“在贵国拥有租界地和享有治外法权的不只是敝国，还有德国、美国、法国、英国和苏俄，如果他们同意归还和废除，敝国也不例外。”影佐很生气。
“不论哪个国家的租界和治外法权，敝国迟早都要收回和废除。”梅思平坚持说，“我们希望贵国带个头。”
“敝国不能带这个头。”今井连连摇头。
“敝国在许多问题上都作了很大的让步，尤其在承认‘满洲国’、内蒙驻兵和日本撤离等问题上让步最大。”高宗武乞求说，“我们希望贵国在租界和治外法权问题上，给敝国一点面子。”
“这个面子我们不能给。”影佐语气生硬，神态高傲。
“那就停止会谈。”梅思平也火了。
“和谈的成功需要诚意，但诚意必须来自和谈的双方。”高宗武微笑着望望影佐，又望望今井。
一阵沉默。影佐和今井没有想到汪精卫会提这两个问题，因为事先没有向近卫文麿报告过，他们也做不了主。影佐经过一番思考之后，说道：“好吧！关于归还租界和废除治外法权，可以作为两个问题提出来，我和今井先生回国后，一定努力向敝国政府争取。”他想，至于何时归还和废除主动权在日本。他向今井瞟了一眼，“今井先生的意见怎样？”
“同意你的意见。”今井与影佐的思维走向是一致的。
梅思平的情绪方平静下来，便讨好地转向另一个议题，说：“汪先生同意在经济上与日本合作，特别是利用和开发华北资源方面，承认日本有优先权。”
“痛快！”影佐欣然一笑，又叫了一声：“痛快！”
“我们给你们的是痛快，而你们给我们的是烦恼。”高宗武苦笑一声。
“高先生不用急，保险你们痛快。”影佐微笑着说，“比如，敝国已明确表示，不再扶植临时、维新两个政府，让这两个政府的主要成员归附于以汪先生为首的新政府之下，这难道不是痛快事吗？敝国打算帮助新政府建立5~10个师的军队，并负责派军事教官把这支部队训练好，这难道不是痛快事？敝国打算从政治上、军事上把蒋介石政权彻底摧垮，这更是使你们大大痛快的事！”
影佐的话，使3个中国人获得某种满足，他们一起愉快地笑了。
这时，负责会议接待的伊藤芳男前来通知大家吃中饭。席面很丰盛，有中国人爱吃的清炖全鸡，红烧猪肉和爆炒肚丝，有日本人爱吃的生鱼片、蟹黄和红烧带鱼。此外，还有大家都爱吃的海参、墨鱼、木耳、香菇和金华火腿。除了高宗武有醉酒的教训只喝了少量的啤酒以外，其余的人一个劲地喝着中国的白酒。大家正吃喝得痛快，忽然伊藤煞风景地说：“刚才我从收音机里听到一个恶消息，昨天晚上，湖南省政府主席张治中放火把长沙城烧了！”
大家不免大吃一惊。不过，吃惊的含义不一样。影佐和今井想到长沙成了一片焦土，为日军进攻长沙将一无所获而吃惊；高宗武、梅思平和周隆庠都有亲朋戚友住在长沙，为他们的安全担心而吃惊。因此，大家纷纷骂道：“张治中可恶！”“张治中该杀！”
人们咒骂张治中实在冤枉。放火烧长沙，实行“焦土政策”。使日本人进犯长沙后无东西可吃，无房屋可住，是蒋介石的主张。蒋介石与宋美龄、何应钦、钱大钧于11月6日从重庆到达南岳，10日到达长沙，随即召集湖南党政军首脑人物开会。会上，他问张治中：“文白兄！敌人已经到了岳阳，这个这个。很快会进犯长沙，你们怎么办，唵？”没等张治中回答，他接着说：“还有什么可以思索的，这个，唵，放火把长沙烧了，敌人不让我们住，我们也叫敌人来了没有房子住。不论粮食和各种器材，凡是不能带走的东西，这个这个，唵，统统烧了”。“怎么放火”，“唵，你们思考！”散会后，张治中把长沙警备司令酆悌、警备第二团团长徐昆、公安局局长文重孚叫来，布置万一日军进攻就火烧长沙。