法国人的漫长历史，可以从史前时代算起，那时的法国，没有如今这般如画的风光和地中海和煦的阳光。在半极地荒原那冷冽的寒风中，法国人的祖先们开始了艰难的求生之旅。同时，开始了那跌宕起伏而又富有传奇色彩的法国历史。
纵观法国自史前时代以来所走过的千百年历史进程，它的光荣一直伴随其左右。虽然，它也曾被征服，但是，这些征服带给它的，更多的是文明的革新与进步。高卢人带给了它铁，罗马人带给了它伟大的制度。而在之后的中世纪的岁月中，在四周诸国不是诸侯林立，便是被外族征服的窘境下，它竟奇迹般地保持了中央政权的巩固与发展。虽然，这期间也曾有过频繁的内战，有过残酷的宗教冲突，有过民族危亡的紧急关头，但法国人却挺过来了。而且，多难兴邦，几乎每一次近乎毁灭性的打击之后，法国人总是能再次站起来，再次走回起跑线，再次踏上征程，也再次让对手震惊。从百年战争的腥风血雨中，从法国大革命的纷乱与动荡中，从第二次世界大战一触即溃的尴尬与亡国之恨中，法国一次又一次地重新站立，一次又一次地重新崛起。今日的它，更是位列联合国五大常任理事国之一，欧洲四大经济体之列，成为欧洲的力量与声音的代表，更成为世界重要的文化创造者与输出者。让法语通行于世界各地，让三色旗的荣光照耀四邻。
但法国也是个矛盾的国家，昔日的无限荣光给予了这个民族高傲的自尊心与无限的自信，也给予了它理想与现实的巨大反差下无限的惆怅与寂寥。曾经，当太阳王路易十四主政法国宫廷之时，法语作为国际的通用语言畅行欧洲各国，当时的俄国贵族甚至以不会说法语为耻。而今，虽然联合国仍以法语为主要工作语言，虽然非洲一些国家仍在以法语为工作语言，但这已无法掩盖法语日渐失势的窘境。今日之法国，也正如那句中国老话——“无可奈何花落去”，不复昔日殖民帝国的荣光。但法国人却不以为然，正如他们活跃的萨科齐总统一样，法国人非常愿意担当国际社会大管家的角色，有时，甚至老大——美国人还没说话呢，高卢雄鸡就先嚷嚷起来了。生活中的法国人也是，他们无限崇尚浪漫的生活方式，既鄙视英国人的吝啬与古板，也戏谑美国人的拜金与势利，仿佛他们仍旧处于太阳王的光辉中，仍旧处于拿破仑的照耀下。
那么，法国如何从一个备受欺凌的部落国家变成西欧的救世主，如何书写太阳王的辉煌与拿破仑的荣光，如何成就了二战中这番曲折颇多却又异彩纷呈的历史篇章？法兰西的风情与魅力又从何处体现？本书简明扼要、深入浅出地勾勒了一幅法兰西的历史画卷，希望读者能够在有限的篇幅中尽可能地获取到有关法国历史的种种典故与知识，在轻松与愉悦之中一览法兰西历史长河之魅力，一睹玛利亚娜的种种秉性与风采。对一个老牌西方大国的昨天、今天乃至明天，形成一个较为完整的印象。
作者
