“名篇鉴赏”
唐宪宗崇奉佛教，元和十四年（819）正月，宪宗派宦官到凤翔法门寺，把释迦牟尼佛的遗骨迎入宫，供奉三日，又送回寺院。于是整个长安城都轰动了，王公士民们奔走相庆，纷纷前去瞻礼施舍，惟恐落下自己。韩愈认为佛教的教义和儒家学说相悖，并鉴于“迎佛骨”给国家和人民造成的巨大危害，而写了《论佛骨表》，指出历史上那些“事佛求福”的国君，不仅没有得福，反而“乃更得祸”，甚至亡国，因此，“佛不足事”。现在“迎佛骨”以供养，使人民“老少奔波，弃其业次”，为害不浅；况且佛教“不知君臣之义，父子之情”，所以应当把所谓的“佛骨”“投诸水火，永绝根本”。韩愈的意见在当时是应该得到重视的，但他却因此获得罪名，被贬至偏远的潮州。
“经典句章”
伤风败俗，传笑四方，非细事也。
“原文”
臣某言：伏以佛者，夷狄之一法耳。自后汉时流入中国，上古未尝有也。昔者黄帝在位百年，年百一十岁；少昊在位八十年，年百岁；颛顼在位七十九年，年九十八岁；帝喾在位七十年，年百五岁；帝尧在位九十八年，年百一十八岁；帝舜及禹，年皆百岁。此时天下太平，百姓安乐寿考，然而中国未有佛也。其后殷汤亦年百岁；汤孙太戊，在位七十五年，武丁在位五十九年，书史不言其年寿所极，推其年数，盖亦俱不减百岁；周文王年九十七岁，武王年九十三岁，穆王在位百年，此时佛法亦未入中国，非因事佛而致然也。
汉明帝时，始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其后乱亡相继，运祚不长。宋、齐、梁、陈、元魏已下，事佛渐谨，年代尤促。惟梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛，宗庙之祭，不用牲牢，昼日一食，止于菜果；其后竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足事，亦可知矣。
“译文”
臣某进言：臣谨慎地认为佛教不过是外国的一种道法而已。在后汉时流入中国，上古时期不曾有过。以前黄帝在位一百年，享年一百一十岁；少昊在位八十年，享年一百岁；颛顼在位七十九年，享年九十八岁；帝喾在位七十年，享年一百零五岁；帝尧在位九十八年，享年一百一十八岁；帝舜和禹都享年一百岁。那时候天下太平，百姓安居乐业，健康长寿，可是中国那时候还没有佛教啊！从那以后，殷汤的君王享年也一百岁，他的孙子太戊在位七十五年，武丁在位五十九年，史书上没有记载他们的年龄，推算他们的年龄，大概不会低于一百岁；周文王享年九十七岁，武王享年九十三岁，穆王在位百年。这时候，佛教也还没有流入中国。可见，这些帝王长命百岁并不是由于侍奉佛的缘故啊！
汉明帝的时候才开始有佛法，可明帝在位只有十八年。从那以后，社会长期混乱，国运不长，朝代更迭。自宋、齐、梁、陈等朝以来，侍奉佛的越来越虔诚，但立国的时间和皇帝的寿命更加短。只有梁武帝在位四十八年，在此期间，他三次为佛舍身，宗庙的祭祀不用牛羊牲畜，白天吃一顿饭也仅限于蔬菜和水果。可后来武帝被一个叫侯景的人所逼迫，被活活饿死在台城，国家也随着灭亡。恭敬地侍奉佛，祈求好运，反而招来更多的祸害。从中可以看到，佛是不值得侍奉的，也就可以明白了！
“原文”
高祖始受隋禅，则议除之。当时群臣，材识不远，不能深知先王之道，古今之宜，推阐圣明，以救斯弊，其事遂止。臣常恨焉。伏惟睿圣文武皇帝陛下，神圣英武，数千百年已来，未有伦比。即位之初，即不许度人为僧尼道士，又不许创立寺观。臣常以为高祖之志，必行于陛下之手，今纵未能即行，岂可恣之转令盛也？
今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御楼以观，舁入大内，又令诸寺递迎供养。臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉以祈福祥也。直以年丰人乐，徇人之心，为京都士庶设诡异之观、戏玩之具耳。安有圣明若此，而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心事佛。皆云：“天下大圣，犹一心敬信；百姓何人，岂合更惜身命？”焚顶烧指，百十为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时，老少奔波，弃其业次。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身以为供养者。伤风败俗，传笑四方，非细事也。
