岳飞是我国宋代著名的抗金将领，也是我国历史上一位杰出的民族英雄。
岳飞是河南汤阴人，1103年出生在北宋一个普通农民家庭。
在那动荡的年代，农民的生活是很苦的。他出生那年，家乡就在闹春荒，而且黄河决堤，发起了洪水。亏岳母机智，抱着还是婴儿的小岳飞钻入一口大缸，随波逐流，后被人救起，才逃过一劫。
洪水夺去了岳家的田园，使他们生活更加贫困。岳飞很小就干起了农活，经受劳动的磨炼。岳飞从小聪慧，喜欢读书，白天劳动，晚上就点燃枯柴，发奋攻读至深夜。在如此艰苦的环境，他竟读完了《孙子兵法》、《左传》等一些深奥的兵书和典籍。
艰苦生活的磨炼，使岳飞形成了刚毅、朴素的性格，为他以后的政治抱负、军事指挥打下了坚实的基础。
小岳飞在读好书的同时，也常常习武练箭。他力气很大，十多岁时就能拉开300厅的大弓。他还拜了当时一名叫周侗的当师傅，专门向周侗学习射弓箭。周侗武艺非常高强，他看见小岳飞聪明勤奋还尊敬人，周围的人都喜欢，就很高兴地免费收了小岳飞做徒弟。由于岳飞训练时不怕吃苦，蹲马步，头上顶一个小碗，一站就是半天，从来不偷懒，所以武艺长进得非常快。和他一起学习的小朋友奇怪他为什么不贪玩，他认真地说：“周侗爷爷经常说练武术就像盖房子，得一块砖一块砖地盖上去，如果盖得不牢，这个房子就随时可能塌，所以苦练基本功，也是为了将来能够有一身过硬的本领啊。爷爷还常说，我们长大了要爱自己的国家，有远大的理想，为自己为家人为国家做事情。我们只有从小事做起。”
1126年，金兵大举南侵，一度逼近宋都开封。金兵一路烧杀抢掠，给宋朝百姓带来沉重灾难。国难当头之际，岳飞决心参军，抗击敌人。临行前，深明大义的岳母颤抖着手紧握钢针，在岳飞宽阔的后背上刺了“精忠报国”四个字，以此支持儿子的爱国行动。背着“精忠报国”，带着母亲的叮咛，岳飞出发了，开始了长达15年的抗金生涯。
岳飞投入宋军后，奉命去收编一支流寇，有380多人。岳飞选定一个深夜，出其不意只带领四名骑兵，直闯流寇营房，轻而易举收编了这支军队，它成了岳飞部队的基本骨干。岳飞率领数百骑兵，神出鬼没打击金人，常常以少胜多。一天，岳飞率领100多骑兵在滑县黄河岸边练习，大队金兵突然从冰冻的黄河对岸飞驰而来。岳飞临危不惧，面对部下说：“敌人虽然人数很多，但却不知我军虚实，乘他们喘息未定，打他个措手不及。”说罢，他一马当先冲向敌阵，迎头刺死金人一名军官，敌人大惊。宋军一百健儿乘势冲杀，把全军打得大败而逃，取得了以少胜多的辉煌战绩，获战马数百匹。岳飞英勇善战，英名渐渐远扬。
1130年，金将兀术大举渡江攻宋，势如破竹，宋军望风而逃。岳飞进兵常州，与兀术四战皆捷，金兵败走。岳飞紧追不舍，再度击败敌军于镇江东，又大捷于清水亭，敌人死伤无数。兀术逃奔建康，岳飞在牛头山设下埋伏大败兀术，兀术只好转逃淮西，岳飞收复建康，保全了南宋半壁江山。这时岳飞已拥有四万人的“岳家军”；成为威震四方的抗金名将，年仅27岁。
“岳家军”之所以成为一支铁军，关键在于：岳飞善于治军，严于治军，强调纪律，“冻死不折屋，饿死不掳掠”，英勇善战，所向无敌，致使全军一听到“岳家军”就闻风丧胆。1140年宋军大举北伐，岳飞取得拱州、颍昌大捷，进驻郾城，军威大振。在朱仙镇，岳家军与全军展开一场大战。虽然兀术用上了新式武器“拐子马”和“铁浮坨”，但终究没有抵挡住岳家军的藤牌刀和大斧，大败而逃。金军主将兀术大哭道：“自我起兵北方以来，从来没有像今天这样失败过！”兀术退守开封不敢出城，全军斗志全无，哀叹：“撼山易，撼岳家军难！”岳飞满怀豪情对将士说：“直捣黄龙府，与诸君痛饮！”然而，宋高宗和秦桧却把岳飞的胜利作为向金人乞和的资本，一日连发十二道金牌召回岳飞。岳飞迫不得已带回军队，仰天长叹：“十年的努力，毁于一旦！”这次班师不仅使岳飞“精忠报国”、“收拾旧山河”的理想化为泡影，而且遭到厄运。金人恨透岳飞，勾结秦桧，要挟宋朝以杀害岳飞为议和条件。宋高宗明升暗降，调岳飞为枢密副使，解除兵权，接着以“莫须有”罪名杀害岳飞及其子岳云、部将张宪等。1142年12月25日，岳飞被押上临安大理寺的风波亭。临终前，执法官要他在供状上画押，岳飞从容提起笔，写下了八个大字：“天日昭昭，天日昭昭！”随后接过递来的毒酒，大笑数声，一饮而尽，从容就义，年仅39岁。一代爱国名将，人间英杰，就这样陨落了。
