洪班长年住在村子里，最远的地方也就是去过两趟昆明，平时去得最多的地方是腾冲，没和那么复杂的人打过交道，就信了。他没考虑为什么这个曼丹来到村里，偏偏能找到洪霞墓地的附近，只认为真是迷路。
把曼丹带到家里，洪班妻子热情招待，他年幼的女儿也很喜欢这个漂亮的大姐姐，跟着曼丹围前围后。吃饭的时候，曼丹说她父亲就是当地有名的巫师，从小她也跟着父亲学了些，现在父亲早亡，她听说云南有很多厉害的苗族巫师，就想来学习，自己也可以把缅甸古代的掸族法门用来交换有无。
洪班本来不想，觉得是浪费时间，因为洪家的巫术是世代祖传，不能传给外人，而他也不想学习别人的巫术。但本着好客助人的原则，洪班还是告诉给曼丹一些关于洪家祖先巫术的来历、法门和种类的知识，当然，他没有太深入地说，以免泄密。
曼丹非常高兴，缠着洪班一定要跟他学，还要拜他为师。洪班一再强调：“洪家的巫术只在家族中传授，不能传给外人，这是祖先订下的规矩。”
没想到曼丹很不以为然，说：“修习巫术不是为了成仙，而是给人驱邪治病，如果必须家族相传，但你的女儿长大后不见得愿意学。而且女巫师也很少，因为女性生理特征，她们开始学巫术的时候会进展很快，但一旦结婚生子，法术就会打折，甚至消失，到时候你把洪家的巫术再传给谁？最重要是，你女儿结婚后生的孩子是要随夫家姓的，他可不见得愿意让自己的孩子再去修巫术，那不是要断了吗？”
这番话其实也是洪班所担心的，他就动了几分心。曼丹很会察言观色，她提出可以先在洪家帮忙几个月，到时候洪班愿意传授，她就留下，还可以改名姓洪，入中国籍都可以。要是洪班不愿意，她二话没有，直接回缅甸。洪班觉得没有拒绝的理由，就同意了，曼丹住在洪家的后院空房间里，每天帮他和妻子干活，还收集岩石，用苗巫书化粉。
没多久，洪班就发现，这个曼丹姑娘确实是修习巫术的好材料，她一点就透，非常聪明，手脚也勤快。而且她本身就掌握着多种法门，有些洪班连听都没听过。村里凡是需要施法仪式的事，都是曼丹协助洪班出面，有时忙不过来，她干脆代替洪班跑来跑去，为村里人驱邪解厄，大家对她也都很有好感。
曼丹在洪家学了半年，她也教给洪班一些缅甸巫术的法门，如感应、引灵和加持等等。虽然都是入门级的，但毕竟洪班有修法的跟底，所以他学得很快，只是极少使用，也不想让曼丹觉得自己占了大便宜。
半年后，洪班决定正式收她为徒，开始教她洪家祖先巫师的傩巫咒和三明拘魂术。曼丹很努力地在学，她经常半夜跑到后山里修法，顺便四处游荡，每次感应到荒山中的孤魂野鬼，就用巫咒加持它们，但苦于没有附灵的载体。
有一天她告诉洪班，东南亚很多人都戴佛牌，就是用某些能附着法力和阴灵的原材料制成牌胚，然后用她所掌握的缅甸古代法门，把感应到的阴灵或者法力注入进去，这块佛牌就可以让人佩戴，里面的法力或阴灵能保佑佩戴者平安、发财和转运等。她在荒山中经常能感应到游荡着的阴灵，这些阴灵怨气不小，她就想将它们加持到佛牌里，佩戴者平时对它们的供奉，也能超度这些阴灵。
洪班问：“荒山中哪有那么多野鬼？就算有，也都是被村民埋葬在坟地里的，还会时常去拜祭，怎么会有怨气？”
曼丹回答：“要么是在山里采药挖草，不小心摔下山崖的；要么是死后被草草埋葬，但又被野兽把遗体掏出来吃掉的；或者因为别的什么原因，比如他杀、自杀等等。”洪班默然不语，要是这么说，洪霞就是个典型的例子。
“东南亚佛牌我也有听说，但从没接触过。”洪班回答，在他的首肯下，曼丹开始用现有的材料制作佛牌。那些巫书粉当然是最基础的好材料，都被洪班用手指写过几百上千次的巫书咒，念力强大。曼丹用巫书粉和上清水，制成一块块牌胚，上面用木模或印经咒，或印法相，然后再托本村的木匠做好一个个精致的带链小木框，把牌胚嵌进木框中。
就这样，曼丹经常去深山中，到处感应阴灵，再加持进佛牌内，然后她把佛牌送给村民佩戴，再将心咒告诉他们。曼丹每当在深山中感应和加持阴灵之后，因为耗费法力不小，都会小病一场，躺在床上喘气，晚上更是陷入半昏迷当中，要休息两三天才能恢复。洪班劝她别这么辛苦，但曼丹觉得，这附近有十几个村子，深山中这些年来的冤死阴灵肯定不少，她要尽快帮忙它们，不想看到它们总是在荒山中游荡。洪班觉得曼丹的心地不错，就只好由着她。
洪班的女儿喜欢曼丹，连她半夜要去深山修法也想跟着。和妻子怎么也劝不住，曼丹说：“晚上阴气重，荒山里更是不干净，别让她跟着我。”洪班让妻子把女儿看管好，千万别让她四处乱跑。
但还是出事了。
那天半夜，外面正下着雨，洪班觉得胸闷气短，他于睡梦中醒过来，看到妻子在身边熟睡，但总觉得心里不安，再仔细看，妻子身体的另一边空荡荡的，而那里应该睡着女儿。他坐起来，看看墙上的钟，已经是凌晨一点半钟，起身到院子里去找，以为女儿去上厕所了。但没找到，再去后院，有时候女儿会跑去后院找曼丹玩耍。
曼丹住的那间房门和窗都紧闭，洪班不能直接进，只好在外面敲门。窗户里面并没有亮灯，说明要么没人，要么曼丹已经睡下，但今晚应该是后者。因为曼丹两天前刚刚加持过一块佛牌，法力耗费很多，晚上是要昏睡的，这种时候谁都叫不醒。
敲了一会儿没回应，说明女儿没在屋里，而且女儿有个毛病，喜欢归喜欢，但却只和母亲同睡，不太可能会在曼丹房间里过夜，关键是昨晚睡觉之前，女儿明明是被妻子搂着哄睡的，洪班和妻子只好四处找。
他们先找了院子里的厕所，怕掉进去，后来确定没有。又冒雨在村里找了半个多小时，也没找到女儿的踪影。有两名村民听到声音出来看，见洪班夫妻急匆匆的模样，得知是他们女儿不见了，连忙帮着去找。
后来，村民越聚越多，几乎半个村子的人都来帮忙，可洪班的女儿就像从空气中蒸发掉，哪里也没有。洪班妻子哭成泪人，村长劝她不要急，问了她女儿能去哪里的所有可能性。洪班说出会不会真在曼丹的房间里，也许是从窗户爬进去的？
大家回到洪家，村长让人把紧闭的窗户撬开，用手电筒朝里面照射，看到曼丹躺在床上沉睡，并没有洪班女儿。为了怕漏网，村长还让一位年轻女人跳窗进去，在屋里仔细翻找，也无果。
最后村长下令让全村人分成数十批，去村前村后的树林和荒山进行拉网式搜索。雨渐渐停住，直到天蒙蒙亮，所有村民都把荒山找遍，也没有结果。洪班用力捶着头，他妻子更是已经哭昏在地上。
