4月21日，星期日，范德格里夫特返抵关岛，受到尼米兹的热烈欢迎，使他感到惊喜交集。尼米兹邀请他陪他和弗雷斯特·谢尔曼去冲绳。尼米兹或许已同华盛顿取得联系，知道他无权拒绝陆战队司令视察他的战地部队，或许他终于认为，冲绳岛南端的陆军好几天没有向前推进，已构成"非常局势"，因而必须进行干预。
第二天早晨，太平洋战区总司令的专机载着尼米兹、范德格里夫特、谢尔曼、拉马尔以及范德格里夫特的参谋长吉拉尔德·托乌斯将军，由12架战斗机护航飞赴冲绳。在飞行途中，谢尔曼谈论了军种统一的问题。范德格里夫特对这个问题十分讨厌，他发现谢尔曼却很热心，而尼米兹在总的方面又与他一致，因此感到吃惊。这本不应使这位陆战队将军惊讶，因为太平洋海区总部就是军种统一的范例，而尼米兹的许多苦恼又是从那些拒绝接受这一既成事实的军官们引起的。
下午6点刚过，当太平洋战区总司令的专机降落在齿栉附近一个海滩的机场时，冲绳岛上发出了空袭紧急警报。新来的人们，惊恐地盯着一架敌机在空中盘旋后冲向附近的一艘货船，一阵闪光和一声爆炸过后，接着升起了火焰和黑烟。远处，其他舰只，包括一艘驱逐舰受到敌机袭击，一艘扫雷舰被击沉。
尼米兹将军和他的随行人员，由一艘小艇载到"新墨西哥"号上，受到斯普鲁恩斯将军的欢迎。正当他们要坐下来进餐时，日本人发动了一次通常的空袭。"在那种情况下，"尼米兹给凯瑟琳写信中说，"没有一架敌机飞到我们锚泊的上空。53架敌机被我机或护航舰上的炮火击落。而我们来视察的一行却没有享受到目睹日机坠落的兴奋之情。"
第二天，即4月23日，尼米兹一行加上斯普鲁恩斯，乘吉普车在当时由美国人占领的部分冲绳地区视察，并与指挥官们会晤。工程人员认为，冲绳可开辟18个机场，刚刚被陆军第77师占领的伊江岛附近，可再辟4个。这些机场可容纳由欧洲转场来的所有盟军飞机，有的可供B-29型轰炸机使用。由于冲绳还可提供几个良港，故不需再在琉球或中国开辟支援进攻日本的基地。
那天，巴克纳将军似乎极易动怒。当尼米兹将军说明需要加速沿海作战行动以撤出支援舰队时，巴克纳指出这是一次地面作战。这句话的意思是，冲绳岛如何作战严格说来是陆军的事，如海军不插手，不参与意见的话，他将感激不尽。这就再一次说明，军种间固执而令人气愤的相互抵制，已明确划定各自为政的权力界限。尼米兹冷冷地扫了巴克纳一眼。
"是的，也可能是一次地面作战，"尼米兹将军说，掂量着他的话，"但我却每天损失一艘半军舰。所以，如果这条战线5天内不能突破，我们将调别的部队来突破它。这样，我们就全都可以从这些愚蠢的空袭中抽出身来了。"
后来，在盖格将军指挥所的会议上，巴克纳将军说，他计划在几天内将陆战第1师和第6师调到南面主要战场上。范德格里夫特将军说，这正是陆战队来冲绳的目的--战斗！但是在塞班岛待命的陆战队第2师又将如何？它完全可以不必在敌人主要防御阵地上作单纯的正面进攻，与敌人在那里死死纠缠。为什么不能运用陆战第2师在敌人的翼侧或后方进行两栖作战？谢尔曼将军提出反对，认为那样要花费很长时间才能把陆战师从塞班岛运来。但范德格里夫特向他保证，6个小时即可上路。
巴克纳认为，这是一项早已被否决的老意见。安德鲁·布鲁斯少将曾建议，他的第77师在占领伊江岛后，就可进行这种迂回进攻的战术。第10集团军参谋部曾经长时间认真地研究了这项计划，结论是在敌人后方没有适宜进行这种登陆的滩头，而且全部暴露在敌人的强大炮火下。巴克纳认为，在南部或东南部海岸采取任何登陆行动代价太大，"将成为又一个安齐奥，而且更糟。"他相信，用大规模炮击、舰队支援、火焰喷射坦克以及从北边派来新部队，他可以很快把敌人从据点中轰出来。尼米兹聚精会神地听着争辩，然后说"如果能早获战果"，他同意巴克纳的战术。
而事实上，第10集团军粉碎敌人主要防御工事用了一个月。各报纷纷提出问题。不幸的是，有人向在冲绳岛采访的记者泄露了建立第二个登陆点的建议，记者霍默·比加特将它公诸于纽约《先驱论坛报》。他写道："我们的战术十分保守，不采用迂回进攻，而固执于阵地对峙。"
