陈长兴等人闷在暗室内，伸手不见五指，叫苦不迭。
杨露禅试探着在暗室中走了几圈，发现这四壁都是石砌的，长有30尺左右，宽有15尺。陈耕耘叹道：“没想到又落到这步田地。”
陈长兴猛然敲打着自己的脑袋，后悔地叫道：“我真笨，我不如先答应他，然后再寻机会逃走。”
陈耕耘劝道：“爹，事到如今，后悔又有何用？得想想办法。”
陈长兴道：“有什么办法呢？像高鹏这样的魔头，心毒手狠，他会活活让咱们饿死的。”
杨露禅望着黑暗中的陈玉娘，担心地说：“咱们肚子里还算有些油水，可是玉娘一连几天没有吃东西了，她会先死的。”
陈玉娘苦笑着说：“陈鹏叔爷说，一个男人和一个女人同时绝食，女人要比男人活的时间长。”
“可是你几天没有喝水呢！”陈耕耘道。
陈玉娘在黑暗中拂了一下乱发：“渴倒不渴，我时常扭动身体，往上撩水，趁机喝一点水，可是那水牢里的水又臭又脏，没有办法！”
陈耕耘说：“咱们现在对高鹏说，答应他的要求，然后再寻机逃走。”
杨露禅站起来，用力敲打墙壁，“砰，砰，砰……”可是没有任何回声。
陈长兴重重地叹一口气，说道：“露禅，你别枉费气力了，你如果耗费了气力，死得更快些，不如坐下来，养精蓄锐。”
杨露禅无可奈何地倚着墙壁坐了下来。
陈耕耘‘呼哧呼哧’喘着气，埋怨道：“这屋里好闷，连个透气的地方都没有。”
陈长兴说道：“我死了倒没什么，我已年过古稀，已是一根朽木，可是你们都年轻，死了未免可惜。”
陈耕耘道；“我闯荡江湖二十多年，没做什么亏心事，死也可瞑目了。”
陈长兴道：“只可惜我那二亩烟叶地没人收拾了，如果没人浇水，就要枯死了。”
陈耕耘问杨露禅：“露禅，你还有什么可惦记的？”
杨露禅深情地说：“我想我的孩子们，大孩子凤侯长大了，二孩子班侯还小，三孩子健侯更小，我老婆的担子太重了……”说着，淌下泪来。
陈长兴赶快扭转话题说：“耕耘，你这几年都干了些什么？有没有有趣的事情？说给我们听听。”
陈耕耘说：“今年年初，彰德府有一个富商要送药材去山东莱州，准备贩运海盗回河南，请人保镖押送。他在彰德府找了几位镖师，都说莱州地方盗贼如毛，而且武艺高强，杀人如麻，无人愿往。这时，我正在彰德府访友，听说此事后，便登门找到这个富商，声言自己愿去。那个富商见我语不出众，貌不惊人，婉言谢绝了。我见他轻视我，便乘他举茶送客之时，左手举杯，右手按桌，运力发劲。左手中茶杯粉碎，右手按之桌腿向下轧破铺地的方砖，深入土中。那富商见状大惊失色，一再拱手施礼，立刻同意请我为保镖押送货物，聘金从优。我押送货物晓行夜宿，不久来到山东地界，我见天色已晚，便让运货的车夫们在一个村庄的麦场歇息，自己巡守护卫。半夜，麦场四周黑影闪动，数十名盗贼呼啸而来。我一个人三招两势便把这些盗贼打得抱头鼠窜。我捉住一个年岁较大的盗贼，经过盘问，才知这些盗贼的首领是莱州城中一个开粮行的老板，叫田尔旺。我让那老盗贼捎去口信，约田尔旺第二天在附近伏虎坡比武。第二天，我来到伏虎坡，只见田尔旺已约集几百人在那里迎候多时。那些人各持兵刃，将道路堵得水泄不通。我脸不变色，大踏步向人墙走去，我挥动旱烟袋在人与人之间的缝隙中，左右拨拉，连声说：‘借光，借光’，那些人便身不由己地倒了一片。这时，田尔旺皮笑肉不笑地迎上前来，他说：‘久闻陈拳师大名，如雷贯耳，今日相见，果然名不虚传，但只此一招，实难令人信服，愿拳师再施绝技，让我开开眼界。’