天色快明的时候，梦游似地，他拖来柴草，燃起一蓬大火，立在院门口眼睁睁看昔日的家烧得面目全非。
他要走了。
就这么走了？就这么走了！
他想想，割掉一绺头发，连带着那瘪瘪的包袱投入火焰。
旧的无名的他死了，新的叫“貔貅”的他今天诞生。
他没有行李，有的是抱负与仇恨。
他朝寒冷的空气深呼吸，丢下他曾拥有的一切，一步步融进夜色……
济水。
江面平阔，微泛清波，水鸟掠影于潋滟之中，自由而快活。
不时有渔夫的小舟分开白茫茫的芦苇丛静静地划出，映照着阳光洒下染作金黄了的网，若有捕获，便唱起嘹亮的歌子，将篙轻轻在水中一点，慢悠悠地撑去另一处。
而在靠城镇的浅岸边，更经常的是出现浣纱的少女们，都年轻，都漂亮，都窈窕，一边和同伴嬉闹打跳，一边拿美丽的眼睛偷瞟经过的船只。当有年纪相当的男子出现时，她们通常扮作害羞地躲到树后，唧唧喳喳地争论起他的样子和他的风致，相互开些善意的玩笑。这是属于她们的特权；结了婚的妇人们，胆子则大得多，不忘手里的活计，或淘米，或洗衣，红着脸粗门大嗓地拉家常，还不时瞧着河上的热闹；至于没牙的老头老太太们，一般都舒服地围坐在树下讲点旧年的故事，引得几个毛头孩子停下尖叫乱跑，拖了鼻涕入神地听。
这是通往鱼米之乡齐鲁二国的路，繁华比任何国家都盛。
临着水，就连旱魃也怕到这地方似的，景象望去，比一路观来的饥馁恶状顿如换天换地，使得弃车登船，沿河而行的上光与临风暂时忘记忧虑，享受起这番佳境。
这一天，上光兴致尤其好，临风跟着高兴，两人吩咐在船上摆了酒食，与众随从不拘礼数地杂坐着，倚了船栏任意说笑。席间，上光受众随从起哄，取了玉箫吹曲助兴。
他先作了几声鸟鸣，岸边泽田中南飞过路歇脚，正觅小虾螺蛳的白鹤、鹭鸶等均仰了脖儿应和，兴奋不已地舞起翅膀，众随从不禁喝彩；俄顷乐起，时而欢欣雀跃，时而沉凝悲切，时而舒缓婉转，时而激越昂扬，如施了魔力一般，萦绕在人耳畔心头，久久不去，直是神魂荡漾……
一曲终了，上光放下箫，笑顾临风。她和众人一样，陷入迷醉。
忽然江面有人击节，并高声叹道：“妙曲绝艺，请再吹一曲，教在下知道并非是梦吧……”
上光循声望去，见他们船后另有一船，船头立着个披发少年，手中握了木桨，用一节竹枝敲打着向他打招呼。
少年如愿吸引到他的目光，便行了个礼：“先生，拜托。”
上光对他的文质彬彬很有好感，加上此刻正值气氛热烈，主动邀请道：“承蒙抬举，不妨到鄙处共席，图得一叙。”
少年喜不自胜，又行了个礼：“在下无忧。”
他身后帘子一掀，一个梳双抓髻的小女孩子冒出脑袋，娇声奶气地抢过一句：“我叫无虞！”
少年回头嗔她，转来向上光介绍：“她是在下的小妹，刚十一岁，甚是不知礼，乞望雅涵。”
临风已经瞧着了：“请一起来吧，人多愈有趣！”
她发了话，上光没有不依的，众随从七手八脚搭了木板，迎接无忧无虞兄妹过船。
近看之下，无忧眉目端正，举止从容，透着敦儒斯文；无虞面貌妩媚，性情活泼，正是个小机灵鬼。当哥哥的温柔细致，总照顾着妹妹；做妹妹的似乎很自小就很得宠爱，当了众人的面，对哥哥的小小叮嘱老要顶嘴，完了还得意洋洋，天不怕地不怕的样子。
这情景，临风是熟悉的。
景昭和她，何尝没有这样过？但是在卫宫之乱后，她几乎逃一般离开了他。因为他变了，或者说，他露出了更真实的一面，教她失望，教她害怕，教她不想再去回忆。
她的黯然，自然出不了上光的视线。他悄悄拉住了她的手，向无忧作了介绍。
