很显然，打锦州是一场虎口拔牙的战斗，而阻援部队要做的就是撑住老虎的嘴。
没进攻之前，在锦西和葫芦岛的国民党军队从官到兵都觉得塔山是个软柿子，攻下塔山解锦州之围轻而易举，谁先进攻谁捡了便宜，是个建功立业的好机会。10月10日凌晨，没等烟台的国民党三十九军到达，阙汉骞就迫不及待地指挥新六军、五十四军、六十二军的各一个师向塔山发起进攻，想抢一个头功。
大东山、小东山、影壁山的上百门美制大炮和“重庆号”上的大炮一起向塔山发射了半个小时。炮弹密如蝗群，落弹五千余发，塔山解放军的阵地陷入了一片火海。工事全被摧毁，铁轨、枕木满天飞，平地炸成了几尺暄土。不少解放军指战员被炸伤、震昏或耳鼻出血。
在国民党军队一方看来，好像对方的阵地上根本就没有人。可是，当他们接近障碍物地带的时候，解放军的轻重火力就猛烈射击起来，构成了几乎没有死角的火网，打得他们抬不起头来。障碍物多得使步兵根本就不能接近，炮兵又破坏不了，陷入进退两难的境地。塔山成了无懈可击的铜墙铁壁。他们在关内跟共军打仗从未遇到这种情况。这时他们才知道，要啃的是一块硬得不能再硬的骨头了。
然而，蒋介石下的是死命令，国民党军队也知道这是性命攸关的时刻，所以并不知难而退，而是开始了更加疯狂的进攻。他们炮轰一阵，冲锋一阵；再炮轰一阵，再冲锋一阵，周而复始，无止无休。冲锋时他们组织了密集的队形，由连、营、团长带队，督战队断后，不讲究战术技巧。就像是一群疯子，任凭解放军怎样射击，都还是不管不顾地哇哇叫着往上冲。前面的倒下了，后面的踏尸而过。一梯队垮了，二梯队上；二梯队垮了，三梯队上……打也打不光，堵也堵不住，终于与解放军绞在一起，抓头发，揪耳朵，摔跤，滚打，拼上老命地干……解放军的阵地失而复得，得而复失，双方反复拉锯，阵地屡次易手，战斗呈现出白热化的状态。
一天下来，国民党军队在塔山阵地上扔下了上千具尸体，也没能向锦州方向前进一步。
1948年10月16日上午10点，蒋介石带着总统府军务局长俞济时、总统府参军罗泽闿，坐着一架大型客机，在三架战斗机的护卫下，从沈阳飞到锦西。十七兵团司令侯镜如、总统特派华北督查组组长罗奇把蒋介石一行接到葫芦岛五十四军军部，屋子里坐满了高级将领。罗奇首先汇报了这几天的战况。
“六天六夜了，怎么就不能前进一步？难道国军都是吃素的吗？”蒋介石问。
“塔山的碉堡工事非常坚固，铁丝网、鹿砦又多又纵深，”罗奇用手比划着，“迟滞了我军的行动。共军的火力很猛，几日来集中力量攻不下，将士们死伤很多。”