我听他这话的意思，是要与我比武较量，就顺其意说；‘请田先生赐教！’田尔旺回答；‘哪里，田某人不敢造次，备下薄酒几杯，为陈拳师接风。’他说着一招手，几个人抬来一个八仙桌，桌上有黄铜火锅，嗞嗞冒着热气，旁边放着两大块鲜嫩的羊肉。田尔旺请我入座后，说：‘我今日亲自下刀切羊肉，请陈拳师吃涮羊肉。’说着，从腰中取下一块白绸巾，铺在桌上。一手从徒弟手中接过牛耳尖刀，一手抓起一块羊肉摔在白绸巾上，切了起来，一会儿便将羊肉切成薄如铜钱的肉片，撮入盘中对我说：‘请品尝这羊肉味道如何？’然后抖起白绸巾让我看，只见这白绸巾完好无损，连根丝也未断。我见他内功不弱，也说：‘味道如何，暂且不论。只是田先生的肉切得太厚了，放在锅中一涮，时间短了，外熟里生；时间长了，太老嚼不动，还是我自己动手为好。’田尔旺听了，点了点头，把白绸巾铺在我面前。我又说：‘请田先生帮个忙，我借你脊背一用，暂且当案板用，不知可行？’田尔旺点点头，脱去上衣，弯腰躬身。我向一个人借了一柄柳叶刀，将羊肉按在田尔汪的背上切起来，众人看到我切、剁、片、旋、刀光闪闪，田尔旺竟无一点知觉。直到我扔掉柳叶刀，撮起肉后，在他的屁股上轻轻拍了一掌，让他起来，他才知肉已切完。众人见我切的肉薄如绵纸，闪光透亮，田尔旺的脊背没有一丝红印，齐声喝采。田尔旺更是羞愧不已，立即叫人摆上酒席，请我开怀畅饮……”
陈玉娘正听得入神，忽见陈耕耘不说了，忙说：“叔叔，接着讲下去。”
陈耕耘说：“这故事完了，从此田尔旺再也不敢胡做非为，山东莱州一带安静多了。你如果听得还不过瘾，那就请爹讲一个‘打死黑狸虎，累死陈敬柏’的故事吧。”
陈长兴咳嗽一声，讲道：“嘉庆年间，有个绰号‘黑狸虎’的武师来到陈家沟附近的赵堡镇上拉场子卖艺。这黑狸虎身高六尺，膀大腰圆，腰扎一条两寸多宽的大板带。他练了一趟华拳，见乡亲们围了不少，便说：‘久闻陈家沟有太极拳乡之称，今日千里迢迢，慕名而来，拜师求艺。但是内行人不说外行话，俺不能不见真佛就烧香，我拜师有个条件……’说着，用脚尖一挑，只听嗖嗖两声，摆在地上的两把单刀飞向空中。黑狸虎跳起身来，轻舒猿臂，一招‘白猿献果’，又一招‘寇准背靴’，将刀接在手中。接着指着地上一碗清水说：‘俺这双刀初学乍练，道法不高，可耍起来针捅不进，水泼不入，有哪位能把这碗水泼到我身上一滴，我甘愿拜他为师。’说完，目空一切地望着众人。众人听了，议论纷纷，都说这个人哪里是在拜师，简直是在叫阵。人群中有一位花白须发的老人，正是陈氏太极拳十二代传人陈敬柏。他自幼学拳，深领家传之奥妙，年轻时闯荡江湖，声誉颇高。这些年因年迈隐居乡里，耕读自娱。他听到黑狸虎在那里瞎吹乎，本想劝说几句，但又想多一事不如少一事，欲说还休……”
陈玉娘听到这里，埋怨道：“我这个老祖宗，还真是慢性子，人家叫上门来了，他倒沉得住气？”
