随着时代的发展，观众的艺术观、欣赏爱好和要求都在产生着变化。他们变得开化了，不再像前辈们那样视女演员登台如洪水猛兽，唯恐有伤风化和“有碍观瞻”了。他们渐渐从不习惯到习惯，从适应到欣赏，最后终于被女伶们特有的艺术魅力征服了！女伶们天然俊美的扮相，纤细微妙的表演，尤其那一副清脆明亮、甘美甜润的歌喉和一曲曲委婉缠绵、动人心弦的唱腔，更使多数男角演员相形见绌。特别是演一类姑娘、小姐、书生、少年的生旦对儿戏更是形象逼真，情真意切，细腻极了！动人极了！这使唱、做和表演更加趋向真实、自然、美妙。筱金梅、乔金仙、夜明珠那艳若桃李的扮相；牛桂英、程玉英那刚柔相济、余音绕梁的唱做，刘少贞、刘芝兰、冀美莲那优美动人、玲珑剔透的表演恐怕是多数男角演员们无论如何难以胜任的。至于丁果仙、张美琴、郭凤英等女扮男装，将男性的刚健、粗犷与女性的俏丽、温柔，巧妙融为一体，使唱、念、做、表都更加美化，塑造的众多栩栩如生、有血有肉的人物形象，更是一般男角演员望尘莫及的。从这一点来说，晋剧一大批优秀女演员的出现，确实推动了晋剧艺术的巨大发展，是有其辉煌功绩的。
但是，任何事物都具有两重性。我们也应该客观地看到，这一大批杰出女伶长期主宰舞台之后，也在一定程度上制约了男演员的发展，产生了“一边倒”的现象。女演员几乎囊括了正旦、小旦、须生、小生等主要行当，领衔主演，一个个挂了头牌。而男演员大都退居二线，做了陪衬，只能在花脸、丑角、老生、老旦等次要角色中寻找出路。他们怎么也压不倒那些天然光彩、水灵的形象。久而久之，造成了某些行当的日趋退化，有造就的男演员越来越少，也削弱了晋剧多年来固有的慷慨激昂、雄壮遒劲的演唱特色及表演风格。
特别表现在剧目上更为明显。过去，晋剧的功架戏和一些有特技表演的剧目很多，武戏也有相当基础。诸如：帽翅功、髯口功、梢子功、幡子功、靴子功、马鞭功、椅子功、耍牙、喷火等特技和开打、大跤、小翻、单蹬、双蹬、打灯花等高难跟头、动作特别多，都有丰富多彩、令人叫绝的表演。许多前辈演出这类拿手剧目简直鬼斧神工，而让女伶演来就很难胜任了。致使不少很有特色的剧目和特技无人问津，逐渐失传，使前辈们创造的许多优秀表演技巧没能继承下来。这种令人难堪的局面一直延续到今天，着实使人担心！
当然，这种男角的逐渐退化原因是多方面的，不能归罪于女伶的崛起，女伶是有功劳的。这是历史和社会造成的悲剧，日寇的入侵又摧残了许多男角名伶，直接导致了艺术继承的中断，遗患无穷！这种现象无论如何不能继续下去了，理应来一个彻底的振兴！
31、双梨园
1941年，榆次郝珍又承起了双梨园。
郝珍原来也是出自贫寒之家，巧于钻营，颇有手段，于民国初连年战争发国难财起家，渐渐发迹起来。操揽榆次维持实权，他先后承过几次班，曾经独办榆次“群英”、“西戏园”两座戏园，颇具规模和声势。
双梨园是一个二抱班，大约闹了三年。
承事：金全丑。
掌班：二疙瘩。
班里主要演职人员：
须生：拉面红、王永年。
正旦：杜玉英、刘桂英、吉凤贞。
花脸：小二百五、虎儿黑、拍檐风。
生角：胡春林、孙福娥、丁艳侠。
小旦：程秀贞、周爱兰。
三花脸：金全丑、九百儿。
老生：吉四蛮。
旦角：石四蛮。
吉凤贞 正旦，女，河北石家庄人。身材适中，体态苗条，圆盘大脸，浓黑眉毛，一双眼睛又大又亮分外有神，形象端庄秀丽。其扮相富态，雍容贤淑，沉稳庄重，颇有大家风度。嗓音清脆明亮、爽晰甜美，唱腔悠扬婉转，韵味醇浓，很有感情色彩；做工稳练凝重，落落大方，细腻逼真，不温不火，很有内在感情。她演的戏很耐看，能使观众在她含蓄深沉的表演中窥到人物的心灵和品格。
