不说水溶夫妇议兴衰谋青园后事，但说泰和公主与皇上请安问好。皇上笑道：“泰和玩得如何？此地处处生机，处处皆趣。”
泰和公主道：“难怪父皇住在这里，确然别有情趣，洗心涤肠，令人神清气静，悠然忘世。胜过琉璃制瓦、雕甍兽饰的朱楼。当初建时如何想来？”
德妃道：“泰和喜欢？”
“喜欢。那座木桶桥，恰有活趣。”泰和毫无心机，随口答道。
德妃窃笑：“如此就留在这儿吧。”
皇上哈哈大笑，泰和恼怒不已，嗔叫道：“父皇。”
皇上道：“此地再好，非我等久住之地。泰儿无心常住，再来此难了。岂能长时叨扰北府，且北府亦不常来。”
不一时，冯麟亲率王府太监送来吃食。水溶却不见。皇上道：“北王爷做甚，不来陪朕下棋。”
冯麟道：“适才世子派人送信来，说王妃娘家提刑司巡检副使贾兰大人之妻严氏病逝。王爷与王妃正议此事，稍会儿就来陪圣驾。”
皇上道：“王妃要回京吗？”
冯麟道：“王妃有此意。”
皇上沉思半晌，道：“府中既有事，王妃回去就是。不必因朕等在此，有所迟疑。府中事体为要，不可长久弃置。德妃、公主一两日也就返京。不必在此费时空耗。”
冯麟道：“谢陛下容量，奴才转呈王爷。”
皇上又道：“灵鹮、灵娉足以陪侍公主。王妃返京，小郡主必得跟去随行方好。令小郡主随王妃返京吧。”
“是。”冯麟答应着与徐庆服侍皇上饮用过了，方回去禀明水溶，水溶命去准备车马仆从，翌日护卫王妃回京。
次日，黛玉带着灵烟觐见了皇上、德妃与公主，告罪之后，登车而去。灵川、灵暄送到大路之上。灵岳已在王府门前迎候，接着母妹进了栎园。说了家中情形。柳霆英安置在白金园中。昨日，付林夫妇带着付钰来看望柳霆英兼表致谢之意。因父母不在，说改日再来拜望父母。
黛玉微微点头，方道：“岳儿今日到贾府那边看看，为表嫂上祭，说母亲烧七之时再去亲祭。”
“是。”灵岳躬身答道，“这是孩儿拟订礼单，母亲看着可行？”
黛玉接过来看了看道：“照此去办吧。”
灵岳去了，灵烟也带着丫鬟告退回啼柳园修整休息。
幽兰、疏梅、韵竹、傲菊四人带着丫头们归置带回的东西，服侍黛玉歇着。日暮时分，灵岳从贾府回来禀告贾府治丧之事。黛玉一一听了，不置褒贬。问灵岳道：“楚姑娘如何？”
灵岳道：“孩儿未好动问。”
“嗯。”黛玉道，“这事过去也该接楚姑娘回来，长住贾府毕竟不妥，好似我们将人推出去不管似的。”
“是。孩儿张罗着去办。”
一个婆子进来：“王妃，外面门上来报说青平州知府差人来见王爷，还说是送王爷眷属进京。”
黛玉、灵岳俱是诧异：送王爷眷属进京？！
婆子呈上门帖及书信。黛玉看那信封之上写着“北静王爷亲启”，也未管它，将信拆开。
青平州知府穆谦敬伏拜于北王台前：
仆坐吴辽一事，谪宦出京，一别三载，思情甚切。职守青平，无以为问请于王前。王亦知仆之殷勤之意。
月前，有主仆二妇人负子青平，仆遇于府前。自言为王代天巡狩之时所遇之侍姬。王去乃生子，无以抚养。欲携子进京认亲归宗，取道青平。且以王之青玉扇坠为凭。仆视之为王日常所持青竹扇之饰，乃信之。仆素慕王之高义清风，不忍王之幼子襁褓之中风霜颠沛于途，故命人车马送之于京。尽仆拳拳之心。
谦再拜顿首。
黛玉看了，脑中一片空白，痴了半日，缓缓起身，也没言语，进内去了。
灵岳不知信内所写何事，见母亲神情大异，示意丫头们进去服侍。拿起桌上的信细看，皱了皱眉头，举步欲进内安定母亲。想了想又收回脚步，进去说什么？父亲对母亲情谊，人所共见。至于酒席欢饮，美人侍宴，营妓侍寝，逢场作戏，官场常态。父亲酒后失控，也是有的。身为人子，怎派父亲不是？灵岳想起水洛娶两房妾室，亦无妨对康宁爱意。对婶婶是情，对妾室是欲。“情”“欲”分而合，合而分，怎生说清？此事一出，父母之间毕竟生隙。
嗨，家里还能雍睦如初吗？
灵岳把信揣进怀里，没有入内而是出了栎园，来到前面偏厅坐了，说道：“将他们从偏门带入，到此处见我。”
仆从到门上传信。片刻工夫，带进四个人来，一个管家模样，一个妇人手中抱着一个包裹的婴儿，一个侍女。灵岳看那妇人，二十岁的年纪，有几分姿色，面容哀戚，衣服素净，头上一根珠花簪别在发间。
几人进来，见一少年公子五官精致，仪容俊美，渊雅舒扬，风采若神，端坐在椅上。双眸深邃清湛若春潭，纯净辽远如秋空。目光似乎温和，却潋滟袭人，看着和悦又令人有些窒息。整个人往那一坐，犹如天神，祥和端肃，令人敬畏。不由止了步，那妇人有些胆怯地看着灵岳。那丫头本来两眼乱转，见灵岳的目光扫向她，也低了头。
