“王爷想让皇上如何？烟儿与敏王见面愈难，敏王又是个痴性子，年前病成那样，险些小命不保，这又跟到观音庵。时日长了，必出事的。到时悔之晚矣。娉儿这一闹，皇上也清楚，敏王痴心达成必得得烟儿首肯。怎得烟儿首肯？我们不给机会，皇上只得设计时机。我看王爷就别治气了。不看别的，看在敏王痴情份上。”
水溶眉头舒展，面色仍沉。
黛玉忍不住地笑：“女大不中留。王爷舍不得也得舍，总不能留烟儿一世。别抓着女儿不放了。”
“玉儿说烟儿会对敏王生情？”
黛玉道：“但愿如此，否则，麻烦大了。”
水溶面上似笑非笑，而心底的郁结仍未消解。灵烟真的就要离开自己？水溶有些不相信，她还在他的怀中嫣然巧笑，依稀昨日。
不说水溶心底那说不清的情绪，但说水氏姊妹随侍娘娘进香，与其说是惩处，不如说是褒奖。随驾出行，连宗室之家都未得到的荣耀，而水氏姊妹竟因祸得福逢此殊遇。虽灵烟并未将之放在心上，康宁却很看重。康宁见解除婚约，是喜忧参半，眼前事是如愿了，可女儿的婚事如何吉凶未卜，听说女儿要陪伴凤驾，放下这份复杂的心绪为女儿备办物事，又千叮咛万嘱咐，在娘娘驾前，不比家里，要言语谨慎，不可随兴造次。
钦天监择定吉日，皇上亲自率了皇子与肃妃、德妃到萱慈宫奉迎皇太后前往普照寺。灵娉、灵烟亦先行到宫中见驾，皇太后见了她二人欢喜道：“你姊妹愈发喜人了，看着就欣心悦目。”
皇上道：“母后若是喜欢，明儿自普照寺回来，母后自可宣她姊妹进宫陪伴母后。”皇太后道：“罢了，宫中规矩大，她姊妹在外闲散惯了，怕是拘了性灵反是不美。只是时常进宫陪陪哀家，哀家也就知足了。普照寺进香如此大典，你那义子、爱婿如何没见？”
“就因他兄弟未来，才让她姊妹随驾。”
“因何未来？”
“当初，朕曾许他兄弟听调不听宣，国之大典亦可不到。且他兄弟闭关自修，朕亦不想打扰。他兄弟之进境即国之进境。朕心亦慰。”
皇太后点点头。外面太监禀报：“启禀皇太后、皇上，吉时已到，恭请皇太后、皇上起驾。”
皇上扶着皇太后出了萱慈宫，众人服侍着上了凤辇，皇上才登鸾舆，太监、宫女随辇而行，宫廷侍卫两厢随护，浩浩荡荡出了皇宫。延璋、延晟在宫门前迎候圣驾，山呼万岁之后，上马随行。皇太后与皇上仪仗出了宫门，肃妃、德妃才乘轿，灵娉、灵烟亦上了车跟随出来。延朗、延明随着步行出宫，在宫门前上马，护驾前行，之后方是水溶、龙信为首的诸大臣。
水溶、龙信、杜凡在皇上、皇太后御辇到达普照寺前已赶到寺前接驾，普照寺了修禅师已率合寺僧侣身穿袈裟在寺前恭候多时，此刻双手合十参拜圣驾。皇太后、皇后下了辇，后面肃妃、德妃下辇之后，跟上前来一边一个扶着皇太后进入大雄宝殿。众僧在殿前两厢盘膝而坐，齐诵经文。了修禅师站在供案前单掌顶礼，口诵经文，数着念珠。水溶、龙信带着文武大臣列队台阶两侧，面向大殿而立。皇太后与皇上分别上香于鼎，顶礼默祷。众臣亦随着叩拜于地。礼毕，了修禅师请皇太后与皇后到偏殿歇息。
皇太后道：“我们母子进礼，打扰贵寺清修。”
了修禅师道：“皇太后高迈之龄，仍念念于苍生福运，佛前祈祷，保国强民安，天下幸甚，万民幸甚。”
皇太后微笑道：“哀家身子日衰，怕是于世不长。常思一生享万民供养却无助于民，心下不安，今求民之福祉，亦为自家谋冥福。”
了修道：“皇太后辅助先帝清平天下，其功万民共睹，其劳上天有视，以此，皇太后冥福无边，何须外求？”
皇太后道：“仰先帝之明，哀家享有余惠，哪里是哀家积福？”
了修道：“此番皇太后进香，善心一动，万佛感应。皇太后当无忧矣。”
“谢禅师宽怀。哀家既来结善缘，当有善举，特请皇上赐寺院田亩千顷以为贵寺庙产，赐金两千两，请贵寺代为施舍黎庶。”
“老纳代黎民谢皇太后。”了修顶礼致谢，又道：“鄙寺虽小，亦可供养皇太后与皇上一顿斋饭，老纳请皇太后旨意。”
皇太后道：“上师有心，哀家愿结佛缘。”
殿前诵经僧众已经散尽，一个小和尚奉上斋饭，小太监接过托盘端给皇太后与皇上，徐庆奉上银筷，二人只是作势吃了些也就罢了。
皇太后、皇上用斋毕，领着大臣们起驾回宫，而水溶、龙信留下来安置在此常住的肃妃、德妃娘娘等人。普照寺僧人全数撤到附近的庙宇或临时搭建的屋蓬之中，空出普照寺供随驾太监、宫女、侍卫居住。
为避佛讳，娘娘等女子住处远离供佛之殿宇，只在偏僻幽静之处。恰是当年水溶、黛玉与龙信夫妇、康宁进香之时所住的两个相通的跨院，灵烟随着肃妃，灵娉伴着德妃，延晟、延熙护驾不敢远离，在此不远处院落下榻。
水溶、龙信直看到一切安置妥帖方才起行回京，向皇上交旨后回府。水府里虽因“灵”字姊妹伴驾，热闹了一阵子，可灵岳、灵川丝毫未受影响，灵岳闭关，功果甚显，灵川勤思苦学，亦有成效。此时，王府甚是清静，泰和安心养胎，付钰静心教子。栎园里，黛玉肚腹已膨，水溶看着黛玉鼓起的肚腹，欢喜无限，对黛玉道：“若是像烟儿般的女孩儿就趁我心愿了。”
