京中，皇城，甘泉宫，泰时殿。
江太后有些不耐烦的看着丹墀下的楚维桑：“皇帝怎么来看哀家了？”
“闻说母后这几日茶饭不思，儿臣心下担忧，特来侍奉。”楚维桑毕恭毕敬的从宫人跪举的描金托盘上端起燕窝，“母后凤体要紧，恳请念在苍生社稷的份上，多少进些罢？”
江太后皱了皱眉——沙州变故中被掳的三人，除了凌醉她不在乎外，江绮筝是看着长大的亲侄女。就算不提这份姑侄感情，这个侄女的死会引发的后果也让太后够头疼的了！这种情况下，江太后哪有心情吃什么燕窝？
“就算父亲如今还镇得住场面，四哥四嫂敢怒不敢言，但父亲这年岁，能压几年呢？到时候四房必与大房、三房算总账——这一点哀家能想到，父亲岂能想不到？为了保住大房与三房，少不得把镇西军分给他们作为底牌，免得日后四房挟重兵在手，为筝儿报仇雪恨！”
江太后好生心烦意乱，“镇西军的设立本是为了抵御西蛮，若落入大房与三房之手，日后必成与四房争斗的器具！如今父亲尚且在世，这两房人就能对嫡亲侄女下手，还有什么事情做不出来！？为一己之私，弃社稷不顾，挥师入京……”
若说江绮筝出事让江太后感到政治上山雨欲来，那欧晴岚的被掳则是私事上的烦恼了——太后唯一的亲生女儿永福长公主可是许给欧碧城的！
“欧家就这么一个女儿，心肝宝贝一样，连素来对晚辈严厉的小婶母，都亲自寻了父亲替她说情！”太后觉得这日子简直没法过了，“结果竟因江家内斗折在沙州，欧家怎么可能善罢甘休？！本来欧家就跟四房是一起的，如今两家的孩子一道出了事，同大房、三房之间势成水火……论实力论道理，其实都该在四房与欧家这边！可是父亲……”
其实秦国公的立场，处置此事也非常为难，不是他真的那么偏心大房，偏心到了四房嫡女被害死了都还不忘记护着大房——主要是大房、三房、四房都是他的血亲，他倒是想惩罚大房跟三房给四房出气，可他又不想让江家子弟为一个已嫁之女抵命，尤其这次的主要执行者江崖月跟江崖情都是江家子弟中的佼佼者！
但不处死他们的话，其他任何惩罚，能平息四房的怒火？
这样四房肯定会报复——这个报复多半就是要手足相残了！
秦国公不愿意看到那一幕，也只能继续朝四房、欧家的伤口上撒盐，不但不惩罚大房、三房，反而增加他们的实力，让四房不敢动手了。
想让秦国公不拉这偏架，除非让他相信四房绝对不会报复大房跟三房……不过江太后知道这是不可能的事，其他人不说，庄夫人那脾气，当初一点小事都能带人冲进大房，当着窦氏的面打死她陪嫁，何况杀女之仇？！
她不把大房跟三房上上下下都活剐了才怪！
无法改变秦国公的心意，江太后自要为自己的政治投资以及女儿的前途感到忧虑：“四房虽然牢牢掌握着镇北军，可在朝堂的势力太薄弱了！如今虽然还是薛畅为正相，但江天骜与江天骐已经开始广收门客，把持朝政！兵部、户部一联手，届时单凭辎重就能让四房灰头土脸！如果他们再有镇西军，甚至不必担心把四房逼急——四房若危，哀家以后最好的下场也就是做个傀儡！”
“哀家的永福……又能有什么好下场？”
太后越想越沮丧，好一会之后，她抬起头，却惊讶的发现楚维桑还没走，正恭敬而担心的望着自己。
“哀家无事！”虽然知道楚维桑的孝顺出于畏惧而不是真心，但江太后自认对他也不怎么样，所以此刻见他守了这么久，心下也有些唏嘘，温言道，“让皇帝担心了……燕窝放在这里，哀家一会就用，皇帝回自己宫里去吧，天冷，注意保重身子！”
楚维桑乖巧道：“母后，之前那盏燕窝已经凉了，儿臣让人回去取热的来。容儿臣伺候您用上一盏再走罢？”
看着他期盼的目光，江太后心头一软，点了点头。
片刻后宫人取了新的燕窝来，楚维桑双手接过，步上丹墀，亲自服侍江太后用下。
之后关心了几句太后，又问了永福长公主的近况……在泰时殿里消磨了好一会功夫，把江太后哄得心情愉悦了，楚维桑才告退。
一出甘泉宫，他面上掩饰的疲乏便止不住的流露出来，以至于帝辇到了福宁宫，他下辇时差点摔着！让正在阶上等他的吴太妃大吃一惊，不顾仪态的奔下来扶他：“皇儿小心！”
吴太妃就是先帝时候的吴婕妤，也就是楚维桑的生母。
楚维桑登基之后，按理应该尊嫡母为母后皇太后，生母为圣母皇太后。但怕惹江家不喜，吴氏找了一大堆理由只肯就太妃位……这番识趣倒是换来她可以随时探望楚维桑的回报。
