一九九四年在佛光山台北道场举行海峡两岸学术会议，我应邀和学者们座谈，席中一位教授说，有一批学者专门研究“人学”，他就是其中之一。我闻言愣然，民众们逐渐觉醒“物”以外还有“人”的存在，“人”才是世间最重要的学问。我告诉与会人士，光是在表面上研究“人”还是不够的，必须还要研究“心”，因为人是色与心和合所成，必须将物质与精神调和，才能彻底将人做好。人学的重要，诚然不虚。
记得小时候，外婆送我到私塾上课，第一天老师只教我一个“人”字，此后把人做好成为我一生的目标。所以我先从孝顺长辈上做起，为了孤苦的母亲，我将平日的零用钱、过年的压岁钱节省下来，给母亲买点心回家，让儿女们的欢笑声冲淡母亲内心之恸。年过六十，我与分离四十载的母亲晤面之后，便设法迎养孝敬，晨昏定省，并效法老莱子彩衣娱亲的精神，承欢膝下。甚至我爱屋及乌，尽量为舅父、兄弟姊妹解决问题，使得大家和谐安乐，好让母亲安心。
十二岁出家时，师父志开上人送我到佛学院念书，我进一步了解心是万法之源，学做人必定先要调心。由于体会到心中有人，为人着想是做人的先决条件。所以，为了让师父欢喜、放心，我精进奋发，力争上游；为了让担任住持的师兄在寺里专心管理寺务，我经常下山走上百里路程作经忏佛事，来往于土匪出没的村落之间，并且自愿在春节前夕挨家挨户募化道粮。在隆冬之际，我将仅有的一件棉袄送给同窗宏度，又把难得的一件长衫让给好友煮云，我深深感受到人与人之间若能相亲相爱，宇宙何其宽广。
来到台湾，信徒日增，为了他人的需要，我可以说是日日为人辛苦，日日为人忙碌。朋友一通来访的电话，我倚门遥望，扫榻以待；信徒们有丧葬佛事，我在忙碌之中及时与会，拈香说法；承诺的结婚喜事，即使在偏远的乡下，在淋漓的雨天，我也在雷电交加中穿梭于羊肠小径，设法到达，为其祝福盟证，甚至日后还要关心他们生儿育女问题。像蔡固议居士一家三代，都是我为他们取的名字；郭本云的五个儿女，李一平的三个童稚，我代为养育多年，后来干脆扩改为育幼院，专门收养。为别人奔波辛劳，我一点也不觉得苦，因为我从人的身上，学习到谦和忍耐、慈悲包容的美德。
一个年轻的弟子曾经和我说：“一般人到年老的时候像一个排球，儿女们都推来推去，不愿照顾，但师父却像一个橄榄球，天下的儿女都喜欢过来拥抱你。”我想这是因为我很注重人际之间的尊重和谐的缘故吧。平常我们都知道晴天时要准备雨伞，春夏时要积谷防冬，人也不能短视近利，而必须在平日培养善缘，为未来着想。我一生秉持“你大我小，你好我坏，你有我无，你乐我苦”的原则处世待人，再怎么吃亏，也不轻易破坏人情，结果我给别人欢喜，别人也张开双臂，对我表示欢迎。
有时候信徒以为我会看地理风水，就问我这块福地好不好。我一向提倡“处处是好地”，因此都说好，并且不断祝福他吉祥如意，一直等到他平安顺利，才把心上的石头放下。有时候信徒有婚嫁喜庆，问我这个日子好不好，我一向主张“日日是好日”，所以都说“好”，心中祝福他良辰吉日诸事顺遂，但仍然等到获悉他们感情和睦，家庭幸福，自己也才安心。人是重要的，人之性在有所得。虽说多付出一些关心，但能保持深厚的情谊，自觉还是收获良多。
对于千余名出家弟子，从实质上的给予到精神上的启发，从硬件的建设到制度的拟定，从生活的教育到思想的开拓，从个别的开导到大众的普参……我都竭尽所能，苦口婆心。雨是普润大地，唯树有大小之分，滋润的程度就有不同；同样的，法是一味平等，因人的智愚有优劣之别，接受的多寡也就有所差别。像有些弟子并不要我关怀，一心只想奉献常住，服务人群，他们假以时日，将成为佛门的龙象，教界的栋梁；但有些弟子既要别人关怀，而自己一点也不帮助别人，只想自了，平静安度一生；更有些弟子只会嫌弃别人，即使对他再好，他也不知足满意，他们尽管才能优越，但由于个性使然，无法做到人和，想其前途也就大受限制。
