袭人是贾府的奴才，她为人随和善良，做事稳重细致，深得上层主子的信任与器重，她对“吃穿和主子一样，又不朝打暮骂”的生活环境感觉舒心，更对年轻的主子贾宝玉爱恋于心。因此，她向往和期盼能够成为荣府中的一员，一辈子生活在这种条件优越、衣食无忧的环境中。
袭人为实现自己的人生目标，她把希望锁定在宝玉身上，她要通过自己的努力，实现做宝玉姨太太的理想诉求。袭人对于自己的人生定位十分准确，以贾府的门第，宝玉的人品，宝玉必定娶一位门当户对的侯门小姐为妻；袭人的家世、门第，都无法与贾府比肩。即使她工作再努力，表现再出色，她也不可能成为宝二奶奶。所以，袭人只能作妾，不可为妻。
袭人与宝玉同领男女之情，就表明她愿意把自己的一切包括贞操献给宝玉。当宝玉要求与袭人发生性关系时，她并没有拒绝，只是“半推半就”。这“半推半就”折射出袭人内心的同意和外表的羞涩。袭人顺从宝玉领略警幻仙子所训之事，是因为袭人在心里早已把自己视为宝玉的人了，即便如此，也不为过。在袭人的思想意识里，她把宝玉视为自己的终身依靠，希冀成为宝玉的姨太太。脂砚斋在“情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香”中批道：“‘花解语’一段乃袭卿满心满意将玉兄为终身依靠，千妥万当，故有是。余阅至此，余为袭卿一叹。丁亥春，畸笏叟。”“注释2”
有了明确的人生定位，又有了实现人生定位的目标，袭人要通过自身为人处世的表现，赢得贾母、王夫人等决策者的好感与赞许，这是实现既定目标的首要前提。袭人低调做人，认真做事的工作态度和工作作风，不仅赢得贾母、王夫人的首肯，就连林黛玉和薛宝钗也都认为她是宝玉姨太太的最佳人选。
第三十一回林黛玉曾戏称袭人为“嫂子”，虽是调侃，但也透射出林黛玉对袭人身份的预判：袭人将成为宝玉未来的姨太太。袭人对宝玉的照顾、服侍无微不至，样样周全，从为人处世，到生活琐事，袭人扮演的都是宝玉的劝导者与管家婆的角色。林黛玉对袭人进行经度、纬度的全面考量，认定袭人是服侍宝玉的最佳人选。由袭人服侍宝玉，是他莫大的福气。在宝玉现有丫环中，没有一个人能像袭人那样周到、细心，对事关宝玉的事情尽心尽职。可以说，袭人对宝玉，比贾母、王夫人都上心。她把宝玉的事情放在首位，把自己的事情放在末位，时时处处为宝玉所想，为宝玉所做。黛玉喜欢袭人，有个人情感掺杂其中，她认为将来自己能够成为宝玉的妻子，做了宝二奶奶，必定纳袭人为妾，二人共同服侍宝玉。生活上，袭人周到、细致，事事尽心，黛玉省心，宝玉舒心；妻妾关系方面，袭人礼让谦逊，胸襟大度，对主奴身份定位明确，处事分寸把控有度，与这样的人共侍一夫，就会形成妻妾和睦、夫妻（妾）和谐的家庭关系，是理想的合作伙伴。在与贾宝玉的关系上，林黛玉内心充满了矛盾：既渴望公开他们二人之间的恋爱关系，得到贾母、王夫人的认同；又担心一旦公开，遭到贾母、王夫人的反对，理想化为泡影。因此，林黛玉也在通过各种途径观察和探寻上层决策者的心思。通过观察，黛玉发觉贾母、王夫人对袭人特别器重、放心，她们把宝玉交给袭人服侍，说明她们对袭人在为人处事、人品才貌等方面都十分认可。王夫人在公开场合不时夸赞袭人，是有意向众人传递袭人将成为宝玉侍妾的信息。林黛玉戏称袭人为“嫂子”，一方面是自己内心的愿望，另一方面是高层决策者的思想外露。
