?第2章
平474年（九年前）
恒陵。平王朝的夏宫所在地。
平成帝自十年前突患病症，自此龙体不复昔日的强健。于是，每年夏天都会到恒陵的行宫来避暑休养。因此每年夏初到末的三个月里，因着随同帝王来到这里的大臣们及其家属之故，恒陵总是十分热闹。
然而这里却是难得的清静之地。
槐花初放。净白的花朵散着素雅的清香。
初夏的阳光有点热，也不热得厉害，只一缕缕静静地散落在嫩绿的叶间枝上，穿过空隙，一丝丝地在地上划着小小的光斑。
和风微微吹过枝头，“沙沙”地轻响着。树下的小草也随风起舞，弱不禁风的样子。
林中有小片小片的空地，阳光也洒在这片片的绿地上，有些野花蓓蕾的，轻盈地盛开在初夏的阳光里，一朵朵、一团团，粉的、黄的、紫的、红的，争相盛开着，煞是好看。冲着天空仰着她们明净的笑脸，就连云彩也忍不住在冲她们微笑了。
这时，若是有人误闯了这小小的清净之地，定会发出“人间胜境”的感叹了。
若那人抬头望，那么，在看到蓝天之前，他会看到可以令人惊讶得合不上嘴的影像：一片小小的粉蓝裙摆，正轻盈地飞舞在槐树上、花丛间。裙摆的主人，正悠然自得地翘着她的小脚丫，嘴中轻抿着一根青翠的草根,还轻轻地咕哝着。
若是仔细地靠近听,你会从风中模糊的语丝中分辨出以下内容:“什么呀!到处都要人陪,我又不是缺胳膊少了腿,干吗老是把人当成小孩一样防着守着?真讨厌!”
咕哝着话的是个如槐花般素净可爱的女孩，小脸上脂粉不施，眉淡如风中微绽的柳叶，眸子清亮，而眼形则是略有些纤长而上挑的样子，若是长在他人脸上，本该是妩媚横生的眼睛，在这个女孩脸上，却只见如蓝天般明净的清澄。小巧的鼻梁下面，是粉色的小嘴，再加上那一袭粉蓝色的衣衫，真会让人误以为看到了一只粉蓝色的小蝶停在了槐花丛中。
轻风徐来，也传来了一些响动，女孩微微皱了皱那浅淡的眉。
声响越来越近，而女孩的眉也皱得越来越紧。
“公……小姐！小姐！在哪儿啊小姐？求您回个话呀！小姐！您在哪儿！……”
女孩干脆捂住了耳朵，只当做是没听到，
终于，那声响渐行渐远，女孩也渐渐松了捂住耳朵的手。吐掉嘴里的草，她有些不耐地说道：“好不容易得点清净，怎么就不让我好好享受一下？刚刚心情好些，这回又得另找个地方躲藏了。”一边说着，一边起身。
然而，她一时竟忘了这是在树上，脚下一滑，她整个人都滑倒下去。还好抱住了树干，才免了直接从树上摔下来的惨状，只是再也不能起来，只能抱住树干勉力让自己不掉下去。慌乱地看看树下的土地，她脸色惨白了，那树离地好高，看看下面地上的物件，变得好小，若是掉下去，只怕不死也掉了半条命，她心里不禁埋怨起来，怎么当初爬的是那么高的树？惊惶之下，她大叫了起来：“来人啊！快来人啊！救命啊！”声音竟有了哭音，心里又痛骂着：“那丫头！不要她时她倒寻过来，现在叫她了，怎么不见人！”然而寻她的人早已远去了，此时这里四下无人，只怕是叫哑了嗓，也不会有人来了。女孩的手渐渐地撑不住体重了，树干又粗又皱，她只觉得手上生疼，心想可能撑不了多久了。她狠狠咬牙，只能一边叫着一边努力往上扒，看到地下，越看越是心惊，她的眼眶红了，粉色的衣裙也皱得不像样。
树干渐渐有些下垂，眼看着就要撑不住她的重量，而手指也渐渐地受不住疼痛了，她知道这次是难逃一劫了，闭上眼睛，尖叫了起来。
