道格拉斯·麦克阿瑟，美国五星上将，著名军事家，第二次世界大战时期历任美国远东军司令，西南太平洋战区盟军司令；战后出任驻日盟军最高司令和“联合国军”总司令等职。
麦克阿瑟于1880年1月26日出生在美国阿肯色州小石城的军人家庭。其父小阿瑟·麦克阿瑟是美国将军，其母玛丽·哈迪是棉花商的女儿。她鼓励麦克阿瑟学习并研究历史，浏览世界名人传略，教导麦克阿瑟“永不说谎骗人，永不惹是生非”。麦克阿瑟于1893年进入西得克萨斯军事学院学习，称“这里是我起步之处”。
1899年，麦克阿瑟考入美国军事学院（西点军校）。在校期间既刻苦攻读，又注重体育锻炼。4年之后以全班第一名的成绩毕业，赴菲律宾任美军第3工兵营少尉。
1905年，麦克阿瑟追随其父从事情报工作。1906年，成为美国陆军工兵学校学员，兼任西奥多·罗斯福总统的军事副官。1908年，调任工兵营连长，因训练有方而晋升为营部副官，稍后成为骑兵学校教官1911年晋升为上尉，次年调入陆军参谋部任职。1915年晋升为少校。1916年，调任陆军部长贝克的副官，负责与新闻界的联络事务。
1917年，美国参加第一次世界大战后，从各州国民警卫队抽调人员组成第42步兵师。麦克阿瑟出任第42步兵师参谋长，晋升为上校，赴法国参加世界大战。他声称该师人员来自美国各地，犹如跨越长空的彩虹，故该师亦称“彩虹师”。1918年，因作战勇敢和指挥有方，数次获得勋章并升任第84旅准将旅长。同年11月，在大战结束之后担任彩虹师代师长。战争时期，他与远征军总司令部人员结有怨恨。
1919年6月，麦克阿瑟被任命为西点军校校长。任内整顿纪律，增设课程，主张训练要着眼于未来战争，推行现代化军事教育，不免得罪军界的保守势力。1922年2月，与路易丝·布鲁克斯结婚（6年后离异），年底赴菲律宾任马尼拉军区司令。
1925年，麦克阿瑟晋升为少将，先后在亚特兰大和巴尔的摩任军长。同年，麦克阿瑟在米切尔准将（主张建立独立的空军）案件中奉命担任审判官，以至后来不得不在回忆录中为自己辩解。
麦克阿瑟于1927年秋出任美国奥林匹克委员会主席，率美国代表队参加1928年在阿姆斯特丹举行的奥林匹克运动会并获得冠军。陆军参谋长为此致电祝贺：“你不仅获得了美国人决不撤退的美誉，而且获得了美国人深知如何获胜的光荣。”此后，麦克阿瑟调任驻菲律宾美军司令。
1930年8月，麦克阿瑟收到陆军部长来电，得知胡佛总统决定让他出任陆军参谋长。麦克阿瑟考虑到当时处于世界经济危机之际，和平主义思潮高涨，军费开支必将缩减，惟恐出力不讨好，遂有推辞之意。其母则力劝他接受该职，声称“如果你表现出怯懦，你父亲在九泉之下也会为此感到羞耻。”
1930年11月，麦克阿瑟接受上将临时军衔，宣誓就任美国陆军参谋长。任内用机械化装备代替马匹，提高了部队的机动能力和速度，制定战争总动员计划；为诸兵种建立统一的采购制度以减少浪费，建立航空队司令部以提高地空部队的协调效率；反对国会因经济原因而欲裁减陆军机构的企图；反对削减军官队伍，声称“一支陆军可以缺乏口粮，可以衣住简陋，甚至可以装备破旧，但如缺少训练有素及指挥有方的军官，则在战时注定会被歼灭。胜利与失败的不同，全在于有无干练而有效率的军官队伍”；每年均成功地阻止削减陆军员额的议案，并为陆军的战备辩护。需要特别指出的是，作为陆军参谋长的麦克阿瑟于1932年不惜亲自披挂出马镇压华盛顿的美国退伍军人“退伍金进军”。1933年罗斯福出任总统之后，麦克阿瑟继续担任陆军参谋长。
1935年，麦克阿瑟的陆军参谋长任期届满，以少将军衔调任菲律宾政府总统奎松的军事顾问。
1936年8月，获得菲律宾元帅军衔。
1937年4月，与琼妮，费尔克洛思在美国结婚。
