朝鲜无疑是一个让韩国头疼的国家，特别是在2005年朝鲜宣布已拥有核武器之后，朝鲜问题变得分外棘手，而朝鲜核危机也成为全球密切关注的问题之一。朴槿惠对于朝鲜的态度由一开始的希望朝鲜转变，到最后决定采取“先制裁后援助”的决策。
由来已久的朝韩问题
在朝鲜半岛上，是有着难以调和矛盾的两个国度的持续性博弈。朝鲜与韩国的问题由来已久，特别是“北方界线”的争论，似乎从未停歇过。
1953年7月，朝鲜战争结束，双方签订《停战协定》，但是协议里并没有涉及朝韩海域的划分方法。于是韩国与美国在几个月之后沿白翎岛、大青岛、小青岛、延坪岛及隅岛划定了一条约278千米长的“北方界线”，声称为韩方的海上控制线。
对于韩国与美国的单方面举动，朝鲜一直不予承认，并且在1976年也单方面划定了一条“南方警戒线”。1999年9月，朝鲜再次强调由韩国与美国单方面设定的“北方界线”无效。那么问题就来了，双方各自单方面划定的界线在海上形成了重叠区域，那么这个区域到底归属于谁，便成了朝韩两国一直冲突不断的根源问题。
两国于1999年和2002年爆发了两次“延坪海战”。
这两次战争可以看作是“螃蟹战争”。
朝鲜战争结束后，朝韩渔民都不愿到延坪岛水域捕鱼，这块地方虽然存在海域争端却也太平无事。可是随着南北方关系的缓和，特别是朝鲜金大中推出旨在推动南北关系的“阳光政策”以后，朝鲜渔民开始频繁来到这片水域捕捉螃蟹。这时候韩国便认为这是朝鲜渔民对本国的一种资源掠夺行为，于是派出巡逻艇巡视。朝鲜不甘示弱，也派遣船只保护渔船，于是，在1999年和2002的6月，这样的捕蟹好季节，两国发生小规模海战。
其实在2007年11月27日平壤举行的第一次朝韩国防部长会谈上，朝鲜在对待“北方界线”这一问题上的立场是有所缓和的。
可是2009年1月17日，朝鲜人民军总参谋部发言人在宣布进入“全面对决态势”的同时，又明确表明不承认所谓“北方界线”。之后不久，朝鲜祖国和平统一委员会便发表了废除北南间关于西海海上军事警界线的所有款项的申明。
就如同朝鲜与韩国不同的政治制度与社会发展方向一样，在海域界线的问题上两国是难以达成共识的。这已经不是单纯的“北方界线”冲突，它更象征着两国在政治、社会与军事力量等方面的比拼。
解决朝鲜核问题的“饭桌论”
在朝韩的“北方界线”问题一直得不到妥当解决的时候，2002年10月朝鲜核武危机爆发。整个朝鲜半岛因朝鲜核武问题而情绪紧张。朝鲜对外宣称，核武器开发的目的是自我防卫。
2004年11月，韩国总统卢武铉在洛杉矶表示，他认为朝鲜主张核武开发是为了防卫各种突发情况在某种程度上而言也有其道理，但希望其停止研发。但后来朝鲜核武实验仍在进行。2006年12月，卢武铉在新西兰再度表示，朝鲜并不会因为实验过一次核武器，就比韩国的军事更具优势。
朴槿惠表示，朝鲜的核武器如果研究成功，那么韩国人民就会生活在恐慌之下，而且因为朝核问题的严重性，致使外国投资者也不能放心地来韩国设立工厂或创立研发中心。所以朝鲜的核武研发是一定要阻止的，一定要不计代价地废除朝鲜核武计划，这也是除了朝鲜外参加六方会谈的国家的共识。
朴槿惠为了朝鲜核武问题，先后拜访了很多国家。她在哥伦比亚大学的演讲中用饭桌论来举例说明核武问题的解决方式。