无虞眼尖，顿足大呼：“拉手了！拉手了！”
临风羞得要丢开，上光不放，朝无虞和颜悦色道：“小妹妹，有什么可惊讶的呢？她是我的夫人啊。”
无虞撅起花瓣样鲜艳的唇：“夫人？是你的妻子吗？这不行，不行。”
临风说：“怎地不行？”
无虞骄傲地叉起腰：“你没我好看！所以，我要这个哥哥！”
这神态、动作倒像足当初的白狐尔玛。
临风失笑：“原来如此。”
无虞补充：“还有，我是王女，你不是！王女有权要她喜欢的人当丈夫！”
无忧仓皇地捂了她的口，给众人赔不是：“抱歉，她被我家惯坏了，当作公主般养着，平日里顺着她的意思唤她，没料到她认了真。我家虽有些资财，但万不敢称王的，那可是天子才有的谓号……这真是太冒失了，请勿介意。”
上光宽容地道：“孩童之语，不必当真。”
无虞蹬了哥哥一脚，挣脱他，气呼呼地待到一边。
无忧松一口气，总算安坐。
他喝了点蜜酒，盯着对席的临风仔细打量，足盯了整整一刻：“夫人的颜色，有些晦滞。是哪里不舒服么？”
上光闻言，心中一凛，代答道：“先生何意？”
无忧腼腆地点点头：“不瞒两位，我正是个医师。此次刚从鲁国为鲁公视病归来，欲往胡国的家中去。这么说话可能得罪两位，只是作为医师，我必须直言，夫人的状况不很乐观呢。”
上光拊掌：“太好了！先生，我与夫人，也正为了寻找名医，溯水奔鲁呢！既然巧遇先生，烦劳先生看一看吧。”
无忧道：“这个不消说的，先生千万不要客气。”
众随从虽酒席不能继续，可听到主母有救，都很乐意，飞快地收拾了席子几案，奉上清水果物，留出个安静环境供他们诊疗。
无忧示意临风伸出手腕，按住脉搏，闭眼辨认。
“咦？”等了一会儿他诧异地睁开眼，又更仔细地打量了一遍临风，“夫人……这病着实奇怪……在病之外，像是……中过毒？”
临风、上光忍不住钦佩：他能很快察觉她中过毒，证明他医术高明。
但无忧随后轻轻叹息：“难了。”
上光手脚一凉，急切地追问：“如何难了？”
无忧解释：“夫人受了寒凉，伤到肺腑，很是严重，应该已出现过呕血症状。这本来就难治，又积有残毒，造成气脉杂乱，实在危险。”
临风脸色一下灰白。
上光颤声道：“请指教个办法，不管多难，我们也是要尝试的！”
“啊。”无忧摆手，“别担心，难是难了，治还是能治。可在下不清楚先生夫妇的行程是否能作改变，同在下去胡国？”
上光一怔：“去胡国？”
“对。”无忧笑道，“原本在下可作停留，便于治疗夫人的。无奈父亲渴盼在下归家，只得……”
“行！”上光决定，“就去胡国！”
无虞在角落里听见，乐得一蹦三尺高：“好！好！欢迎欢迎！”
去到胡国，是一项冒险的计划。
胡国虽然被划在周的版图内，但实际上已经处在了周、楚与淮夷杂居的地方，后两者在名义上是周的属臣，周天子也分别给两者的首领赐予了子爵称号，然而事实是，天高皇帝远，这两者完全是游离在中央政权之外的自由分子，更准确一点说，它们同犬戎对于周的危险程度都差不多。
为了治临风的病，向来谨慎的上光尽管犹豫过，却顾不得这许多。
临风倒渐渐习惯在出行中通过游览沿途风光，寄情一路山水，从中寻找乐趣，把病忘到九霄云外，这使上光略觉安慰；而无忧在细致照料临风的同时，与上光时常交谈、对弈、奏曲，言语爱好甚为投机，又有无虞一派天真，问这问那，把一船的人逗得十分开心，愈发让旅途变得趣味盎然……
不过，有几次上光在无意中见到无忧立在船头，望着东南方向，怅然若失。一旦转过脸来，面向别人，他却总是笑眯眯毫无城府的模样。
