通俗是指语言表达的大众化。它包括两个方面的意义：一是用语通俗，一听就懂；二是意义通俗，深入浅出。违背这两点，不仅会让人听得吃力，觉得不知所云，甚至还会造成各种误解。
明朝赵南星《笑赞》中有这样一则故事：一秀才买柴，日："荷薪者过来。"卖柴者因"过来"两字明白，担到面前。
问曰："其价几何？"因"价"字明白，说了价钱。秀才日："外实而内虚，烟多而焰少，请损之。"卖柴者不知说甚，荷担而去。结果，秀才空手而归。可见，在日常生活中，与人交谈，切忌故作高深．，咬文嚼字，否则只能事与愿违，自讨苦吃。作家老舍在《关于文学语言问题》一文中指出"要老老实实先把话写清楚了，然后再求生动。要少用修辞，非到不用不可的时候才用。不用任何形容，只是清清楚楚写来的文章，而且写得好，就是最大的本事，真正的功夫。"为文尚且强调通俗，更何况说话呢？
要使话说得通俗易懂，首先要注意多用短句，少用结构复杂、拖拖沓沓的长句，多用质朴的语言，少用雕饰的语言。毛泽东青年时代主办工人夜校，曾写过这样的招生广告：大家来听我说句白话：列位最不便益的是什么？大家晓得吗？就是俗话说的，讲了写不得，写了认不得，有数算不得。都是个人，照这样看起来，岂不是同木石一样？所以大家要求点知识，写得几个字，认得几个字，算得几笔数，方才是便益的。虽然如此，列位做工的人，又要劳动，又无人教授，如何能做到这样真是不易得的事。现今有个最好的法子，就是我们第一师范办了一个夜校。这个夜校专为列位工人设的，从礼拜一起至礼拜五止，每夜上课两点钟，教的是写信、算账，都是自己时刻要用的。讲义归我们发，并不要钱。夜间上课又于工作并无妨碍。若是要来求学的，就赶快于一礼拜内到师范的号房报名。列位大家想想，我们为什么要如此做？无非是念列位工人的苦楚，想列位个个写得算得。若有为难之处，我替你做得，此屡只管放心。快决、来报名，莫再耽搁。
毛泽东写完广告，组织一批骨干力量拿了广告到工厂宿舍和车间，边发边讲，一念出口，就和说话一样。结果不到三天，报名者达到一百零二人。尽管毛泽东的古文写作水平相当高，但为通俗和易于接受起见，他还是选了白话文。
说话通俗易懂，有时还必须借助形象性的语言。例如打比方，就可以把话说得生动形象，道理也容易被人接受。1934年底，湘江惨败后红军在贵州黎平召开了紧急干部会议，毛泽东应邀参加，当他发言时，就巧借比喻将极为复杂的形势作了形象生动的分析：根据地丢了，反革命打了革命的屁股，把我们的屁股打青、打肿、打得个稀巴烂。人没有屁股，怎么坐得住啊！只好走，从江西走到湖南，还要走，一直走到我们屁股好了为止。到湘西去，固然好，贺龙同志早就搬好凳子等我们去坐了。可是我们屁股没有好，有凳子也坐不稳。况且，据邓发截收的蒋军无线电电报可以判定：蒋介石已经派了二十五万牛头马面各执生死牌，等着打我们的板子。我们旧伤没有好，又等着挨打，哪Al有铁屁股，哪个去挨打好了，我毛泽东是要先找个地方养养伤，等坐得稳了再去找反革命算账，到时候，你看我来打日本鬼子同老蒋的屁股吧！我要打得他在中国坐不住！
毛泽东的这一番话，比喻贴切，形象生动，与会者都比较同意他的观点，要求放弃原计划，改变进军路线。多使用群众口头中常用的大众化语言，也可以使表述更为通俗易懂，增加语言的特殊表现力。