朴槿惠说，西方的用餐习惯一般是汤、主餐、甜点依序上桌，但在韩式餐桌上，饭、面、汤和菜，是一次性全部上桌的。而对待朝鲜核武问题时，虽然也可以像美式风格一样，分阶段循序渐进地解决，但是她身为韩国人，还是习惯并且主张将所有解决方案置于一桌，一次性解决朝鲜核武危机。
朴槿惠在哥伦比亚大学专题演讲中，先从正面阐述了朝鲜放弃核武会让未来变得多有希望，接着又从反面说明了朝鲜不放弃核武，将会产生多大的负面影响。她明确表示了建构让朝鲜放弃核武的环境，是韩国未来的政策目标。
演讲完毕之后，哥伦比亚大学的学生向朴槿惠提出一系列问题。
有一个问题无关核武，而是关于韩美同盟的问题。该学生问道：韩美之间该用什么样的方式进行合作？
朴槿惠表示韩国与美国想要继续更好地合作，双方就必须站在对方的立场思考。就像东方“易地而处”这条成语所描述的那般，两个人要成为更信赖的朋友，就必须设身处地站在对方立场多着想。最后，朴槿惠把话题重新引到了朝鲜核武问题上，她说除了韩美同盟需要这样的努力，朝鲜核武问题也需要这样的努力才能够真正度过危机。
这也体现了朴槿惠的专注，她已经把解决朝鲜核武问题，当作了自己身为新国家党党代表时期最重要的课题之一。
朝鲜无核化：解决韩朝问题的突破口
从2003年8月开始，为解决朝核问题，中国、俄罗斯、朝鲜、韩国、美国、日本在中国首都北京市举行了多轮六方会谈，会谈上与会各国一致认为1992年朝鲜和韩国签署的《关于朝鲜半岛无核化共同宣言》将是解决朝核问题的最好突破口。
1991年美国和韩国认为朝鲜正在开发核武器，引发了朝鲜半岛核武器问题争端。在经过曲折反复的艰难谈判之后，朝鲜和韩国于1992年1月21日交换了由朝韩两国政府总理签署的《关于朝鲜半岛无核化共同宣言》文本。《关于朝鲜半岛无核化共同宣言》里明确表示了朝鲜和韩国不试验、不制造、不生产、不接受、不拥有、不储藏、不部署、不使用核武器。随后朝鲜和美国于1994年签署的《美国和朝鲜核框架协定》，就解决朝鲜核问题的一系列措施达成协定，一度使人们看到彻底解决朝鲜核问题的希望。
但是文件的签署并未能让朝鲜核问题的解决一帆风顺。《美国和朝鲜核框架协定》签署后，美国一直指责朝鲜没有彻底放弃核计划，朝鲜则批评美国未能如期履行为朝鲜建造轻水反应堆发电站的义务。两国互不信任，对抗加剧，最终使得朝鲜核问题于2002年再度爆发。直到2005年2月，朝鲜正式宣布已经拥有核武器，朝鲜半岛局势顿时风云诡谲。
不过尽管如此，同在朝鲜半岛的韩国与邻近国中国都认为，10多年前签署的《关于朝鲜半岛无核化共同宣言》，仍是解决朝鲜核问题的重要突破口。
2004年7月，朝鲜与韩国多渠道对话因朝鲜半岛内外局势的变化戛然而止。在那之后的10个月时间内，朝韩双方势同水火，没有任何政府间的对话。直到在《南北共同宣言》5周年到来之际，韩国政府和民间代表团前往平壤参加庆祝活动的破冰之旅，才使得双方又回到了对话的轨道。
2005年6月23日，第15次朝韩部长级会谈已经在韩国首都汉城谈了两天，这次会谈比较成功，因为双方达成了12项协议，朝韩不仅同意继续推进朝鲜半岛无核化，而且决定在诸多领域开展合作。这次会议成为了朝韩双方新一轮对话与合作的良好起点。
