所谓文章千古事，教育更是千古事。在大学生的心目中，理想的大学不仅要有大师，在教学中闪现着智慧的光芒，还应有具有鲜明个性、博雅学识，兼具风骨和品质的校长，他们保存、播种着理性、博爱、文明之花。回眸中，有蔡元培、梅贻琦、唐文治等教育大家，多少年过去，这些校长的风骨仍然余韵悠长，所作的道德文章代代相传，让晚辈们高山仰止。
现在的大学，跟以前的经典学府相比早已有了根本的转型，以前是培养社会绝对精英的殿堂，现在是集教学、科研、社会服务和引领文化为一身的教学研究机构。但是校长的使命，一直没有变化。儒学经典《大学》有个纲领旨趣，可以概括为“三纲八目”，“三纲”即“明德，亲民，止于至善”，“八目”是“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”。自然，这个“大学”不是指我们现在的高校，它是一种很高的思想境界，是一种“穷理正心，修己治人”的学问。但是，此“三纲八目”铸造了一代又一代中国知识分子的人格心理，是一种具有浓厚实践色彩的人生追求阶梯。作为一个中国的大学校长，不仅应该这样铺设自己的生命历程，也应通过管理的理念、课程的设置、教学的要求或者其他方式来培养自己的学生——未来中国社会的中流砥柱们登上这个阶梯。
大学校长者，乃大学所尊者，亦有大作为者。大作为可以在学术领域，可以在教育理念，也可以在管理实践。我总以为，大学校长，首先应是个教育家，他具有鲜明而崇高的育人理念，是提倡并代表大学精神的人，是培养一所大学灵魂的人，他还需要洞悉社会的需要和学科发展方向，为社会培养精英人才。因此，大学校长的责任，是对学生的责任，要帮助学生理解大学生活，理解人性的力量，做好对人生的设计，帮助他们适应快速变化的社会。
现代社会赋予大学的功能很多，对大学的期待很高，不仅在校内要传道授业解惑，还要在校外寻求政府和社会对教育的支持、要着眼学生毕业后的就业等等，所以大学很忙，大学校长很忙。但是，大学生是年轻的，年轻人的心是飞扬的，是不爱教条的。林金桐校长很明智，选择了一种跟学生面对面交流的最为随性的形式——演讲，也就是说选择了一种用亲切、美妙的语言来讲深刻道理的方式。也许，这不是他刻意的选择，而是他天生就具有的一种能力。他每一次演讲，都有一个鲜明的主题，不落俗套，不讲空话，都是大学生实实在在关心的话题；不矫饰、不迎合，说的都是与心灵、与成长有关的硬道理。
传播学者拉斯韦尔提出过着名的传播过程“5W模式”，即谁（who），说什么（saywhat），通过什么渠道（inwhichchannel），给谁（towhom），取得什么效果（withwhateffect），从而界定了传播学的研究范围和基本内容，影响极为深远。我很想用这个看似简单的模式来解析林校长做的这件漂亮事，即林校长（who）通过给一届届大学生（towhom）演讲（inwhichchannel），“流露真情”，给他们讲大学精神、讲学术规则、讲三维人生（saywhat），取得了垂世立教的效果（withwhateffect）。
灼灼其言，护学之心，溢于言表。虽然我与金桐相识多年，至今还没能在现场听过他的演讲，但当我阅读这个讲演集的书稿时，还是可以感受到他演讲前的精心准备、现场学生的欢欣热烈。难怪北邮的学生说“林校长演讲日就是我们的节日”。北邮的学生是有幸了！掩卷后我也长思：大学校长，实在是可以做得更多，做得更好！
是为序。
张杰上海交通大学校长，中国科学院院士
2009年7月于上海