宝钗和袭人性格、处事方式有相似之处：沉稳、内敛，热情、大方，接人待物，礼节、规矩掌控的恰到好处，给人一种亲切、聪慧、贤淑之感。为此，有人认定袭人是宝钗的影子“注释3”，她们有相似的秉性、爱好、处事方式，彼此互有好感，袭人对宝钗是敬慕，宝钗对袭人是喜欢。袭人第一次引起宝钗的关注是在第二十一回，袭人向宝钗抱怨贾宝玉：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！任凭怎么劝，都是耳旁风。”袭人抱怨贾宝玉的话语，让宝钗认识到袭人不仅是一个丫环，而且是一个在为人处事、行为规则等方面能够对宝玉产生影响的人，这是一个难得的丫环。宝玉将来不论娶谁为妻，她都将成为得力助手，辅佐妻子，共侍丈夫，构建和谐美满家庭。袭人不仅在一些生活细节上关心宝玉，在事关宝玉仕途前程方面更是关心备至，这些都让宝钗钦佩和敬重。她认为袭人是宝玉侍妾的最理想人选。
袭人向王夫人建议想法让宝玉搬出大观园的理由有两点，一是宝玉的秉性，他喜欢在女孩队里厮混；二是宝钗、黛玉年龄也越来越大，园中的丫环年龄也大了，男女之事渐通，万一出现“不才”之事，毁了宝玉的前程和贾府的名声。袭人的建议痛彻肺腑，王夫人感激不尽。她认定袭人不仅在生活琐事上照顾宝玉细致周到，在事关宝玉名誉、前程等大事上，头脑清醒，能够采取多种措施，防患于未然，是照顾宝玉最理想的人选。
为此，王夫人把袭人从丫环的名册中删除，添加到侍妾的行列，使其与赵姨娘、周姨娘平齐。于是，袭人有了准姨娘的身份，享受姨娘的待遇。
袭人身份改变，升迁为准姨娘，享受姨娘待遇，并非偶然，是决策者长期观察、考验的结果。袭人准姨娘的身份在王夫人心中酝酿已久，只是时机尚未成熟。宝玉挨打之后，袭人向王夫人倾诉肺腑之言，使王夫人认定自己决策的正确性，果断决定改变袭人身份，以便使其更加尽心尽职服侍宝玉。第三十六回有明确的照应，王夫人告诉王熙凤，袭人享受与赵姨娘、周姨娘同等的待遇。王熙凤对应验自己事先猜想感到兴奋，曾向薛姨妈说道：“姑妈听见了，我素日说的话如何？今儿果然应了我的话。”可见，王夫人在闲谈中流露出将袭人升迁为宝玉侍妾之意，王熙凤也把自己的猜想向薛姨妈叙述过。
袭人姨娘的身份确定之后，其各方面的待遇都随之兑现。第五十一回袭人母亲病重，她请假回家看望母亲。这本来是一个非常简单的私事，但在袭人来说就不是一个私事，而是变成一个公事。王熙凤吩咐周瑞家的：“再将跟着出门的媳妇传一个，你们两个，再带两个小丫头，跟了袭人去。外头派四个有年纪跟车的。要一辆大车，你们带着坐；要一辆小车，给丫头们坐……那袭人是个省事的，你告诉他我说的话，要她穿几件颜色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好的，手炉也要好的。临走时，叫他先来我瞧瞧。”袭人这次出门风光的很，大车、小车各一辆，八个跟随人员，这些人有着不同的工作职责：周瑞家的是领班，负责管理跟着出门的媳妇和两个小丫头；两个小丫头的职责是服侍袭人；跟着出门的媳妇负责袭人与外面的联系，保证袭人不在外人面前抛头露脸。袭人不仅行动有人服侍照顾，就连穿什么衣裳、颜色，王熙凤都要亲自过问。