提到兰曼曼，曹兀龙心里略略犹豫了一下，那个小小的妙人儿在他面前颤兢兢的形象在心头一闪，他几乎就要放她一马了，却听鲍日曙又说：“邢小同一调，兰曼曼心里肯定不高兴，留革委会还是咱们的害。那表面上不说，背后跟咱们捣鬼，防都不好防。”曹兀龙眉头攒了一下，他不能容忍那个戴眼镜的小上海，更不能容忍兰曼曼和小上海好，他一摆头说：“调！发得远远儿的叫蹲着去。”
鲍日曙说：“行。——办公室再调人吗？文戈、肖宗泉一走，办公室就没人了？”曹兀龙想了想，在桌上一堆乱纸里翻，半晌翻出一封信，抽出看了看，说：“把这个岳洪全调来。我看这个人水平挺不错的。”
鲍日曙接过去看了看，是写给曹书记的信，写了满满两页，尽是称颂曹兀龙功德的，署名不是“岳洪全”，是“邱洪全”，知道曹书记不认识“邱”字，不敢说，悄悄装进信封里。
文很快就下了。邢小同到地震台报道，把土地电也带过去了，给台里报告了这些天土地电异常的情况，说东北一带可能有大地震。这个情况他早就发现了，却怕报错了引起混乱，他家庭出身不好，得吃不了兜着走。地震台因有内部试报机制，就不用担这些心，是以一到台里就报告了。
谁知天缘凑巧，他刚报了没几天，七月二十八日，唐山大地震发生了，死了几十万人。省地震大队一下注意了邢小同，准备调他，一打听，他家庭出身不好，又放下了。
白梦媛肚子越来越大，连她母亲也看出来了。
本来，她有两次机会做掉。第一次，杨红砚让兰曼曼联系地区医院的熟人给做，刚联系好，恰被隔离审查，兰曼曼不知道杨红砚是给谁联系的，线就断了。第二次，是肖宗泉求的兰曼曼，也是刚联系好，他却被抽到工地上去了，又没做成。肖宗泉出面，兰曼曼猜到是谁了，但因没有说明，她不敢和白梦媛讲，就又错过了机会。后来兰曼曼调出去了，白梦媛便没了法儿。
她母亲是很封建的人，出了这种事，觉得脸没地方搁，差点没气死。悄悄叫回家去，在村里找了个老娘婆，又是踩，又是揉，又是乱吃药，孩子是弄下来了，却止不住大出血，等发现情况不好要送医院时，已经晚了。
白梦媛在世时，人们似乎并没有觉得她有多可爱，一旦离开人世，才都觉得可怜可惜。她母亲哭得死去活来，却无法挽回。老娘婆是她们自己找来的，又不敢声张，只有自认倒霉。可怜一条年轻生命，就这么像风筝一样轻轻飘去了。
杨红砚还算幸运，丁义川肯帮忙，给联系到地区养蜂站了。养蜂站是自负盈亏单位，经营状况不大好，发工资都困难，稍有点门路的人，谁也不愿到那里去。但杨红砚因出过事，又受了处分，和劳改释放犯差不多的人，人家肯接受就是很给面子了，哪里还敢讲条件。临行前，她收到文戈从工地寄来的笔记本，翻开第一页，上面写着：
玫瑰花能被铲除，
但，
无论谁，
都铲除不了大地；
这使我们安慰，
只要大地在，
迟早，
总会有新的、带刺的玫瑰花长出来！
10、一统水泉
八月初，省组织部下通知，让孙铁到省农学院学习半年。原来果如朱仕第所料，省上学中央，在农学院培训干部，曹兀龙早找了地区，又借开会之机找了省组织部，报了孙铁的名。两处因是县委一把手来报名，自然没有不同意的理，就记下了，时间一到，直接下通知让去人。孙铁才知中了人家的圈套，却无法可想，只得憋着一肚子想报复的怨气去了。
曹兀龙就等着这一天。孙铁一走，常委就剩了他，朱仕第，吕翠儿，靳向东，陈玉玺五个人。曹、朱、吕三人都由曹兀龙做主，陈玉玺不敢公开反对，只剩靳向东一个就没什么可怕的了。即使靳和陈两个都反对，也是少数，所以曹兀龙就开始公社和县级机关班子大调整了。
这时的所谓常委会，实际就是用合法的形式表达曹兀龙的主意。靳向东能反对的就反对，但势单力薄，起不了什么作用。朱仕第是有看法的，但他被那张漫画折磨得够呛，只想早日离开水泉回上海，手续都办了半拉，自然什么都不放在心上。