十多年前，为开创西来寺作为欧美弘法的基础，一批年轻力壮，具有潜力的徒众陆续来到美国从事开山工作，没想到一些弟子却在背后说：“师父把自己最喜欢的徒弟都送去美国了。”后来西来寺落成，常住又派一批老成持重，修养深厚的弟子前往度众，不料这些人又说：“师父现在把最不喜欢的弟子派去美国了。”乍闻斯语，实感无奈，手心手背都是肉，到底谁是我最喜欢的？谁是我最不喜欢的？随着时间的推移，直到现在，不平之声消失无踪，原来喜欢与不喜欢都是人的问题罢了。因为心有高下，所以人就有不同的层次。只要所行所作是公正公平，时日一久，自然令人服气，何必计较人的一时短见呢？
记得数年前的一个清晨，我陪母亲散步，来到西来寺左下坡时，我掏出钥匙打开铁门，和母亲解释：“这个侧门是通往西来寺的近路。”母亲却说：“正门？侧门？上等人是迎上门，中等人是人待人，下等人是求不成。哪有什么近路？”的确，具足慈悲智慧，肯主动为人服务，自然会被众人拥戴为人上之人；心怀分别，急功近利，既无慈悲，又无智慧，当然就只有沦为人下之人了。
还有一次，我宣讲《金刚经》，下台之后，我问母亲讲得好不好。母亲回答：“你说的‘无我相’，我能够理解，但做人如果‘无人相’，我不明白，一个人心中没有别人，如何在社会上安身立命昵？”不识字的母亲总是语出惊人，让我的弟子都叹服不已，我想这是因为她平日喜欢为左邻右舍排难解纷，所以能如此通达人情世故吧。而我从小耳濡目染下，也习以为常地为人设想，直至今日，为了不扰人清净，入夜之后，就是再好看的电视节目，我也不看；为了不让信徒失望，我一定信守承诺，即使病痛重创，也未曾毁约；平时，我进出关门开门，必定轻手轻脚，不令出声，以免惊扰别人；我在用水的时候，不敢让自来水发出声响，唯恐惊吵别人；说话，总想让对方听了欢喜；做事，也尽量让大家知道后同意。
为了让老有所养，幼有所安，我办理养老育幼等慈善事业；为了协助岛外华人安住各地，我成立中华学校、松鹤学苑；为了方便信徒世界参访，我瞩令各别分院增加接机、送机服务；甚至为了提升信众层次，我在全球各地成立佛光会，让大众有更多的学习机会。佛陀示教利喜，一切都是为了众生，所以，我们不是为了人，还有什么佛事可做呢？
一九九二年，我到美国主持丹佛佛光协会成立大会时，任职会长的谢典丰先生致辞时说道：“过去我是一个工程师，每天与钢筋、水泥、机器为伍，不仅生活枯燥无味，而且日复一日为事忙碌，在思想上得不到共鸣，使我经常感到孤单寂寞。自从筹组丹佛佛光协会之后，我天天在为人而忙碌，虽然在过程中有喜怒哀乐，有顺逆毁誉，但是在生活中有声音，有回响，在修行上有反省，有进步，让我变得有慈悲，有智慧，做事更稳健，更成熟，我现在感到人生充满了无限的意义。”这一番话可说道尽了入学的重要。
二十多年前，我担任佛光山佛教学院院长时，目睹少数学生初来乍到，一时俗情未泯，想要下山看看白雪溜冰团，却又碍于院规不准，心中七上八下，我为了成全他，就找个借口，派他到市区购买文具，放他半天假，这个学生去过以后，就能够安住在学业上，精进奋发，再也不想下山去了。沙弥学园的小孩年幼爱玩．纠察老师常常依照丛林的方法，罚他们跪香拜佛，我连忙阻止，教老师罚捣蛋的沙弥睡觉，不准他们随众参加早晚课诵。这个办法实施半年之后，捣蛋的沙弥们看到别的同学们可以上殿课诵，自己却不能参加，了解睡觉是一种处罚，拜佛是一种光荣的事，渐渐生起惭愧之心，一个个都变得自动自发，认真勤奋。后来，老师们都佩服我的教育方法，其实我没有上过师范学校，也不曾修过教育学分，只是懂得一点人性罢了。
