她没有用黑色的眼妆，眼泪不会糊花了她的脸。她用的粉是以石英为主的几样石料草料精研的，干时倒也寻常，唯一遇湿，就隐隐闪烁银光，于是她的泪痕就成了一道星芒。星芒落在裙摆上，她今晚穿的裙子衣料也是特制的，色泽度与可透视程度对湿气特别敏感，本不过是朱红色，承了泪滴，那两滴之处顿时红得似个燃烧的梦，又似心被蚀空了、创口菲薄，于是悲伤的热力透出来，裙下肉欲的金色衬带颜色跟着隐隐透出来。
“傻孩子。”王指指旁边，“你坐吧。”
那一晚，王就到了傻孩子的房间留宿。
“一，二，三。”朔华坐在耳房里一边绣鞋面，一边看着天色、胸有成竹的数数。她数到三时，小太监很有点惶恐地跑进来：“姑姑！柯贵人求见……”
“哦！”朔华放下针，扬了扬眉毛：“等王起床，我会去通报。”
她现在一举一动都很有“姑姑”的样子了。这两个字本来是赠给年长宫女们的，那些年华老大、举止稳重、掌管着教养小宫女小太监之职、再也无望得到王上宠幸的老前辈们。朔华离那个年纪还差得远。
可她这样的端庄持重、这样的滴水不漏，宫中第三位的昭容娘娘这样倚重她、地位超然的虞太嫔对她也青眼有加，连王妃娘娘都曾经特意召见她，完了同昭容娘娘道：“把这孩子送给我使唤吧，真可人疼！”
这当然是玩笑。朔华巴不得打进王妃身边去当间谍，王妃哪儿就当真肯开门揖盗！不过有了这句玩笑，宫里人看朔华的眼神，就不一样。
渐渐的有人开始叫她“姑姑”，渐渐的大家都这么叫了起来。朔华觉得自己真成了那种老女人，仍然带着女性的温柔，但是所有魅力都被时光磨灭，在这缺乏男性的地方，不得不像男人一样顶天立地站起来，拉拨着新进宫的小孩子们，教养她们、惩罚她们，对一切事务负责，直到死亡解除了她的重任。
这样感叹的时候，她就不由自主的偏一偏头，让耳坠摩擦织锦衣领，发出轻微的屑屑声。
这是江雁斋送给她的，第一件、唯一一件礼物，恐怕也是最后一件。
宫灯形鎏金累丝嵌宝耳坠，宫灯的正中藏着一粒猛毒，只要一丝丝，就可以把生命剥夺干净。
它不是用来给她投毒的。不——她如果需要投毒，尽可以从容由其他渠道供应——朝夕戴在耳垂上、像爱人一般亲密的毒，是供她必要时自尽的。
他将它亲手戴在她耳垂上，轻声对她说：“你知道有些境遇生不如死。我们做到这种地步，不得不防备万一。我尽一切努力援助你，万一无法援助，你记住你可以解脱。”
他微凉的指尖擦在她耳边，气息似毒药。这像一场宗教仪式。朔华微笑说：“好，我记住了。”
从此她经常忍不住偏一偏头。许诺给她的甜蜜死亡，带着那个可爱的人的气息。虽菲薄，也是她能爱的全部。感受到它的摩擦，她就觉得她仍是一个温暖的女人，有人关心着她。
“姑姑呀！”小太监表情越发惶恐，“柯贵人她，非要尽快见王上，说有十万火急的事呢！”
对啦，急！朔华悠然想，谁得知自己的父亲被砍头、自己全家都被株连，都会很急的。
柯贵人是柯原的女儿、王上是柯原的女婿，真要论起宗族来，王上跟柯家亲得很，也在株连之列，可他是王家，王权斩断了亲缘的连续，于是柯贵人在宫中，被瞒得水泄不通。柯原正午问斩，她最快最快，在夜晚才能得到亲党偷传的消息，纵然悲痛慌张，以她的资质，应该还能保存一丝理智，不至于当场跑来揪王上的鸳鸯衾，忍到天微白时发作，已经是极限了。