其从小家贫，辗转流落在榆次城街头卖艺，初受晋剧名票友李芝华（工正旦）的开蒙传授，后又拜名旦根元旦为师，薪传唱念诸功，并随师住王金奎班、郑三印班，技艺长足长进，终于崭露头角，在晋中、太原名噪一时，成为当时活跃在晋剧艺坛上的后起之秀。
她演的《同恶报》、《永寿庵》、《二度梅》、《明公断》、《忠保国》、《打金枝》、《回龙阁》等戏具有鲜明的艺术特色，所刻画的古代妇女的勤劳、坚贞、善良、贤惠和不屈不挠等性格都比较成功，解放前夕她随丈夫筱桂林去了张家口，依然成为当地人民喜爱和欢迎的名演员，演出了许多脍炙人口的好剧目，现年六十二岁。
这时期，还出了一位绝才绝艺的新秀，那就是以后名震晋剧艺坛的旦角翘楚牛桂英。
牛桂英 工正旦，女，1925年出生于榆次小张义村，因家境贫穷无法生活，六岁即被卖出做了童养媳，九岁涉足梨园，拜师梁柱（弹四弦）学艺三年，期满后再求深造，从师晋剧早期名旦李庭柱（二牛旦），潜心向学，刻苦钻研须生技艺，以《斩子》中的杨六郎、八千岁，《回荆州》中的诸葛亮引起了观众的注目。以后她又改工正旦，更加显露出艺术才华，十多岁开始登台演出，不久就因扮相秀丽，表演生动优美，稚容可掬，唱腔委婉清利、娓娓动听获得小小名气，在榆次、晋中一带受到了观众的喜爱和赞赏。
那时，她年龄虽小，但因自幼学艺扎实，又加聪颖敏悟，演戏很开窍，故在榆次戏园子、竹林街一带频繁演出，受到了十四红、毛毛旦等老前辈的指导和影响。毛毛旦与她合演《火焰驹》中的“卖水”一折，十四红与她合演《九件衣》，有缘为名家配戏，她自是十分认真，得益匪浅，艺事突飞猛进。之后，她又闯荡口外，在张家口与晋剧名家十二红（刘宝山）、五月鲜（刘明山）、六月鲜（刘玉山）、水上漂（王玉山）、筱桂桃等同台演戏，并经常与名家搭档配戏。这些前辈在张垣多年从艺，与京剧、河北梆子等名伶相濡以沫，在表演、唱腔、念白等方面十分讲究、规范。她深受启发，虚心求教，广采博蓄，又从前辈们身上吸收了丰富的艺术营养，学到了不少精湛技艺，拿来武装充实了自己，使她的表演大幅度提高，终至名震张垣，赢得张垣广大戏迷的赞赏。
1947年，她又涉足北平，在剧种云集、名伶丛出的北平城，她一住四年，经常出演，不仅以出色的演唱和表演倾倒了观众，而且与京剧、评剧、河北梆子名宿马连良、程砚秋、梅兰芳、尚小云、李子健等进行了广泛的接触和交往，通过学习探讨，耳濡目染，她又吸收了兄弟剧种的许多艺术精华：诸如表演的潇洒大方，身段的优美舒展，水袖的多种运用，特别是对唱腔的讲究，她从学普通话入手，解决了发音和咬字的问题，根据人物以字行腔，做到了咬字准确，吐词清晰，发音纯正，字正腔圆。这使她的艺术达到了一个新的境界。回到山西以后，其表演和唱念已较内地演员显然高出一筹了。解放初，她出演《小女婿》、《新四劝》，对唱腔和念白做了全新的处理，一举轰动艺坛，受到了内外行的热烈欢迎。
解放以后，她的艺术才华得到更加充分的展示，与丁果仙、郭凤英、冀美莲等长期合作，同台配戏，塑造了许多光彩夺目，栩栩如生，具有独待性格的舞台形象，创造了具有鲜明艺术特色的“牛派”表演风格，受到广大人民群众的深深爱戴。并与丁、郭、冀并誉为晋剧四大名角。
牛桂英一生演出过许多戏，影响最大的有《打金枝》、《百花点将》、《柳荫记》、《走山》、《二进宫》、《回龙阁》、《断桥》、《明公断》、《孔雀东南飞》、《蝴蝶杯》、《赠剑》、《重台》、《金水桥》、《永寿庵》、《串龙珠》、《屈原》、《二堂舍子》、《小女婿》等，其中塑造的沈后、百花公主、祝英台、曹玉莲、李艳妃、王宝钏、白素贞、秦香莲、陈杏元、刘兰芝、银平公主、婵娟、杨香草等形象可谓家喻户晓、深入人心，因为她使观众看到了我国古代妇女温顺、善良、忠贞、贤惠、勤劳、智慧、坚毅、刚强、不屈不挠的优美品德。在晋剧近代旦角中，还没有第二个人达到她这样的成就和水平。