我觉得不论是教人或是处人，都必须先维持对方的尊严，所谓“知性者同居”，人活在尊重里，对于贪欲深的人，我们要给他多一点物质；对于嗔心重的人，我们要给他多一点赞美；对于愚痴的人，我们要原谅他的不明事理；对于忤慢的人，我们要更加谦虚相待；对于疑心多的人，我们要讲清楚，说明白，让他增加信心。
孟子说：“人之初，性本善。”佛教则认为“人人皆有佛性，只因妄想执著，所以在五趣中轮回流转。”又说：“一心开二门：心真如门、心生灭门。”如果我们能静下心来，反观自照，归本逐源，将会发现：人的善恶是从本性中发生，人的喜怒是从分别心而来，人的哀乐是从感官中接受，“人”的真假是从境界中引发。
十多年前，一位大学刚毕业的年轻人来山学佛。那时大专青年学佛的风气还不是很盛，所以大家对他十分礼遇，但由于他的主观太强，人缘日渐淡薄。有一天，他来找我，满口都是：“我认为……我觉得……我的意思是……我的看法是……”我告诉他：“世界不是你一个人的，唯有放下成见，去除我执，想想别人，才能拥有全部的世界。”
回想自己过去年少时，也曾高傲自负，但随着年龄的增长，知道人外有人，天外有天，西哲说：“宇宙只有五尺高，六尺之躯的人要低头才能生存。”所以慢慢学会谦虚忍让，同体共生。我不时想到，我的父母是人，我的兄弟是人，我的老师是人，我的朋友是人，和我来往的都是人，念及还有许多“人”需要我，我也需要许多人。我深深感到：人，必须经过人事的历练，才能成长；人，必须想到别人的存在，才能扩大。佛陀所主张的“无缘大慈，同体大悲”，是人与人之间最高的境界。
佛光山自开山以来，大小事务都是经过开会决议，弟子们经常说：“师父！您来决定吧！您说怎么做，我们就怎么做。”我还是坚持开会协调，因为佛光山是大家所共有的。佛光山在稳定中茁壮成长，人和是最重要的因素。
中国人苦难连连，但中国字却饶富哲理，例如：“人”“也”为“他”，意即他也是人；“人”“尔”为你，意即你也是人；“人”“二”为“仁”，意即顾念到彼此“二人”，才是仁慈的表现；“人”“一”为“大”，意即再加一人，能够与人共事，团结合作，才能成就伟大的事业；“人”“二”为“天”，意即再加两个“人”，能够和平相处，才是天下为公，趋于真理之道。其他如：“人”“言”为“信”，“人”“立”为“位”，“人”“建”为“健”，“人”“桀”为“杰”（傑）。凡此无非告诉我们：一个人想要在社会上立足，必须自我健全，坚守岗位，恪尽厥责，造福人群。
有人说：“人究竟为谁辛苦，为谁忙？”我说：“人是为人辛苦，为人忙。”因为人人为我，我为人人，人与人之间是一体的，为别人付出，其实最大的收获还是自己。也有人说：“做人难，人难做，难做人。”我认为“做人难，人难做”，都是由于自己不会做人，而正因为难做人，所以我们更要学习做人。童年的时候，觉得人有好人、坏人、智人、愚人……出家学佛以后，心中只有需要帮助的人；年轻的时候，觉得人有穷人、富人、伟人、凡人……几十年后的今天，心中只有需要报答的人。古德说：“七十从心所欲不逾矩。”我却觉得年届七十犹感不足，我依然继续不断地在学习如何做人。
太虚大师云：“人成即佛成，是名真现实。”佛经则说：“十方诸佛都是在人道中证悟佛果。”世间一切的道理都是以“人学”为本，人做不好，什么都不懂。
