这日吴顺回府时已然夕阳下山，晚风已起，凉意渐深，“爷，今日怎去了那么久，晚膳可用过了？”只见一中年女子缓缓从内室走出，一身深蓝色织锦长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花，乌黑的秀发绾成了如意髻，发间只有一束白梅玉簪装饰，尽管隐藏的很好，但是烛光下还是能隐约看见鬓角的几丝银发，这是吴顺的夫人，文蔷，出身书香门第，乃是茜香朝户部尚书文中廷之女，极知书达理，又温婉娴熟，虽不是天人之貌，但鸭蛋脸面，杏眼丹唇，峨眉淡扫，自有一番小家碧玉的精致。此时吴顺立在正堂门外，双眉紧缩，似乎有散不去的愁绪，见夫人来了，才醒过神来，“哦，夫人，今日去见了安海君，他相邀这个月十六去藏云楼宴饮，到时候你带着达儿和运儿一起。”“嗯，知道了，往年这个日子，安海君都会借故邀宴，今年也不例外，如今转眼间竟十八年了，孩子们都渐渐长大了，却不知这陈年的旧事到何时才有个了结…”文蔷一时哽住，没有再说下去，吴顺看了一眼文蔷，什么都没说，只是拍了拍她的肩，刚要转身回房，“对了，今日我还未用晚膳，可却没什么胃口，只随便给我弄些粥来就罢了，这会子先叫运儿和达儿来我书房吧。”“你总是这样，我这便让后厨热了粥再备几个小菜拿来，辛苦这一日，膳食怎可马虎。”文蔷言语之间虽是嗔怪，但字字句句都让吴顺暖心不已，不禁搂住她，心想，权位名利，子孙富贵，追逐忙碌一生，可到头来或许可触可得的还是家中的那一口热汤热饭吧。
片刻，吴运和吴达便来到了正堂，“父亲。”“哦，来了，坐吧。”吴顺一面拿起桌上的一写好的信函一面吩咐道：“阿德，吩咐可靠的人，快些把这封信送出去。”接着回过头来望着眼前的两个儿子竟有些失神，大儿子是吴达，字达然，今年十八，或许是一向只爱文事，尤其是书画，性子沉静内敛，一双秀眼清澈含水，肤色如玉，天然带着文弱，深黑色被羊脂玉的发簪束了一半，另一半垂在肩上，他身材挺秀高颀，配上青色的翠竹暗花袍，虽有一丝飘逸，但却给人冰冷而难以亲近的感觉。小儿子吴运，字芸冲，今年虽只有十七，但却极外向活泼，眉眼似小月弯钩，薄唇如水涡柔和藏笑，金簪束起一头乌发有种说不出的精神，配上一件紫色镶金边的袍子，倒似戏里的小武生，极为可爱，这两个儿子一动一静，截然不同。“父亲？”吴运又叫一声，吴顺这才反应过来，“哦，许是今日有些疲累了，叫你们来也没什么别的事，明日为父要去拜访平海君府上，你们如今也大了，除去读书做学问，也该多学学世俗经济，人情世故之道，尤其是芸冲，你平日里虽爱与璧城学武事，也该多问一些治军谋事的策略道理，不可如此放浪形骸，达然是大哥，沉稳有余，可行事难免过于拘谨，你兄弟二人该互学相长才好，明日下朝回来便随我同……”未等吴顺说完，只见吴运道：“父亲说的极是，儿子不才，平日虽不拘了些，可一向以父亲和大哥为榜样，母亲也常劝我多拜访璧城大哥，学学外面的道理，孩儿也想着哪一日跟父亲去大兴见一见世面呢！”小儿子的一番话倒让吴顺颇为高兴，“好孩子，入朝路途漫漫，多则一月，且多变数，故而前些年不愿你们同行；近年得大兴天朝陛下俯允，我与你潇伯伯和欧阳叔叔才得以轮番回朝述职，再过三个月，恰逢父回朝之期，如此，此次为父可考虑携子通行。”吴运听到这话，一时开心不已，“大哥，你可要同去？”只见吴达淡淡的笑笑，“父亲，儿见芸冲可得偿所愿也甚为开心，可知子莫若父，儿子向来不善往来交际之道，只一味好文墨书画之事，平生所愿不过是做一恬淡之人而已，只求父亲与弟弟回来时可带几本古画诗文，达然便如愿了。”听到这话，吴运虽有些失望，但两兄弟向来亲近，吴运道：“大哥放心，我想父亲定不会勉强，为弟一定记得替大哥搜罗子画诗文，只是，大哥所喜，常常生僻的很，不妨列个单子出来，弟弟我也好对症下药啊。”“如此甚好！”吴达也极为开心，“哈哈，也罢，你这个孩子也是安静惯了的，不似芸冲，到时候有你在家陪伴你们母亲，我才放心啊。好了，如此你们都早些回房休息去吧。”“是，父亲。”见两人离开的背影，吴顺不禁感叹，“如何又叹气？”闻声，是文蔷领着丫鬟们进来，“爷，快来用膳吧，你们先下去。”“是，夫人。”
“有劳夫人了，这会子还真有些饿了。”说罢，便走到桌前。
桌上的饭菜还冒着热气，恰似书房里的定海君夫妻二人的盈盈暖话一般，萦绕不散。
夜深了，院子里的枯朽的落叶在随风起舞，所到之处划出阵阵干涩的音符，似乎是枯叶不甘归于最后的沉寂，还在挣扎着尽力舞动和诉说，直到沉浸在水池里才不得不淹没于无声。
