有时有的商品价值尚未被发现，人们感到对它们的需要不大，但需要也是能创造出来的，善于借势经商的人经过用心体察，便能认识到其中所蕴藏的较大的潜在价值，加以开发利用，从而取得巨大的收益。《太平广记·治生篇》记载的唐人裴明礼，就是这样的一个善于做生意的商人。
有一次裴明礼看到城中金光门外有一片大水坑，卖价极便宜。裴氏从水坑的地理位置和今后发展的趋势，看到了它的价值，就买了下来。此后，便去水坑中央竖立一根大木杆，上面吊一筐子，张贴一则广告：凡用砖石击中筐子者，赏钱一百。一时轰动全城，许多人都去那里击筐领赏，连过往行人也都随手以石投击一下。杆高筐小，命中率很低，砖石大都掉入水坑，不久水坑即被填满。裴明礼就在这片土地上搭起牛羊棚圈，供贩卖牛羊的商人们使用，很快牛羊粪便堆积成山，春耕时把粪肥售予农家，得钱一万多贯。几年后，裴明礼在此盖起房屋、院落，栽花、养蜂，收取蜂蜜出售，赚的钱越来越多。
裴氏的高明之处就在于能见微知著，做生意有预见性，并主动积极地去创造条件，促成事物的转化。在中国古代，若论善做房地产生意，裴明礼可算一个属于开发型而非炒作型的绝佳典型。
“三天不预测，买卖不归行”，“常涉水方知水深浅，多预测才晓价高低”，“按人做饭量体裁衣，望标行船预测经商”。自古以来，许多商人从自己的实际体会和前人经商致富的经验中，越来越认识到善于预测对做好生意的重要意义。预测，不是无根据的胡思乱想，也不是一拍脑袋即估出的盲目决断，而是研究未来动态，对客观事物未来发展的预料、估计、分析、判断和推测。商业上的预测就是对商品的生产、市场的需求、价格的变化所作的预先推断。它是通过市场上商品的生产条件（农产品受天时影响形成丰歉）的变化，人们消费方式及癖好的变化，以至社会风气和时局的变化来进行观察，从中发现征兆，捕捉信息，估摸出供求变化的走势，以便于经营者抓住时机，适应变化，组织好商品的经营。“预则立，不预则废”，预测正确，经商才能获得成功，否则如瞎子碰墙，真会碰得头破血流。能否“独具慧眼，看准市场”，即能否以独特的眼光，进行市场调查，在此基础上做到鉴往知来，推此及彼，进行科学的市场预测，应该是一个经营者能否在市场上牢牢立足的基础。
方今之世，市场越来越多变，预测也越来越复杂，但也更显得“独具慧眼，看准市场”的人之可贵。
为继承父业去法国经商做皮件经营的中国农民林昌横就是这样的一位杰出的经营者。他说：“要说我有什么经营之道，最重要的是走在市场的前面。”他认识到“顾客要什么就卖什么，顾客喜欢什么就生产什么”这种生意经已经不够了，重要的是要研究顾客口袋里有多少钱，愿意花多少钱？愿意购买多少钱的背带、皮包？为什么喜欢这样的手袋？于是他根据当地公众经济收入水平的不同，把顾客分成高、中、低三个层次，按照这三个层次准备了高、中、低三个不同档次的皮带和皮包。由于林昌横了解、掌握、分析了皮件市场需求的变化和发展趋势，并用来指导生产和经营，从而拥有了广阔的市场，终于使他在巴黎同类行业中跃居第二。
事实证明，林昌横在市场调查基础上所作的市场预测是科学的，因此他能在国外市场上占有一席之地决不是偶然的幸运。林氏可算是细分市场作法的较早的推行者。而注意研究不同对象的消费需求的变化，正是对市场预测的深化。
随着预测经验的积累和理论的充实，市场预测正作为一门专门的学问在兴起。对未来市场供求状况和未知市场状况的研究，二者构成市场预测活动的基本内容。分析过去，面对现实，把握规律，预见未来，这项学问具有明显的前瞻性，而区别于一般性的调查活动。
在市场经济更为发达的资本主义国家里，市场预测也颇受重视。西方管理学家非常强调决策前的调查、预测和作为预测依据的资料、情报的收集和分析工作。“先知”就是制订战略或经营决策之先的正确预测。正确的预测可保证决策的正确性，这一精神在古今中外都是可贯通的。西方经济学家如凯恩斯使用的经济计量方法，正可用来对市场预测进行定量分析，这是经济预测工作的新发展，为市场预测学增添了新的内容。
站在今天想到明天，根据今天预测明天，是在如今市场风云变幻的情况下企业家要想走向成功必备的素质。中国的工商企业家要提高市场预测的准确性，就要继承我们先哲的预测思想。比如，气候变化对农产品收成影响的科学探索，如何利用气象信息研究生产规律，以指导商业经营，这还是一块尚待开拓的园地，而2500年前范蠡就提出这样的命题，是应引起世人的惊异的。