“译文”
高祖刚接受了隋代皇帝的禅让登上王位时，就商议要废除佛教。但当时，群臣的才识有限，眼光短浅，不能深刻地理解先王立国的道理以及古代与现在应该做的事，推广并解释高祖的英明主张，来挽救由于信佛而带来的弊端，废除佛教的措施逐渐停了下来，因此微臣常常感到遗憾。微臣认为，睿圣文武皇帝陛下，神圣英武，几千年以来，没有一个可比得上的。陛下登上王位的初期，立即禁止度人为僧尼道士，也不允许建立寺庙道观。臣常常以为高祖的志向，必然会被陛下亲自推行，现在纵然不能立即施行，岂可以放纵它而让它繁盛起来？
现在，听说陛下让僧人到凤翔法门寺去“迎佛骨”，亲自登楼观看。于是僧人把“佛骨”送进宫内，又让众多的寺庙轮流供养。微臣虽然很愚蠢，也知道陛下不会被佛事迷惑，进行如此虔诚的活动来祈求幸福和吉祥啊。刚好今年丰收，人民安乐，民心顺应，为京城的官员和百姓设置奇异的景观，提供游玩娱乐的东西罢了。陛下如此圣明，却怎么肯相信这样的事呢？然而百姓愚昧，很容易被迷惑，要了解它非常难，如果见到陛下做出这样的事，他们将会认为陛下真心向佛，都会说：“天子非常圣明，尚且一心恭敬地事奉佛，百姓是什么样的人，怎么能更加吝惜自己的性命呢！”他们焚烧头发和手指，大约百个一群、十个一堆，从早到晚，施舍衣服，散发钱财。百姓互相仿效，惟恐落在后面。老老小小一起奔波，放弃了他们的职业。假如不能立即加以禁止与遏制，再让“佛骨”经过寺庙，肯定会有人砍下自己的手臂、切割身上的肉来敬奉“佛骨”的。伤风败俗，作为笑谈传到四方，这并不是件小事啊。
“原文”
夫佛本夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制，口不言先王之法言，身不服先王之法服，不知君臣之义、父子之情，假如其身至今尚在，奉其国命来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也。况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之余，岂宜令入宫禁！
孔子曰：“敬鬼神而远之。”古之诸侯，行吊于其国，尚令巫祝先以桃茢祓除不祥，然后进吊。今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茢不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之。乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑，使天下之人知大圣人之所作为，出于寻常万万也，岂不盛哉！岂不快哉！佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鉴临，臣不怨悔。无任感激恳悃之至，谨奉表以闻。臣某诚惶诚恐。
“译文”
佛原本是外国人，他的语言跟中国的不同，衣服的样式也不一样，不会说合乎古代圣王礼法的语言，身上不穿合乎古代圣王礼法的衣服，不知道君臣之间的义、父子之间的情。假如他的身体到现在还存在，奉他的国王的命令，到京城朝见皇上，陛下包容他并且迎接他，只不过是在宣政殿召见他，设宴招待，赐一套衣服，命令卫兵保护他们过境，不让他迷惑众人。何况他已经死了很久，枯朽的骨头不过是不祥的污秽的死尸的残留物，让他进入皇宫禁地，这怎么可以呢？
孔子说：“敬重鬼神但需离它远远的。”古代的诸侯，在他们自己的国家进行吊祭的时候，尚且命令巫祝先用桃枝、扫帚等物来掸去不吉祥的东西，然后再进行吊祭。现在无缘无故取回腐朽的脏东西，亲自到现场观看，巫祝没有先行，也不让人用桃枝、扫帚等物来掸去不吉祥的东西，许多大臣没有说出这是不对的，御史也不列举它的过失，臣确实为这件事感到羞耻。请求陛下把这些骨头交付给司法部门，把它投到水中或火中，永远地根除祸害的源头，断绝让天下人及后代产生这种疑惑的根，使天下人知道大圣人的所作所为，超出一般人的万万倍，这岂不是很好的事么！岂不是大快人心的事么！佛如果有灵魂并制造祸害，一切祸殃，都应加在微臣身上。有上天作为明证，臣绝不抱怨后悔。臣不胜感激，极其恳切，谨奉上这表让皇上知道。微臣惶恐不安。