忽然，微风掠过，女孩只觉得腰间一紧、身子一轻，转眼间，脚已着了实地了。
惊魂未定，她看看磨得有些血肉模糊的手指，几乎不相信自己已站到了地上。女孩愣了半天，才想到回头看看发生了什么事。
一袭白衣的男子笑盈盈地看着她，见她终于有了反应，好像也放下了心中一块大石，关切地问道：“姑娘，还好吧？”
云淡风轻的笑容，一时竟让女孩忘了该说什么好，只是直愣愣地点了点头，仿佛她的人还悬在半空中。
男子皱了皱眉，再看她一眼，确定除了惊吓外，女孩该是没受到什么伤害，便又笑了“既然姑娘没事，那在下告退了？”拱手欲离。女孩心中一急，张口欲唤住救命之人，可一时之间竟想不起来要说些什么好，在踌躇之间，男子又转过头来，女孩心中一喜。
“对了，姑娘，出外时还是小心为妙，找个人陪着可能会好些，不要太任性了。”说完，他悠然离去。
女孩脸上一红，心中有些微恼，平日里，哪个人敢说她任性？可不知怎的，若是换了别人说这话，只怕她立时就要翻脸了，而对他……可能是那轻风明月般的笑容让自己心软了吧，她对自己说。看那背影就要远去，她又急了起来，没来得及多想，她便唤道：“喂！等等啊你！”一边叫着，一边小跑着，想要追上那人。
“怎么？姑娘有什么事？”男子中途又停了下来，转身时，满眼是疑惑。
“那个……”一时发现自己找不到话来说，女孩灵机一动，微笑着，“那个，我想请教高姓大名？”男子停了停，道：“区区小事，何足挂齿。只是萍水相逢，姑娘不必记挂。”
女孩皱了皱眉，受惯奉承的她听不惯拒绝，即使只是温雅委婉的拒绝。连她自己也觉得奇怪的是，她居然没有生气的感觉。只是，她仍是不放弃，“对恩公可能只是举手之劳。可对我却真是救了我的命了！恩公定要告诉我，好让我报答你。”
男子颇有些犹豫，踌躇着，然后眉头一展，“既然姑娘这么说，那么，鄙姓桓。”
“桓？”女孩低头咀嚼着这个名字，不知为何，突然红了脸，她抬起头，“请问恩公大名？”
“姑娘真是寻根究底啊！”半是惊讶，半是开着玩笑，然而女孩听出了话中的婉拒，她张了张嘴，最终说不出话来。心中有些微恼，只是不好发出来，看着男子转过身毫无留恋的背影，她皱着眉，忍不住跺着脚，“哼！稀罕啊！”
“小姐小姐！总算找到你了！”女孩猛地被终于寻来的侍女一把抱住，“呜！奴婢以为找不到小姐了，奴婢想这次肯定小命不保了！”
“好了好了，够了啦，真是的，叫你们的时候不见人影，不想见你们的时候又阴魂不散。好了，别哭了，别哭得我满身的湿！”话说得毫不客气，然而女孩始终没有推开侍女。
侍女这才回过神来，放开主子，“小姐，人家是太高兴了，一时忘形。请小姐原谅奴婢！”
“你啊，别老是操那么多心！怕什么？我不是好好的？只不过是想透透气，才没有告诉你们跑出来的，倒是你们这么叫叫嚷嚷的，不怕让外人知道啊？”
侍女有些不好意思地点点头，“呵呵，我们可都吓死了，一时之间哪里想到那么多的。小姐？你的手怎么了，怎么一手的血，怎么受伤了，疼不疼？”侍女扶着那双手，眼泪又要流下来。
女孩不自在地挣脱了侍女，把双手藏到了身后，“才刚说过你，又来了，不用大惊小怪的，只不过刚才不小心摔了一跤，才磨破点皮而已，回去擦点药就行了。记得回去嘴巴紧一点，要不然你自己讨打我可不管！”
侍女哭道：“要是让皇……老爷太太看到，不知怎么心疼呢。”
