权力是一剂足以令人上瘾的毒药，任何一个大权在握的人都不会轻易地交出自己的权力，任何一个享受过九五之尊荣光的帝王，都会尽其所能地阻止江山易主。但那些不论出身、一心以天下为己任的英雄豪杰，却总是在历史的紧要关头横空出世，以“江山无定主，舍我其谁”的豪迈气魄，演绎出一曲曲惊心动魄、跌宕起伏的“谋位夺权”的大戏。这些我们耳熟能详的名字在改写历史的同时，也彰显了开国帝王们的不朽风采。
1.秦始皇——天下一统，终成皇帝鼻祖
秦始皇在中国历史上堪称政治巨擘，他不但给璀璨夺目的历史留下了浓墨重彩的一页，还给后人留下扭转乾坤、撼动山河的豪迈壮举。通过历史的切面，我们可以看到，一个英姿勃发的少年天子从登基之日起，就开始了他雄心勃勃的发家计划。从清除强权，到荡平六国，再到修筑长城，秦始皇一连串的政治决断，都显示出了他炉火纯青的政治艺术。也正是他傲居群雄的强悍作风，才把他自己推向了无与伦比的政治巅峰——千古一帝。他所创造的封建帝制，或者说，他匠心独运的发家史，不但震撼了当时的朝代，还影响了中国乃至世界几千年。
背景身世
公元前259年，秦始皇在赵国首都邯郸（今河北省邯郸市）降生，取名嬴政，又名赵正。有关秦始皇的身份，历史上曾出现过两个版本。据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇为秦庄襄王子楚的儿子。子楚是秦国的王孙，自小便被派到遥远的赵国做人质。在此期间，子楚看上了吕不韦的姬妾，将她据为己有，此后两人便生下了嬴政，即秦始皇。后人通常称嬴政之母为赵姬。
与《史记·秦始皇本纪》不同的是，在《史记·吕不韦列传》中，秦始皇则成为了吕不韦的儿子。具体的解释是说，吕不韦出于政治目的，将赵姬献给了子楚，但当时赵姬已经怀上了吕不韦的孩子，而这个孩子就是后来的秦始皇。
对于这两个不同版本，后人展开了激烈的争论，但至今仍没有一个确切的说法。吕不韦究竟是不是秦始皇的亲生父亲，人们不得而知，但吕不韦的存在，确实对秦始皇一生的影响十分显著。事实上，吕不韦也确实与秦始皇有着千丝万缕的联系，如果不是吕不韦当初对人质子楚的赏识，那么秦始皇的发家之路或许在一开始就会被扼杀在摇篮里了。
发家秘史
傀儡天子，韬光养晦
如果当初子楚这位被赵国扣押的人质无法继承秦国的王位，那么作为他的儿子，嬴政自然也与秦王之位无缘。但历史却偏偏在这时被一个人改写了，这个人就是吕不韦。
吕不韦是来自濮阳的一个大商人，他凭借过人的经商头脑而累积了万贯家财，这为他日后协助子楚提供了强有力的后盾。子楚能够从一个身在异国的人质，到成功返回秦国，再到登上秦王之位，吕不韦可谓是最大的功臣，这些奠定了他日后在秦国一人之下万人之上的地位，但他日渐丰满的政治势力也成为了嬴政发家之路上的一道阻碍。
公元前250年，嬴政9岁之时，他的父亲子楚便以太子的身份继承了安国君的王位，称秦庄襄王。此时，嬴政和他的母亲赵姬也在吕不韦的精心安排下来到了秦国，分别被封为太子和王后。而功不可没的吕不韦则做了相国，并被封为文信侯，拥有食邑十万户。
公元前247年，秦庄襄王去世，13岁的嬴政登基为秦王。不过，由于年纪尚小，嬴政在继位之初没能控制政权，政权被吕不韦和王太后赵姬所操控，因此当时的嬴政只能算是一个傀儡天子。
