这一幕故事的变化，任何人都出乎意外，那个被女诸葛派遣来的洪麻皮，他也只是照计行事，并没有预先防范不测。自秀姐下了他的车子，转身回公馆去以后，赵次长又给了他一块钱，教他走开。他既是个拉车子的，只拉人家三五步路，得了一块钱，那还有什么话说？自然只有走开。不过他想着赵次长真把他当了一名车侠，料着自己的来意，姓赵的未必知道。便把车子拖在大巷子里停着，等看着还有什么变化。直至秀姐坐着赵冠吾的车子走了，他才觉得毫无补救的办法，微微地叹了一口气，站了起来。就在这时，那个戴鸭舌帽子的小赵走过来，脸上带了三分刻毒的笑容，一手插在裤袋里，一手指了洪麻皮的脸道：“便宜了你！你还不快回去，还打算等什么呢？”洪麻皮已是扶起了车把，向他看了一眼，自拖着空车子走了。他在赵冠吾一切举动上，料得杨大嫂的阴阳八卦，已在他手上打了败仗，杨大个子这班朋友，正还在马路上痴汉等丫头，应当赶快去给他们送个信，也好另想法子来挽救这一局败棋。如此想着，就依然顺了原来计划抢人出城的路线走。在南门内不远的马路上，只见杨大嫂站在一棵路树下，正不住地向街心上打量着。她看到洪麻皮拖了一辆空车子过来，立刻抢丁向前，迎着低声问道：“怎么回事，怎么圆事？”她说着人走到车子前，手将车把拉住。洪麻皮把车子拖到路边上，摇摇头道：“完全失败了。”杨大嫂子站在路边，向他身上打量了一番，红着脸道：“那怎么回事？”洪麻皮扶了车把站定，刚刚只报告了几句，却见那个戴鸭舌帽的小赵，手扶了脚踏车，同着一个歪戴呢帽子的人，在蓝夹袄上，披了一件半旧雨衣，一只手插在雨衣袋里，一只手指了杨大嫂道：“我由丹风街口跟着你到这里，我看见你在这里站了三四个钟头了。好是赵先生把你机关戳破，不愿和你们一般见识，要不然，立刻请你们黑屋子里去坐坐。还不给我快滚！”说着，他抬起一只皮鞋，踢了车轮子一脚。杨大嫂又气又怕，脸色红里带青，说不出话来。看这两人时，他们横斜着肩膀走了。杨大嫂呆了一呆，望着洪麻皮道：“事情既然弄糟，你拉了一辆车子，怪不方便，你先把车子送交原主子，我一路去看大个子他们几个人。我一个女人，不怕什么。”说着，她抽身立刻奔出南门去了。洪麻皮年纪大些，胆子也就小些，把车子送回了原主，既不敢到杨家去，又不愿一人溜走，就到丹风街四海轩茶馆里去坐着。原来自从洪麻皮在三义和歇了生意了，杨大个子这班朋友，都改在四海轩喝茶。这是下午两点钟的时候了，阴雨已经过去了，天上云片扯开来，露出了三春的阳光。丹风街那粗糙的马路皮，已有八分干燥，打扫侠张三子，拿了一柄竹排扫帚，正在扫刷路边洼沟里的积水，扫到四海轩门口，一抬头看到洪麻皮坐在屋檐下一张桌上，两手捧了茶碗，向街头上老望着。他所望的地方是对面人家的屋瓦，太阳晒着，上面出着一缕缕的白气，像无数的蜘蛛丝在空中荡漾。张三子想着，这还有什么看的？他必是想什么出神。便问道：“洪伙计，好久不见了，一个人吃茶？”洪麻皮见他站在街边，笑道：“你还在干这一个。我在这虽等人。”说着，将茶碗盖舀了一盏茶，送到外边桌沿上。张三子拿起茶碗盖，一仰脖子喝了，送还碗盖，笑道：“你等什么人？我给你传个信。我还是丹凤街的无线电呢。”洪麻皮笑了，因道：“你看到杨大个子或者王狗子，你说我在这里等他们。”张三子沿着马路扫过去了，不到半小时，杨大个子来了，两手扯紧着腰带的带子头，向茶馆子里走了进来。一抬腿，跨了凳子，在洪麻皮这张桌子边坐了。两人对望了一下，很久很久他摇着头叹口气道：“惨败！”
洪麻皮道：“大家都回来了吗？我不敢在你家里等，怕是又像那回一样，在童老五家里，让他们一网打尽。”跑堂送上一碗茶来，笑道：“杨老板今天来晚了！”杨大个子将碗盖扒着碗面上的茶叶，笑道：“几乎来不了呢。”那跑堂的已走开了，洪麻皮低声道：“怎么样？都回来了吗？”杨大个子道。“人家大获全胜了，还要把我们怎么样？而且我们又没有把他们人弄走，无证无据，他也不便将我们怎么样！”洪麻皮低声道：“他们把秀姐弄到什么地方去了！”杨大个子道：“就是这一点我们不放心。童老五气死了，躺在我家里睡觉。我们研究这事怎样走漏消息的，千不该万不该，你们不该去找何德厚一次，自己露了马脚。”洪麻皮手拍了桌沿道：“老五这个人就是这样，不受劝！我昨天是不要他去的。”杨大个子道：“他气得只捶胸，说是不打听出秀姐的下落来，他不好意思去见秀姐娘。我们慢慢打昕吧。”说毕，两个默然喝茶。不多一会，童老五首先来了，接着是王狗子来了，大家只互相看了一眼，并不言语，坐下喝茶。童老五一只脚架在凳上，一手按了茶碗盖，又一只手撑了架起的膝盖，夹了一支点着的纸烟。他突然惨笑一声道：“这倒好，把人救上了西天！连影子都不晓得在哪里！”杨大个子道：“这不用忙，三五天之内，我们总可以把消息探听出来。明天洪伙计先回去，给两位老人家带个信，你在城里等两天就是。”童老五道：“除非访不出来。有道是拼了一身剐，皇帝拉下马。”王狗子一拍桌子道：“对！姓赵的这个狗种！”杨大个子笑道：“他是你的种？这儿子我还不要呢。”这样一说，大家都笑了。就在这时，李牛儿来了，他没有坐下，手扶了桌子角，低了头向大家轻轻道：“柜上我分不开身，恕不奉陪。打听消息的事，我负些责任。姓赵的手下有个听差，我认得他，慢慢探听他的口气吧。”杨大个子道：“你小心一点问他的话，不要又连累你。”李牛儿笑道：“我白陪四两酒，我会有法子引出他的话来的。这里不要围得人太多，我走了。”说毕他自去了。这里一桌人毫无精神地喝着茶，直到天黑才散。次日下午，他们在原来座位上喝茶，少了个洪麻皮。李牛儿再来桌子角边报告消息，说是秀姐到上海去了。童老五和大家各望了一眼，心上哪浇了一盆冷水。王狗子拍了桌子道：“这狗种计太毒！上海那个地方就是人海，我们弟兄根本没有法子在那里混，怎么还能去找出入来呢？”童老五道：“既然如此，我只好下乡去了。城里有了什么消息，你们赶快和我送信。青山不改，绿水常流，我们总要算清这笔帐。”杨大个子笑道：“那自然。我们那口子，为了这事，居然闹了个心口痛的病，两天没有吃饭了。不出这口气，她会气死的。”童老五长长地叹了一口气，摇摇头道：“我也会气死。明日一早我就滚蛋。回家睡觉去。”李牛儿道：“只要消息不断，总可以想法子。”
