盐池民风古朴、民俗淳厚。悠久的历史，演变、积淀着独特的风俗文化。千百年来，经过人民群众不断地创造、传播，世代的补充、完善，形成了被群众延续、享用的生活习俗。特别是民间过年前后一段时间的风情民俗，历经多年流传至今，其根脉已延伸到社会生活的各个领域，广泛被当地群众传承着。
盐池的年俗及传说，兼有游牧、农耕等多种地方文化特征，规范着人们的行为、语言，表达了人民群众祈求平安、幸福、丰收、富裕的美好愿望，展示着人们纯真、善良的心理和对未来前景的无限憧憬。
腊八
腊八，即腊月初八，主要的习俗是扫头尘、吃腊八饭、祀神。
腊八的早晨，家庭主妇用新扎好的糜子笤帚扫开正房门后面的“八字”，也就是门框和墙交汇处的墙壁，意思是扫头尘。如果这天把尘扫开了，那么腊月初八至年三十前任何一天都可以扫尘，否则只能等到腊月二十三才能打扫，这是“有钱没钱，干干净净过年”的第一步。
腊八当天，家家户户把各种豆子和米放在一起熬粥。再用荞麦面做成小面丸，搓成面轱辘，叫“麻雀头”、“麦穗子”，与粥煮在一起，这就是腊八饭。吃饭前，把腊八饭舀上一碗，拿起一把筷子向住宅各院落、墙角、棚圈等处泼洒。意思是安抚鸟类、老鼠，让它们第二年不要糟蹋农民种下的庄稼。用这种方式也是祭祀八叉神。传说，八叉神在天宫负责专管各种鸟类和老鼠。民间每年进行一次敬祭，他心里就会满意，吃庄稼的这些小动物也就不敢轻举妄动，来年粮食自然丰收在望。吃饭时，可以向锅和碗中加放调料，但万万不能边吃饭边就菜。传说吃了菜，第二年庄稼地里杂草丛生，影响庄稼生长，出现歉收年景。
腊月二十三
腊月二十三是新年前的一个“小年”，旧时是指送“灶神”回天宫的日子。传说，这天灶神爷（名叫张魁）、灶神奶要上天宫汇报人间善恶，为了让这两个灶神上天以后多说些好话，或者至少不说坏话，家家户户在灶房正面的墙上设灶神台，里面有上一年年三十贴上的一男一女两个灶神，台前贴一副对联，竖联是“上天言好事，回宫降吉祥”，横联是“一家之主”。灶神台前有香座，供奉糖瓜（麦芽糖）等祭品。到了晚上，用锅烙上两块小灶饼，把糖瓜夹在中间，待糖瓜化稀后，糊在灶神嘴上，意为灶神吃了人的东西后嘴软，上了天宫后不会胡说。再将旧的灶神像、对联拿下来，端上香盘、凉水，到外面焚烧，并念念有词，祈求道：“好话讲到天宫里，坏话压在香楼里。”烧完以后，泼散灶饼，倒掉凉水。送走灶神以后，主家在年前再买新的灶神像、对联，于年三十重新贴在灶台上供奉。
大年三十
腊月的最后一天，也就是除夕，俗称大年三十。这一天是喜庆气氛最浓的一天。一年365天，最难忘的是除夕。合家团圆，欢声笑语，庭院对联映照，人们身着新衣，家里家外明亮干净。父母张罗饭菜，饭前烧纸祭祖，一派繁忙的节日景象。
旧习惯在年三十还贴门神、灶神、财神，早晨吃搅团，表示一年财源不断。中午或下午吃丰盛的菜肴，体现一年的富足。晚上设香案，烧香敬神、磕头礼拜，香火一炉接一炉，不能中断。
傍晚时候，大人们还要准备包初一的饺子，五更时分出门迎神。
“灯火通明不夜天”，三十晚上家庭成员谈笑闲聊，不得外出，这叫“熬年”或“守夜”。
年三十最特别的习俗是穿新衣。传说人是有灵魂的，每到年三十，人的灵魂就会离开身体到阎王殿“应卯”，也就是报到之意。阎王把世人清点以后，让灵魂转悠几天，初七放了回来。
年三十晚上五更时分，又有在家中“打醋炭”的习俗，就是将烧红的炭火放进醋缸里蒸发气味，意在驱除屋内秽气。接着出门烧香、升表、放炮，开始“迎神”。这有两种含意：一曰迎接“喜神”，希望全年“吉庆万福，喜临新岁”；一曰迎接“财神”，希望来年财运亨通。
传说财神叫赵公明，他母亲怀孕80年后才生下了他。这赵公明在母亲肚子里就会说话。母亲说：“这么多年了，你应当快点出生呀。”他让母亲找一个没有人的地方，连麻雀、老鸹都见不到的地方，他才能出生。一天，母亲终于找到了这个地方，让他出生。他一出生立刻迎风生长，马上长大成人。他看了母亲一眼，叹了一口气埋怨道：“这个地方你没找好呀！你看，天上有两个绿鸭子。”母亲抬头看了一眼，果然有两个绿鸭子鸣叫着展翅飞过。原来这绿鸭子是“绿鸭仙子”，知道了赵公明出生的地方以及生辰八字，回宫后告知了阎王，阎王将他登记上册。从此生死簿上有了他的名字，他也成了有寿期的凡人，不能长生不老。母亲知道了原因，不说话了。后来赵公明成了人人敬拜的财神。
过年
春节，是中国人民的传统节日，不论是13多亿大陆同胞，还是身居海外的侨胞，甚至在东南亚一些国家，都将春节作为一年一度最隆重的节日，采用多种方式，进行庆贺。在我国，农历正月初一为春节，民间称过年。