12日夜，因传错军情，误以为远在数百里外的日军已逼近长沙，故担任放火的部队为执行焦土抗战政策开始放火，大火从12日晚上12点烧起，一直烧了三天三夜，百分之八十五的房屋被烧毁，约计5.6万余栋，烧死居民和伤兵2万余人，财产损失不计其数。对此，全国舆论哗然。蒋介石为了缓和民愤，枪毙了酆悌、徐昆和文重孚，撤销了张治中的省主席职务。事后还有人做了一副对联讽刺张治中，把枪毙3个人也归罪于他，更是冤上加冤。横批是“张皇失措”。对联是：“治湘有方，五大政策一把火；中心何忍，三个头颅10万元。”把“张治中”三个字嵌进去了。“五大政策”是10个月前张治中接替何键任省主席时，提出的开发江西经济、垦殖洞庭湖区、繁荣长沙米市、兴办乡村教育、武装保卫湖南等五项建设措施。“10万元”是国民党政府给长沙市民的抚恤金，实在少得太可怜了。
“六月黄河决堤，现在又火烧长沙。真枪实弹打不赢，靠水火帮忙。”影佐冷笑一声。
“唉！不论是黄河决堤，还是火烧长沙，遭殃的还是老百姓啊！”梅思平叹息着说，“所以，我们衷心希望重光堂会谈成功，早日结束这场战争。”
“对，对！”影佐起身举杯，“让我们为预祝重光堂会谈成功而干杯！”
“干杯！”高宗武也象征性的将空杯与大家一碰，其他人又一杯白酒灌下肚去。
下午2点，会谈继续进行。
“上午梅先生说，万一新政府暂时不能设在南京，就设在昆明或成都，这两个地方可靠吗？”今井感到不踏实。
“可靠。”梅思平满有把握地说，“西南的各地方势力与汪先生早有秘约和默契。”
“汪先生打算什么时候离开重庆？”今井又问。
“暂定12月初吧！”梅思平说，“具体日期，待重光堂会谈条约经两国首脑批准后再定。”
“汪先生初步计划，由重庆赴昆明，再去香港或河内。”高宗武补充说。
“近卫阁下已经明确表示，汪先生一到达香港或河内，日本政府马上发表支持他的声明。”影佐说。
15日上午，用中日两种文字书写的《中日和谈停战协议》正式出笼。协议规定：一、参照日德防共协定条款缔结中日防共协定；二、中国承认日军在内蒙的防共驻扎，内蒙地区作为防共特殊区域；三、中国承认“满洲国”；四、日本侨民有在中国居住、经营的自由权，日本同意废除在华治外法权，并考虑归还在华租界；五、中日经济合作，在开发华北经济上，承认日本有优先权；六、关于赔偿日侨损失，日方有要求，中方表示愿意考虑；七、协议以外的日军，于两国和平恢复后开始撤退，限两年内撤完；八、临时、维新两政府自行引退；九、中日共同承认上述解决时局的基本条件后，汪精卫正式宣布与蒋介石决裂，在南京或昆明、成都建立新政府；十、在日方的具体帮助下，为新政府建立5~10个师的军队。
下午4点，影佐、今井和高宗武、梅思平分别代表各自一方在协议上签字。梅思平手拿毛笔写到“平”字时，忽然心里不平静了。1919年他22岁在北京大学读书时，亲自参加的5月4日为抗议巴黎和会承认日本享有以前德国在山东的特权，要求段祺瑞执政府惩办签订“二十一条”卖国条约时的外交次长、当时的交通总长曹汝霖，签订“二十一条”时的驻日公使、当时的币制局总裁陆宗舆和当时的驻日公使章宗祥的游行示威，愤怒的学生火烧赵家楼曹汝霖住宅等情景，历历在目；“外争国权，内惩国贼”、“取消卖国的二十一条”、“拒绝和约签字”的激昂口号声又在耳边响起，不由得心里一怔，手一颤，“平”字最后一直笔写得弯弯曲曲。
“梅先生身体不适？”梅思平颤抖的动作没有逃过影佐的眼睛。
