沈钧儒、章伯钧、蔡廷锴、谭平山一上岸，就受到了中共中央东北局副书记、东北人民政府副主席李富春的热烈欢迎，同时欢迎他们的还有朝鲜民主主义人民共和国的外事官员和华侨代表。大家即使是初次相见，也分外亲热。几位民主人士不禁感慨系之，中共的面子真大，使得苏联肯借船，朝鲜肯提供方便……
李富春为他们设了丰盛的便宴接风洗尘，小酌了几杯。同时为他们准备了温暖、高档的服装和皮鞋，虽然是10月初，但由于罗津港纬度高，气温已经转凉，特别是早晚明显。稍事休息后，他们就坐着吉普车朝着西北方向的哈尔滨进发了。
这时，寒霜初至，正是“五花山”的季节。沿途山势起伏，树木茂密，经过霜打的叶子，呈现出紫色、深红、浅红、橘黄、柠檬黄、深绿等等缤纷的色彩，真是“不似春光，胜似春光”了，给人以美不胜收的感觉。朝鲜境内一派祥和气氛，进入北满之后，人民群众生产、支前、扭秧歌，解放军练兵、行军，一派欣欣向荣的景象，使四位民主人士感到，进入了一个过去没有接触过的新世界。
1948年10月5日中午，蒋介石一身戎装，披着黑色披风，戴着白手套，手拿文明棍，在天津塘沽码头，由海军司令桂永清陪同登上了巡洋舰“重庆号”。
10月6日上午，“重庆号”到达了渤海湾里离锦西很近的葫芦岛，蒋介石一行上了岛，乘车来到国民党第五十四军司令部。
司令部会议室会议桌旁坐满了国民党当地驻军的团以上军官。会议桌顶头的墙壁上挂着锦州地区的军事地图，两边挂着“养天地正气，法古今完人”的对联，蒋介石看了看对联，满意地点点头，然后坐在首席的椅子上。
“大家先来认识一下，”蒋介石指着侯镜如，“这是第十七兵团司令官侯镜如，我这次带他来，要他在葫芦岛负责指挥，你们要绝对服从命令。这一次战争胜败，关系到整个东北的存亡，几十万人的生命，都由你们负责。你们要有杀身成仁的决心。这次集中美械装备的优势部队，兼有空军助战和海军协同，是一定可以击灭共军的。在侯司令官回去带队未来到之前，你们暂归第五十四军军长阙汉骞指挥，向塔山、锦州攻击。”
蒋介石站了起来，走到前面挂着的军事地图前，拿起教鞭比划着。
“此次敌人攻打锦州，最多有七个纵队，等于七个师的兵力。我们沈阳出五个军，华北出两个军，烟台出一个军，原驻葫芦岛一个军，共有九个军的兵力，足够援锦之用，如果不够，还可抽兵来。敌人守卫塔山有两个纵队和一个独立师，相当于三个师。而我们准备调集十一个师，以三倍于敌的兵力志在必得。粮食和弹药不成问题，通过海运、空运补给。这一仗必须打好，打败了什么都没有了，连历史也要翻转过来，你们以前光荣的历史将化为乌有，个人的前途也只有毁灭。”
