为了抄近路，我们顺着山沟登上了山头。岩画分布在山顶南北走向的石梁上，最精彩的岩画则集中在三个大的岩盘上，其中最大的一块岩盘画面有9平方米，上面布满了骆驼、马匹、北山羊，还有后期制作的官人、莲花等。在南边的一个岩盘上有一只水鸟，长长的腿和长长的脖子，鸟嘴里衔着棵水草，鸟羽毛丰满迎风而立，形象简洁逼真，是一幅难得的珍品。
我仔细观察了这里的地形，发现山脚下原先就是一处十分广阔的湖泊，湖水留下的痕迹至今十分明显。说明古代这里植被尚好，生态环境也不错，水源充足，野生动物麇集，是人们生活的乐园，人们在这里过着丰饶富足的生活，同时也制作了动人的岩画。如今山空水尽，只有岩画诉说着那遥远的梦。
在四眼井岩画旁我们看到了一处居住遗址，用石块砌筑的房基有5间，每间的面积都不很大，大的每间约9平方米，小的每间约4平方米。在石砌的墙壁上我们发现有岩画，就是说在砌房子的时候用岩画石块筑墙了。说明岩画早于这处遗址。由于没有进行发掘，也很难说明这处遗址的时代。
芦沟湖在四眼井的南边约4公里，汽车在湖泊沉积的地面上行驶如坐地毯一般，又稳又软，扬起高高的飞尘。
芦沟湖，顾名思义就是有芦苇的湖。如今湖泊早已干涸，仅有水渍痕迹。这个大湖的南端叫芦沟湖，湖的北端是四眼井。芦沟湖的南边住着一户人家，进屋一看原来是座小庙，里面供着佛和菩萨，佛堂虽小却收拾得干干净净。这儿虽然地处荒山野岭，但香火还很旺盛。户主有60来岁，对这一带长城很熟，他说从长城中挖出过脚镣，大约是刑徒修长城时累死了，连人也埋进了长城，听得人毛骨悚然。长城固然伟大，但长城里的冤魂也不少。正因为有了那么多不屈的灵魂，才铸造了人间奇迹。
喝足了水从小庙里出来，面对茫茫大山，岩画你在哪里？我们仍然采取撒网式分片包干的办法分头去找。这里地形复杂，七沟八岔，有的地段十分险恶。我们在无目标的大山里转悠着，有时偶尔看到一两幅岩画，价值不大。
小朱年轻，跑在前头，然后又向南找去。这一次他立了大功，在芦沟湖南端的山沟里发现了许多岩画。我站在山头上向南一看，好家伙，又是一个特大的干涸湖泊的遗迹。岩画点正好位于两个大湖之间的高山峡谷中。可以想见古代这里是一处山有佳木野兽，水有芦苇良禽的好地方。
顺着山沟向上走，山不太高，却也沟谷深邃，在大山的悬崖峭壁上发现有人面像。这些人面像实际上都是神灵的像。每当大雨滂沱，山洪暴发，地动山摇之时，也正是神灵显威发作，这些山神使人敬畏，也是人们敬天地祭鬼神的地方。这里恰如山脚下的那座小庙，是原始先民们的心中神庙和神圣之地。
在沟内有一大块卧地的巨大石面，长3.3米，高1米，上面制作了约上百个形象，有众多的人物与动物。引人注意的是有人在撒网捉野北山羊。这是游牧人在狩猎时的一大发明，有了网就等于把人手上百倍上千倍的扩大和延长，使狩猎不仅有了得心应手的工具，而且可以不使捕获的动物受到伤害。这个时候的人们已经意识到驯养动物的重要，在狩猎时把幼小的动物捕到后进行驯养，以保证动物的不断繁衍和人们生活的不时之需。同时也说明人们已经重畜牧而轻狩猎了。另外，网具的生产体现了生产工具的改进和发展，促进了社会的发展，也改善了人们的生活，提高了生活的质量，改变了人们陈旧的思维方式，同时也提高了艺术创作的水平。
