陈鹏徐徐道：“这件事会不会跟‘花拳’柳四的死有牵连？”
陈长兴恍然道，“可能有牵连，‘花拳’柳四死后，一直没有找到凶手，外面人都传言是陈家人所害。”
陈德瑚道：“莫非是陈有本、陈清平师徒所杀。”
陈鹏道：“说不准，咱们陈氏太极拳小架首创人陈有本自八十大寿后一直深居简出，不问世间之事，不再授徒，哪里能惹什么是非？会不会是族侄陈清平在赵堡镇惹的是非，他十九岁时娶了赵堡镇粮商吴家的闺女为妻，便搬到岳父家住下，帮着做生意。他打破‘陈家人不学外家拳’的规矩，跑到汴梁府大相国寺拜直隶‘神枪’张炎为师，学习阴符枪。他将阴符枪中的引进抖发、根梢一致等特点融于家传的太极拳中，化为兼练寸劲的新架式，使之攻击更猛，守卫更稳，自创为赵堡架太极拳。听说近日他又打破‘陈家拳不传外姓人’的规矩，公开在赵堡镇收外姓人张开、和兆元、李景延等为徒，教授陈氏太极拳。”
陈长兴叹道：“那个李景延是陈家沟杂姓人家的小户，他曾拜咱们陈氏十四世孙陈有纶门下学拳，陈有纶自然不肯悉心教授外姓人拳术，对李景延敷衍一番。有一天晚上，李景延无意中来到陈有纶家里，见屋内亮着灯，大门关得紧紧的，便翻墙跳进院子，用舌头添破窗纸往里看，正见陈有纶教侄子用肩靠和盘肘打人的技巧，李景延很生气，便跑到赵堡镇拜陈清平为师。以后陈有纶听说陈清平收李景延为徒，大为恼火，便跑到赵堡镇兴师问罪。一进陈清平家，正见李景延练拳，抬手便打。李景延只是躲闪。陈清平闻声而出，忙来解劝。谁知陈有纶的火气朝陈清平发来，与陈清平推起手来。陈有纶一掌朝陈清平胸前推击，陈清平抬右臂按住来掌，顺势反关节下压。陈有纶朝下一蹲，化掉陈清平的劲，挣脱手掌，两手卡住对方的两肋向上猛推。陈清平左足点地向上一跃，同时两臂向外一翻，一招双风贯耳，点在陈有纶的左右太阳穴上。陈有纶从陈清平双手中滑出，提膝向对方裆部顶来。陈清平含胸收腹，双手按住陈有纶双肩，向上跃起，两膝正好夹住陈有纶的双肋。陈有纶慌忙向后闪身，失去重心，眼看就要仰面倒地，被陈清平拦腰抱住……”
陈长兴问道：“兄弟何以知道得如此详细？”
陈鹏淡淡一笑：“当时我正在陈清平家中做客。”
陈长兴叹道：“这个陈清平长劲不小，就是后面的闲话太多。”
陈德瑚忽然道：“你们说怪不怪？我家收留的长工哑巴突然说了话，这个人看来是有来历的人，他一定心怀机谋，不然怎么会装哑装聋三年呢？”
陈长兴沉吟一会儿，说道：“我观他气象，不像是卑琐小人，他一定有什么图谋，不如唤过来问一问。”
陈德瑚来到杨露禅房中，见他正斜靠在炕上养伤，便问道：“伤口还痛吗？”
杨露禅摇摇头。
“陈老先生有话向你。”陈德瑚说着，让一个长工搀扶着杨露禅来到陈长兴歇息的屋里。
杨露禅一见陈长兴，呼的跪下了，双眼涌泪，口中叫道：“师父！”
陈长兴反诘道：“谁是你师父！三年前，德瑚他从雪地里救了你，一养就是三年，想不到你竟是装哑乔聋，暗藏着阴谋诡计，你说，你是安的什么心思？”
杨露禅缩成刺猬般，不住叩头。