1937年底，麦克阿瑟从美国陆军退役，开始组建菲律宾陆军。
1941年6月，美国军方采纳“彩虹5号”计划，决定以后与轴心国作战就把重点放在欧洲。7月，华盛顿下令将菲律宾陆军与驻菲美军合并，将麦克阿瑟转服现役，晋升为中将，任美国远东军司令部司令，下辖温赖特指挥的第1军和帕克指挥的第2军。12月8日，日军继偷袭珍珠港之后，对菲律宾发动进攻。由于麦克阿瑟判断错误和处置失当，驻菲律宾的美军轰炸机和战斗机大部被毁，空中防御能力丧失殆尽，再加上美菲军兵力有限，装备低劣而缺乏训练，无法抵挡日军的进攻，麦克阿瑟于12月24日和26日将美菲军司令部迁往科雷吉多尔，所有部队则从马尼拉撤往巴丹半岛固守，宣布马尼拉为不设防城市，就在1941年12月24日，麦克阿瑟晋升为上将。1942年1月，日军进占马尼拉。日军随后多次进攻巴丹半岛，但未能成功。当日本广播电台的“东京玫瑰”嘲笑美国太平洋舰队的时候，麦克阿瑟要求陆军部派遣飞机飞越菲律宾上空以打击“敌人宣传的气焰”，稳定守军士气。然而，这种要求没有也不可能得到满足。3月，得到增援的日军向孤立无援的巴丹半岛等地的美菲军发起攻势。美国政府为避免麦克阿瑟成为俘虏，命令他将指挥权转交温赖特并赴澳大利亚担任西南太平洋战区盟军司令，指挥该区盟军作战。3月11日夜，麦克阿瑟在从科雷吉多尔登上鱼雷艇离开菲律宾之前，发誓“我还要回来”。4月9日，巴丹美军及菲律宾军约75000人被迫向日军投降。5月6日，巴丹陷落后转移到哥黎希律岛指挥作战的温赖特被迫请求投降，并于次日通过马尼拉广播电台命令所有美菲军队投降。
抵达澳大利亚之后，麦克阿瑟率参谋长萨瑟兰先将司令部设在布里斯班，后又前移至莫尔斯比港，旨在稳住莫尔斯比，与日军在欧文·斯坦尼山那边决战。西南太平洋盟军的陆军司令为布莱梅爵士，空军司令先为布雷特，后为肯尼（所辖空中力量后来改编为美国陆军第5航空队），海军司令为利里。后来隶属麦克阿瑟指挥的还有美国海军第3舰队。美国陆军部队先后有克鲁格的第6集团军1艾克尔伯格的第8集团军和巴克纳的第10集团军（后由史迪威指挥）。鉴于另没有以海军的尼米兹为司令的太平洋战区，麦克阿瑟认为：“在有关这场战争的所有错误决定中，最莫名其妙的恐怕是没有建立太平洋的统一指挥。”经过1942年的中途岛战役和1943年的瓜达卡纳尔战役，盟军开始由战略防御转向战略进攻。
中途岛战役之后，日军陈兵新几内亚，企图通过直接攻击而夺占米恩湾，通过侧翼运动而攻克莫尔斯比港。麦克阿瑟对此作有正确判断，并制定出相应的作战计划。
麦克阿瑟的1943年最后进攻计划，设想从瓜达卡纳尔和巴布亚同时发动进攻，保卫新几内亚东北部和所罗门群岛，集中力量收复拉包尔。盟军采用麦克阿瑟的越岛战术，基本实现上述作战计划。麦克阿瑟称越岛战术“这种战争方式的实际应用，就是避免以大量的伤亡进行正面的攻击，就是避开日军据点；切断补给线，使它们无所作为；就是孤立他们的军队，使他们在战场上饿死。这就是我调动部队与拟定作战计划的指导思想。”
1943年，共和党政客有意让麦克阿瑟成为1944年大选的总统候选人。但是，1944年某些州的预选表明麦克阿瑟得票并不多。因而，麦克阿瑟只好声明无意参加总统竞选。
1944年春夏，盟军已经攻克阿留申群岛1吉尔贝特群岛，所罗门群岛，新不列颠岛，新几内亚岛，马绍尔群岛，加罗林群岛和马里亚纳群岛等地。在此期间，麦克阿瑟与尼米兹就太平洋战争的战略问题发生重大分歧。前者主张先发起以新几内亚—哈尔马赫拉—棉兰老为轴心的战役，进而解放菲律宾；后者主张先夺取棉兰老空军基地，孤立吕宋，再进攻台湾和中国沿海，进而打击日本本土以缩短战争进程。二者分别得到陆军参谋长马歇尔和海军作战部长金的支持。最后，罗斯福表示支持前者。
