寒喧，是指见面时不经意谈论诸如天气冷暖和生活琐事等的应酬语。它是社会交往的一种手段，是沟通彼此之间感情、创造和谐气氛的一种不可缺少的方式。
著名作家唐锼在《琐记》一文中介绍了他与鲁迅初次见面时的情景。当时，他正初学写作，常在《申报》副刊《自由谈》上投稿，新闻检查官误以为是鲁迅的化名，这使唐叟感到不安。谁知一个偶然的机缘，他见到了鲁迅先生。鲁迅看到唐锼窘迫的样子，便笑着问："你真个姓唐吗？…真个姓唐。""哦，哦。"他看看唐搜，似乎十分高兴，"我也姓过一回唐呢！"（鲁迅曾用笔名唐俟）接着便笑起来。一番寒喧之后，使唐搜疑虑冰释，感到鲁迅先生平易近人，彼此间沟通了感请，说话也就无拘无束了。
寒喧的作用在于交流感情，融洽气氛，建立和保持良好的人际关系。因此，切不可将其认为无聊之言，也不能苛求于其中获得过多信息。美国马里兰大学一位汉语学者谈到访华的一段经历时说："早上别人与我寒暄，问我吃早饭没有，我一律如实回答。吃了一碗小米粥，我也要告诉人家。后来，当我发现人家说的不过是一句客套话，随便问问而已，无需作具体回答时，真是尴尬极了。"引起这位学者尴尬的原因其实很简单，就是他借把交流感情的寒暄当成了需作具体解答的疑问。正如英国人见面谈论天气的真实用意是想与对方交谈一样，中国人见面问吃饭的目的也只是交流感情，以至于在公共厕所里相遇也用"吃过了吗"互致问候，尽管十分不雅，但可见人们对感情交流的重视程度。陌生人相见或经人介绍彼此相识后，几句得体的寒喧有助于彼此间的信任和了解。初次相识，寒喧中要体现出真诚、热情、坦率，说话文雅、委婉，恰到好处，言词要简洁。有时尽管话题不多，甚至显得比较单调、平淡、零碎，但其主要作用是借助一些无关紧要的话题，达到交流感情、增进了解的目的。美国总统卡特竞选总统时，有一位爱找茬的女记者采访了他那性情暴躁的母亲。由于事关儿子前途，这位母亲一反以往，热情接待了女记者，并有分寸、有礼貌的夸赞她"长得非常漂亮"，寒暄得体，客套有方，使这位女记者很受感动，以致改变了自己采访的原意。
有句俗语，叫"礼多人不怪"。从讲究礼貌、学会尊敬别人、倡导社会新风尚的角度看，"礼"，当然是越多越好。如果我们的社会，人人都懂讲礼貌，懂礼让，重礼仪，那么社会的文明化程度就会大为提高。但是，就一个人而言，如果他整天把恭维话、客套话挂在嘴上，利用每个与人寒暄的机会表示自己"礼多"，结果不是"人不怪"，而是令人讨厌、恶心。有个初学写作的青年去拜访一位教授，希望得到他的培养和指教。初次见面，他似乎要给教授留下一个好印象和显露一下自己的口才，漫无边际地乱侃乱吹，而且左一声"教授"、右一声"老师"地叫得人心烦。这样的寒喧只能让人感到讨厌。无怪乎，这位教授对青年人批评说："年轻人，看来你的拜师学艺要从如何使用尊敬词开始！"由此可以看出，寒暄要有分寸、有限度，尽管没有一个固定的话题，但不要乱扯，否则就会产生副作用、副效应，失去彼此间的亲近感、尊重感，拉大彼此的距离。一隋深恭敬少，知己笑谈多"，说得还是有一定道理的。
熟人相见时，寒暄一般比较自然、随便。其原因可能是对寒喧的内容不要负多大责任，更不必担心找不到寒暄的话题，因此，与熟人、朋友见面寒暄时，双方都会表现出一种积极性和主动性，即使是平常不善言谈的人也不例外。不妨实录一段某大学校园里两位教师的寒暄：甲：您好！见。