嬴政即位之时，吕不韦经过多年的招兵买马，在宫中的势力已经十分庞大，并被尊称为“仲父”，成为了秦始皇最初统治的一大威胁。此外，在嬴政充当傀儡天子的时间里，还出现了另一个历史人物，也对他的统治形成了威胁，这个人名为嫪■。
据说在秦庄襄王去世后，赵姬由于寂寞难耐，便开始与吕不韦偷情。对于赵姬的示好，吕不韦最初欣然接受，后来待嬴政逐渐长大后，他才开始有所避讳，担心太过沉溺于儿女私情会威胁到他自己的地位。于是，为了摆脱赵姬的纠缠，他找到了嫪■，让他假扮成宦官入宫，作为新欢献给了赵姬。
嫪■和赵姬情投意合，不仅做了苟且之事，还使赵姬怀了身孕。由于怕事情暴露，所以吕不韦只能再次献计，对嬴政说太后赵姬寝宫的风水不好，应搬离这里。嬴政不疑有诈，立即着手安排让赵姬搬出了王宫。此后，赵姬与嫪■更加肆无忌惮，先后生下了两个私生子。而嫪■则在太后的帮助下被封为长信侯，领有山阳、太原等地，势力庞大。这使嫪■逐渐变得不可一世，时常以秦王的继父自居，对嬴政的统治形成了直接的威胁。
由此可见，嬴政在位的前几年，无论是大事还是小事，都完全被操控在吕不韦和赵姬的手中，最后又出现了一个同样热衷权力的嫪■，从而将嬴政独立执政的可能性降到了最低的程度。因为无论是从年龄方面，还是从阅历方面，嬴政都没法与吕不韦相比，甚至连嫪■都不及。
因此在面对吕不韦和嫪■这两股强大势力的威胁，以及他们相继发出的挑衅时，嬴政采取了冷眼旁观的态度，并没有贸然地进行对抗，他表面不动声色，实则等待时机。这一等，就是七八年，这是一个相当长的蛰伏期，但他忍受住了，这也成为他得到最后胜利的关键因素。
公元前238年，嬴政按照传统的规矩举行了加冠礼，可以亲政了。此时，最先沉不住气的是嫪■，他担心秦王亲政后会影响到自己现在的强大势力，于是便率先发动了叛乱。然而让嫪■没有想到的是，“默默无闻”的嬴政早已备好了充足的精兵，只等着这个时机的来临。最终，嫪■的叛军落败，而他自己则遭到了车裂的酷刑，赔上了性命。
嫪■死后，他与赵姬的两个私生子，以及众多同党也都被嬴政杀死。同时嬴政还想要将自己的母亲赵姬软禁起来，最后被朝臣们说服，才免除了对母亲的责罚。清除完嫪■的党羽之后，嬴政又开始设法铲除吕不韦的势力。他先是免除了吕不韦的相国之位，后又对他下了一道绝命书，斥责他不配拥有现在的一切，欲将其放逐到巴蜀。吕不韦被逼无奈，又担心自己的命终有一天会保不住，因此便作了自行了断的决定，于公元前238年饮毒酒而死。
除掉了吕不韦和嫪■这两个庞大的势力之后，秦始皇正式开始亲政，为他的发家之路迈出了至关重要的一步。曾预测秦庄襄王子楚会前途无量的吕不韦，估计事先也没有预料到，真正前途无量的竟然是这个曾被他所控制的傀儡天子。
荡平六国，建立不朽霸业
嬴政从一开始的韬光养晦，到后来的见机行事，铲除威胁，前后共经历了七八年的时间，这充分体现出了他所具有的沉着与冷静，也正是这种不急功近利的作风，才注定了嬴政最后的成功。不过，在秦始皇沉稳的外表下，其实却隐藏着一颗勃勃的野心。据说早在吕不韦和嫪■还在耀武扬威之时，秦始皇就已经在暗中规划自己的未来了。因此到他正式亲政之时，他的手下也早已有了一批才干极强的文臣武将。其中文臣有谋士李斯，以及姚贾和顿弱等，武将则包括蒙恬、蒙武、王翦和王贲等人。这些人在秦始皇成就霸业的过程中，都起到了不容忽视的作用。
首先在武将的帮助下，秦始皇完成了第一项创举，即荡平六国，实现了中国的统一。
