原来这个老汉是个赶马车的。
他等水瀛吃完饭，引着水瀛一起来到车跟前，这位张师傅也很随和、热情，他给水瀛把自己垫坐的那张老羊皮挪了一半儿过来，又伸手在上面拍了一把说，“来，后生，坐在这儿。”
水瀛坐了上去。
张师傅也跃了一下身，坐在上面，一边摇着鞭子，一边吆喝一声牲口，就上路了……
“得儿，驾——”
水瀛坐在车上心里想，今天可真是遇上了好人，虽说给人家饭馆里洗了洗盘碗，可这老板多好呀，不仅白给他吃了饭，还帮他找了顺道的车让他搭着，而且这位车老板也是这样的好，待人热情着呢……
这时张师傅和他搭讪道，“后生，你这是要去哪里呀？”
“进城。”
“去做什么事呀？”
“其实也是过路。老师傅，我想……我想上西山。”
“哦？要去那里挣钱吗？”
“嗯。”
“就你一个人？”
“嗯。”
“上西山可是要三五个人结伴去呀。你知道西山在哪里不知道？”
“不知道，反正一直往西走呗。”
“后生呀，你想的太天真了……你以为西山这钱好挣吗？”
“怎么，张师傅……你……”
“嗨，我年轻时候在那里住了十来年呢。”
“那……”
“这西山，其实就是吕梁山，那个地方呀……”张师傅长长地叹了一口气，“实际上那里比咱这里还要穷，去那里挣钱不容易呀。不过，那里人少地多，上西山的人，大都是向地主家租一片荒山来种地，要是年景好了，忙活一年也能挣一些。可是，那个地方气候不好，十年九旱，好年景实在少……”
“张师傅，这么说去那里也挣不到钱？”
“不是挣不到，是不容易呀。当然，要想挣些快钱，也倒有个办法，西山有些地儿煤窑特别多，你要是去那里下坑刨煤、拉驮，那就肯定能挣到钱，那里的工钱是当日红，当天发当天的。只是……”
“只是什么？”
“后生，你还小，还没有成家吧？”
“没哩。”
“那我劝你还是别去干那个。”
马车行驶在一片坑坑洼洼的路中，看似有点走不动了，张师傅一手拉起溜缰，一手高举鞭子，嘴里呦喝着，“吁——驾……”顺手一鞭子抽在前骡身上，两条前骡四脚一用力，车跃过了一个绊在轮下的石头块，又走顺了……
张师傅又接着给他讲起来，“那个地方太危险呀，下煤窑，那可真是两片石板夹一条命呀，去了那里的人，就在阴阳相交中生活，你在上面是阳界，一下坑就是阴界，下了坑就是下了地狱，说不定哪天就上不来了，说不定那一天就会去见阎王。西山的那一个坑口，一年还不死个百二八十条命呢，你年纪轻轻，不值得去那里卖命。”
“哦？”听了这位师傅的话，水瀛的心像浇了一盆凉水，一下子从头凉到了脚。
原来他一直听人们说上西山去挣钱，以为那里的钱好挣，谁知道是这个样子？要去那里种地，那肯定是不行的，他不能三年五载住下来种地，花花等着他，不等秋收他就得回来。可是，下煤窑，要真象张师傅说的那样，一旦卖了命，挣这钱还有什么用？把自己小命赔进去，还如何回来引花花呀……
“后生，我给你指个路儿，你要想挣些钱，我看你还不如就到祁县、太谷呢，那里是个富裕地方，找个打临工的机会还是容易的。”
这个张师傅拉起了他的经历，年轻时在外面跑的地儿不少，他这赶车的手艺就是在太谷给人家拉车闸学会的……
天快黑了，车子晃游着来到了县城。
张师傅说，“后生，已经到县城了，你今晚儿有住的地儿吗？”
“有，谢谢张师傅。”水瀛下了车。
本来他想去见见延寿，到他那儿住一宿，明天再赶路。可是他又担心，怕他爹找来了，那样可就麻烦了。住店吧，又没有钱，嗨，怎么办呀，他只好找到一家饭铺的堆炭房子里凑合了一夜……
第二天一大早起来，郭有才就忙着打点订亲的彩礼，一件一件地叠好，放进了“拾落”里去，外面又用一床大红缎被面扎成一朵红花，摆放在上面，又用红头绳绑好。这里有他多少年积攒的物品，也有最近购置的新货，有精制的国货，也有灵巧的洋货，大到布匹刺绣，小到梳篦头绳，花花样样，应有尽有，也真够排场的了，是呀凭他在裴家的身份，他必须做的排场点。