这令上光不知不觉地提高警惕。
可在另一方面，那种凄迷的眼神和落寞的表情，对他而言并不陌生。他直觉地认为无忧和他，在某个地方很相似，而无法对其完全抱着敌意。
这天天气格外好，上光与无忧在舱内研究路线，临风照例靠着船舷看水看景，无虞则坐在她对面玩昨日采来的野花。
“我喜欢这些花。”无虞忽然抬起头对临风说。
临风歪着脑袋，漫不经心地道：“哦。喜欢我们再去采。”
无虞拒绝：“这是上光送我的，我才喜欢。”
她理直气壮，大喇喇地把上光的名讳挂在嘴上。
临风抿嘴。
一名巡视沿岸的侍卫指着河边叫起来：“公子！看那边！有人要投河！”
上光自舱内疾步奔出，见一名男子站在礁石上，两眼直直地盯着江面，口里念念有辞，一点点地往水里蹭，果然像是寻死。
“靠过去！救人！”上光吩咐。
侍卫们三下两下划到，上前拖住那男子。
那男子惊惶失措，又是嚷嚷又是挣扎：“你们……想干什么？你们是强盗吗？”
侍卫们道：“莫要乱认，我家公子不忍你自戕性命，特来救你！”
男子想了一想，无奈地苦笑：“我哪里想死，我是来水边痛哭一场……”
众侍卫放了手，面面相觑。
无忧轻声道：“那我们还是赶路吧，两位一路散放珠贝，赈济穷困，可世间那么大，人是救不完的。”
上光菀尔：“我不救，我家夫人也不答应。耽误行程，请先生原谅。”
无忧颔首：“不要紧。”
上光随即示意那男子：“你为何要哭，若有烦恼，不妨告诉。”
少年颓然坐下：“说了，你们能怎样？唉……”
“快讲吧，我家公子等着呢！”侍卫们催促。
“好吧……”男子叹气，“反正，也只有石头在听……”
他整整襟袖：“我叫作燕羽，舅父是城中富户棠丈人，他的小女儿棠姜从小和我好，前日我去求婚，舅父却无论如何不同意。”
临风好奇，插嘴道：“这是何缘故？”
“他要丰厚的聘礼。”燕羽有气无力。
上光打量他的衣着，料轻色鲜，应该也是富户：“你好象并不贫困。”
“当然！”燕羽一梗脖子，“金玉布帛对我家来说只是鸿毛，可……偏偏舅父要的是……歌赋，非要我明天聚会上当场吟诵一首……”
上光倍感新异：“这确是别致的聘礼，优雅的爱好。……你既是贵门子弟，这不算难事吧。”
“你取笑我吗？！”男子生起气来，“我不擅长这个！我如果能吟诵，还用这么愁闷？”
他揪住头发，继续哀惋他的孟棠，喋喋不休。
临风考虑片刻，附在上光耳边叮嘱几句，向燕羽道：“那就另择妻子吧，何必执念？”
燕羽腾地跳起来，像激怒了的小公鸡：“除了孟棠我谁都不要，没她我宁愿去死！”
上光、临风相视一笑：“不用死，我们帮你。”
今天是个大喜日子，可是棠丈人一点都不高兴。
他板着脸，端坐在正堂上，身边围绕的全是堆着谄媚的笑恭维他的人。
他看看左边，是个叫郁闾的半老头，腆着肥肥的肚子，顶着刺眼的酒糟鼻，打着哈哈楞说自己和他是世交；他再看看右边，是个叫逢蒙的小伙儿，喝起酒来像牛饮水，两只眼珠子还骨碌骨碌乱转，一见到来奉食的侍女，就钉子似地扎在人家身上了……
这么的两个人，和堂下众多宾客比起来，竟然是比较出众的！最不能容忍的是，他们全是他爱女孟棠的求婚者！
早晓得是这情形，还不如把女儿给那个粗笨粗笨的外甥呢……
棠丈人正在动念，他“粗笨粗笨”的外甥燕羽从门口徐徐走来了。
与他并肩的是个惹人瞩目的陌生男子。
陌生男子登上正堂，朝他点了点头，傲慢地扫视一圈全场，径自坐下。