过年的准备工作繁重而复杂，历时之久，使任何一个节日都无法比拟的。过年之前，家家都要打扫灰尘、拆洗被褥、缝制新衣，还要杀猪、宰羊、买鱼、洗鸡、炸油饼、摆撒子、打点心，操办各种食品。另外，还有一些传统禁忌习俗，如忌打碎器物，忌倒垃圾，忌烛火熄灭，忌说不吉利的话，更忌骂人打人等不良习惯。这些是非常讲究的，人们往往认为，这几天的语言、行为会整整影响一年。
初五谓之“送穷土”之日，也叫“破五”。从初一开始，家家把扫的尘土都堆于门后，到初五拂晓，将尘土倒于十字路口，放响鞭炮，这称“填穷坑”。初五的习俗中还有不出门一说。
初七称“人七”，取“人齐”之意。传说这天在外转悠了七天的灵魂就要回来。初一到初七穿的衣服不能变，变了魂就上不了身。初七这天，家中每人各拿一炷香，一起点燃放进香炉里，谁的香火燃尽，谁的魂就上了身。晚饭吃“拉魂面”，意在拉魂上身，或叫长寿面，以求长寿。
初八为“顺心节”，人们烧香祈祷万事顺心。
正月十二为“老鼠嫁女”日，是个吉利的日子，这一天禁忌动针线、使碾磨。正月十五为“元宵节”，也称“灯节”或“正元节”。农户置彩灯于门前，放各式鞭炮、花炮，吃元宵，老幼穿新装结伙上街观灯。民间排练秧歌、杂耍，在街头演出，庆贺佳节。
正月二十三
正月二十三是年后的一个“小年”，过了这一天，年就算结束了。正月二十三又是“燎干”日。这天各家各户准备沙蒿等干柴，堆放在庭院前。夜幕来临，将干柴点燃，并将盐撒进火里，一阵爆响后，男女老幼在火上来回跳跃。这就是“燎干”，意为燎掉污秽之气，以求新的一年无灾无病，运气顺达。有时妇女将家中漏勺、瓢盆拿出在火上燎一下，以图吉利。燎完后，将烧燃剩余的火星用铁锹向空中抛去，这叫“扬花”。扬花人一边扬一边喊着五谷粮食的名字，众人随声应答“好花”，以兆丰收。扬花结束后，小孩子跑入火花场跳踏地上的火星，这叫“踩老鼠”，盼望一年没有老鼠灾害。当然，用今天的眼光来看，“燎干”是破坏生态环境的陋习，不宜提倡。但这一习俗表达了人民群众求得平安、顺利的朴素心愿。关于这一习俗，还有一个美好、生动的传说。
据说，天上玉皇大帝得知蒲州人烧杀抢夺、无恶不作，十分震惊，派遣火神速到人间，在正月二十三日把蒲州的人全部烧光。烧完后玉皇大帝还要打开南天门观看。火神接到圣旨，立刻下到凡间。在通往蒲州的路上，他一边走一边寻思着：蒲州人到底有多坏？玉皇大帝从哪里得知这个消息。这时，一个年轻人正驾着一辆马车从远处走了过来，火神灵机一动，变成一个年轻美貌的女子。等赶车人到来后，女子问他走哪里？干什么？赶车人回答道，走蒲州做点生意。女子说自己也走蒲州，与他同路，想坐车，赶车人很爽快地答应了。这女子柳眉细腰、面若桃花，上车后，就轻声细语地开始挑逗起赶车的小伙子。但不管女子怎么含情点拨，小伙子就是不动声色。他很腼腆，执著地赶着他的车。女子犯疑了，蒲州人诚恳实在呀！到了蒲州，女子下了车来，又变成一个要饭人，蓬头秽面、一身污垢。蒲州的老百姓见到后，都表现出十分的同情，纷纷拿出自家的好吃好喝的，给这个要饭的。要饭人心中惊叹，蒲州人心地善良呀！当要饭人看到前面有一座道观，他又变成了一位道人，进门找当家的道长板兰，要求进香。板兰热情主持，让他烧香叩拜。他看见了里面的道人态度和蔼、表情虔诚，个个兢兢业业做着自己的事情。这道人又思索了，蒲州的人原来这样尽职尽责！走出观门，火神越想越不对，自己三次探试，蒲州的人不像玉皇大帝所说的那样坏。他们诚实、善良、敬业，为什么要置他们于死地呢？于是火神发了善心，给板兰道长托了个梦，让他告知蒲州的老百姓，务必于正月二十三晚上在家门口放大火，让男女老少在火上来回奔跳，只有这样做，才可以消灾避难。
正月二十三到了，晚上，玉皇大帝果真打开了南天门，仔细观察下界。这时，蒲州地区到处是火，男男女女、老老少少被火烧得跳来跳去。看到这情景，玉皇大帝笑了，为火神“忠于职守、完成使命”而高兴。火神此时也露出了笑容，他感到欣慰，因为他想了一个办法，使蒲州老百姓躲过了这场劫难。
作者简介 杨金毅，汉族，1960年生，大学学历，现在宁夏盐池县文化旅游局工作。先后撰写多篇通讯、散文、游记，其中人物通讯《走出沙漠闯市场》获“五十春秋光辉路”传统杯有奖征文三等奖，《高岗官滩剿匪记》、《盐池年俗文化说》、《盐池皮影史话》、《中国甘草之乡》等文分别刊登于《三边报》、《吴忠日报》、《宁夏文史资料》。