陈长兴不紧不慢地说下去：“黑狸虎又说：‘想不到这藏龙卧虎的拳乡，竟没有一个有胆量敢现眼的汉子，呜呼，哀哉！’陈敬柏听到这里，上前一步道：‘这位爷们，说话可要有点分寸，要想撒野，到你家门口撒去。别在这陈家沟找不自在。’黑狸虎把陈敬柏上下打量一番，见他身高不过五尺，骨瘦如柴，头戴一顶破草帽，身披一件掉了棉花的破袄，肩背粪筐，没有把他放在眼里。于是嘿嘿冷笑道：‘你这拾粪老头，要是没什么事，还是回家拾掇你那驴粪蛋去！别在俺这赚棺材板钱，俺也养不起你这老棺材瓤子！’陈敬柏手指他的脑门说：‘我捡了这么多年大粪，有驴粪、马龚、牛粪、羊粪、吃的饭比你喝的水还多，走的桥比你走的路还多，还没见过你这花边屎克螂！’黑狸虎说：‘老棺材瓤子，你若能把水泼在我身上，我拜你为师。’两个人打手击掌，黑狸虎舞动双刀犹如风车，呼呼作响，寒光闪闪，环环紧扣。黑狸虎一瞥陈敬柏，见他呆呆站在那里，连地上的碗也没端，更加洋洋得意。就在这时，陈敬柏趁他不备，眼疾手快，抓起头上的破草帽，一下子扣在黑狸虎的头上。在众人的哄笑声中，黑狸虎狼狈而逃。……”
陈玉娘赞道：“这老祖宗真有斜的，不言不语，茶壶里煮饺子——心中有数。”
陈长兴咳嗽不止，陈耕耘忙问何故。陈长兴用手抹抹鼻涕：“唉，烟瘾又犯了。”
陈耕耘无可奈何地说：“这黑灯瞎火、铜墙铁壁的，到哪儿给您弄烟叶子去。”
陈长兴道：“对了，你这旱烟袋还在我这里。”说着，在腰里摸起来，一忽儿抽出一根旱烟杆，正是那日在曲阜孔林拾到的陈耕耘的那根旱烟袋。
烟袋里还有些余味，陈长兴发狂地闻着烟嘴，喃喃自语道：“真是饭后一袋烟，赛过活神仙啊！”
陈玉娘着急地问：“叔爷，你这故事好像还没有完，怎么后来竟把老祖宗累死了？”
陈长兴放下烟袋，又悠悠有味地说：“星移斗换，转眼间又过几年，陈敬柏已是八十老叟，他每日练拳不已，把教训黑狸虎的事早忘到九霄云外。这天傍晚，陈敬柏背着粪筐走到村头常阳古寺西边，遇到一个人。陈敬柏还以为他是问路的，那个人厉声道：‘我叫黑狸虎，三年前在赵堡镇上，你让我当众出丑。这几年我走遍名山，拜了不少名师，今天非跟你较量不可！来，进招吧！’陈敬柏一听，恍然大悟，拱手施礼道：‘后生，当初我苦口相劝，绝没让你出丑的意思。’黑狸虎脸色一沉，说：‘今日我要让你死在这个地方。’陈敬柏再次劝道：‘较量在于切磋技艺，以求长进，不可赌气伤身。要较量，村里年轻人有不少，你可与他们比试比试。我已是八十老朽，俗话说，朽木不可雕也，你与我较量什么？’黑狸虎报仇心切，哪里肯听陈敬柏的劝说，他见对方不进招，便一头扑过去。一连三招，都被陈敬柏闪过。黑狸虎抖擞精神，拳打脚踢。陈敬柏火了，说道：‘我已让你三招，算你赢了，捡回面子还不行。不要得寸进尺！’黑狸虎还认为陈敬柏真的老朽无能，又使出锁喉绝技欲置陈敬柏于死地。事已如此，陈敬柏怒不可遏，便一招白鹤亮翅，引诱黑狸虎近身。黑狸虎不知是计，向前扑来。就在他将要锁住陈敬柏喉咙之时，陈敬柏身子一侧，使出平生气力，发了个穿心靠，肩头正打在黑狸虎的胸脯上，只听一声惨叫，黑狸虎一头撞在寺门前的石碑上，顿时脑浆迸裂，一命呜呼。陈敬柏毕竟是八十老叟，体力不支，回到家中就躺倒不起，几天后便去世了。这就是流传下来的‘打死黑狸虎，累死陈敬柏’的故事……”
陈玉娘听罢陈长兴讲的故事，还想再听一个。陈长兴道：“少说点话吧，这屋里闷得透不过气来，气短懒言，养点精神吧。”
大家都不说话了，死一般的沉寂。
就这样过了不知有多长时间，陈长兴那苍老的声音又升腾上来：“唉，玉娘，你爹就你这么一个宝贝疙瘩，你要一去，你们家也绝后了，我们父子一去，我们家也绝后了。陈有恒死后只有一个养子，还出家当了和尚，咱们陈家沟香火就要灭了……”
这时，上面传来一阵“嚓嚓”的脚步声，在这沉寂中，这脚步声显得是那么沉重，好像就压在众人的心口上。