陈鹏冷冷地说：“乡下人，招了罢，这不是磕头饶命的事，趁早实说，你是什么人？为什么装聋作哑的混入陈家？”
杨露禅抖索着说：“我叫杨露禅，是直隶广平府人，八百里前来想学太极拳，三年前我递帖子到陈老先生家，可是老先生不肯见我。我整整在陈宅门前跪了一天半……”
“哦？你就是那个一心学拳的倔小子？”陈长兴终于想起来了，三年前有个乡下人裸露上半身，黑墨兼鲜血涂字，跪于自家门前一天半之久，乡人云集，议论丛生。当时他怜悯这个倔犟的求学人，但是无奈祖制森严，不敢开门相迎。
杨露禅接着又说道：“我见老先生黑门紧闭，必是不肯见我，无奈中便乔装乞丐，装聋作哑，混入陈德瑚老先生家，偷看陈老先生在武馆授艺……”
“什么？你卧底偷艺！”陈长兴听了，勃然大怒。
陈长兴的妻子王氏在一旁见了，有些过意不去，劝道：“老爷子，你息息火吧，人家可是拼死扑进火里，把你背出来的；又割了身上一块肉给你补的伤口！他是咱们家的救命恩人啊！”
陈长兴听了，长叹一声，缄默不语。
杨露禅又说道：“我不是江湖上的黑帮，也不是绿林飞贼，我是一个正正经经的乡下人，平时以推车送煤为生，家有老母、妻儿、三个孩子，只不过一心好武，听说陈老先生拳艺高超，特来拜见学艺。”
陈长兴仔仔细细端详着杨露禅，他通鼻瘦颊，朗目疏眉，骨格虽然瘦挺，面目颇含英气。心想：“这个人为偷拳，竟肯下这么大的苦功，三年装哑，谈何容易？他如果秉性纯正，倒是一条艰苦卓绝的汉子！”
杨露禅哭诉道：“我在家中表现可有武禹襄作证，他是当地世家子弟，我走后家中一切费用由他承担……”
“武禹襄？是不是舞阳县令武澄清的弟弟？”陈长兴问道，因为他与武澄清有几面之交。
“正是。”杨露禅恭恭敬敬地答道。
陈长兴问道：“你偷拳多少年？”
杨露禅回答：“整整三年。”
陈长兴问道：“你知道陈家祖制吗？陈家拳不传外姓人，陈家人不学外姓拳，陈家拳传子不传女。祖制森严，先祖有训，人以忠孝为先，既然你偷学了陈家拳，那我就废了你！”
话音未落，众人惊愕。杨露禅惊得连退数步，他满以为自己偷学了陈家拳，讲出来，陈长兴会收留他为徒，没想到陈长兴竟是这么一个钉是钉，板是板的人。
杨露禅吱唔道：“师父，那我改姓陈，子子孙孙皆姓陈。”
陈长兴正色道：“不行，要查家谱！”
陈长兴的妻子王氏听了，愣了半晌，方才醒过来，连忙跪下道：“老爷子，可怜可怜这个后生吧，他不是歹人，又是你的救命恩人，没有功劳也有苦劳呀，你就收下他吧。”
“不行，你一个妇道人家，少开口！”陈长兴脸色像冻柿子。
陈鹏也劝道：“陈兄，这后生志坚意正，我看你就收下他吧，有什么事担在我身上。你已经七老八十了，手下的徒弟也没有什么灵气，我瞧这后生气质不凡，说不定能继承咱们陈家拳的技艺，咱们就破个例吧……”
陈长兴黯然神伤地说：“祖制难改，家规难违啊，咱们不能落下不忠不孝的名声。”
陈德瑚劝道：“可是你知恩不报，恩将仇报，又落的是什么名声？”
这时，门帘一挑，但见门外跪倒一片，其中有郑盈盈、季雯青和众长工、丫环们，他们都是来替杨露禅说情的。