《红楼梦》六十五回中，兴儿向尤二姐介绍王熙凤的为人时有这样一段话：她说一是一，说二是二，没有人敢拦她……如今连她正经婆婆都嫌她，说她"雀儿拣着旺处飞?，"黑母鸡--一窝儿，，自家的事不管，倒替人家去瞎张罗！……我告诉奶奶：一辈子不见她才好呢！"嘴甜心苦，两面三刀?，"上头笑着，脚底下就使绊子，，"明是一盆火，暗是一把刀?，她都占全了。
在这段介绍中，兴儿使用许多群众语汇，十分形象地描绘了王熙凤心狠手辣、谄上压下、"少说也有一万个心眼儿"的多面性格，可谓深入浅出，惟妙惟肖。
又如《红楼梦》第六回中，刘姥姥进荣国府后，听说王熙凤给她二十两银子，喜得眉开眼笑："我们也知道艰难的，但只听俗语说的："瘦死的骆驼比马还大，呢。凭他怎样，你老拔一根寒毛比我们的腰还壮哩！"~～这些语言也很形象，刘姥姥本意是讨王熙风的好，但在珠光宝气的荣国府，王熙风且说口上客套着"朝廷也有三门子穷亲呢"、心里却感到恶心，家人也嫌刘姥姥粗鄙，终于使眼色制止了她。
语言通俗易懂，还离不开比较手法的运用。比较就是通过比较差异、变化来说明问题爱因斯坦创立相对论后，引起了民众的广泛兴趣，可是大家又看不懂他的学术论文。据说，当时全世界只有个高明的科学家看得懂他的"相对论"著作。有一次，人们包围了爱因斯坦的住宅，要他用"最简单的话"解释清楚他的"相对论"。爱因斯坦走出住宅，对大家说："比方这么说--你同你最亲爱的人坐在炉边，一个钟头过去了，你觉得好像只过了五分钟；反过来，你一个人孤孤单单地坐在热气逼人的火炉边，只过了五分钟，但你却像坐了一小时--唔，这就是相对论！"爱因斯坦运用比较方法解释相对论，化深为浅，人人都能听得懂，不愧为"语言大师"。
英国天文学家琼斯，为了说明地球的年龄，曾作过这样的讲解："有一座巍巍高山，比如说高加索的厄尔布鲁土山吧。再假定有一只小麻雀，它无忧无虑地跳来跳去，啄着这座山。那么，这只麻雀把厄尔布鲁士山啄光得多少时间，地球存在就有多长时间。"这种形象的比较，说服力较强，效果较好。需要指出的是，说话通俗是为了让人听得明白，这种明白的效果不是靠苟简得来的。有时为了说得透彻，也不妨多种手法同时借用。梁斌的《红旗谱》中写有江涛发表的一番演说：父老兄弟，老乡亲们：我们受苦人就像牛、像马、像一群性口，成天仰在泥里、水里、火里，滚来滚去我们耙起地来，两手攥着锄钩，把腰一弯，像个罗圈，太阳晒得脊梁冒出黑油儿。自春忙到秋，把租一交什么也剩不下。寒衣节过去，身上还没有遮凉的衣裳，冬季里，寒天大雪，天黑了灶筒里还冒不出烟来。使了账，三年本利停，"现出利"、"利滚利"、"驴打滚"，利息越来越重！
江涛的这番话，将农民所受的苦形象地、且又朴实地道了出来，谁听了谁都会到教育。
要使自己的语言通俗，还要注意避俗。通俗不是粗俗，通俗忌讳粗俗。通俗而形象的语言，给人以享受，容易打动人。粗俗而低下的语言，使人嗤之以鼻，不屑一顾。"把戏人人会变，各有巧妙不同。"话，人人都会说，但是真正说得好，不是堆满华丽藻的语言，而是充满生活气息，甚至是泥土香味的通俗质朴的语言。这样的语言，因为很受人们欢迎，因此也就很有生命力。