王熙凤要求袭人穿衣裳要穿颜色好的，要包一大包袱衣裳拿着，随时准备换穿。不仅衣裳要好的，连包衣裳的包袱也要好的，手炉也要好的。在王熙凤看来，袭人回家要显示出贾府的气派与富有。王熙凤不仅吩咐要求，而且还要亲自检查，她发觉袭人穿的那件褂子显得素了些，穿着也冷。于是就把自己一件大毛的衣裳给了袭人，又命平儿把一个玉色绸里的哆罗呢的包袱拿出来，再包上一件猩猩毡的雪褂子，一起送给了袭人。我们暂且不论王熙凤出于什么目的，无论是为贾府争脸面，还是为了感动袭人让其更好地服侍宝玉，但客观上都体现在了袭人身上。
袭人是一个心地坦荡善良之人，第九十六回贾母同贾政、王夫人商量，娶宝钗为宝玉冲喜。这对袭人来说是极为高兴的事情，因为薛宝钗为人大度，遵规守制，人品学识皆佳，举止行事章法有度。如果薛宝钗能为贾宝玉之妻，自己为妾，均能以礼相待，和睦相处，能够同奉公婆，共侍丈夫。这对规劝行为古怪的贾宝玉又多了一个强有力的帮手。薛宝钗进门后，将成为这屋里的决策者、主心骨，自己身上的担子可以卸去好多，只要配合好宝钗，尽职尽责做好配角即可，不必再为宝玉的荒唐行为担惊受怕。薛宝钗是袭人最希望的宝玉妻子人选。如果娶林黛玉，她刻薄、小性儿，一句话不对付，就会给脸子、发脾气，难以伺候。不仅如此，她不仅不劝解、制止宝玉的荒唐行为，有时还会怂恿宝玉去做出违规越礼的事情，让袭人左右为难。林黛玉如若成为贾宝玉的妻子，袭人为难的时候将会增多，担惊受怕的事情将会更多。从内心讲，袭人不希望林黛玉和自己成为妻妾关系。因此，在贾母同贾政、王夫人商量，决定把宝钗定为宝玉妻子人选的时候，她完全可以顺着贾母、贾政、王夫人的决策行事，把自己的担心深埋于心，使事情向着有利于自己的方向发展。但是，袭人是一个诚实善良之人，她最了解宝玉的脾气秉性，她清楚宝玉深爱黛玉，倘若宝玉清醒，知晓给他娶的不是林黛玉而是薛宝钗，依宝玉的脾性，说不定会闹出什么事来，不仅不能冲喜，反而会要了他的命。袭人虑事极为细致周全，她不仅为自己考虑，更为宝玉考虑。如果袭人只为自己考虑，她完全可以不言不问，即使日后宝玉责怪，她只凭这是老太太、老爷、太太的主意，我一个奴才，只有遵从的份，岂敢多言，就可推脱得一干二净。袭人对侍妾身份期盼已久，王夫人虽然每月从自己的月例中拨出二两银子给袭人，让她享受同赵姨娘、周姨娘相同的待遇，但这毕竟只是王夫人的意思，没有得到贾政的首肯，换言之，袭人侍妾的身份存在不确定性。在身份存在变数的情势下，为保住侍妾的身份，她更不便多言，更应该顺从当权者的决策，博得决策者的好感，巩固自己准姨娘的身份。即使宝玉闹起来，上有贾母、贾政、王夫人，下有宝钗，与自己并无多大干系。袭人完全可以成为一个无须操心的“执行者”。但袭人为了宝玉、宝钗和黛玉三人，她权衡再四，还是冒险担当了“劝谏者”、“直言者”的角色，把宝玉与黛玉的爱情、与宝钗的亲情毫无保留地讲述给王夫人。袭人清楚，当她把宝玉同黛玉、宝钗，孰亲孰疏，孰近孰远的关系一股脑儿汇报给王夫人的时候，她也同时把难题出给了王夫人。袭人不是难为上层当权者，也不是不喜欢同宝钗结成妻妾关系，而是为了贾宝玉的幸福，更是为了保住贾宝玉的性命。这种敢于冒死直言，视主子的幸福、生命高于一切的“奴才”，必与主子有着深厚情感，不惜牺牲自身利益的坦荡之人。