我们在山上描摹岩画的时候，文管所的丁西林又跑到泉水边和沙滩上另辟蹊径，竟然发现了石斧、石锛。这个意外的发现证实了早在新石器时代我们的原始先民们就在这里繁衍生息、劳动创造。别看这里现在荒凉、毫无生气，远古时代肯定是一片乐土，自然环境优美。随着环境的变化、人为因素的破坏，生态逐渐恶化，失去了往昔的欢乐。
第二年夏天席所长找我说，在广武口砂石梁西边又发现了一处重要的岩画点，是放羊人告诉他们的。我不知道也就罢了，知道哪能放过。
这一次，我们在文管所小哈的指引下来到早已熟悉的广武口砂石梁，从砂石梁西的一条山沟向上攀登。没料到这次登山十分艰辛，坡度大，碎石多，越往上爬越费劲，一个个张着大嘴直喘气。
在山的阴坡沙地里长着一撮一撮沙葱，又壮又粗水灵灵的。我们走不动了干脆就地一躺，伸手拔起沙葱用手捋一捋就送到了嘴里，葱味十足，水分也足，又解乏又解渴，别有一番滋味。
这一带岩画是砂石梁岩画的延伸和继续，距砂石梁直线距离约2公里，从石面情况分析时代较早，许多岩画剥落严重，成片成片剥落，很难辨认出原来的面目。描摹也很困难，我们只能拣几个易于辨认的描摹了下来，其他的岩画只能是忍痛割爱。
我们继续前进，在转过几个大山塆之后，终于找到了岩画点。这儿的地形十分独特，岩画分布在一个凸凹不平的山石上，岩画区南面就是一个深邃干涸的大山沟，向下望去令人生畏。就是这样一个地处深山又无平地的偏僻地方，却有着丰富的岩画，时至今日我也没有搞明白其中的奥妙。如果非要解释不可，那只能是古代这里林木茂盛，人们才可能在这里生息、祭祀，同时也制作了岩画。
这里的岩画中有斯基泰鹿的造型，鹿的角长而后仰，鹿的嘴又特别超长，双眼突出。这种鹿形岩画源于西亚的斯基泰地区，而贺兰山和卫宁北山一带却多有发现。斯基泰鹿的出现，说明了欧亚北方草原地区古代有一条文化交流带，中外的许多民族在大迁徙大流动中相互来往，从而造成了文化、艺术上的互相影响和互相学习。从这个意义上说，岩画又充当了文化使者的角色。
另外，这儿有几组图很有意思。有一组图为一个大轮廓的羊形图，在羊形内又包含了符号、北山羊。这是模拟巫术的反映。这种巫术是同类相生或果必同因，通过模仿而控制同类或相同事物的目的。还有一组岩画也很特别，有两个似编织的草鞋底形岩画，据说在中卫西台乡双达村发掘的春秋战国时代出土的青铜器上有这种类似图形，因我没见过，只能存疑了。
第二天我们又来这儿描摹岩画，很快就把剩余的岩画描完了。我头一天晚上就突发奇想要顺着这条大沟勘察一遍。中午时分，大伙儿吃饱喝足，背上行囊下到沟底，然后分成两组，一组在沟南，一组在沟北，齐头并进。这是一条纵深很长的大沟，但其间又被许多条的小沟切割，上上下下耗费了不少体力。开头大伙还有唱有说，渐渐地没有人唱歌说话了，只听见脚下石头滚动的声音，我也后悔此举得不偿失，但走回头路又不可能，就是想越过山沟也不可能，只能顺着大沟走。直走到下午4点多才算走到了砂石梁的主峰脚下。这一路总共发现10组岩画，有人骑和北山羊，在夕阳西下前的最后一分钟我们又发现了一个怪形人，此人双臂伸展，五指伸开，头上似戴着一顶大檐帽，双腿很短，外露杆子。这是我们此行最后收获的一个“怪物”。
走向麦汝井
惠农县麦汝井岩画早先都笼统归属于树林沟岩画区内，后来才分离出来。
为了搞清楚麦汝井岩画的分布情况，惠农县文管所所长艾天恩两次坐手扶拖拉机上山，终于摸清了麦汝井洪积扇上的岩画和山头上黑山子区岩画，并且发现了极为珍贵的犀牛岩画。