没有其他子女的吴太妃差不多是隔天就要来看一趟儿子，母子感情自然深厚。
在殿外时吴太妃慑于江太后不敢公然教训亲生儿子，进了殿，清了场，她就开始念叨了：“多大的人了怎么还不爱惜自己？这么冷的天，你就是要去侍奉太后，好歹把自己顾全了不是？你身边的人……”
想到那些人都是江太后派来的，吴太妃脸色一僵没敢继续说下去，叹了口气道，“不管怎么说，你得保重御体……”
“性命都快没了，还谈什么保重御体？”楚维桑就着生母递上的参茶呷了一口，自嘲一笑，淡淡的道。
吴太妃闻言一惊，差点把跟前的矮几都推倒了：“你胡说个什么？”
“江八护送江十八还有欧家女、凌醉四人前往沙州城，结果在城外百里处遇袭！”楚维桑低声道，“除了江八之外，其余三人，好像全完了！”
吴太妃先是一呆随即又松了口气：“这跟咱们有什么关系？”
做傀儡虽然没有拿主意的资格，却有不必拿主意的轻松。
楚维桑看着吴太妃：“母妃觉得没关系？”他苦涩一笑，“若儿臣所料不错的话，这件事情的幕后真凶，十有八.九会栽赃到儿臣头上！”
“什么？！”吴太妃惊得目瞪口呆，“这这这这这同你有什么关系？！”
她整个都懵了！
“你素来侍奉太后勤勉，我看太后对你也很满意……怎么、怎么还会惹了太后不喜？！”吴太妃眼泪立刻掉下来了，她在宫里这么多年，对江太后的畏惧早就成了习惯，此刻听说儿子将成替罪羊，第一个反应不是震怒而是委屈，“咱们母子还不够识趣吗？”
楚维桑也有些哽咽：“不是咱们不够识趣！而是……秦国公不能承认借况青梧的名义袭击并谋害江十八他们的人，是江家大房与三房！”
吴太妃怔道：“你是说……？”
“其他替罪羊都不够份量，难以让江家四房罢手……母妃您说这能不冲着儿臣来吗？”
“……谷太后逝世未久，难道不能是谷氏残党吗？”吴太妃手足无措了好一阵，才想到一个理由，“毕竟谷太后摄政三十多年，哪有那么容易被铲除彻底？！”
楚维桑苦笑着道：“母妃，江家如今要的不是在天下人面前交代，而是，对江家四房的交代！”
不等吴太妃说话，他继续道，“而江家四房已经认定这次的事情是江家大房与三房做的——所以这个替罪羊不但要够份量，更要合情理说得通，让四房即使不能全信，好歹也半信半疑！”
“儿臣不甘身为天子却形同傀儡，所以利用皇祖母留下来的残党，撺掇况青梧谋害四房嫡女等人，栽赃嫁祸大房与三房！”楚维桑嘿然道，“然后江家将儿臣或杀或废……这个故事到了这里，秦国公可以理直气壮的劝说其子侄和好，莫要中了儿臣的离间挑拨之计！这是对江家最有利的结局！”
吴太妃泪流满面：“可是我们母子——”
她紧紧按着胸口，乞求的问，“但一定有办法的对不对？皇儿，你向来聪慧，母妃远远不能及你……你一定有办法的对不对！？”
楚维桑沉默了一会，幽幽道：“唯一的办法，就是让江家四房下定决心与江家大房、三房翻脸！翻脸翻到即使江十八一行遇袭栽赃给儿臣，也无法弥补！这样秦国公自不会再做多余的事！”
吴太妃燃起一抹希望：“那要怎么做？”
“自然是杀了江崖月，还有江崖情！”同一时刻，阮府，江崖霜背负双手，站在秋静澜的书房内，心平气和的道，“祖父还想着粉饰太平，但我已经忍不下去了！这次是十八姐姐、阿杏，还有无辜的凌醉——下次呢？是八哥，是我那些侄子，甚至是你是我？”
他摇着头，“得寸进尺是人之常情，何况，凭什么我们的姐妹死了，他们的儿子还活着，并且将踩着她们的血泪与性命，得到镇西军？！”
“江崖月与江崖情必须死！”
“他们死了，兄长可以顺理成章接手镇西军！大房与三房再也不能奢望一房将相！他们更不敢再视你我身边诸人如蝼蚁！”
“我也希望他们死！”欧碧城正襟危坐在他不远处，面无表情，“但，秋静澜做不了！大房与三房既然对阿杏他们出手了，怎么会不防着秋静澜？！即使秋静澜能在层层防范之下得手，他也不会亲自去做，他不是江家子弟，秦国公虽然爱其才，又要考虑宁颐郡主的身孕，但依然可能会一怒之下将他处死！他那么宠爱宁颐郡主，却连嫡亲外甥都没看到过，如何肯就这么送了性命？”
“我知道。”江崖霜淡声道，“我也不希望他这么做——他要真被祖父抓到把柄杀了，不但我没办法同宁颐交差，也找不到第二个人接手镇西军！”
欧碧城皱眉道：“那你指望谁？”