小太监可不知道来龙去脉。他只知道柯贵人一向跟昭容不对付，猛古丁跑来找事，搞不好就是大事。每次出大事，就算主子吉人天相，下面的往往要脱一层皮。他很怕自己成为那层被脱的皮。
“为什么今儿要轮到我值夜？早知道我装一天病躲在后面说不定不就没事了吗？”他哀怨地想，“我命真不好。”
朔华拍了拍他的肩：“没事，我去看看贵人。”
柯贵人焦躁不安地在枫树下走来走去。她长着个挺翘的小鼻子，嘴唇又小又薄。这样的鼻子嘴如果笑起来是很可爱的，像一只小动物，可这会儿她眼圈黑了、眼白里都是血丝、两腮陷下去，笑意完全从她脸上消失，同“可爱”这两个字就不再沾边。仍然像小动物，只不过像一只被困于陷阱的野生小兽，顾不上自己的毛皮、恶狠狠伸出爪子，很少有人会对这样的小兽心生怜爱的。
朔华对此甚为满意。
柯贵人猛然抬头看她，质问：“怎样？”
声音也嘶哑如野兽。
这家伙被逼得抓狂了呢！朔华好笑地想。抓狂有什么用？譬如街头两个少年打架，恶少欺侮另一个懦弱少年，懦弱少年被激起血性，哇呀呀抓块砖头拍上去，恶少打架经验丰富，一手架住他、另一手夺过砖头，照他一拍，死的还是他。
微云院就是如此，青萍下了“我要战斗”的决心有什么用？战斗力不见得为此提高多少。野兽什么的，朔华已经不害怕。
她躬身给柯贵人行礼：“娘娘想问什么怎样？”
“我要见王！”柯贵人拔高了嗓音。
“是的，娘娘已经表明了您的意思。娘娘问奴婢怎样？奴婢能怎样呢！等王起床，便替娘娘通报。”朔华恭顺得很。
王一向没有早起的习惯。并且今天，林昭容会保证他睡得更晚。
柯贵人焦急地看了看天色，又等了一刻钟。这一刻钟像把她放在地狱的火上煎烤一样漫长。她道：“不行。你去替我给王通报吧！说我有重要的事。去呀！”
王的睡眠其实并不好，每天鸡鸣时总会醒过来。但他懒惰，非要在床上赖一会，打几个小盹。在这种时候通报，如果事情确实够紧急、或者够有趣，他并不会太生气。
柯贵人伺候他这么多年，对火候拿捏得相当准。
朔华低眉顺眼：“贵人说笑了，奴婢怎么敢呢？”
明白、不明白，总之装傻。四两拨千斤最是省力。
柯贵人气得胸脯不断起伏：“好大胆的奴才！说了紧急要事，你敢不去？！”
“求娘娘宽恕。”朔华欠身，“王上的休息，奴婢实在不敢打扰。等王起床，奴婢自然替娘娘通报。”
她只欠身，没有下跪。她斜给柯贵人的眼神也很微妙。
“这个贱婢一定知道了！”柯贵人喘着气，想着，“她知道我们柯家败了。她知道我成了个罪女了。这些贱婢们全要拿白眼对我了！”
柯贵人娇生惯养长大，呼呵惯了，最受不了的是倒过来反被下等人歧视。她父亲腰斩而死，她犹可忍；她族人都在大牢里受苦，每分钟都可能被折磨而死，她犹可忍。但被朔华眼风一投，她崩溃了。
她似乎看见她一生的骄傲在脚下崩盘！
血往脑门上冲，她把朔华拨到一边。这个贱婢敢挡在她面前！这些贱人都要挡在她面前了，如果她不替自己加把劲，她要被人踩作脚底泥了！
她提起裙子往昭容宫里冲。