一切准备停当，太阳已经一杆子高了，他见水瀛还没有回来，心想可能是年轻人贪玩，昨晚睡的迟了，干春上年轻人们没事干，早上醒不了，就派人叫他，好让他早点回来准备准备，待会儿张媒婆就要带他去羊峪村的韩三孩家去订亲。
郭有才打发人去叫水瀛回来，一会儿，小使唤的跑来回话说，水瀛不在那里。
莫不是水瀛跟着镇上的后生们去玩了，到哪个地方去摸棋、打牌，或者是跌“猴”、赌钱去了？玩的天不早了，在别人家随便歇息了？这倒也可能。他又赶快派人，去那些与他年龄相仿的、常在一起玩耍的孩子们家里去寻找。
“你们快去找找看，别耽误了大事。”
眼看着吃罢清早饭了，派出好多人满镇子打听，还是没有个音信。郭有才有点火了，真是，昨天吩咐的好好的，今儿有事，可就是不听话，瞎跑什么呀？马上又吩咐让人再出去寻找。
这时，张媒婆已经来了，“郭大管家，准备好了吗？让四个汉子抬着彩礼前头走，俺和水瀛在后面跟着，这订亲的事，还是排场点好。”
“嗨，还说呢，本来‘拾落’我都收拾好了，人也准备好了，可现在水瀛也找不见了，人还不知道在哪里，可怎么去订亲？”
“什么，水瀛不知道哪里去了？”
“是呀……”
“那可怎么办呀？”
“这不是正在找吗？”
“要是找不见，那可怎么办呀？”
郭有才听她说出这样不中听的话，没好气地白了他一眼，只顾自己去忙了。
裴东家听说水瀛不见了，也着了急，真是的，这是怎么了？祸不单行呀，刚刚前几天县里把那个先生武文兴抓走后，私塾里也乱糟糟的没有人管了，正发愁这一帮孩子让谁来管。这下倒好，水瀛也走的不知道去了什么地方。他赶紧走过来说，“有才，这是怎么回事呀？赶快让全家人都出去找。”
夫人美兰马上安排，打发家里上上下下的丫环、使女、家人、长工都忙活着出去寻找去了……
一大帮子人满镇子找，不用说各家各户，就是茅厕里、牛圈里，还有村边的麦糠窑子里也找遍了，他们把个东漳镇已经翻了个底朝天，可哪里有水瀛的影子？直到大晌午，各路人马陆陆续续回来，可都是那一句话，“没有找见。”
这婚今儿肯定是订不成了，张媒婆在裴家大院里急的团团转，挣不上说媒的钱不说，韩家那边又怎么交待？这媒婆说话不算数，日后还如何吃这嘴皮子饭？她随屁股跟着郭有才说：“郭大管家，咱这事情可是万事俱备了，你这‘东风’却刮不起来了，你看这事该如何办呀？”
郭有才无可奈何地说，“如何办？你说如何办？他人找不见，我能怎么样？难道能让我与你去？又不是给我找媳妇。唱戏总得唱戏的上场，不能让看客上台吧。只好先由你去给人家韩家一个回话，咱们过几天再说，另择吉日吧。”
张媒婆干着急，也没有别的办法，只好扭头去了，一边往羊峪村走，一边盘算着这鬼话该如何说了。
水瀛找不见了，郭有才可真的急坏了。
这时有人说：“哎呀，会不会是引着那个寡妇私奔了呢？”
“是呀，这倒有可能，年轻人，为了这事，啥也能办出来。”郭有才一下子怔住了。因为这事，水瀛和他说了多少时候，东家也和他说过，太太也和他说过，特别是过年那两天，大少爷延寿回来，一天到晚在院子里来回跑这事，最后，惊动了大太太也来给水瀛说情……可是，他想来想去，这事不成，好端端个后生，凭什么要说一个寡妇呢？他满以为只要他硬着阻拦，水瀛也就死心了。可是，谁知世上这男女之间的事情，真是没有办法说呀，水瀛大概真的就铁了心？非要去找那个寡妇，要是他们也在野地里做起了那个勾当，这个事情也就难说了，男人呀，最怕的就是挨了女人的身子，只要上了那个钩，别说是钱、心……就是命，也会拿出来不当回事的……
这不，一定是弄下大事情了……
想到这里，他真着了急，必须马上去查访一下，看寨上那个小寡妇还在也不在？
“不行，得先去寨上打听打听。”