女孩的脸阴了下来，“你放心，他们才没空来管我呢。”
虽说着不在乎的话，但女孩的脸上，是连倔强也掩不住的落寞。
也不知为何，自已又到了那个算是历险的场所。明阳劝服自己，只是那槐花的香味让自己难忘而已，没有其他原因。
只是在第二十天还没有看到那个月白色的背影后，连自己也没法骗自己了。少女初萌的心思被时光冲得只剩下懊丧，“为什么那个人还不来？是不是那次只是巧遇，他再也没有可能来了？”
夏天的时光那么短，而明阳的避暑之日也越来越短，眼看着自己和那个男子是不可能再相遇了。
“明阳？发什么愣？”
温软的声音，只是听不出有温暖的情绪，那是一种习惯性的声调，而不是从心里发出的柔和。那是平王朝的一国之母，王皇后。
明阳回过神，冷冷地回着话：“母后，儿臣一时失了神，望母后见谅。”
王氏轻轻地将青色的杯放入掌中，再轻轻地用杯盖抿去浮在水上的泡沫，动作无比优雅，那是在贵族之家中长期浸淫才有的气质，低着头的她问：“这几天怎么老是叫不到你？你是什么身份？自己记住，不要像个野丫头似的，让人笑话我教女无方。”
“女儿怎么敢忘？母后大人天天耳提面命，明阳一定牢记在心。”明阳的嘴角勾起一丝冷意。
“是吗?你若是真的记在心上,我也不用为你操心了。”喝了一口茶,王皇后始终没有看女儿一眼,“昨天听你的侍女说,一天都没见你的人影。你是到哪儿野去了?”
“昨天吗?是孩儿贪玩,到了御花园去,有些累了,就在石椅上打了个小盹,没想到那些不懂事的下人打扰了您。”明阳低着头,看来万分恳切地说着。虽然只是谎话,声音却听不出半分心虚。
王氏皱了皱眉，“睡在石椅上?”她嫌恶地斥道,“堂堂一国的公主,竟然睡在花园里的石椅上?若是让人看到了,会怎么想?若是让下人看到了,更是不成体统!”
明阳的声音平板，“是,母后,儿臣下次会小心的,再也不会那样做了。”她的睫毛下,冰冷的眸子一动不动地凝视着脚下澄黄的地毯。
“好了,我累了,你若没有其他事,就先告退了吧。”王氏轻轻挥了一下手示意,也不看女儿一眼。
“是!”明阳起身,在母亲面前恭身行礼告退,静静地走向门口。未走到的时候,她停下了,转过头,深深地看着母亲。
为什么要看?在等些什么?明阳连自己都不知道到底等的是什么,连自己都无法理清的心情,困扰着她。
只是,她看啊看,一直看着母亲,等了许久,那人却没有抬头看自己。一眼,连一眼都没有。
深深地转过头,那一转头好像是用光了自己的心力一样。明阳的眸子更冷了。穿过大门,听着两侧的侍女齐声说着:“恭送大公主!”她挺起了胸膛,迎着阳光而去。
槐花已经谢尽了，树萌比之初来的时候，密了许多，连那阳光也被阻在树叶的外面，几乎找不到能穿过层层叶子去亲近地面的缝隙。风儿一丝也无，只有一处一处的蝉鸣，让树林平生了几分躁热。
连粉蝶儿，也舞不动了。
小小的身影，蜷在树下，粉蓝色的粉蝶儿，连抬头也不愿，将一张小脸，深深地埋在膝间。
为什么？为什么会这样地被厌恶？为什么？本该是最爱的人之间，却从来没有所谓的亲密。就算在人前互相笑着，但他们都知道，笑容下的距离，是难以逾越的天地之宽。
既然如此，为什么要生下我？既然如此，为什么要活？如果没人爱，那活着有什么意思……
空气中有了一丝波动，让陷入自怨自艾的人忘了悲伤下去，小小粉蝶儿竖起了耳朵，捕捉那声响。
