已是初冬天气，彤云遮天蔽日，惨黄昏暗，寒风似一把霜刀，将层层浓云剪得细碎，雪絮纷扬下落，将山河妆裹素白。
一骑迎雪飞驰，马蹄腾空，踩踏间积雪飞溅，地上留下一串长长黑印。一人一马跃过一坐小山垛。前方的雪地里，一行百来人的队伍跃入眼中，离此不及百步，骑士手按钢刀，放声呼喝：“前面是何路人马！”
声音传出，对面却无回应，骑士提上一口力气，再次大喝一声：“前面是何路人马！”
此刻方才有人应道：“咱们这是云州征北将军白大人麾下，解压胡奴去京城。前方可是牛头寨的兄弟？”
“正是！”
骑士催马上前，下马跺脚耸肩抖掉身上积雪，哈一口气，抱怨道：“今年这雪下的也忒早了些。”
这队伍的百夫长道：“这是北地，自然不能同南地比。”
骑士爽朗大笑，道：“什么将不将军，咱与你一样是百夫长。”
百夫长打量此人一眼，见他獐皮袜、牛皮靴，一身襟袍铁甲，不由得暗叹：“同样是投身行伍，怎么这征北大军和安西大军区别就这般大呢？”
“在下叫张柱儿，不知大哥贵姓？”
骑士拱拳笑道：“免贵姓贺，叫我贺五就行了。”
张柱儿也下马，二人闲谈几句。一番询问之下，张柱儿得知牛头寨已有兵卒接引不由得心中大快，如今塞上征北大军战势如虹，正是斩杀虏头换取功名的好机会，这一行人心中如何舍得。怎奈军令难抗，只得极不情愿解押这些胡奴往京城走。
见有人接引，又得知有安西军换下自己去京城，队伍中的士卒精神不由得一振，手上的皮鞭连挞带抽，催促着胡奴们加紧脚步。一时鞭打声此起彼伏，叫骂嚷作一团。
贺五皱眉，面上颇有不悦，“就你们这般打法，他们如何活得到京城？”
张柱儿道：“这些胡奴被卖到京城便连畜牲也不如，咱们这般对付算是手下留情了。”他往后对着胡奴一指，“瞧，若不是白大人好心，这些胡奴们那有衣裳穿，只怕早冻死在雪里了。”
胡奴身上披着一件单薄破衣，有的甚至只披上半截麻布，个个衣不蔽体，履穿踵决，在寒风中一步一顿瑟瑟发抖，有的人从雪中抬脚时，竟连草鞋也无一只。
贺五不禁摇头道：“若是这雪再大些，只怕这些人真撑不到京城。”
张柱儿笑道：“军需甚缺，就是前方的兄弟们现在也顾不上，又那能让这些胡奴们好过。”
安西大军方才平定高昌，云州再启战端，为这两场战事，屡征边赋，天下疲敝，百姓已是苦不堪言。东边战事才开，也不知要打到那年那月，贺五忍不住一叹，受徐文长之托，雍州刺史曾摩车本为他安置房屋田地，那知一纸军令下来，安西侯又将他征入军中，连曾摩车也毫无办法。
牛头寨倚山而建，乃防止胡人绕道云州，取道雍州偷袭中土腹地的一座要塞。自安西军平定西域，部分大军班师回朝就驻扎雍州边境以防胡人，而贺五一队就在这牛头寨中。
夜中，寨中火光冲天，虽是严寒天气却不减士卒们热情，安西军与征北军碰到一块儿就开始互相吹嘘各自战绩，直说的唾沫横飞，声嘶力竭，谁也不相让。
“妈了个巴子，追着那不成规矩的胡蛮算个屁本事，你们可知咱们安西军围攻高昌王都时的情形？”
“什么情形？”一个征北军探入脑袋，嗤笑道：“围个死城罢了，谁他妈不会。”
“呸！”光头汉子大怒，将手中啃掉一半的骨头重重砸在地上，骂道：“那情形说出来吓死你们这些王八羔子。”
“你倒是说出来给老子听听。”
“那一日，侯爷调动数万大军围城，眼见着王城就要破了，兄弟们奋力拼杀。突然从墙头飞下一个手提长剑的大汉，那大汉身长九尺，黑脸长须，威风凛凛。那黑脸冲入大军中，横劈竖砍，如切菜瓜似的活生生杀出一条血路，三五万人马围住他近身不得。”
“呸！”一个征北军啐道：“你这光头尽说浑话，那蛮夷国中怎么会有这般厉害的人物，难不成此人是天神下凡？”
光头破口骂道：“放给老子放屁。”他那周围的安西军也是一起鼓噪，皆愤愤不平。见惹了众怒，征北军士们直得息声继续听下去。