因此，常委会基本是曹兀龙一个说了算。姬建华终于从林丰公社调出来，到石寨公社当了书记。段八德还妄想当常委，曹兀龙若全力推荐，此时是能通过的，可曹兀龙心里担忧他桀骜不驯，怕当了常委不好驾驭，便假意讨论了一次，靳向东反对，朱仕第说得模棱两可，吕翠儿说听曹书记的，陈玉玺说，要不暂时缓一缓，曹兀龙就以“常委会没通过”为由，搪塞了一下完事。但又不能十分冷落他，随让他当了林丰公社书记。段八德倒也知足，知道当常委不容易，能得到林丰这个肥缺，也不再说什么，仍一心一意跟着曹兀龙干。
其余的人，或升或迁，只要是紧跟曹兀龙的，都程度不同地得到了好处。邱洪全名正言顺，以常委会的名义调到县委办公室当秘书。汪天鹏心里想着要补杨子厚的缺，自思条件不如陈召凤，便不提起。曹兀龙倒是想让陈召凤上，可惜报上去地委嫌年龄偏大，没批准。又报鲍日曙。将陈召凤的侄子调县团委当书记，后又调办公室当主任，算是补偿了。鲍日曙能力远不及陈召凤，也不及汪天鹏和段八德，可他年轻，硬指标上占便宜，报上去就批下来了。
曹兀龙春风得意，梦想着他的水泉王做成了。狡兔死，走狗烹，水泉已定，朱仕第没什么用了，反催着他办了手续，让他走了。他事事顺心，只是到地委开会，发现东平县的黄永年坐的黑色硬壳卧车，再看自己的帆布蓬吉普，气魄远不如人家，心里突然不平衡起来，心想，都是县委书记，他能坐，我为什么不能！回到县上就作了项决定：买卧车！
他有股雷厉风行的劲，说干就干，立即亲自到省城去看车，买了辆比黄永年还高级的。他心满意足，坐着回水泉，半路上却听到了毛主席逝世的消息。他不由自主地心跳起来，本能地觉得有情况要发生。
那是一九七六年九月九日，不到一个月，传来了打倒“四人帮”的消息。全国人民兴高采烈地庆祝，曹兀龙却心惊肉跳，不知道下一步会出现什么情况。
果然，不久，省委的实权派副书记洪青山去北京参加转弯子“学习班”，还未结束，就被免去了省委副书记职务。曹兀龙更慌了。
时间不长，地区的熊庆来书记和丁义川常委也进了省上办的“学习班”。马大展主持了地委工作，曹兀龙更是惶惶不可终日。不久接到通知，让他同孙铁、靳向东一起到地区的“学习班”报道。孙铁学习尚未结束，是半道儿从农学院叫回来的。“学习班”是个好听的名字，谁都清楚，那是“撤职”的前凑。这对他的打击很大。靳向东不服，问孙铁道：“你说，我们响应号召造反，错在哪儿了？得了这么个下场！”孙铁好半天才摇摇头，说：“你问我，我问谁去？我现在后悔的是，想回去当个老老实实的工人都不行了！”
地区派吴锷带领工作组进驻水泉县，接替曹兀龙代理书记。水泉县的“龙时代”正式结束了，新的一圈怎么走法，谁也不知道。
冯彦虎听说曹兀龙进了“学习班”，精神颓丧，只有夜夜和吕翠儿勾当发泄郁闷，他早被女色掏空了身子，此时全靠“金枪不倒丸”支撑，一粒已经不起作用，每次都加一粒，上年岁的人，哪里经得住，竟在一次勾当后死在吕翠儿的肚子上。
这是个多雪的冬天。李映送曹兀龙去地区参加“学习班”。临行前，又下了场大雪，前一场雪尚未化尽，在路上压成了冰，现在又加了一层雪，这种夹层的冰雪路最难行，何况还是魔鬼山路，吉普车没带防滑链，县委唯一的一副防滑链装在轿车上，此时却成了吴锷的坐骑。曹兀龙后悔当初只顾了和孙奎作对，嫌他跑地区跑乡下太勤，硬不让鲍日曙给别的车配防滑链，此时有口难开，只好把命交给老天爷，慢慢向前磨。
天，地，山，路一片白，分不清哪是山哪是路。行到照壁山，两人同时把目光扫向左边，那里有一个小红点，在这一片白茫茫中显得特别显眼。近前看时，是铁首仁和杨子厚的坟圈，围墙倒了几堵，一个红衣女子跪在坟前烧纸。李映点点头，说：“哦，今天农历十月一，杨红砚给她爸送寒衣来了。”
曹兀龙没说话，他突然觉得莫名的孤单和寒冷。
吉普慢慢向前走着。
大雪霏霏扬扬，无声地下着。
吉普车渐渐成了个小黑点。
不久，小黑点也不见了，只剩下一片铺天盖地寂静的白茫茫。
（全文完）
1987年草于鲁迅文学院
1995年第一次大修
2003年第二次大修
2009年最后审定
