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凉州自来热得快冷得也快。
明明还未立冬，天上便是一阵阵呼呼的冷风，卷上黑云看起来跟要落下天来似的。
韵梅园自打小宴会后一直和其他人相安无事。
只是夏霜自打那会子夏日受了暑热，便引发了陈年旧疾，许朝云掌管这后宅琐事，便点了医馆一个叫做木棉的医女伺候。
说起来也巧，这木棉真是木莲一母同胞的亲妹。
这事原先顾解舞并不知情，木莲照例请平安脉的时候，不经意提及了一句而已。
顾解舞懒懒的回了一句，让她好生伺候就是，医馆的事情轮不到她过问。
木莲回去后便告诉自己妹妹，治不死夏霜就行。
木棉知道自己姐姐是个厉害的，否则也不会短短半年就扒上应新堂，夺了医馆首医女的位子。
虽说医女们都是给太医下属，但哪里比得上这主子跟前伺候得脸面。
木莲这会儿在王府医馆，也算排得上号的人物了。
所以木棉对自己姐姐的示意还是很看重的。于是，给夏霜开的药都是不轻不重、不过不矫的。吃不死人这病却是也好不了的。
不说有病的人，就是这上好的人这么折腾几个月，也是必然形销骨立的。
几个月前，夏霜也还是一个青葱妙龄的水灵人儿，如今却面黄肌瘦的，新作的冬衣挂在她身上就跟挂衣架上似的。
起初时候，和她交好的韩雪还来陪着，劝慰她要宽心，这许是水土不服引起的病症，习惯了就好。
可人是越养越虚弱。
渐渐地，这夏霜在韵梅园刷存在感的方式就只剩下了那每日进出的医女和她手里提的药。
夏霜也不是没怀疑过医女，私下让婢女去打听，能请另外的医女过来便最好，医馆寸丁大的地方，这事儿没过一个时辰就传到了木莲的耳朵里。
她如今正当红，有的是人愿意卖她这个人情。
木莲叫来自己妹妹训了几句。
木棉以为是自己做的过了，该是让她好起来了。没想到木莲根本就不是这个意思，她是嫌弃自家妹妹心太软。
如今她们没做什么倒是先被怀疑上了，背了罪名倒不如坐实了。
眼见王爷就要回来，好好的秀女在王府里养了几个月反倒只剩下半条命。这事情闹到王爷面前府里谁都讨不了好。
一旦查起来，这只要太医一号脉，再一看方子，那么她们姐妹便是百口莫辩了。木莲心中有数，只怕是还有人在暗地里推波助澜，否则好端端的一个人没理由喝了这些药几个月露夭折之相。她索性一不做二不休，在茅厕的青石板下找来两条蜈蚣，捣碎用细纱布包了，加在了夏霜平时吃的药里边儿。让木棉守着熬了。
沥干之前先把蜈蚣丢进下面炭火里少了，一阵青烟过后，连渣都不剩。木棉还是第一次做这种事。王府医馆用药向来严苛，都是司药都拿小秤称了，脉案写多少给多少，一钱都不会多给。
木莲看着自己面色发白，瑟瑟微微的妹妹，有些恨铁不成钢：“夏孺人的脉案一向都是我亲自写的，这碗药等她一口喝下，再不小心把这碗给打碎了，天知地知你知我知而已。”
至于那暗地里的人，只怕巴不得。木棉不敢，直摇头。
夏霜的身子她是知道的，这蜈蚣性最猛，又带毒，万一吃死了她怎办？被人发现了又怎么办？
木莲说道：“你忘了我们一家是怎么住进了细柳巷的大院子的？娘和大哥还有弟弟妹妹们还要靠我们呢？你以为你能进秦王府医馆是凭的你那一手医术？
还是你以为我凭的是我的一身医术？不，咱们木家能东山再起都是我拿命博的。
