1994年，夏至时节，内蒙古高原的水草丰盈起来。进入乌珠穆沁草原，满眼所见的是一派“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的牧区风光。然而，由锡林浩特往西，特别是进入阿巴嘎旗以后，所看到的却是另外一番景象，草场退化，盐碱滩遍布，沙地面积日益扩大。
我在公路边拦截一辆重型货车，走了将近四天，来到呼和浩特。在呼市的一家招待所，我邂逅了来自江西的一位青年记者肖亮和一位来自香港的旅游者韦新。我们三人住在同一个房间，相互认识后，话便多了起来。听了我的旅行经历，韦新感到浓厚的兴趣，他使劲地拍了一下我的肩膀，兴奋地说：“哎呀，老兄！你看这样好不好？咱俩结伴，你出经验，我出钱！”
韦新和我同龄，他面貌粗犷，衣着朴素，长长的头发，梳一条漂亮的小辫，很像活跃在北京街头的流浪画家。他在香港做包工头，据他自己称，他每年可挣50多万港币，是一个小小的老板。
“我第一回来大陆，不知道哪儿好玩。青岛、秦皇岛都去过了，觉得没意思。”韦新接着说，“昨天我去看草原，跟旅行社的导游一起去的。坐了半天车，说是草原到了，可钻出车棚一看，那有几根草呀！那蒙古包好高好大，可也是假的，里面没有牧民，只有商人，喝奶茶吃羊肉，比在城里还贵，事后我才知道广告上所谓民族特色、牧区风光，全是旅行社糊弄人的。”
我乐了：“反正你有的是钱，挨一回宰，也算是买得一份经验嘛！在我们内地，这就叫交学费，往后你可得小心点。”
韦新哈哈一笑：“我宁肯向你买经验。怎么样，你不是要去西部吗？我可以花半年时间陪着你了。”
这时，一直窝在床上的肖亮掀掉被单，坐起来说：“你二位真够浪漫的，我的心情像你们一样就好了。”
“你老兄好像有心事？”我随口问了一句，肖亮大约二十四五岁，长得眉清目秀，一表人才。
肖亮苦笑了一下，说：“不怕二位见笑，我是一个爱情失败者。我一生最大的愿望就是追求纯真而美好的爱情。我十八岁就涉足爱河，谈到第八个的时候，总算婚姻告成。可不到半年，老婆就跟我离了。妈的，她嫁了个可以做她父亲的阔佬！”
“哈哈！”我不禁哑然失笑，说，“你老兄也够浪漫的，别恼，找个阔女人，气气她！”
肖亮苦了苦脸说：“我这次来内蒙古，就是要到大草原寻找真爱的。”
“爱无处不在，为什么非要到大草原来寻找呢？”书新把电风扇调高一档，乐不可支地问。
“大草原胸怀宽大，只有在它的怀抱里才能找到纯真的爱！”肖亮眉毛一扬，坚定地说。
“沙漠也很广阔，你为什么不去那儿找爱呢？”韦新开玩笑地说了一句。
“那儿没有人—”肖亮鼻孔里哼了一声，大概他认为韦新的话很荒唐。
“这么说有人的地方才有爱，普天之下人海茫茫，你又何必舍近求远跑到草原来呢？”韦新不依不饶地诘问道。
肖亮一时语塞，张了张嘴巴，但没有说什么。我觉得这是一个很有趣的话题，于是，我问肖亮：“知音难觅，假如你在大草原找不到爱怎么办？”
“不可能，我一定能找到！”肖亮大声喊道，差不多从床上跳起来。
我双手做了个安抚状，示意他别激动，我缓和了一下语气，轻声问道：“假如你在呼和浩特就可以找到爱，你还要去大草原吗？”