“没有什么。”梅思平尴尬地一笑，“也许是衣服穿少了点，似乎有点寒意。”他旋即又想：“彼一时也，此一时也，我也不是什么总长、公使，又‘小人穷斯滥矣’，也没有好房子给人家烧，管他娘！”于是，在同一内容的另一份卖国协议上签字时，那“平”字最后一直笔写得直挺挺的了。
签字结束，大家又举杯庆祝了一番。用条约确立日本对中国的侵略，影佐、今井和伊藤的心胸里，充满了胜利的喜悦。3个中国人想到自己由此而平步青云，兴奋劲远远超过了3个日本人。什么叫“卖国求荣”？这就是。
16日下午4点，梅思平兴致勃勃地从上海乘飞机到达香港，第二天下午5点，又由香港飞回重庆。
晚上，在汪精卫官邸，汪精卫夫妇和陈公博、周佛海、曾仲鸣、褚民谊等人一起怀着喜悦的心情，像迎接凯旋归来的征战统帅似的，设宴款待梅思平。大家边吃喝边议论，煞是热闹。
“纵览协议条文，与日本一年前提出的七项和谈条件作比较，日本有许多让步。”汪精卫望着梅思平满意地笑着，“比如，日本原来要求中国承认内蒙自治和华北临时政府，并允许日本在这两个地区驻兵。现在改为‘承认日军在内蒙防共驻扎，内蒙作为防共特殊地区，和临时政府自行引退。这就维护了中国主权。日本原要求扩大上海停战区，现在准备全面撤兵，这个问题也就不存在了。还有，日本同意废除治外法权和考虑归还在中国的租界地，这是更大的让步。因此，我对协议是满意的。”
“我完全同意汪主席的看法。”陈公博说，“一年来，老蒋曾多次表示过，对日本提出的七项和谈条件，只要日本把华北地区的主权交还中国，其他条件都可以接受。这次重光堂会谈结果，大大超过了老蒋的愿望。”
“如果老蒋骂我们卖国，我们有充分的理由与他辩驳，到底卖国的是谁？”周佛海俨然是个爱国者。
汪精卫见大家一致拥护投降协议，他的选择更坚定了，说道：“请诸位考虑，把我们对协议的批准意见通知日本政府，什么时候为宜？”
“通知过早，显得求之不得；通知过迟，显得犹豫不决。都可能使日本产生某种误解。”陈璧君说，“最适宜的时间是在一个星期以后。”
“璧君姐一语道出此问题的真谛！”陈公博向陈璧君投去钦佩的眼光。其余的人也一致赞成陈璧君的意见。
散席不久，卫队长桂连轩送来蒋介石从衡阳写给汪精卫的一封信。信的大意是：蒋介石计划11月下旬在南岳召开军事会议，然后赴韶关、柳州、桂林和贵阳等地视察军事，大约12月中旬才能回重庆。这期间由汪精卫代理总裁，主持国民党的日常工作。
蒋介石的行动，等于给准备逃离重庆的人开了绿灯。在座者，一个个喜在眉头笑在心。
可是，汪精卫却陷于沉思中。忽然，他两眼睁得圆圆的，提醒大家说：“诸位千万不可大意，因为重庆还有个戴笠。”
夜很深了。
就在这万籁俱寂、夜深人静的时刻，汪精卫官邸那不足10平方米的地下室里。
汪精卫夫妇和周佛海、曾仲鸣、褚民谊、陈春圃等人，一左一右地分别坐在两张长条靠背木椅上，一起望着摆在小圆桌上的发报机。
根据事先秘密约定的时间，汪精卫每夜零点至2点间，与在香港的高宗武和梅思平电报联系。按照这个约定，汪精卫在24日凌晨1点，电告高宗武和梅思平，他完全接受重光堂协议。现在已是28日零点50分，电报发出已经4天了，应该是收听日本政府明确答复的时候了。怎不令他们焦急呢？如果将整个叛国投敌计划比作一张大网，日本对重光堂协议的批准意见就等于钢绳，只有抓住钢绳奋力挥甩，汪精卫一次逃离重庆的具体行动方案才能应运产生。赢得时间就是胜利。一切计划只有在蒋介石返回重庆之前实现，才能万无一失。
凌晨1点整，发报机里的电磁波终于发出电报传来的信号。陈春圃敏捷地打开接收机，准备接收电报内容。