放心吧，不过是个七品孺人，许夫人让点你去伺候，就是成心要拿咱们家主子做筏子。
可巧咱们主子也是眼睛里不揉沙子的人，这夏霜不过是个七品官的女儿，又从未得幸过，这药至多也就是让她倒床，这王府后宅是什么地方，何须动手杀人。
不过是送她一程。江南来的玻璃似的姑娘，怎堪这漠北的风沙。”这也是说的过去的。木棉想起自家半年前的情景。
木家本是在这凉州城里的赤脚行医，虽不是大富大贵，也能温饱，自从木家老父死后，人走茶凉，没了早些年的关系，他们家这种拿自己院子当医馆的便没了生意。
家境越发的艰难。
后来秦王府医馆选人，木家长女木莲狠心把自己给卖了，家里面的弟弟妹妹才不至于饿死。
她入府多年，见惯人生百态，早就练就了一幅铁石心肠。
后来得了顾解舞的赏识，这得升首医女，有机会和家人见面，给家里送银子。
木家老大今年二十有五，两个月前才娶亲，他也曾是读书人，彼时同窗好友都早已为人父，他终究是被家里面拖累了。
木莲安置家里的同时，要求将二妹木棉送进府中。
医馆中她一人一直都是吃紧的，有个自家人终究是好的。
起先木家大哥是不允的，医女和婢女不同，没有主子恩赐，是不能离府成亲的，也就是木棉若是也进去，她们家两个姑娘都得守活寡，他不忍。
木莲告了假亲自回了一趟家里。
那常年在王府里练就的眼色，还有如今由顾夫人借给她的胆量。
她一回家光是坐那儿便把只会读书的大哥给镇住了。
木家人和木莲多年未见，乍见这个眉清目秀气态娴定的女子，还以为是哪家府上的夫人。
木莲没急着和家里人叙旧情，而是先把木棉的事情敲定才和他们叙话家常。
新进的嫂子出生小门小户，躲在自家相公后面不敢看小姑。
木莲自己问木棉可愿意去王府，她是知道的，木棉心气儿高，看不起这些左邻右舍。
小时候还拉着木莲的手说过，自个儿将来要嫁给秀才。
木莲见她不语，便说：“去了王府里你虽是医女，可过两年，姐姐会为你在主子面前求一门好婚事。”
这种事情，她在书信上实在是不好说，这王府里奴婢进出的信件都是要打开检查的。
木家人这才知道木莲的盘算。
所谓长兄如父，木家老娘是个话少的老太太，见着大闺女就一直不停的抹眼泪。
木家大哥便问：“你原是打的这个主意，只是，你有把握！”
木莲心道，大哥真是好无情，她能害自己的妹妹，一双眼睛含着水光：“我是不能了，王爷不会让我成亲生子，分了伺候主子的心思，因此只要我开口跟主子说，木棉下半辈子也无须愁了。”
木家老大见妹妹的神色，也后悔起自己的话来，可毕竟大妹进了王府好些年，也是最近才得宠起来，这木棉也是自小跟着他长大的，虽是兄妹其实就跟他女儿似的，他自然是舍不得的。
木棉想了许久，答应了下来，隔日便跟着木莲一起进了王府医馆。此后至今。
木棉心一横，她还没见过顾主子，但是王府里没有不知道她的。
她就是王爷心尖尖上的肉。
姐姐为了她能盛宠不衰，用尽了心机。
不过是一碗汤药，伺候夏霜喝下去也就没事了。
这府里的女人，除了顾主子，自然是越少越好。
木棉想通了，用金漆托盘端上药，放在食盒里，像往常一样朝韵梅园走去。
路上遇到了好几个另外的医女，虽是平日爱给她脸色看，却也不敢真把她怎么着。
木棉却是手忍不住发抖。
一路疾步到了韵梅园。