肖亮哼了一声，一脸不屑的神情，说：“呼和浩特也没有爱，我来了几天了，没找到。”
我望了肖亮一眼，很想过去摸摸他的脑袋，看是否发烧或有什么毛病，但我不敢刺激他。于是我打了个呵欠说：“睡觉吧，但愿大家都能做个好梦。”
第二天，肖亮向我们告别，他要启程去大草原寻找他的爱。我和韦新将他送到招待所大门口，望着肖亮略显疲惫的身影，我对韦新说：“但愿上帝保佑他不虚此行，他可真是个英俊的小伙子呀！”
“闪光的不一定都是金子。”韦新隐晦地笑了一下。
韦新取消了他去九寨沟的旅游计划，坚决要求与我同行，为了证明他的减心和对我的信任，他从腰间摸出一个钱袋子，里面花花绿绿的几大把钞票。
“我半道把你劫了！”我做了个很凶的模样。
“那算我倒霉！”韦新漂亮地打了个响指。
“好，咱们上路！”我伸出手去，同韦新使劲地握了握。
虽然我一向喜欢独走天涯，但是，我没有理由拒绝韦新的真诚和信任，在漫长的行旅中，我常常惊叹于陌生的力量！是什么魔法使那些朝夕相处，抬头不见低头见的人们互相戒备而视如路人？又是什么魅力使那些萍水相逢的游子很快敞开了心扉、不吐不快、以至于一面之交便可结成终生的友谊？朋友的“朋”原本就是两个月亮，肝胆相照，世上并没有陌生人，陌生只滋生在心灵封闭和有害人之心的地方。陌生是谎言的旅伴！
我们很快抵达内蒙古西部地区巴彦淖尔。我的计划是，由此往西，经巴丹吉林沙漠，进入青藏高原。
沙漠、高原、雪峰，这些字眼似乎深深地吸引着韦新。但是，当他听说我们要经过的这片沙漠大约有六百公里路程时，韦新不禁惊讶地喊道：“我的天，太远了吧？遇到危险怎么办？”
“不知道，路有多远以及有没有危险，对于我来说不重要，重要的是我要从那里走过去。”我望着韦新，认真地说，“你想好了，现在打退堂鼓还来得及。”
由于韦新的犹豫不决，我们只好在临河市住下来。临河有我的一位挚友李月光，他非常高兴地接待了我们。通过李月光的介绍，我们又结识了贾国龙先生。贾先生是一位热情豪迈的朋友，他年轻有为，办了一个餐饮公司，手下有大大小小的酒楼，餐馆遍布巴盟。他经常在他的酒楼款待我们，听说我喜欢吃鸡，所以每次酒宴他都吩咐厨师做一只特色鸡，并要求现宰，以保证绝对新鲜。贾先生给我的印象不同于其他的生意人，鸡毛蒜皮的小事他似乎从不过问，他只把握公司发展的大方向。按常规，像他这样的老板应该是特别忙的，可贾先生不，在我们面前，他从不说自己没有时间。每次，只要我提出要到某处游览，贾先生总是亲自驾车，欣然前往。
韦新没有见过黄河。我问贾先生可否弄一辆越野车一同去游览黄河？贾先生很豪爽地笑着说：“香港同胞要游览母亲河，我们还能不提供方便吗？”于是，贾先生立刻调来一辆越野车，又邀来几个朋友，浩浩荡荡地开赴黄河。
黄河边有一棵古老的大树，据说它已经存在有数百年了，当地群众把它视为“神树”。忽然有一天，不知什么原因，这棵“神树”轰然倒下，四分五裂。我们一行人围着“神树”转悠了半天，也没看出什么名堂。我指着地上散了架的树枝说：“怎么没人捡同去做柴烧？”一位朋友接过我的话，说：“大概人们迷信，不敢捡吧！”
第一次看到黄河的韦新显得无比激动。他俯身掬起一捧满是泥沙的黄河水，仰头喝下去。