金将军要尼米兹说明为什么泄露了机密。尼米兹说，想必是范德格里夫特公布了这件事。金召见范德格里夫特并将尼米兹的话告诉他。
"我对这种说法感到遗憾，"范德格里夫特说："我把尼米兹当做朋友，他应该了解我，而不应想当然地认为我会干这样的事。"
范德格里夫特接着告诉金，按照他的坦率看法，巴克纳的战术太耗费时间，不必要地将海军暴露在神风式飞机的不断攻击下。金皱着眉头说，他将过问这件事。两天后，金要范德格里夫特同专栏作者戴维·洛伦斯讨论这件事。洛伦斯后来写道：此间某些海军高级军官认为，冲绳战役中有一个重要错误……陆军军官是否采取了一个缓慢推进的方针？有无其他登陆地点可资利用？为什么那些在登陆作战方面具有丰富经验的陆战队军官却没有机会采用另一种战术？这种战术可能意味着开始时将出现较大的陆上伤亡，但是武装部队作为一个整体最后可迅速获得全面的胜利。海军部长福雷斯特尔和特纳将军以及米彻尔将军在震惊之余，发表了一项支持陆军战术的声明。洛伦斯再度提出了他的问题。在后来的一篇专题报导中，他说冲绳岛战役是一次惨败，"一次在军事上比珍珠港更无能的失败战例。"
在即将进攻日本，需要陆军与海军比过去更加密切配合的时候，军种之间却又出现了新的矛盾。尼米兹在关岛破例地与76名记者讨论战役问题，说冲绳岛战役"打得很漂亮"。他表彰陆军战术，并指出从日军侧翼登陆，将会比这次阵地战付出更大代价，花费更多时间。这是尼米兹常有的信心和信念，他认为这样做，军种间存在的争执可因此消除。
由于在神风式飞机袭击下作战过度劳累，尼米兹在战役结束前撤换了三名海军高级指挥官。5月中旬，哈里·希尔擢升为海军中将，换下升为四星上将的凯利·特纳。月底前几天，哈尔西换下斯普鲁恩斯，麦凯恩换下米彻尔。第5舰队再度改称第3舰队，第58特混舰队改称第38特混舰队。所有被替换的军官都得到必要的休息。之后，斯普鲁恩斯和特纳着手制订"奥林匹克行动"计划。米彻尔赴华盛顿接替菲奇上将，任海军作战部负责航空兵的副部长。
哈尔西急于摆脱对冲绳岛的近距离支援任务，向陆军建议应即迅速建立全岛雷达网。在他建议下，一个陆战队航空兵大队奉令由菲律宾调到冲绳机场。尼米兹接着将希尔的两栖作战部队和巴克纳的第10集团军置于其直接指挥之下，从而撤出了作为进攻部队的第38特混舰队。哈尔西立即向日本发动袭击，6月3日和4日派出飞机空袭九州。6月5日，台风第二次侵袭了哈尔西的舰队，卷走了"匹兹堡"号巡洋舰的舰首，使其他32艘舰只造成损失，损毁飞机142架。3天后，第38特混舰队再次袭击九州。接着，将希尔的护卫航空母舰以及陆军和陆战队的飞行员留下来保护冲绳上空，特混舰队撤回来准备7月向日本本岛发起一系列攻击。部队于6月13日驶抵莱特湾时，已在海上作战92天。
哈尔西第二次受到台风的袭击，几乎断送了他的前程。另外组成的调查法庭，仍由胡佛将军主持，他把大部分罪责归于哈尔西和麦凯恩，并指出，他们没有执行尼米兹将军《致舰队信》中有关舰只遇到大风暴如何处置的指示。法庭建议，哈尔西和麦凯恩应调任"其他职务"。海军部长福雷斯特尔主张让哈尔西退休，但尼米兹与金为他辩护，说哈尔西是民族英雄，把他撤职将会灭美国人的威风，长敌人的志气。
到6月21日宣布占领冲绳岛为止，炮火支援舰和护卫航空母舰一直留在那里。在约10万名守岛敌人中，有1．1万名被俘，其余都被打死。26艘美舰在空袭中被炸沉，368艘舰被炸坏，其中许多已无法修复，第10集团军中7613名陆军和陆战队士兵牺牲，近39万名受伤。舰队中有4900名水兵牺牲，有相近数量的水兵受伤。这是美军在太平洋战争中付出代价最大的战役，但获得了一个立足点。美军可以从这里加紧对日本的轰炸，加紧对日本本土诸岛的封锁，部队可从这里出发进攻九州。从美国观点看来，最重要的战果则是，它迫使日本面临不可避免的失败和采取早日投降的明智出路。