第15次部长级会谈为了体现其非凡意义，朝韩双方同意改变会谈方式，把历来沿用的长桌会议形式改为了圆桌会议形式。这样的改变能够缓和会议气氛，让双方看上去是在协商而不是在谈判。这次会议没有出现以往会谈中常有的斗嘴和争吵现象，双方代表都显得很真诚，能心平气和地洽商双方共同关心的问题。当然，毕竟代表着各自国家的利益，虽然偶尔也有歧见出现，但好在谋求合作互利的气氛浓郁。
也因为这良好的协商气氛，使得会议收获了丰硕的成果。双方在朝核问题上达成惊人的共识，双方都同意通过对话和平解决朝核问题，并且申明最终目标是实现朝鲜半岛无核化。在关于朝核问题的六方会谈结果依旧不太明朗的情况下，朝韩双方在核问题上再次达成和平共识具有非同寻常的意义。
对朝鲜：“先制裁、后援助”
朴槿惠担任韩国总统一职后，表示将在对朝关系上采取“更灵活”的策略，希望韩朝“建立互信”。2013年2月28日，韩国总统府的一位高层人士透露，“先制裁后援助”是朴槿惠对朝鲜第三次核试验的应对原则。但与此同时，韩国外交通商部部长提名人尹炳世当天也表示，韩国将不会讨论对朝鲜进行军事制裁。
对此，中国外交部发言人华春莹2013年3月1日也代表中国赞赏朴槿惠总统提出建立“半岛信任进程”，表示中方始终支持南北对话和改善关系，并且将继续为半岛长治久安做出努力。
2012年韩国大选期间，朴槿惠主张无论政治情况如何都将继续对朝鲜提供人道主义援助的政策构想，但是这个构想与李明博政府的对朝强硬手段相违，而且朝鲜马上进行的核试验更是让朴槿惠处在风口浪尖之上，让她的政治构想举步维艰。无奈之下，朴槿惠只好在2月26日表示朝鲜对韩国的不信任让朝核问题的顺利解决遇到了极大的阻碍，韩方不排除会对朝鲜的挑衅采取强有力措施。
2013年3月1日，在纪念1919年抗日“三一独立运动”的活动上，朴槿惠表示，韩国还是希望朝鲜能够在和平解决朝核问题上做出一些诚意，但是如果依旧不改变如今的挑衅姿态，韩国将会以更加强硬的手段应对朝鲜的挑衅。
2月27日，韩国外交部朝鲜半岛和平交涉本部长林圣男刚刚结束为期两天的访华之行，他此行的目的是为了寻求中国的合作，并向中方转达韩国对朝鲜“先制裁、后援助”的政策。
2月28日，一青瓦台高层人士说，其实韩国目前在等联合国安理会针对朝鲜核试验的决议案，如果能顺利出台一个好的决议案、强有力的制裁案，韩国就有正当的理由与充足的信心对依旧进行无用挑衅的朝鲜进行制裁。
对此韩国常驻联合国代表金塾也在同一天接受了媒体的采访，并表示制裁案并不能快速推出，因为有关针对朝鲜第三次核试验的制裁决议草案的谈判达成妥协还需要一些时日。不过金塾指出，虽然中国与美国两个常任理事国就决议草案进行的双边磋商一时半刻还没有结果，但他表示，中美两国都在非常认真地协商，并且一致认为朝鲜必须付出代价。
虽然联合国安全理事会对于此事暂时没有结果，但代号为“秃鹫”的韩美联合军演已经拉开帷幕。“秃鹫”军演于2013年3月1日至2013年4月30日进行，这场大规模野外实战训练涉及20万韩军士兵和1万名美军士兵，内容包括地面、海上、空中，以及特殊作战训练。
2013年3月7日，联合国安理会通过了关于朝鲜第三次核试验问题的第2094号决议。该决议要求朝鲜不再进行核试验，放弃核武计划，并重返《不扩散核武器条约》。
