尹小妹不会蒙炉子，每晚上都要加一次煤。昨晚上起夜加煤时，炉子已经灭了，早上生火时，烟倒从炉口里冒，捂都捂不住，终于没有生着火。中午在学校灶上吃了一顿，下午请申金芳给倒筒子，估计可能是筒子齉住了。结果倒出了一个啤酒瓶子。申金芳大声嚷嚷开了，说这是哪个阴险小人，想谋害小尹，要打110报案。和校长说了，110吃饱了撑着，为这屁事瞎操心，人家是出了人命才管用的。高老头，尕顾，六十二，贾思兰，博士也都到了现场，分析烟囱出口的高低，研究瓶子上的烟渍，有说是谋害的，有神秘兮兮的。贾思兰说肯定是谋害，瓶子绝不会是自己飞进去的，鸟儿也叼不动那么重的瓶子。六十二也说是。尕顾骂贾思兰不要臆断，人命关天的是要负责任的，要重证据。博士说谋害似乎不大可能，谁要谋害尹小妹？尹小妹根本没干下让人谋害的事。有人说也说不定，电视剧里有仇杀，也有情杀，尹小妹可以排除仇杀，但不能排除情杀，有那么多人找过尹小妹，其中就有怀恨在心的。和校长说都不要胡扯了，这杀那杀的，多恐怖啊，多的是哪个闲球娃娃的恶作剧。为了防患于未然，还是讲个迷信，调调烟囱出口吧。大家就堵旧洞的堵旧洞，挖新洞的挖新洞，很快的，就把烟囱出口调到了前面——闲球娃们够不着的地方。尹小妹给大家管了一盘子金香蕉苹果，有人不满足，还要要酒喝，尹小妹看着和校长祈求地笑着，意思是要这三姐夫发话。和校长故意假装不理解，还说大小也算动了土，就得用酒祭奠祭奠，来安土地神。申金芳说：“喝酒的毛病子还没有去掉，你们也想当‘四有新人’了，嘴馋了拿沙石头光（方言，磨）去。”这次她把那挂在嘴上的一个难听的字眼改成了嘴。
冷雨泉更不敢出门了，怕一出门就被人看出什么，看透他的心思，他不敢抬头看新调的烟囱，不敢提有关烟囱的话，别人说话中带出“筒”字他都心虚，更没有胆量上房堵烟筒了。
但不能就此罢休，据说司骡信鬼也怕鬼，他想装鬼吓唬司骡，把他吓疯吓死。冷雨泉想把老爹的白大褂拿来，再糊一个鬼面具，装上绿色光电灯泡的鬼眼睛，再弄一副高跷踩上，晚上到司骡家的门上去“闹鬼”，即使不能把他吓疯吓死，也要他不得安宁，从家属院里搬出去！但这也是冷雨泉设想设想而已，每每睡不着了，这么设想一番，将司骡吓软吓瘫的样子尽量想具体一些，想严重一些，他心里也就平顺一些舒坦一些。不过最终他还是没有行动，面具不好糊，也没地方糊，一糊就会被人发现，高跷不会做，没地方做，做好了自己也不会踩。他如果有孙悟空的七十二变化，就用不着这些了，可以直接变成魔鬼，去吓唬——不，不是吓唬，是去索司骡的命，把他的灵魂装在瓶子里，让阎王爷压在十八层地狱里，永世不得翻身！或者用手指一点，把他点化成一条狗，给自己家看门。不过也不行，人和狗也会发生情感，那不是创造了他和郝逸琴更亲近的机会了吗？还是把他点化成一只屎爬牛，那东西又丑又臭，郝逸琴最讨厌了。能练一种神功也行，不知不觉中割下司骡的头——比如打麻将时，只一个撒尿的功夫，就割下他的头，一下子抛到太平洋里，造成一个无头案，任包公在世也查不出来。这样胡思乱想着，有时也还居然入睡了，但做梦正好和自己的设想相反，总是司骡公然和郝逸琴睡在一起，自己拿着斧头切刀地去砍，却怎么也砍不下去，手软脚麻，司骡的头忽然长得斗大，箩筐大，眼睛有灯笼大，荧荧绿光、血血红光、惨惨黄光射出，缠住自己的手脚，吓得他大喊大叫。郝逸琴听到冷雨泉的叫喊，至多碰他一下，不过这一碰，他也就醒来了，醒来后满头大汗，还怯怯的，似乎黑暗的空间全是那灯笼似的眼睛，他蒙着头才能挨到天亮。
星期天，冷雨泉买了一条刚流行送礼的“黑兰州”烟，筒在衣袖里，去给区长送礼。他很不好意思地拿出烟，迅速塞在区长家的被子后面，心里还咚咚的直跳。他怕区长不接受，又怕突然撞进来一个人说他行贿。稍一平静，他要求区长把司骡调出中学，调到山区，调出家属院。“那恐怕不行。”区长说：“司骡在中学里是语文权威，全学区的人们都叫他教授，历年统考他的成绩一直名列前茅，没有理由调人家呀，就说和你的事吧，已经处理了，也不好更改，至于家属院里的房子，你知道，是人家自己盖的，学区只有所有权，人家有使用权，即使把他调出了中学，也不能收回人家的房子。”
“能调去来也行，就调到大干沟，或者……”
“不行，我不是说了吗，不能调！”