菲律宾群岛战役是以麦克阿瑟所部盟军1944年9月的摩罗泰岛和帕劳群岛登陆作战为先导的。10月，盟军以登陆莱特岛开始从棉兰老岛到吕宋岛的跃进，并始终得到美国陆军航空队和美国海军第3舰队的支援。10月20日，麦克阿瑟率部在莱特岛登陆之后，在菲律宾总统的陪同下，从广播车上激动地宣称：“菲律宾人民，我回来了！让巴丹半岛和哥黎希律岛上的那种不屈不挠的精神发扬光大。在战线推进到你们所在的地区时，起来战斗！利用每一个有利机会，打击敌人！为了你们的故乡和家庭，战斗！为了你们神圣的死者，战斗！”
1944年12月，麦克阿瑟晋升为陆军五星上将。
1945年1月，盟军于10日开始在马尼拉以北的仁牙因湾登陆，29日在巴丹半岛登陆，夹击日军山下奉文部。直到3月，盟军才经激战而攻克马尼拉，占领巴丹半岛，收复科雷吉多尔。3月2日，麦克阿瑟乘坐鱼雷艇象征性地回到科雷吉多尔。山下奉文顽抗至9月才率部投降。
1945年4月，麦克阿瑟受命指挥太平洋地区所有美国陆军部队的作战行动。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，麦克阿瑟则被杜鲁门总统任命为驻日盟军最高司令，负责对日军事占领和日本的重建工作。9月2日，盟国在“密苏里号”军舰举行受降仪式，日本外相重光葵和参谋总长梅津美次郎代表日方签署投降书。麦克阿瑟出场代表盟国签字受降，中美英苏等盟国代表亦先后签字受降。麦克阿瑟在签字受降时，特意安排太平洋战争初期即被日军俘虏的美国将军温赖特和英国将军珀西瓦尔站在身后的荣誉位置，然后动用5支笔签署英日两种文本的投降书。第1支笔写完“道格”即送给温赖特；第2支笔续写“拉斯”之后送给珀西瓦尔；第3支笔签完“麦克阿瑟”而后送交美国政府档案馆；第4支笔开始签署其职务和军衔，尔后送给西点军校；第5支笔是从军服口袋内掏出的粉红色小笔，签完其职务和军衔，尔后送给麦克阿瑟夫人。
1950年6月，朝鲜内战爆发之后，美国操纵联合国进行干涉。麦克阿瑟出任远东美军总司令和“联合国军”总司令，指挥侵朝战争。在美国第24步兵师被歼之后，麦克阿瑟组织指挥仁川登陆获得成功，进而指挥“联合国军”越过三八线，疯狂地向鸭绿江推进。1951年4月，麦克阿瑟因战争失利和所谓“未能全力支持美国和联合国的政策”而被解除一切职务。
麦克阿瑟曾广泛涉猎历史，人物传记，哲学，法律和自然科学，具有惊人的记忆力。麦克阿瑟在非正式场合的谈话绘声绘色，扼要而中肯，从不停顿以选择词句或组织思路，但是在公开场合的讲话，则总是要精心撰稿，格外冗长，夸夸其谈，华而不实，语句结构复杂而显得杂乱无章，单调乏味而枯燥无趣，给人以没有幽默感，缺乏想象力的印象。麦克阿瑟高傲自大，渴望别人对他的赞誉崇拜，在某些场合伸手索要荣誉或贪人之功据为己有。麦克阿瑟总部发布的消息提及他时直呼其名，但他总是要用“我的陆军”，“我的海军”或“我的空军”之类的词语。麦克阿瑟感情容易冲动，抱有不切实际的乐观情绪，好打心理战，自以为一贯正确，往往忽略或轻视参谋人员符合实际的批评建议。麦克阿瑟一经定下作战决心，就不愿再听到“行不通”或“也许行得通”的话，因而精悍干练的参谋人员被拒之门外，独有唯唯诺诺或阿谀奉承之辈留在身边。麦克阿瑟绝对不能容忍批评或承认错误，惯于竭力掩饰错误或大言不惭地撒谎。
麦克阿瑟返回美国后曾在国会发表演讲，继续主张扩大侵略战争，对中国实行经济封锁，怂恿蒋介石反攻大陆等政策。美国国会亦曾举行麦克阿瑟听证会。1952年，麦克阿瑟企图获得共和党总统候选人提名，但未能成功。此后任兰德打字机公司董事长，著有回忆录《往事的回忆》。
1964年4月3日，麦克阿瑟在沃尔特·里德陆军医院因病死去。