朔华在她后面且追且叫：“娘娘当心！娘娘留步！”柯贵人想：“傻子才听你的！”她知道昭容宫里的寝殿在什么方位。不用朔华带路，她可以自己求见王。
只要她表现得可怜一点，她想，王应该不会太生她的气。何况，她还带来了重要消息呢！
寝殿是空的，窗外的大红灯笼好像也鼓着腮在嘲笑她。
柯贵人狂怒的转身，与追来的朔华撞个满怀：“你们把王藏到了哪里？！”
朔华跌在地上，眼泪汪汪：“我们怎可能藏起王？”
“胡说！扯谎！你这个、你这个——”柯贵人用力往地上跺脚，想不出一句同样有力的谩骂，情急中模仿了自己父亲的口头禅，“你这家伙，败坏了国家你承担得起吗！”
朔华老老实实跪在石子地上，继续眼泪汪汪：“我们怎可能败坏国家？贵人，婢子不明白您的意思哪。”
“我父亲被奸人陷害了！”柯贵人叉着双手弯下腰对她大吼，“奸人就是宋家、就是你们——”
“柯大人不是一直这样说吗？”朔华冷静地打断她，也终于露出了獠牙，“王已经做出定夺了，您为什么还要来为难一个小小奴婢呢？”
“啪，啪”，鼓掌声。王敞着怀从窗外进来。他的身后，林昭容坐在灯笼里，红着脸给自己罩上披袄，朔华忙过去相帮。
闽郡是山地，地势多崎岖，硬铲可铲不平，连宫里建筑都多半是依着地形布局谋篇的。昭容宫寝殿正门低、后头高，设计师索性屋子掏进山里去，令得窗口与外头地面齐平，而今朔华又在窗口至屋内地面一片地方安了白石短柱，看着是装饰用的，实际能当楼梯走。窗外安置在山石上一只风雨不灭长命灯笼，大如一屋，点亮巨烛，灯笼外头的人受光线蔽眼、看不见里面，里面的人看外面可清清楚楚。
王个性就是喜欢这新奇的东西，进了昭容宫，见到这设计，不去灯笼里留宿一夜才怪了！
他任性乖张、桀骜自负，当王子那段日子，压抑了自己的真实个性，一旦即位，本性如同受了屈的孩子，变本加厉爆发出来。他会喜欢为他设计的灯笼屋，他会讨厌大喊大叫跑来闹事的柯贵人，他甚至会欣赏朔华对柯贵人的反击。
朔华和林暖已经不用说什么别的话了。
柯贵人啜泣着，她的面容不美；她申辩着，她的声音不美。她向王解释，她的父亲在临死前发现，宋家为了独揽大权干掉她父亲，王却认为她在无中生有指责王蠢得被人蒙蔽了办下假案；她声称她的父亲相信宋家跟林府有勾结，王却坚信她只不过在搞无聊的宫斗，诬赖她的假想敌。
最后王问她，关于她父亲的消息，她是怎么得到的？她回答说，是一位老家人冒死从狱中得到她父亲的授意，找路子传给她。
好了，她竟然和宫外人私相授受！这可犯了大忌。
王不无遗憾地告诉她，他本来念着旧情，想保护她，可她跟娘家这样亲，那就没办法了，只好成全她，“你到永巷思过吧。”
她嚎啕着被扶下去。林暖跪地请求王上：“您快些离开妾身的住所，并且这段时间内请都不要来了吧！”
“为什么？”王伸开手臂让朔华替他披上袍子，一边横了林暖一眼。
“柯贵人提到那样的话……宫里宫外都会有流言吧！王再来妾身这里，恐怕累及王的清名，那些人更有话说。妾身还是从王的身边回避比较好！”林暖伤心地建议。
“第一，我命令柯妮去永巷，她已经不是贵人了。”王告诉林暖，“第二，我到谁宫里，除了我，任何人说了都不算，包括你。”
