酆都城门遥遥开，百鬼自夜缓缓来。莫问行人姓与名，只恐魂飞九霄外。听啊远处山丘上传来骨笛声，笙歌宴兴；看啊这具枯骨裹着红纱，回眸胸腔间生出了曼珠沙华。你不知骨女为何身披人皮，桥姬为何倚水叹息，青女房又为何对镜梳妆。不知火与凤凰火燃起万丈，且看这一出百鬼夜行。
夜走千万鬼，鬼煞走第一。人皆道：“七月十五鬼门开。”又怎知大凶竟在十四夜。
盛夏九伏的清朗之夜，却格外的静谧。树上的鸣蝉早早地停了聒噪，草丛内的蛐蛐儿失了踪影，水中的夏蛙也歇了巧嘴，夜晚的凉风掠过茂林中的点点青叶。往日里热闹的镇东夜市无一人摆摊，镇中百姓吃完晚饭后便将院门落了栓，妇女们抱着孩子轻声哄着，连平日里最喜游玩的赖子也安分地呆在家中。每个人都尽量不发出大的声响，就好像暴风雨前的洋面平静却又带着肃杀。整个镇里只有西边修竹深处的半步多灯火通明，茶香袅袅。
镇中青石砖铺就的街道上本无一人，眨眼间却多了一个老者。他身着一身皱巴巴的官服，白发高高束起，一顶官帽向右倾斜，花白的胡须长及胸口处，慈眉善目却又刚正不阿。左手攥着一本旧簿子，右手拿着酒葫芦往嘴里灌着酒。街道上只传来他一人脚步踢踏的声音，不知在何时，他头顶的皎月悄悄地开始被吞去清辉。天色渐渐黯淡下来，他不悦地望着夜幕，皱眉咕哝道：“唉今日有酒无闲醉咯。这次竟来得这样快，我得赶紧把家中的小丫头给送走。”语罢，他的周围便刮起了一阵旋风，风散后街道上已经空无一人了。
镇东口的城隍庙是龙泉镇最热闹的去处之一，庙堂修葺地十分用心，外观威严无比，供桌上香火旺盛。据说此处的城隍老爷十分灵验，若是善男信女虔心跪拜祝愿，心愿得偿者不在少数。平地一阵风起，只见那原来还在镇中的老汉站立在城隍庙门口，他扶了扶倾斜的官帽朝庙内走去。正殿中央安放着城隍老爷的塑像，定睛看去，这老汉极像庙台上官袍加身，不怒自威的城隍爷。老者径直走向供桌，一个翻身稳坐在桌上，放下右手中的酒葫芦，拿起桌上的鸡腿细细品尝起来。也许是鸡腿的香味太过诱人，神像后传来咕噜噜的响声，继而又是一阵窸窸窣窣的声音。老汉顿了一下，恍然地笑了笑，继续啃着手上的鸡腿。三两下啃完鸡腿后，他意犹未尽地砸吧着嘴，背手往神像后走去。只见神像后铺着一堆茅草，一个形容瘦弱的少女抱膝坐在茅草上，她身着褴褛，双手紧紧地攥着自己的衣袖，乱蓬蓬的头发下是一双有神的大眼睛，嘴唇紧抿。
老者皱着眉头，语带怜惜地说：“阿枝，爷爷不是说过了吗，饿了就自己拿供桌上的东西吃。你看看你都皮包骨头了…”
“不行，供桌上的是给城隍老爷的吃食，阿枝再饿也不会去拿。”少女抬起头，严肃的语气中带着几分倔强。”
“傻孩子，当日你爹将你送到城隍庙里来可交代过你什么？”老者手捋胡须问道。
“爹爹说，他有事出门几天，将我托付给城隍老爷照顾，让我务必听城隍老爷的话。可..可如今我在此数月，却一次都未见过城隍老爷，爹爹也不曾来接我..”说着说着，少女不禁哽咽起来，“爹爹他是不是忘了阿枝了？”
老者闻言挑了挑眉毛，哈哈大笑道：“谁说你没见过城隍老爷的？你与他日日见面说话，竟认不出他来，真是个糊涂丫头。”
“您..您是说..”少女一愣，连忙跪倒在地，轻声说道，“信女桑枝拜见城隍老爷。”
“快快快，快起来。”城隍弯腰扶起桑枝，将她带到堂前说，“如今知道我是谁了，还不听爷爷的话，快吃点东西。若是你爹看见老朽把你照顾成这样，还不得愧煞老朽了。”
桑枝面露难色，低头想了会儿后，拿起供桌上的馒头慢慢咬了起来。城隍见状，伸手将她手中的馒头拿下，塞上了一只鸡腿。桑枝将鸡腿递到嘴前，又放下。城隍疑惑地看着桑枝，她轻叹了一口气，问道：“城隍爷爷，当日我爹爹说不日即回，如今已经三月有余。为什么一点儿音讯都没有？是不是爹爹他遇到了什么麻烦？”
城隍拍了拍桑枝的头说：“阿枝不必担心，你爹他有要务在身，迟一段时间也是有的。如今你的任务便是填饱肚子，要是你爹他看到你如今的样子免不了要伤心的。”桑枝点了点头，大口吃起食物来。城隍看着桑枝狼吞虎咽的样子，眼中满是怜惜。他在桑枝身旁站了一会儿，似想起什么一般，疾步到庙堂门口，此时天上的月亮已被吞去了半边亮光，夜风仿佛又强了几分。城隍露出焦急的神色，转过身对桑枝说：“阿枝，你可知今天是什么日子吗？”
“今日..哦今日是七月十四。城隍爷爷，有何不对吗？”桑枝疑惑地问。
“你可听说过百鬼夜行的故事？”城隍复问道。
“恩！爹爹和我说过，百鬼夜行之时非常危险。若是不小心被路上的鬼魂发现了生人气息，往往是没察觉就已经魂归阴曹了。”桑枝缩了缩脑袋，“我..我最怕鬼了，幸好如今在城隍爷爷身旁，倒是不似从前惊惧了。”
“你也是个苦命的，小小年纪就得遭受这等折磨…”城隍说着又望了望天，“今夜便是那百鬼夜行之夜，我身为一镇之神必定是要保护镇中百姓的安全，到时恐怕不能顾全到你。”
桑枝闻言不安地绞着衣角，她原以为身在城隍庙能保自己不受孤魂野鬼的搅扰，怎料到庙堂主神今夜不会在庙中。她思忖了一番后，对城隍笑笑说：“既然城隍爷爷公务繁忙，我只呆在庙中不出去便是了。城隍爷爷不必担心我，我能照顾好自己。”
“若我不在庙中，这座庙的神光抵挡不住百鬼的阴气。你必定身处危险之境，不过我却为你想了个好去处，定能护你安全。”城隍自得地点了点头，“你可知镇西般若竹海中的半步多？那里能人异士济济，你只说是我的请求，他们必定会帮助你的。”
“镇西半步多..知道了！阿枝这就去！”桑枝想了想对城隍说。
“好，你看着天空中的月亮，一旦它彻底失去原有的光彩转化为血红之色，那便是百鬼倾巢而出之时。你务必在此之前赶到半步多，万万不要误了时辰。路上无论听到什么声音都切记不要应答。”城隍叮嘱道。
桑枝的小脸上显出与年龄不符的郑重神色，她俯身跪在城隍面前说：“信女桑枝多谢城隍爷爷救命之恩。”说罢便起身，朝镇西跑去。
城隍捋了捋胡子，低声道：“阿枝是个好孩子，可惜啊可惜..”他打开手中的簿子，右手拿着狼豪圈点起来。