“姑娘？”有人轻轻地唤她……
路过那片树林时，桓灏不自觉地看了那浓密的槐树荫一眼。
还记得，那只粉色的小蝶，栖在枝头的样子……
初时，他真的以为是蝴蝶的魂魄化做了人形，降落在槐树上，要不是听到女子惊惶的呼救声，他可能仍停留在原处发愣地看着她。
没想到……他暗暗笑着……不是蝴蝶，却是一只有些吵闹又颇有点跋扈的金雀儿……
为什么会记得她？
他回想被救下树的那个女子，若说容貌，她绝不是那种美丽到可以让人过目不忘的女孩，若说气质……他再次微笑，就算是对刚刚把她救下树的恩人，她的言谈之间还是有着一种骄惯的傲然之气。
大概是朝中哪位大臣家的独宠的女儿吧。这里是皇帝避暑的行宫，只有在夏天，朝中众臣随着帝王到这里时，才会有人出入。周围一带，不是普通人家的女儿能进得来的地方。那女孩十二三岁的样子，也不知是谁家的女子。想想女孩那时穿的粉蓝色的衣裙，也没有一点可以识别的标识。平王朝中，皇家一般穿的是黄衣，而宫中的婕妤、侍女们，则又以所侍寝宫为别而穿着各色衣物，但每人都会佩戴同样的发簪和耳饰来统一识别身份。
至于各大臣家，一般以世家为别而穿衣着装，像他桓府，以象牙白色为惯常的衣色，除了上朝时所穿的朝服另有规定外，一般桓氏一族出外时，都穿象牙白色的衣服。只是，还不曾听说过哪家是以蓝色做为世袭的衣色的……桓灏想了半晌，终于放弃，除了那女孩身上佩戴的精致的首饰以及所穿衣物的材质明显提示他，那一定是个富裕之家的女儿，此外，他没有一点线索可以查明女孩的身份了。
他回过神来，暗自提醒自己，该是到宫里陪临王和怀王读书的时候了。
临王今年十一岁，而怀王则是十岁，临王明琦“聪明慧黠”，而怀王明珏则有些体弱多病，年纪虽小，已经常常缠绵于病榻。
想当初他被御驾亲点为皇子伴学时，父母异常高兴，连称这是皇室对桓家的信任和厚爱，更嘱咐他一定要小心服侍着两位皇子，不要辜负了皇帝的信任，然而……他微微冷笑……就算那被众臣赞为聪明无比的明琦，在他看来，也不过是蠢货一个。想他桓灏四岁便能熟读众家之著，六岁能写出让父亲称赞的妙文佳句，到了八岁时，更是满朝文武都称赞的奇才，若不是平朝历代有个不成文的规矩：男子二十四岁方可委以重任，以他的才智，怎可能到现在还只是一个区区的皇子伴读？
想到要陪那两个乳臭未干的皇子读书，桓灏不禁微微皱起了眉，明明对他而言，早在几年前就已经烂熟于心的历代文典之作，还要让他一遍一遍地诵读，只为了让小皇子听懂，而每天又为何要给才不过十岁、十一岁的孩童行礼下拜？居庙堂之高而没有相应的才能，怎能让他甘心？
想着，他又看了看那片树林，半月前，临王明琦受了风寒，皇宫中上下为了他的病情而忙成一团，读书的事自然耽搁下来了。父亲于是让他闭门静休，要他钻研因伴读而搁下的学问，另外，说是要他收收“不知天高地厚的心思”，想起父亲训他的话：“少年人只知锋芒露于外而不知内敛于心，迟早必惹祸端！”
他冷笑着，有才之人，又怎么能位居无德之人之下呢？更何况，只怕临王也未必会像众大臣所料的一般，可以平顺地登上太子之位。桓灏想起父亲跟他约略提过的宫中之事，暗想：只怕有人是极不愿让明琦登上储君宝座的。