乙：您好！好久没见了。甲：是啊，忙吗？乙：杂事挺多的。您呢？甲：也是东跑西颠的。去哪儿？乙：图书馆。您去系里？甲：不。实验室，上午有个实验要做。再乙：再见。
这段寒暄，可谓亲切、自然，有助于保持良好的人际关系。需要指出的是，熟人相见寒暄时难免出现"话到用时方恨粗"的现象，但这种"粗"要注意与不堪入耳、粗鲁低下的言语区别开来。有些熟人见面，不是来一句精彩的"国骂"，就是来一句讨别人便宜的话，实在无聊之极。熟人之间寒暄，应注意长幼之分、男女之别，以及各自熟识的程度。如果同长辈相遇，应表示谦恭；见到同辈可以随便一些；碰到晚辈，应表示关心。与相熟的同志、朋友相见，应主动说话打招呼，以体现尊重和热情。与女同志寒暄，切忌油腔滑调，应该庄重而不呆板，热情而不轻佻。
寒暄虽然没有该怎样说、不该怎样说的固定程式，也没有该说什么内容、不该说什么内容的具体指定，但是因其与社会交际有很大关系，因此有不少方面很需要引起人们的共同注意。
首先，寒暄要主动热情，以示对别人尊敬。与新知或者是故友相遇，要迅速表现出自己的愉快情绪，并想好话题主动问话，充分体现自己的良好愿望和真诚，使对方从你的言行反应中感受到自己的存在。同时，主动热情与人交谈，也是富有自信、易于合作的性格体现，有利于事业上的成功和融洽人际关系。需要提醒的是，热情主动的寒喧一定要有"度"，既不是喋喋不休"套近乎"，也不是"之乎者也"装斯文，故作高雅，同时还应尽量避免那些程式化的虚伪客套。鲁迅先生在讽刺那种虚伪客套时曾举过一个例子：甲乙两人相见，彼此弯腰拱手，甲问："贵姓？"乙答："敝姓钱"。"哦，久仰久仰，还没有请教台甫。…草字阔亭。""高雅，高雅，贵处是………就是上海"。"哦哦，那好极了，这真是……"像这样充满迂腐味的刻板一样的寒喧客套，就显得比较虚伪，于交流感情恐怕无多大益处。
其次，寒暄要看对象选话题。比如对一个年轻女子，切不要问多大年纪，结过婚没有；对一位不很熟悉的人不要问他有多少存款，每月工资多少，尽管你的本意决非打听这类事，但在别人听来，总是有失体统的。巩俐因在电影《红高梁》中饰女主角而出了名，因此当《红高粱》在香港首演时，记者们纷纷向她采访。当记者们与巩俐寒喧闲聊时，一位记者当着众多人的面大谈巩俐如何漂亮，并询问有关个人的婚事，弄得巩俐很是为难。还好巩俐善于言辩，且沉着自信，只听她避其话锋巧妙答道："我觉得我的牙齿很漂亮，因为它不整齐而与众不同。"寒暄如果不看对象找话题，往往容易弄出笑话。不久前，一位美国客人到我国一家公司洽谈生意，一下车，公司经理迎了上去，用英语生硬地问道："您吃过早饭了吗？"经理这一问，客人被问懵了，他看看周围的人，又拿出手表看看时间，感到莫名其妙，他转身问翻译说："这家公司的先生没有邀请我吃饭呀！现在都十点钟了，还没吃早饭吗？"后来翻译赶忙解释，才避免了误会。
再次，寒暄要讲究方式。与生人初次见面的寒暄，一般不要过长。熟人之间的寒喧，如果经常见面，往往也只要一句话、一个招呼就行了。如果与人谈话仅止于寒喧，迟迟不入正题，无端浪费了别人的时间，也是不可取的。寒暄还要注意场合，特别是在公共场合隔着老远就大呼小叫，在别人看来是一种旁若无人的无礼行为。而在一些较为正式的场合，言谈风度、举手投足都要谨慎庄重。
