方恒儿抬手摸了摸头上的扇钗，忽然伸手拔下它，放入衣袖。当今皇后并无子嗣，如今的太子是文贵妃生养的，在十岁那年过继给皇后，封了太子。只是太子年长已经记事，对皇后并不亲近，张伊柔怕是皇后拿来笼络太子而巩固自己地位的。既然有人喜欢填那个缺儿，她何不成人之美？
软轿行了约三刻钟，方恒儿算算快到仁寿宫了，仁寿宫是太后居所。她幼时曾与祖母—荣国公夫人进仁寿宫拜见过太后。方恒儿微微理了一下衣袖便感觉到软轿停了下来。
“方小姐，仁寿宫到了，请下轿。”赵嬷嬷道。宝儿上前掀开轿帘，“小姐，到了。”“嗯。还有劳嬷嬷前面引路。”方恒儿浅笑道。“那小姐就跟着奴婢吧。”赵嬷嬷走在前面，宝儿扶着方恒儿紧跟在后面。
首先吸引人的是大片色彩鲜艳的花，品种众多，花圃中有几条石板走道，直走穿过大片的花圃，前方是一条被引进来十多米宽的河，河上有小凉亭，亭内已有几个女眷，似乎在赏河中的莲。河面上有一座微拱的桥直连对岸。走过桥映入眼帘的是一段平铺的石板路，然后是一级级的台阶直通正前方的仁和大殿。
当赵嬷嬷将方恒儿主仆二人带到仁和大殿门口时，有小宫女迎上来，赵嬷嬷回头道：“方小姐请稍等，容奴婢进去通报一声。”方恒儿站住道：“无碍，嬷嬷尽管去。”赵嬷嬷又对那小宫女道：“好生侍候方小姐。”“是，嬷嬷。”小宫女低头回道。赵嬷嬷才笑了笑转身走入大殿。
不多时赵嬷嬷从殿里走出来：“方小姐，太后召见。”方恒儿领着宝儿走入殿内：“有劳嬷嬷了。”赵嬷嬷只点了点头便躬身上前引路，殿门口放着绣满牡丹的大屏风，转过屏风便看见大殿内有许多女眷，或坐或站，方恒儿一个都不认识，可坐在前方正中间满头珠翠，一身明黄的老妇人定是太后无疑。众人见她们进来一下子都噤了声。
方恒儿几步上前带着宝儿跪在地上行礼：“臣女方恒儿拜见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁，愿太后娘娘福如东海，寿比南山。”宝儿抬头奇怪的看着方恒儿后背，之前老爷教小姐的贺词不是这样的啊，小姐是不是忘了？太后笑眯眯地抬手道：“真是恒儿啊，几年不见已经出落成大姑娘了，快来哀家身边，让哀家好好看看，哀家都不敢认了。”
宝儿上前扶起方恒儿，方恒儿这才缓步走上前抬头打量太后，她幼时见过太后，那时的太后虽威严却还有几分姿色，如今的太后穿再昂贵的华服，用再多的胭脂粉也已遮掩不了她的实际年龄。当方恒儿走到太后身边的时候，太后睁大的眼睛里有瞬间的错锷，但又很快恢复神采：“果真是长大了，哀家记得你小时身体便瘦瘦弱弱的，如今却一点儿没改变。”方恒儿有些不明，赵嬷嬷和刚才这里的一些女眷初见她时就表情也些奇怪。如果是因为她穿着打扮不够隆重，父亲应该会提醒她。