同朔华预见的一式一样。
柯贵人的杀伤力是巨大的，因为她掌握的是真相；同时柯贵人是脆弱的，因为真相一向脆弱。朔华的计策，把真相打碎、把王心中可能产生的怀疑全部打消，不着痕迹。
“后来，王去昭容宫宿了很多夜？”虞太嫔手里把玩着雪白的棋子，问朔华。
她住着桑太妃当年住过的宫殿、玩着桑太妃玩过的棋子。王阳并不忌讳这种事，甚至在其中得到恶劣的趣味，于是虞珂也不在乎。
她的面容仍然洁白姣美，可是神态早已淡漠得像一捧烧过的灰。就算在问朔华问题，她的心思好像也在很远的地方。
朔华看了她一眼，照实回答：“不是连着的，是断断续续的，我想他只是赌气给别人看：他不需要避嫌。”
“这样也不错了……”虞珂递给她一只玉酒壶，“拿回去吧。”酒壶里盛着上好的乳香。
乳香是送给林暖用的，而羊脂白玉壶，作为容器，是打赏给朔华的。
朔华屈膝：“谢娘娘赏。”
“王前几天问我……”虞珂眼神朦胧，“他问我为什么总是赏你。”
朔华心下一跳。
“我回答说，这世界懂得怎么说话的太多、懂得怎么听话的却太少；聪明的太多，傻的却太少。所以我有了东西，总愿意赏虞才人。”
朔华不语。
“他点点头，说我看得很对。”
朔华笑笑，谢他的夸奖。
虞珂伸手托起朔华下巴：“你知道这么多年，我们一直试着让王幸你一次。你或许不会像林昭容那么合他胃口，但以你资质，只要同他共枕哪怕一次，你了解他也就更多，今后也更有把握。你也同意了，反正进宫闲着也是闲着。”
是啊。朔华唇角仓促地翘了翘。反正她也不用为谁守节。
“可惜你实在不是他喜欢的那道菜。”虞珂放下手，忽然问，“你有没有想过你如果在宫外，一生会是另一个样子？”
朔华想了想：“不管选择哪条路，总会有别的路是另一个样子。事实上选择权往往不在我们手里，是路选了我们。”
“说得不错。”虞珂温和地抚摸她的头发，“你去吧。”
她手腕内侧有一块很大的瘀青，朔华装作看不见，她也装作朔华看不见。
几天前王在虞珂耳边说：“你这双美丽的眼睛不看这里，在看哪里呢？我真想把它叫回来，一下子也好。”
她安静道：“如果它真的在你身边，你又觉得厌倦、不再愿意看它了。”
王大笑：“真的。”手指这才从她手臂上离开。看着她的瘀青，他又问：“你恨我吗？”
真难回答的问题。说不恨，王必定能发觉她在说谎；说恨，又无谓制造紧张局势。最后她道：“我们恨的原因有很多，肉体的疼痛绝对是最微不足道的一种。”
“不要讲道理。”王皱眉，用臂弯捂住她的嘴，把头埋进她的颈窝里，“女人讲起道理来最难看。”
虞珂于是知道，朔华完全没可能爬上王阳的床。春风一度都不用指望。她完全不是他的花儿。
朔华走出太嫔宫，无意间抬头向天边一扫，忽然用手捂住嘴。
太阳落下去不久，月亮还未出，夜空中略有几颗星子。天边的那一片、最明亮慑人的星光，竟然移动了！
是进宫不久的某天，她发现那块天空会有特殊的光泽亮起，仿佛藏了个小月亮，有时是黄昏之后、有时在黎明之前，她总以为是太白星的光泽罢？
而今天，它竟然移动了，移动的方向似乎……离朔华越来越近。它是往皇城来！
朔华捂住胸膛。心别别乱跳。她感觉到大劫将至的不祥。
