首因效应指第一次与某人接触时给人留下的印象，也叫做首次效应或第一印象效应。心理学家通过研究发现，人们的第一印象形成是非常短暂的，往往只有几秒或几十秒的时间，可就在这一眨眼的工夫，人们就已经对你“盖棺定论”了。首因效应提醒人们，别人会根据第一次见面时你的服饰、发型、手势、声调、语言等审视、评判你，由此决定你在他心里的位置。好的第一印象，能帮助一个人打开机遇的大门。
20世纪90年代初，张正清在北美某大学攻读硕士学位，还有不到一年的时间就要毕业了。随着毕业时间的临近，张正清的压力越来越大，因为当时正逢经济萧条时期，很难找到一份好工作。
张正清一贯注重个人形象，每次出门前，她总会根据场合的不同对自己精心装扮，特别是和人第一次接触，她非常注重给人留下良好的第一印象。
在一次专业学术会议中，张正清保持着一贯的得体装扮。在会议上，她举止大方，脸上时时带着微笑。在和别人交流的时候，她努力用流利的英语。张正清的表现给一位跨国公司的老总留下了深刻的印象，这位政治家出身、实力强大的老总回去后，马上让人事部门给张正清打电话，问她毕业后能不能到他旗下的美国分公司工作。当然，他们会给张正清提供优厚的工资待遇和广阔的升职空间。
对于这样的好事，张正清当然求之不得。就这样，还没有毕业的张正清就被一家大公司给“预定”了。张正清多么幸运呀，她运用自己给人留下的“第一印象”，成功地打开了事业的大门。
著名的心灵导师卡耐基说：“一个人给人留下的第一印象是非常重要的，别人对你，或者你对别人都是一样。”的确，人们认识事物是一个由表及里、由浅入深的过程，在人们对你的一切都不了解的时候，绝大部分人都会根据个人的第一感觉做事，而你留给对方的第一印象，往往会成为许多事情的关键。
中国女博士彭芳芳在巴林银行工作，尽管她能力很强，但并不能在银行享受相应的薪资待遇。这也让她的上司感到遗憾，他说：“我和人事部在招聘她的时候，她看起来像个再普通不过的女人，但进公司后，她的专业能力超乎我们的想象。不幸的是由于进来时公司给她的位置太低了，我们只能在那个基础上为她加薪。”
原来，在面试的时候，彭芳芳没有注意到第一印象的重要，还保持一贯朴素的装扮。因为准备不充分，自我展示的能力也很平凡，面试官根据这些给她在巴林银行安排了一个普通的职位。因为在面试时彭芳芳的能力被低估和忽视，尽管她的计算机能力出色，但她留下的那个普通、平凡的第一印象，却成为她日后事业发展的障碍。
很多资深的人力资源顾问认为，应聘时，能力再强也看不见，所以，第一印象起了很大作用，也就是说，能不能赢得招聘单位的青睐，应聘者的精神面貌与衣着打扮占百分之七十。
应聘过程，往往只有几十分钟，甚至是几分钟，应聘者要想打动招聘方，关键是要摸清招聘者是怎么想的。最常见的成功招聘心理过程是：第一，应聘者看着舒服；第二，和他交流起来也舒服；第三，初步的能力判断；第四，接纳他。值得一提的是，第三步是建立在第一、第二步的基础上的。所以，只有给招聘者留下良好的第一印象，你才有机会成功晋级。
初入职场，应聘时一定要重视事前的积极准备、见面过程中的优雅谈吐、举手投足间的礼仪规范等，这样才能给人留下良好的第一印象，以便顺利地进入自己喜欢的平台。
刘庄达曾去一家大型公司参加最后一轮应聘，主考官正是该公司的老总，刘庄达是最后一个应聘者。他满头大汗地坐到主考官面前，头上的汗珠不停地从额头上冒出来，满脸通红，一件白色T恤上还有几道黑色的脏印，给人一种拖沓的感觉。该公司的老总上下打量了他一番说：“你是研究生毕业？”刘庄达点着头说：“是的。”接着，该公司的老总提出了几个专业性很强的问题，刘庄达回答得很好。
最终，老总经过再三考虑录用了他。第二天，刘庄达一上班，老总就把他叫到自己的办公室里，并对他说：“昨天，我在第一眼见到你的那一刻，心里已经否决了你，你给我的第一印象很差，要不是你后来回答问题时的出色表现，你一定会被淘汰。”
刘庄达听后，红着脸说：“早晨起得晚了一点，正好又赶上堵车，怕耽误时间，所以就拼命地赶路，不料不小心又滑了一跤，所以时间虽然赶上了，却是一副狼狈不堪的样子参加面试。”
老总听后严肃地对他说：“你刚毕业，出现这样的问题可以原谅，但以后一定要注意，第一次与人见面一定要注意给人留下美好的印象，这也许会决定你的一生。”
美国勃依斯公司总裁海罗德说：“大部分人没有时间去了解你，所以你给他们留下的第一印象是非常重要的。只有给人留下良好的第一印象，你才有可能开始你的第二步，如果你给人留下的第一印象不好，很多情况下，人们都会相信第一印象。对于寻求商机的人来说，糟糕的第一印象，意味着会失去潜在的机会，这种案例数不胜数。你必须花费更多的时间才能够抹去糟糕的第一印象。”通过首因效应，人们可以发现人人都有先入为主的心态，你给人们留下的第一印象，将成为你与他们进行了解的开端。所以，与其让别人慢慢地改变对自己不好的印象，倒不如把自己良好的形象，在第一次见面的时候就展示给对方，迈好人际交往的第一步。
心理学认为，第一印象主要是根据性别、年龄、姿势、谈吐、表情、衣着等外在特征，来判断一个人的内在素养和个性特征。所以，在应聘过程中，首先要注重装扮得体，其次要注意举手投足的恰当。虽然第一印象在应聘中只发生在瞬间，却关乎你能否准确地把握住机会。