早在公元前255年，秦昭襄王统治秦国时期，由于成功消灭了西周，因此原为西周所有的九鼎也被迁到秦国的咸阳。相传九鼎为夏禹所铸，象征着九州，同时也有至高无上、国家统一昌盛的寓意，因此九鼎迁秦，可以说是率先为秦始皇攻占六国提供了一个充分的理由。
在文臣李斯的建议以及诸位武将的全力协助下，秦始皇亲政后不久便制定出了一套完善的战略方针，即由近及远，依次对赵、魏、韩、燕、楚、齐发动攻击，集中力量，各个击破。据此，秦军率先向赵国出兵。不过，由于赵国实力强大，久攻不退，因此秦始皇又进一步采取了远交近攻、逐步肢解的策略。先是与距离秦国较近的韩国交好，并取得了韩国南阳郡代理郡守的信任，然后再将该郡守收为己用，借助他对韩国的了解率兵出击。于公元前230年成功俘虏了韩王安，进而攻占了韩国，划地为郡。
韩国的灭亡给秦始皇统一中国的大业提供了一个良好的势头，借此，一年后，即公元前229年，秦始皇又趁赵国遭遇天灾之际，派王翦率军继续进攻，并利用分化离间的手段瓦解了赵国的强势，于公元前228年攻破邯郸，占领了赵国的领土。后又在公元前222年俘虏了逃到代郡（今河北蔚县），并自立为王的赵国公子，彻底歼灭了该国的全部势力。
按照计划，消灭赵国后，秦军的下一个目标应该是魏国，但早在公元前231年，魏国曾因为迫于秦军的势力而主动向秦国献地，并被秦始皇所接受。再加上公元前228年，在成功占领了赵国之后，秦始皇又得知楚国的内部因统治者的离世而发生内乱。于是在公元前226年，秦军南下攻楚。次年，秦始皇又派出年轻将领王贲，让他率领一部分军队围攻魏都大梁（今河南开封）。王贲的大军采用了水攻的策略，仅用了三个月就攻陷了大梁，随着魏王的投降，魏国也走向了灭亡之路。
魏国被消灭后，秦始皇在对付主动向秦国发出挑衅的燕国的同时，还在继续增加攻击楚国的兵力。公元前227年，由于已感受到了秦国强大的威胁，燕国决定先下手为强，派刺客荆轲前去刺杀秦始皇，从而发生了荆轲刺秦王的重大历史事件。据说荆轲将匕首藏在地图中，以使者的名义来到秦王面前，在秦始皇伸手接地图时将其抓住，并拿出匕首向秦王刺去。但却没有成功，最终反被秦王的利剑所伤，后又被当场斩首。
经历了荆轲刺秦王一事，秦始皇十分后怕，因此于第二年派王翦出兵，攻占了燕国都城蓟城（今北京），迫使燕王向辽东方向出逃。同时，为求自保，燕王随后又主动杀死了曾经派荆轲刺杀秦王的太子丹，把他的头献给了秦国，使秦始皇暂时放下了对燕国赶尽杀绝的军事行动，开始利用主力对付楚国。公元前224年，秦始皇先是派出将领李信率兵攻楚，失败后，又派出了曾屡立战功的王翦，并为他提供了更多的兵力，再次攻楚。王翦采取了以逸待劳的战略，先设法消耗了敌军的势力，后长驱直入，一路过关斩将，于第二年成功攻占楚国的首都寿春（今安徽寿县），俘虏了楚王负刍。至此，楚国灭亡。此时，秦始皇已经将长江流域全部纳入自己的国土之中。
公元前222年，随着楚国的灭亡，曾逃往辽东的燕王的生命也走到了尽头，被王贲率领的秦军所俘获，燕国在楚国灭亡后不久，也彻底消失在中国的历史长河里。公元前221年，秦军大举南下，开始进攻秦始皇的最后一个目标——齐国。由于动用了全部的兵力，再加上齐国原本就实力不强，所以这最后一战打得相当顺利，很快便逼得齐王主动投降，将齐国的领土拱手相让。经过了10年的浴血奋战，秦始皇发家之路的第一步——统一全国的大业，最终完美落幕。