可是他不想让别人去打听，那样，要是张扬出去不好听。没办法只好自己去，郭有才火急地就往寨上走，他要去落个实信。刚刚转到山后，便看见一个媳妇正下寨来担水。哎呀，那不是个花花吗？他虽然不认识，可是他早听说寨上就这一个女子担水呀。这还好，花花在家哩，水瀛总算没有引着这个花花私奔。
可是他又到哪里去了呢？
这也用不着上寨去了，郭有才一边往回去返，一边想，那他究竟到哪里去了？会不会是因为不愿意和羊峪村的那个闺女订亲，跑到了县城，又去延寿那里去搬救兵？或者想跑出去躲几天，专门耽误这订亲的黄道吉日？其它，实在是没有个去的地方了……
郭有才急火火地回到家里，马上叫长工小三过来吩咐说，“你现在骑上匹马，赶紧进城跑一趟，找到大少爷的学校，看看水瀛在不在那里，如果在，让他马上回来，如果不在，你也赶快回来告我。”
直到第二天黑夜，天都快三更了，小三才骑着快马返了回来。他连马也顾不得去槽上拴，便跑进了郭有才的住处。
郭有才见小三回来了，马上就问，“怎么样，水瀛在那里吗？”
“没有呀，大少爷说，水瀛根本就没有去过他那里。大少爷听说水瀛不见了，也很着急，这可怎么办呀……”
“这可怎么办呀……”
这时，东家裴玉珊也来了，“小三，有没有水瀛的消息？”
“水瀛没有去过大少爷那里呀。”
郭有才说，“他身上分文钱没有，他能到哪里去？怎么吃住呀？”
这时，小三又说，“我返回来的路上，在长乐店上一家饭馆子里喝了口水，顺便向老板打问了一下……”
“怎么，有消息吗？”裴玉珊急着问道。
“老爷，是有个消息。我一边喝水，一边打听，看有没有一个后生路过，我又把水瀛的模样给人家说一下，店老板回忆说，照这样子，前天是有个后生在他这馆子里吃干粮，问他找汤喝。他说后生人很勤快，帮助人家洗涮盘碗，老板就给他吃了一碗面，还帮助给他找了个顺车，到了县城……”
“坐的是谁的车子？”
“听说是城里的张师傅。又说正好张师傅在路上拉炭，我又快马追上问，直追到城边上才追上他，等问他一打听，老张师傅说，水瀛在车上和张师傅叨念，说是要上西山……”
“什么？水瀛上了西山？”
这时，大太太听见小三回来了，也急忙赶来打听水瀛的情况，她人还在门外，听到这个消息，就着急地说，“西山是个好地方？他去那里能行？种地他一个人种不成，那不就是去下煤窑吗？”
裴玉珊也着了急，“是呀，这多么危险？去西山下煤窑，那可是两石板夹一条命，不是个好事。咱这里有不少人去干这活，有几个回来了？”
大太太这下也不怕什么口舌不口舌了，一个尽儿数落开了有才，“有才，你看你这是干的个啥事情？你说你是为他呢，还是害他呢？好端端的把个孩子逼的上了西山，你养活不了他，还有老爷管呢，他和延寿就象亲兄弟一样……”
裴玉珊也说，“是呀，水瀛是个好孩子，这事呀，我看有才你……”
大太太急着连珠炮似地说，“他要找媳妇，你就非要阻拦他，一个正月有多少人说你，就是说不通，就说俺和美兰、延寿这脸面小，老爷的话你总该听吧，你该给老爷个脸面吧？可你还是不依，现在闹成这个样子，看你怎办呀？水瀛真要是有个三长两短，你能对的起他死去的母亲吗？”
郭有才在那里一言不发，黑着个脸，没有办法。他心里一直在想，水瀛呀水瀛，你爹这可也是为你好，你爹还能害你吗？你想找媳妇，咱给你三媒六聘找个好女子多好，可你非要一个小寡妇，叫我这当爹的脸往那里搁呀？我这里还紧着给你找，心想让你回心转意，哪想到你能这样做呀……
这时，裴玉珊说，“我看那样吧，这事情马虎不得，有才，你马上准备一下，去找他吧，就是跑遍西山的所有煤窑，也千万要把他寻回来。大嫂你也别急了，美兰，你去给有才取些钱来，让他赶紧走。”
郭有才走了以后，裴东家这心也安不下来。他这家里还有许多事情要做，可是有才不在家，好象做什么也没人商量，其实以往做什么事，好多主意都是有才出的，现在有才寻水瀛去了，裴东家也真不知该做什么好。