夏霜从江南家里带来的婢女柳丝接过药盒子，碗底还温着，上面浮着一层淡淡的热气。
医馆规矩，医女必须服侍主子喝药。
夏霜和柳丝还不知木棉已经晓得了她们背地里去找另外的医女的事，所以和从前一般说。“你先回去吧！这这会儿心里不舒坦，等会儿再喝。”
来之前木莲已经教过了木棉怎么做。
木棉上前拿回药碗，对夏霜说道：“夏孺人什么想喝药了，再差人来煎药房叫我便是。这药是不能放在这儿的。”
柳丝见她如此一副害怕她们栽赃陷害的样子，气不打一处来：“你个贱蹄子，我家小姐喝了几个月的药，反倒是越病越重了。你医治不力力就算了，还敢这般羞辱我们……”
接下来的话，无非是别仗着你姐姐是顾解舞的医女，你就敢这般放肆之类的。
木棉垂首毕恭毕敬的回答：“正因为家姐乃是顾夫人的医女，所以奴婢才要更加小心，王爷至多半月就要归家，有些事情还是分清楚的好，免得顾夫人被别人给算计了。”
柳丝不忿，看向自家小姐，望她替自己做主。
夏霜虽说只是一个芝麻绿豆官的女儿，可到底是官家女子，胆识还是有的，闻言她所语，更是想到别处去了。
对木棉的态度也好了起来：“你且把药拿过来。”是打算这会儿吃药。
柳丝见小姐这般，也只好过来端药。
木棉也不把药给柳丝，径自过来端到夏霜面前：“夏孺人可知，这吃药的人，最忌……便是吃岔了。”
从前她就发现了夏霜自己有来偷偷吃药，她每次来都有人看着，实在是不好拿，便回去跟自己姐姐说了……“是药三分毒，就算是鹿茸人参这种稀罕物，用不得当，也是能害人的。”
这句话，木棉是伏在夏霜耳边说的。
夏霜面露讶异，的确，她这几个月病的时候吃了不少好东西。
就连许朝云，也送了好几瓶人参养荣丸蜜丸给她吃。
原是这药稀罕，她也就没跟医馆的人说。
她蜡黄的面色越发的苍白了：“谁告诉你的？”
木棉抬眼看她：“夏孺人吃了这么久的药不见好，我便自个儿猜的，只是奴婢才疏学浅，又想着府里一应的药材都是从医馆药房出来的，便就打消了这念头，不过有时候见您缠绵病榻依旧神采奕奕，很像是用了人参提气的症状……”
夏霜含着泪喝下了药，让木棉下去了。
柳丝一直在一旁，虽听不清两人都说了些什么，但是最后那话她是听明白的。
关上房门赶紧到了床边，安慰夏霜：“小姐，这木棉和咱们非亲非故，她为何会告诉咱们这些，听人说话只三分。”
夏霜摆手，让她别说了：“你不懂，木棉是顾解舞的医女的妹妹，我若是有个三长两短，第一个被怀疑的就是她，她巴不得我好起来，好证明自己是无辜的。
倒是许夫人，在顾解舞之前她在王爷面前就是第一的。被顾解舞夺了宠，她怎么甘心。
我若死了，她正好站出来为我鸣冤。
这也是应新堂那边儿被逼急了，才让木棉过来说这些，免得背黑锅。”
柳丝一听自家小姐分析得头头是道，也是信了。着手救想要枕头底下里面的一瓶人参养荣丸蜜丸给丟了。
夏霜阻止她：“你丟了，那岂不是连证据都没了。”
柳丝捏着琥珀色的瓶儿，死死的捏着，就是这药，害得她的小姐病了几个月，枉他们还一直以为这药是可以救命的。
哪知，竟是催命的东西。
韩雪自打夏霜病了，之前是一直在她屋子里陪她的，年幼的手帕之交，感情好那是真的。
只是后来许夫人总是暗地里给夏霜送药，还有钗环布料等等，都是明着一份儿背地里一份儿。