临王母亲沈妃只是一个小小的妃子，娘家在朝中本来就没有半点势力，她虽受过帝王一段时间的宠爱，但如今年华老去，而后宫中又向来是被手段高明的王皇后把权。本来身为皇长子的明琦是储君的名正言顺的继承者，但王皇后及她身后权势熏天的王氏一族，素来对于朝政有着野心，断然不会让沈妃称心如意的。而那王皇后，许是肚子不争气，仅生下一女后再无半点消息。想来对于太子之位虽然耿耿于怀，却也是有心无力。王皇后之女，今年似乎有十二岁了。平王朝有规定，公主要等到年满十八岁时，才被视为成年人而准许会见各朝臣，并可以相对自由地出入宫中。这还是因为平王朝曾有过几个女皇，因此对于公主不像其他王朝那样严苛，可说是将她们终身‘囚’于皇宫的牢笼。但身为女子，先天上总是输了一筹。王皇后恐怕是抱憾无比，却又莫可奈何。桓灏想到此处，嘴角勾出一丝笑意：只怕到时，朝中会大乱……
正想得入神时，耳中忽然传来微微的抽泣之声，桓灏一下警觉过来，打量着四下。
细看之下，丛林的深处，一袭粉黄色的衣裙，一动不动地蜷着，只有微微的抽泣声，才泄露了女孩的踪迹。
桓灏一喜，是她吗？忽地心中又是一沉，想起那张有些骄横的小脸，那样的人儿，又怎么会伏在不见人影的林中暗自哭泣？直觉地，他认为那样的女孩，是不会受人委屈的。
那么，是谁伏在林中哭泣？
缓缓步近，他似乎是怕声响过大，惊吓了那只粉黄的蝴蝶，蝶儿就会一霎间拍翅而飞。连自己都觉得好笑，为何会那么在意那只小小的粉蝶。
“姑娘……”他轻轻问着抱着膝的少女。
泪眼中，明阳抬起头来，月白的长衫，关心的眼眸，正是那个等了半月的人。不知为何，明阳做了一件让自己日后想起来都会觉得害羞的事，她嚎啕大哭。见到他，委屈从心底层层地泛起来，眼泪争着涌出眼眶，好像是看到了可以倾诉的人。
桓灏还来不及欣喜，就已经被眼泪拧痛了心，那样明丽的女孩，是什么样的委屈，让她失了笑脸?
带着自己也想不到的宠溺，他在女孩身边半跪下，用双臂圈住哭泣的女孩，“嘘……莫哭，莫哭……”
树影下，小小的粉蝶偎着白衣的男子。
长长的乌发被阳光照得很有些暖意，发丝轻轻地偎在桓灏的肩上颊边，让他的心中也是一片微微的暖意。
桓灏知道，即使此刻丢下怀里的人儿，只怕也赶不上太学师父的课了，看来今天是免不了要被父亲痛骂一顿了。但，抱着小小的人儿，桓灏却不觉得后悔。这时，才明白为什么会对半月前的见面如此的记忆深刻。美丽的女孩，骄纵的女孩，他曾见过不少，可是，那种骄气下的脆弱，却是他所仅见的。虽然曾见过的那一面，她即使已有克制，但颐指气使的态度，还是隐隐地露了出来，可是，比骄纵更甚的，是那对眸子里深埋的寂寞和……孤独。
就是那种淡淡的孤独，才让他记住了那个女孩，那个就算孤独也不要让人家看出来、就算寂寞也聪明地用嚣张的态度来让你难以忘怀的女孩。
忽然之间，明阳的心中升起百般懊丧：从来没在任何人面前示过弱，就算是想哭，也只会一个人哭泣，然而，为什么，连着两次，在同一个人面前现出了软弱的样子？而那个人，恰恰是她想见的那一个。
不知道该怎样面对那个人，于是，只能继续趴着，只有自己知道，此时的自己，是多么想要摆脱这样的窘境。
怀中的女孩瑟缩了一下。
桓灏暗暗对自己苦笑：什么时候，竟有这样的耐性，来安慰一个小女孩。然而，自己也知道，在看到她哭泣之后，就再也不忍心把她推开了。
感觉着襟前的微湿，有一种自己也不明白的心疼涌了上来，那个女孩，就连哭泣也倔强地不发出声音，只有泪水，见证着悲伤。