这无疑是一颗重磅炸弹，一下子炸开了中国没有早期史前岩画的坚冰，带来了一江春水，搅动着每个岩画工作者的心。当然我是第一批受益者。在老艾的带领下，我们爬上黑石墙，认真、仔细地考察了犀牛和大象岩画。这一次考察我采用澳大利亚罗伯特·G.贝德纳里克的“岩画的直接年代测定”方法进行显微观测。之后，在岩画旁我又发现了特大丽石黄衣，个体均在直径80cm左右，一连好几个，真是令人惊喜不已。
麦汝井岩画虽然在构图方面简单、洗练、形象单纯，但反映了原始先民的早期审美意识，使我认识到这里的岩画是贺兰山最早的岩画地区之一。这里是贺兰山岩画的摇篮和滥觞之地。
考察回来后我写了一篇报道，在《宁夏日报》上发表了。我在文中这样写道：这批新发现的岩画中，尤为引人注目的是：首次发现了生长在贺兰山地区地质时代更新世晚期至全新世初期，相当于考古时期的旧石器时代晚期至中石器时代早期的动物岩画，其中有犀牛形象，还有野马、北山羊、大角鹿、单峰驼、蛇以及近似大象的动物群造像。岩画中没有人物活动的场面以及弓和箭的图形，为典型的史前早期狩猎岩画。
趁热打铁，从麦汝井回来我就约朱存世上山取资料。一大早我们坐公共汽车到石嘴山区，然后转车到石嘴山火车站下车。中午时分我们背着大包小包踏上了通往麦汝井的道路。
我只记得大致的方向，我们边说笑边走向那辽阔而景色单调的戈壁滩。偶尔见到的生命就是沙漠里常见到的那种小蜥蜴，卷着长尾巴，一副憨厚的模样。
我们走走停停，累了就坐下来休息，或者干脆躺在沙地上看着蓝蓝的天。
常言说“望山跑死马”。看着离得不远，走起来实际上远得很呢。
起先我还盯着目标，但翻过几条山水沟之后我也搞不清了，麦汝井你在哪里？只见远处山边出现了两个山口，相距不远，都有几间房子，仅从地表的建筑和山口的形态无法分清也无法辨别。已经走到半山坡了，不见一个人影，放羊人也不知躲到什么地方去了，问路无人，问天无声。我们只好站在戈壁滩上细细观察，但又看不太清楚，两个山口没有特殊标志，怎么看都一样，就像真假美猴王站在眼前任我挑选。真是左右为难，如同钻进了迷宫。
鬼使神差，我选择了南侧的那个山口。
离山口越来越近，我越看越不像麦汝井，无可奈何只得硬着头皮走向山口内的羊圈小屋。一问小羊倌才知，这里不是麦汝井，麦汝井在北边，离这里5里路。
为了赶路，我们还得咬着牙再翻一座大山。这5里路全是山路，已经走了几十里山坡路，再翻大山让人心里窝火，情绪低落，腿也不听使唤，越走越慢，后来我的腿也走瘸了。
走到麦汝井已经是下午5点钟了。过了大山沟有一个羊圈，小羊倌姓潘，年方17岁，正躺在炕上看书，人长得很秀气，高挑个，因家里缺劳力初中没读完便辍学来此放羊。小潘家住平罗县尾闸乡，同爷爷在一起生活，他和爷爷轮流放羊。房子不很大，外间有一盘炕，炕上有一个小炕桌，桌子上放着几本小说。里间屋放着杂七杂八的东西，地上堆了不少羊皮、羊毛，羊膻味直冲鼻子。
这里放羊的如同贺兰县金山乡金山村贺兰口、插旗口一样，每天早上把羊往山上一赶就不管了，任它在山上吃草休息，羊倌不必跟着羊上山，可以回来或看书或听收音机或睡懒觉。太阳偏西了羊倌出去接一接，然后到井边给羊饮足了水就算完成任务，不必为羊操太多的心。如果在山坡地放羊，人就得跟在后面，以防丢失和被偷。