日子一久，难免生出其他许多心思。
加上夏霜一病，平时游园听戏她都不能去，再好的情意也经不得这般磋磨。
纵是亲生姊妹也还有龌龊，这半道儿上认的，也就这般了。
韩雪思虑着许朝云怕是想要招揽人心，她便自己凑了上去。
许朝云那几日见她和夏霜淡了，心里面没缘由的便觉得爽快。
姐妹情谊，她当初也是相信的。
如今见了有新人好得跟一对儿似的，她便见了堵得慌。韩雪自愿投其麾下，她便做个顺水人情便是。
这日，韩雪又在许朝云的院子徘徊至日暮才回，她吩咐婢女香菱把许朝云托她带的一瓶灵芝粉。
这些日子香菱一直跟在韩雪身边儿，在许朝云那边儿奉承着，和大家都相熟了，想着韩雪得了许朝云的帮扶，王爷也快归来，得宠只是早晚的事。
来去之间自然是一副志得意满的样子，见着了夏霜，笑的可人：“这是许夫人新磨的灵芝粉，让给夏孺人补身用。”
柳丝面色尴尬，接也不是不接也不是。香菱是个心大的，把红色瓷瓶塞到了柳丝手里。
夏霜点点头：“你且去吧！只是好久不见韩姐姐了，她近日可好？”
韩雪比夏霜大两个月，她自然就是姐姐了。
香菱想起这些日子，自家小姐算得上是新到的秀女中间第一得意的人，许夫人去哪儿都喜欢捎上她们小姐。
平日里先前四位孺人的茶会，也只有自家小姐有幸参加。
便回说：“我家小姐近日很好，只是许夫人说王爷就快归家，王爷又不喜欢丝竹之声太盛，这几日便是一直听戏来着，一坐一天，很是累人……”
香菱话到此处，方觉得屋子里气氛有些怪异，止了话语说：“……小姐还等着的回去回话，奴婢这就走了。”
随着关门的吱呀一声。
夏霜躺在床上，暗黄的面上一双黑漆漆如点墨的眸子不断的涌出泪珠儿，嘤嘤抽泣。
柳丝见了也跟着流泪。
半夜里，木棉便被柳絮的叫门声吵醒了。
木棉和木莲两姐妹住一间屋子，因此她也醒了。
柳絮是得了柳丝的指示来唤木棉去韵梅园的。
柳絮见木棉身后站着一个年长些的女子，便想那该是木莲医女。
医馆里没半夜医女还四处走动的规矩。
木棉瞧着柳絮不说话。
木莲问柳絮：“医馆下了钥，你怎么进来的？”
柳絮带着哭腔：“我在门房那儿使了银子，他才让我进来的。”
木莲心知定是那蜈蚣起了作用，让木棉去了值夜房，告知了值夜医女这才穿戴好，准备去韵梅园悄悄。
木棉去告诉值夜医女，是让她想去回禀了许夫人，再去回禀大嬷嬷，最后再去应新堂和荣华或者春梅说一声。
这王府本来没半夜开医馆大门的规矩，可这毕竟是孺人生了疾病，若是不闻不问也是大罪。
医馆里木莲的品级要比木棉高，她知道过去也是情理之中的。
但是木莲依旧是打定了注意，只要一见夏霜不好，便不能救她。
死了的话是她自己得病死的。若是救不活，那就是医女的过错。
木莲只拿了自己银针包，遇到疾病要用来吊命的人参，必备的白药，解毒丸等等，一丁点儿都没带。回头问责起来，就说药房那边锁了门，拿不着。
木棉原想拿上还魂丹，被木莲一眼给瞪了，她就没拿了。
半道上，木莲打着灯笼压低声音对木棉说：“我们半夜去韵梅园，本就是坏规矩的事儿，还随便给主子用药，你是有几条命？”柳絮在一旁，声音虽小，可她听的分明，嗫嚅了下想说什么。
被木莲接下来的话堵了回去：“你有命不想要，别害了医馆的所有人！”
柳絮喃喃的张了张嘴唇，什么也说不出来了。