“味道怎么样？”我感到很惊讶，他喝下的这一掬黄河水，起码有10克泥沙。
“甜呗！”韦新孩子般地笑道。
我们的情绪都被韦新感染了。贾先生挥挥手，大喊一句：“咱们到黄河的胸膛里去！”
这一带的黄河很宽广，但水流不大。黄河中央，河床完全裸露出来。贾先生说的“黄河的胸膛”就是指裸露出来的那一大片河床。河床距黄河北岸大约有一公里左右，所以，我们必须要趟水过去。水很浅，最深处只齐胸。我们都脱得一丝不挂，一个个迫不及待地跳进河里。只有月光呆呆地站在岸上，不知所措。他不会游泳，从未下过河。于是，大家都给他打气：“别怕，走过去就是了。”但月光还是犹犹豫豫，不敢下水。最后，还是我和韦新强行把他赶到水里，连拖带拉把他弄到河床上。
河床多为黑色的沙泥，柔软且富有弹性。人仰躺在上面，那种感觉异常地惬意。正闭目享受着，身上突然挨了几团泥巴。我一个激灵爬起来，看到朋友们都像孩子一样打开了泥巴仗。我也顺手从河床里掏了几团沙泥，不分敌友的打将开去。一阵你来我往，每个人身上都沾满了黑色的淤泥。贾先生更有意思，他捧一把泥，从头到脚在自己身上抹了个遍，最后只剩下雪亮的眼睛露在外面。他接着做了个健美的运动姿势，给人的感觉像一个活生生的“雕塑”。兴致所至，大家纷纷效法，转瞬间，五六个姿态各异的“雕塑”极品便矗立在黄河的胸膛里。陪同一起来玩的，还有贾先生一位搞摄影的朋友，他不失时机地“喳喳”一声，拍下了这充满纯真和天趣的镜头。
“肚子饿了！”不知是谁喊了一句。
也是凑巧，恰在这时，对岸摇来一只渔舟。大家高兴的向渔舟招手，小船摇到我们近旁泊住。渔夫的船上正好捕获了几斤黄河虾，于是贾先生将其全部买下，并请渔夫代为烹饪。
“有酒吗？”不知是谁问了一句。于是，渔夫从船舱里取出一个酒瓶，里面还剩下半瓶酒，这是那种2元钱一瓶的劣质酒，但没有人嫌弃它，大家坐在黄河的胸膛里，头顶火热的太阳，高举酒杯，你一口我一口轮番喝着。一直游玩到下午时分，大家性情得到了完全的释放，这才恋恋不舍地打道回府。归途中，贾先生听说韦新在呼市参观假蒙古包挨宰的事，就说：“晚上就请大家到假蒙古包里喝茶吧。”
临河市区，有许多高大的，蒙古包形状的酒店。贾先生领我们走进一家，里面陈设与真正的蒙古包没太大的差别，只是更宽畅，更气派，酒店的老板很殷勤地导引我们一一就座。接着服务员上了奶茶，端来了酒菜。
这时，店主搬来一张独木凳，在我们面前坐定，他从服务员手里接过马头琴，为我们演唱了几支歌曲。刚奏完，年轻漂亮的女主人从里屋走了出来，她手里举着一个托盘，托盘里有一壶酒，一只酒杯，还有一条白色的纱巾，我知道那是所谓的“哈达”，代表尊贵的祝福。
女主人款款来到我们面前，她双手托着“哈达”，要给我们敬酒。她先为客人唱一支歌，然后敬上一杯酒。酒杯很大，估计有三两容量。韦新是滴酒不沾的，轮到书新时，我暗暗为他担忧，悄悄捅捅他说：“你要是不行，就别喝了，没关系的。”可韦新好像没听见我说的话，等女主人唱完歌，将酒献在他面前时，他竟然激动地站了起来，双手颤抖着接过酒杯，仰头一口喝干了。
回去的路上，韦新呕吐不止。他一边吐着气，一边念叨：“好，好。有意思，有意思。”