冷雨泉坐了一阵，目的没有达到，区长聊起了中学的教师，某某画得不错，某某水平怎么样，冷雨泉哪有心思听这些，是不是区长没有看到烟？再往出来拿，哪有这道理？只有打掉牙往肚里咽，自认倒霉。
快放假了，冷雨泉买了一套家庭影院，这在家属院里是第一家，人们就给他恭喜。当天晚上，除司骡家以外，家属院里的大人小孩都在冷雨泉家，唱歌的唱歌，喝酒的喝酒。和雪艳会唱《世上只有妈妈好》，双手抱着话筒，唱了一遍又一遍，每唱一遍，大人小孩都给她鼓掌。秋荷的女儿贠小洁也要唱，秋荷要了几次话筒，和雪艳就是不给。冷雨泉正在倒酒，斟酒，顾不上给小孩们断官司。郝逸琴呆在床上，围着被子，既不管喝酒的事，也不管孩子们的事，局外人似的，高高在上，有心无心地看着电视画面。顾珍珍和申雪娇在方寸之地给和雪艳伴舞，博士的儿子买丹丹和六十二的儿子张恩来、女儿张爱玲规规矩矩地坐在小方凳上看。
尕顾的儿子顾盼盼不知在哪里玩耍，刚回来，一进门就要唱，他会唱几句《好汉歌》，贾思兰硬从和雪艳手中夺过了话筒，让顾盼盼唱。和雪艳在一边叨唠：“又不是你们家的，你怎么那么有理啥。”申金芳在一边指着和雪艳骂：“你不自觉吗？大晃晃地不自觉吗？”冷雨泉看到唱不公了，就去掉了歌碟，放上了动画片《哪吒闹海》——那是他专门给家属院的孩子们买的，动画片一出，孩子们都不争不闹了，静静地看动画片了。
司梦夏早就在门上巴头探脑的，就是没敢进去，这时放上了动画片，他最爱看动画片了，就忘了自己姓什么，也进去看了起来。冷雨泉早就注意到了司梦夏，这时看到他居然进门了，站在门边上看，冷雨泉假装出门，一把把司梦夏掀了出来。这个动作有些人看到了，有些人没有看到，但都假装没有看到，眼睛定定地盯着电视画面，连余光都给收了起来。只有付萍也不想看了，从冷雨泉家退了出来。
第二天正式待客——中小学全待。而且不像以往，凡全待的客，只在公共场合通知一下就成了，而是郑重其事，冷雨泉一个一个地去请，并一个一个地给敬烟，就是没有请司骡两口子。老校长说冤家宜解不宜结，这种公共活动，还是把司骡请一下为好。冷雨泉并没有表态，没说请，没说不请。他心里：我待客为了啥！我请他又为了啥！
待客的档次超出了以往所有的这种喜。以往，谁要买了摩托什么的，在学校搞一顿炸酱面，喝几瓶普通雷台酒，就算恭了喜。这次冷雨泉搞的是清汤羊肉，喝的是“条山2000年”，学校大师傅褚兴秀忙不过来，贾思兰、申金芳都去帮忙，郝逸琴也去应酬客人。
司骡家正好没水了，夏之冰建议到她妈家吃一顿，就不去挑水了，碰上那场面难免尴尬。司骡偏不，说：“他待他的客，我挑我的水，饭是他的，学校又不是他的。”司骡挑着空桶子出去了。刚出家属院，碰上了市长（小卖部的老板），市长问司骡怎么没恭喜去，司骡很以为豁达地说：“人家不请，总不能赖着脸皮去恭喜吧！”市长就笑，笑得干硬干硬的，让司骡多少有点不舒服。
学校里三个房间都设成了酒场，划拳声此起彼伏，肉还没端上，刚褪了骨头，几个女人和一群孩子在啃骨头。有人没叫名字地喊了一声：“啃骨头来！”自诩豁达的司骡这时不太豁达了，因为他总不能细细地看人家啃骨头吧，听到了别人的喊声，他感觉到是在和他打招呼，就应了声：“你们啃。”声音低低的，自己都没大听清，也没有再听到别人的回应。
池子里没有水，要到井里去抽，井房子的钥匙六十二管着，六十二正在酒场里。司骡不去挑吧，已经进来了，挑着空桶子，怎好意思走出去。去挑吧，得到酒场里要钥匙，难免尴尬。权衡再三，他还是硬着头皮往前走，心想夏之冰说的对，这场面对他那样好酒的酒仙来说，的确尴尬。他希望有个人出来，给他拿出钥匙，可就是没有人，又走了两步，见尕顾从酒场里出来了，忙说：“尕顾，要一下钥匙。”尕顾嘴抿得像个撇松的勺子（方言，骂人的话），两手摆着，神秘兮兮地跑到灶房里去了。“玍古，狗日的。”司骡心里骂着，“真格玍古到家了。”
司骡挑着桶子，站在门口要钥匙，六十二看到了，没动屁股，招了招手，把钥匙解下来放在桌子上，继续划他的拳。司骡只得放下担子，进去拿钥匙，所有在场的人没有一个央他一声喝酒，也没有人正眼望他一眼，他感到脸上被柳条乱抽了一顿，火辣辣的。
挑上了水，路过给钥匙，司骡再没放担子，把钥匙撇了进去，叫六十二接住，六十二接了一下，没接住，钥匙掉到了地上，他左右望了望大家，笑着低头拾起了钥匙。按说六十二是能接住的，他的篮球打得很好。