只听光头又道：“咱们三五万人竟近身不得，想拦也拦不住，眼见着就杀到安西侯中军。侯爷大怒，下令放箭。三千弓弩手朝那黑脸射去，那箭落得如暴雨一般将黑脸罩住，都想：这人定要被射成刺猪。就在这时，只见一道白光冒出，落下的箭脚全给折断弹开了，哗啦啦掉了一地，他脚下堆着几寸之厚。待我们定晴一看，黑脸举着剑竟然毫发未伤。”
一个长脸士卒忍不住插话：“放屁！那黑脸既有如此厉害，你们如何又攻下城来，全是你事后胡说八道。”
光头捡起地上骨头朝长脸扔去，气乎乎道：“妈的！老子若说了假话就把这眼珠子挖下来。”
安西军一起嚷道：“对！对！说假话咱都把眼珠子抠下来。”
见自己人长了气势，光头得意道：“见此人势不可挡，安西侯也顾不得围城了，正要下令撤军。此时侯爷军师站出来道：‘且慢！’，说罢从腰上解下长剑……”
长脸问道：“这军师是什么来头？”
光头说的兴起，见此人将自己话打断，不悦道：“你赶着投胎不是？侯爷军师名为韩知让。休得聒噪，听老子慢慢说完。”他将碗中汤水一饮而尽，抹嘴道：“眼见军师就要提剑与那黑脸相斗，侯爷道：‘军师不可，此人悍勇，咱们还是从长计议的好。’军师道：‘不妨，若放任此人，岂不折我安西军威，等在下与此人斗上几个回合也不迟。’说罢，军师提剑朝那黑脸刺去，二人在城下战了百余回合，杀得难解难分，只可惜，唉！”
光头一声长叹，将碗端在嘴边，却发现里面汤水已尽，又往那火上的锅中舀上一碗。
“可惜什么？难道你们军师被黑脸杀了不成？”众人被他突然一叹弄的莫名其妙，忍不住插嘴。
“呸！”光头将嘴里的汤吐在地上，悠悠道：“军师却是非那黑脸敌手，百余回合渐渐不济，身上重创几处。饶是如此，军师依旧力战不休，只为不折我安西大军威风，平日见军师文弱，那知竟是如此一条好汉子，当真是人不可貌相。”
“你倒是说后来怎样了？”
光头接着道：“这一战下来，军师一身白衣也染得血红，那黑脸却是越战越勇，将军师抛下，腾空而起，如大雕扑地，直取侯爷来了。这一着谁也未防备，大军乱哄哄的围在一起，黑脸踩着人头长驱直入，踩过士卒的头颅全裂成了两爿，如开瓜般。侯爷大惊，急呼撤退。此时……”
光头止住话茬，转着一双大眼笑而不语，那些征北士卒不由得恼道：“你这人当真无趣，日落屙屎还留一半到天明。”
光头笑道：“莫急，莫急。这时，只见军师也从飞奔而来，身法与那黑脸一样，不知是军师技不如人还是心慈手软，脚下的头却未踩破半个。军师赶到那黑脸身后，突然一声大吼：‘你竟瞧不起我做对手么？’。军师这一声吼出可不得了，只见那黑脸摇摇晃晃，转头过来却是七窍流血，一句话还未说出来，竟然死了！”
“死了？‘众人难以置信的盯着光头，见头喝下一碗汤水点头道：“是死了。军师一吼吓黑脸，侯爷大军入王城。”说罢，光头大笑起来，周围的安西汉子也放声轰笑，一起高唱：军师一吼吓黑脸，侯爷大军入王城。
其余的征北士卒却听的意犹未尽，问：“那黑脸究竟是怎么死的？”
光头止住笑声，摇头道：“不知，黑脸一死，几万大军全攻入城中将他踩成了肉泥，谁还在意他是如何死的。”
突然传来一声金柝声，已是一更时分，士卒们聊的还未尽兴，但军中规矩甚严，只得将篝火浇灭，陆续回营。
足底积雪踏得吱吱作响，灯笼映着雪地，落下的雪花分外明了。走在胡奴营外，贺五忍不住好奇提灯而入。
牛头寨堡栅营垒完备，就是胡奴落宿之处也修建的风雪难进，石墙茅顶，营中虽较为逼促，但里面却僻寒温和。灯笼照进，依稀可见胡奴们横七竖八堆躺一地，呼噜声犹如沸粥。
这些人虽挤作一团，其中却留出小块空地供一人躺着，贺五探起灯笼走去，往那人身上一照，黑夜中一双眼凶光盛放，宛如狼目。贺五被唬的一跳，灯笼微抖朝后仰去。光芒拉开，一张满是黑污的脸跃入眼帘，贺五隐约感觉此人面熟，那鼻子……特别是那双眼睛！
“李云侯？”
黑暗中，那双阴鸷的眼瞬间收敛凶光，李云侯怔道：“五哥？”