我们趁太阳还没落山这段黄金时间，在小潘的指引下，在羊圈附近的洪积扇区考察了一部分岩画。这里的岩画同树林沟岩画的分布状况、制作方法、内容题材都差不多，单个的动物岩画多，狩猎和人物岩画少。岩画保存状况也不很好，许多被人撬走了，高处的保存得好一些。
羊从山上下来了，小潘要去饮羊，我们也就收工休息了。
夜幕降临，月上山头。大锅里煮着羊肉，屋子里煮肉太热，小潘便把房顶扫干净铺上被褥，又拿出一床新被非得让我用，只得恭敬不如从命。我们就睡到了房顶上，看着月亮和满天的星斗，闻着羊肉的香味，有一种说不出的惬意。
可以说这两年来我们踏遍了贺兰山和卫宁北山，住羊圈睡地铺都有过，但没有一个人像小潘这么慷慨大方。三星当头的时候羊肉煮熟了。小潘装了一大盆肉端上房顶，早已饥肠辘辘的我们，手抓羊肉就大吃起来。
“有酒吗？”小朱吃着肉来了劲头。“有，不多。”小潘把他爷爷剩下的小半瓶酒拿了上来。喝着烧酒吃着羊肉，只差没有夜光杯了。
第二天我们在小潘的陪伴下又来到黑山子区。这里离沟口约1公里，山大沟深，山又陡，走得很吃力。所谓黑山子区就是因为这里大山上有一块很大的黑色石面，约有10米长，3米高，石面又黑又亮，故称为黑山子区。当初我和小朱上山时如果盯准黑山子就不会走那么多冤枉路了。
黑山子岩画数量并不多，总共20幅，但幅幅非同一般，主要为早期史前岩画中的犀牛、大象、蛇、北山羊等形象。
在麦汝井西南方10多公里的惠农县西河桥，1989年曾发现第四纪地质年代的动物化石，1990年5月在中科院古脊椎动物研究所的指导下进行了抢救性的发掘。
站在黑山子山头上远望，不仅可以看到尾闸乡产化石的地点，而且可以看到发亮如带的黄河。黄河从麦汝井北边流过，可以想见远古时代这里水草丰茂，既是动物的乐园也是先民们生存的广阔天地。人们在山下采集，在山上狩猎，过着丰足的生活。如今这一切都远逝了，只有岩画在无声无息地诉说着那段人类幼年的生活。
正当我遐思不绝如缕的时候，身上忽然奇痒起来，卷起衣服一看，啊呀，杏子般大的疙瘩足起了几十个！个个又硬又痒，我也不知是怎么回事，从来没有听说过也没有见过这种怪病。小潘走过来一看，说：“糟糕，怎么让蝥虫咬成这样子？”
“哪来的，怎么专咬我？”我不解地问。
“噢，是新被子里的，很久没有盖过，钻进去了不少虫。羊身上有一种叫草蜱的虫，叮了人就肿起一个大包，特痒，而且它的长嘴还留在你身上，每年这个时候就又肿起来，又要痒起来。”小潘说。
实际上这种草蜱是一种节肢动物，皮肤肿痒是由虫体内的毒素引起的皮肤变态反应性炎症。当虫咬了人，用手去抓，如果虫在人体皮肤上被打烂或压碎，毒素全部释放出来，经过数个小时之后毒性发作就会引起皮炎。
正如小潘说的，第二年此时真的又起了几个硬疙瘩，奇痒难忍，我用针拨出了几个小黑点然后挤出一点黄水，从此之后再没有犯过。
我忍着痒收集完岩画资料后，顺着山道到山前的两个山塬上考察了明代永乐年间（公元1403~1424年）修筑的一个古城。该城东西长24米，南北宽36米，石块砌筑，高1.5米，基宽2米。这里实际上是一个驻军的兵营。
在麦汝井山前山后的乱石堆里我们跑了三天，收集到的岩画资料已经足以说明问题了。在结账的时候，我们除了吃住费用之外又多给了小潘20元钱。开始他坚决不收，还是我假装生气他才不情愿地收下了。
小潘实在是一个少见的热情诚实的好青年。
在阳光的照耀下我们下山了，小潘赶着羊为我们送行……
一次意外的发现
这是一次意外的发现，意义重大。