大家怀着不安的心情暗暗揣摩着：“日本的态度将是怎样呢？”
谢天谢地！日本的电报给汪精卫一伙以极大的满足。电报是用暗语拍来的：“兰姐。教师和校长都欢迎钧鸿赴美留学，请速告行期，以便安置。静华。”
“兰姐”是指收电报的汪精卫。“教师”是指日本近卫首相，“校长”是指裕仁天皇。“都欢迎钧鸿赴美留学”，是说近卫和裕仁都已批准重光堂协议。下面两句是速告汪精卫离开重庆的日期，以便近卫及时发表支持汪精卫的声明。“静华”，是高宗武和梅思平的代号。
大家仿佛同时服下了镇静剂和兴奋剂，焦虑的心情刚平静下去，一股喜悦的激流又涌上心头。
“诸位的意见，我什么时候离开重庆好？”汪精卫趣味盎然地连读了两遍电报，用征询的语气问道。
亲信们身上像有台离心泵：泵内的叶轮正急速旋转着，一致都希望快点离开重庆，时间最好在一个星期之内。
“太仓促了！”汪精卫早已深思熟虑，“我们离开重庆前，应该先将诸位的家眷送到香港安置好，还得把各自在银行的存款取出来，以备急用。如果家眷的搬辽和存款的提取，都集中在一个星期之内，很容易引起人家怀疑。我的意见，老蒋计划在下月中旬回重庆，我离开重庆的时间就定在下月10日。”
汪精卫的意见很有说服力。大家提不出任何异议。他接着说：“离开重庆后去香港好，还是去河内好，我想请孟余、柏生、圣五3位回重庆一趟，听听他们的意见。他们长期住在香港，最有发言权。”他见亲信们都表示同意。就用顾孟馀、林柏生、李圣五3人的代号写成如下电文：“静华。请谷玲丽速回渝接钧鸿，定下月10日离渝，11日赴美。”然后亲自按动发报机的电键子，将电报发给高宗武和梅思平。
“为了避免嫌疑，希望诸位的家眷离开重庆时，只带贵重的东西。不要这也想带走，那也舍不得丢。俗话说：‘留得青山在，不愁没柴烧’。总之要慎重，一切要从我们的事业着想，从远大前程着想。”他见时间已到凌晨2点，大家都疲倦地打着哈欠，再嘱咐几句散场：“白天请诸位照常上班。有关我们的事业，晚上12点以后来这里研究。老蒋把顶代总裁的乌纱帽给我戴，晚上12点以前，总有人来请示这个，报告那个。反正我这里有好几问客房，晚了，大家就睡在这里。此外，这次秘密行动，让不让学沛、乃光、正纲他们知道，请诸位准备意见，明晚再磋商。”
地球自转一周，又到了夜阑深沉的时候。
在同一间地下室里。人物多了个陈公博。他是接到汪精卫的秘密电报后，傍晚时从成都赶回重庆的。
“四川地方势力的3位，都对老蒋恨之入骨。他们真诚地拥护汪主席主政，扬眉吐气地跟随汪主席干一场。”陈公博的嘴角露出一丝笑意，“他们的具体行动方案分两步走：第一步，把部队撤至云南或贵州；第二步，发表讨蒋拥汪声明。”
大家听到这里，齐声叫好。但是，刚浮上脸部的笑容，随着陈公博下边的话而转变成片片阴云：“可是，有种迹象值得警惕！近5天内，老蒋把3个嫡系师开入成都周围，分别驻在距离成都东西200里左右的南充，南面200里左右的内江，西南面百余里的蒲江。他娘的！不知老蒋玩的什么鬼把戏？”
“是不是陈先生说的几个人中有准泄密？”周佛海的心怦怦跳动着。
“不会。”陈公博自信地说，“这3个人对老蒋的积恨极深，对汪主席推崇备至，与我也算深交。从我4月去成都任四川省党部主任7个多月来，我们之间无话不说。”
“那到底是怎么回事呢？”褚民谊惴惴不安地说。
“问题不难理解。”汪精卫泰然自若，开导大家说：“老蒋把3个嫡系师布置在成都周围，这是他一贯狡诈多疑的必然行动。”
汪精卫的话使大家弃疑解惑。一起向他投去钦佩和景仰的目光。