“陈老先生，您就收下他吧。”众人不约而同，发出一片劝解之声。
在这巨大的声浪中，陈长兴有些不知所措，他感到有无数手臂在撞击耳鼓，一股巨大的气浪朝他袭来，他仿佛看到祖宗的牌位倾斜着，摇撼着，“轰”的一声，倒塌了……
陈长兴在恍惚中，大叫道：“祖宗，我有负你了，陈长兴是个不孝子孙！……”
他昏厥过去……
一个月后，陈长兴在陈德瑚家武馆正式收杨露禅为徒。拜师仪式上，陈长兴端坐正中，众弟子分列两旁，陈德瑚坐在右首。杨露禅恭恭敬敬地跪在下面。
陈长兴慨然道：“今日我破例收直隶广平府杨露禅为徒，教授他祖传拳术。”说着，猛地撕开衣襟，露出胸前纹刻的四个大字，只见是：“有违祖制”。
陈长兴说：“我深知，这是一件有违祖制的事情，但是我被这个年轻人感化了，他的诚心，他的人品，他的刚毅，他的坚韧不拔的精神，坚忍向上的性格，是我们在场人的楷模！现在我向大家讲一个故事，这不仅是讲给杨露禅听的，也是讲给在场的诸位听的。”他朝杨露禅一摆手：“露禅，你起来！”
杨露禅站了起来，垂手侍立一边。
“我们陈氏十三世孙陈秉奇、陈秉壬、陈秉旺是亲叔伯兄弟，他们从小同拜族叔陈继夏为师学拳。陈继夏是一位深得家传奥妙、技艺精湛的名拳师，虽说生性嘻嘻哈哈，可工于心计，含而不露。他在教陈秉奇兄弟三人五年基本功后，便开始分别传授技击、点穴、卸骨等技艺。有一天，陈继夏突染重病，卧床不起，陈秉奇兄弟三人跪在床前哭天抹泪。陈继夏睁开眼睛，用手指了指房梁便咽气了……”
众人听到此时，鸦雀无声。
“给师父办完丧事，陈秉奇兄弟三人都不约而同回到师父的房中。陈秉奇想：师父一定是把拳谱藏在房梁上了，我是大师兄，这拳谱应归我。陈秉壬想：师父一定是把什么祖传兵器藏在房梁上了。师父平日专门教我使用兵器，这祖传之宝，应当归我。陈秉旺想：平日师父最疼我，这件宝贝应该归我。三个人都在屋里团团转，谁也不肯离开。陈秉奇眉头一皱，计上心来，叫道：‘二弟，我背上大概有个虱子，痒极了，你帮我抓抓看。’陈秉壬信以为真，可是当他的手刚挨着陈秉奇背上的皮肤时，立刻被陈秉奇一掌推出去，摔在地上。乘此机会，陈秉奇纵身一跃，就要攀房梁。可是未等他跃起，就被站在一旁的陈秉旺用手指朝他胸前一点，坐下不能动了。陈秉旺跃上屋梁，见上面有个小红包，一把抓在手中，顾不得细看，跳下来就往外跑。没想到刚出房门，就被躺在地上的陈秉壬抓住了脚脖子。陈秉壬轻轻向上一推，陈秉旺扑通一声跌倒在地，再也站不起来了。原来陈秉奇使的是打击的绝技，陈秉旺使的是五行阴阳点穴法，陈秉壬使的是推卸骨法，这些都是太极拳的致命绝招。不过弟兄三人毕竟手足情深，谁都没用死招，只是不能动弹。陈秉奇说道：‘两位师弟，咱们谁也别想压谁一头，师父的遗物归大家所有，我建议撤了功法，大家好商量。’三个人都点头同意，陈秉奇向陈秉壬背上猛击一掌，陈秉壬为陈乘旺兑上卸掉的大腿骨，陈秉旺为陈秉奇解了穴道，他们拾起红包，打开了一层又一层……”
众人听到这里，都憋了一口气、看着陈长兴的手，好像他手上就捏着那个红包。