荡平了六国之后，为了防患于未然，秦始皇下令修筑长城。此次修筑工程耗资巨大，规模空前，并被后期的多位君主争相效仿，从而造就了被誉为世界文化遗产之一的万里长城。除了加强防御以外，秦国的内部，在秦始皇的指导下发生了翻天覆地的变化，逐渐形成了一套完善的中央集权制度和政权机构，创造了大秦的繁荣。
巩固中央集权，创造大秦繁荣
统一全国的丰功伟绩使秦始皇不再满足于曾经的秦王称号，于是便与大臣们商议拟定一个新的称谓。在经过一番激烈的讨论后，“皇帝”的称号首度出现在中国的历史之上，并成为了此后历代最高统治者的专属称谓。而作为“皇帝”这个名词的第一个使用者，嬴政则自称为“始皇帝”，于是便有了后人们口中的秦始皇。
皇帝的称谓确定后，秦始皇开始实施他发家之路的第二步，即巩固中央集权。他知道要想真正地实现全国统一，仅靠霸占领土是远远不够的，还要依靠一套完善的统治制度，这样才能整顿全国因几百年的封建割据而导致的混乱不堪的局面，才能达到政治、经济、文化的全面繁荣。
对此，秦始皇首先制定了三公九卿的制度，即皇帝之下设三公、九卿。三公为丞相、太尉和御史大夫。九卿则是具体掌管全国各领域事务的官吏，官吏名称分别是奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史和少府。这些作为皇帝之下的直属官吏，每个人都有各自的一套机构，负责处理日常工作。最后再由三公汇总，并上报给皇帝裁决。
除了负责政事的官员外，针对宫中的其他事务，也设立了新的官职，比如有负责为皇帝答疑解惑的博士；有负责管理少数民族事务的典属国；还有负责处理皇后和太子事务的詹事等，形成了一套完善的中央机构。
紧接着，秦始皇又采纳李斯的建议，对国家的地方机构进行了全面的改革，废除了分封制，改行郡县制，即将地方行政机构分成郡、县两级。郡下设守、尉、监（监御史）三种官吏，分别负责政治、军事和监察。这些地方官吏都由中央机构直接任免，而中央机构的官员则由皇帝任免。因此也构成了庞大的机构网络，所有权力先是从地方集中到中央，再通过中央集中到皇帝一人手中，进而达到了空前的专制，并且也增加了整个国家的凝聚力。
秦始皇所实行的这一系列的制度，对巩固国家的统一、促进社会经济的繁荣和文化事业的发展，都起到了极大的推动作用。因此这套制度，也一直被后期的封建王朝所效仿，尤其是中央集权机构，更是为许多王朝直接沿用，且没有经过丝毫的调整。
在巩固国家政权机构的基础上，秦始皇又依照魏国李悝所著的《法经》，为秦国制定了一套新法律，并相继对国家的货币、语言、文字、交通、度量衡制度，以及道德规范都进行了统一，完成了书同文、度同制、车同轨、行同伦的多项举措。
据史书记载，为了实现人民思想的统一，秦始皇下令销毁了除《秦记》以外的所有史书，并规定不属于博士馆的私藏《诗》、《书》等也要限期交出烧毁；而民间的书籍则只允许留下以医药、卜筮和种植为内容的书。同时在此基础上还下令禁办私学，规定官办教育。随后不久，就有一些儒士提出了对秦始皇焚书做法的不满，这些人最终都遭到了被活埋的惩罚。整件事发生在公元前214年至公元前213年，史称焚书坑儒。这种文化专制虽然影响了中国教育的发展，但在当时却也对控制舆论、宣传统一思想起到了重要的作用，进而完善了秦始皇实现全国统一的大业。