明阳深深吸了一口气，终于从桓灏的怀中抬起了头，胡乱地用袖子擦着泪，轻轻推开了他。
桓灏只是静静地递过一方帕儿。
悄悄地从睫毛下看了男子一眼，明阳飞快地接过帕儿，擦着泪水和……鼻涕。
她不好意思地抬起头，脸上有种羞涩的笑意，一下竟让桓灏看傻了眼。“把你帕儿弄脏了……”桓灏愣了一下，“没关系，只是小事。”
女孩的眼睛灵动起来，“那怎么行？两次见面，都要麻烦桓大哥。对你也许只是举手之劳，可是对我来说，你可是既救了命，又救了急的大恩公呢。若是不报答你，就连老天都看不过去了！”
桓灏有些迷惑地看着女孩，一刹那，原本的伤心变成了羞涩，而后，竟是如此生气勃勃，他只觉得仿佛看到了脆弱的蝴蝶，转瞬蜕变成了骄傲的凤凰。只是，那速度让他有手足无措之感。
女孩看着他，眼中有着专注，“要不，明天这时候，我在这儿等你，赔你的帕儿，行不？”
桓灏迟疑了一下，想起了太学生气的脸，歉意道：“只怕要拂了姑娘的意了，明日只怕不行。”
明阳愣了愣，不曾遭到拒绝的她，心中有些愠意，皱起了淡淡的眉，“什么事不能拖延的？我要你来！”
桓灏眯起眼，淡笑着，却有些火气，再次确认了，女孩是从未尝过拒绝滋味的富家之女，“姑娘有些强人所难！”只是，再怎么淡笑，冰冷的话中还是露出了些许寒意。
明阳看着桓灏，忽然明白，此时的自己，只不过是一个哭泣的女孩，发号施令在此地显得如此突兀。她转而轻笑着，“对不起，桓大哥，阳儿一时忘形，惹得桓大哥不快了。只是阳儿实在是想和桓大哥见面，一时情急，这才说错了话，桓大哥见谅！”
桓灏惊讶于女孩的乖巧，不由得放软了口气：“无妨，我明白。”
明阳仰起小脸，“桓大哥，若是你明天有事，那阳儿就在这里等你，你办完了事再过来，这样可以吗？”
桓灏踌躇着，然而想再见面的心情却连自己也骗不了，“那么，明日晚些时候你再来，若是等到日落还不见我，你就回去吧。”
“好！”
明阳雀跃着的笑脸让桓灏禁不住地想要微笑，再一次坚信，还是笑容比较适合这个女孩。然而，心中的某处，却有一丝的警惕：聪明、懂得迂回而又坚持和道歉的人，是他从来不曾遇到过的人儿。
第二日，平王朝上下大惊。
临王明琦夜中忽然暴疾，呕血，在一个时辰中便骤殒。
前日里临王虽感了风寒，然而日渐痊愈，此时他却忽然暴毙，不禁令朝野一片惊惶。
一时间，宫中风声鹤唳、草木皆兵，临王殿中上下服侍之人全被下令投入牢狱，而朝中大小官员也人人自危，只因恰在早几日，朝中众臣提出立临王为太子之议。聪明的官员们无不明白，这大半就是王皇后权势熏天下的阴谋，只是，谁也没胆向上陈请细察皇后。而提议的众臣们无不摸着自己的脑袋，为全家老小的性命捏一把汗，暗盼着平成帝能早日查出真凶，顺便保住自己的脑袋。
然而，平日英明的皇帝在此时却令人费解地缺乏行动力。不久，皇子薨之事就不了了之，除了以护卫不力之名将临王殿中服侍诸人流放西疆之外，无一人获罪，而朝中人人明白的王皇后弑杀未来诸君之事，却不曾起半点微澜。值得庆幸的是，同样的，王氏一族中也是沉静一片。
那一日，明阳和桓灏都未到树林。
不久，帝王离开了避暑行宫，回到了都城。
于是，鱼沉雁落，再无音讯。
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