安邑县，位于大燕与大楚边境，原是大梁的属地，三年前，大梁被大燕灭国，故此，安邑县现已被划入大燕的版图。
“吱嘎嘎——”，破旧的城门从里面被打开，县丁刘五和疙瘩强无精打采地转动着绞轮，打开城门，进城的和出城的一齐涌上，城门口顿时拥挤不堪。
“挤什么挤什么，靠后，排好队，说你那，挺大个脑袋，瞎挤什么，我靠，谁踩我脚了……”对这一幕情形早就习以为常的刘五和疙瘩强一边大声吆喝着，一边熟练地在城门纵向拉起一根绳子，将进城的和出城的分开，进城这边略宽，因为进城要收税；出城那边略窄。
疙瘩强一边收取着入城的税钱，一边头也不抬地道：“五子，昨晚你咋没去呢，我昨晚手气可好了，足足赢了八十多文呐。”
一旁的刘五懒洋洋地靠在方桌边上，看着一枚枚锃亮的燕大钱投进小木箱，发出“当啷”的响声，半眯缝起来的眼睛冒着渴求的目光。听到疙瘩强问他话，眼神不离钱箱，仿佛一抬眼钱箱就会跑掉一样。
“一天天巡街累得要死，哪还有精神头啊，再说，一个月就那么几个钱，输光了你让我天天喝风去啊，我不像你，有老爹老妈，没钱了还能朝家里要，我呢，谁也指不上。哎哟，林大爷，又来看你闺女呀，这个月第三趟了吧。”刘五一边和疙瘩强扯着，一边和进城的熟人打着招呼。随着城门口人流的加大，安邑县新的一天开始了。
安邑县是一个只有六、七百户人家的小县，只不过因为这是链接南北交通的一个通衢要道，故而却是很繁华。县城呈细长型，东西约有十余里，南北只有五、六里，从天上俯瞰，就像一个“一”字一样，横亘在燕、楚中间，安邑县向北不到百里，便是大燕的边关重镇——石门关。
安邑县内和大多数城镇一样，横纵两条大道将安邑县分为四块部分，功能和群体划分的很明确。县城东北部叫“富贵坊”，为城中富户居住区；东南部叫“吉祥坊”，为县衙所在，附有部分商户；西北部叫“平安坊”，为平民居住区；西南部叫“如意坊”，是买卖店铺的区域，因此，只要看到人流的走向，便知其目的地。
辰时中，便是正式县兵接管城门的时候了，县丁，其实就是在民间雇佣的协助县兵维持县城治安的闲散人员，不算正式人员，可以随时加入，也有可能随时被开除，县丁的主要工作便是早上卯时（为现在早五点）开城门，晚间亥时（为现在晚九点）关城门；白天则上午巡视一遍大街，下午巡视一遍；便再也没有其它的事了，如果县衙有事，可以临时召集。
下了值，刘五和疙瘩强晃晃地向城内走去，“强子，”刘五边踅摸着两旁的店铺，边对疙瘩强说：“还去吃老刘家的面汤啊？”“去呗，”疙瘩强一边挤着脸上新长出来的粉刺，一边回答刘五：“昨天老刘家那婆娘忒不开面，让她多放点辣子，就是不肯，今天得让小翠给我多放点儿。”
“还吃辣子，看你那一脸疙瘩。”刘五顺嘴调笑着疙瘩强的“峰峦起伏”。
二人说说笑笑来到如意坊刘家面摊儿，身材瘦小的老刘正一脸憨笑地调兑着佐料，他那高大粗壮的婆娘正在擀着面，而他十六岁的女儿小翠，正手脚麻利地付面收钱。
“小翠儿啊，来两碗面，多放辣子。”疙瘩强大咧咧地坐到桌前，
老刘的婆娘头也不回，一听声音就知道是谁，她一边向面团使着劲，一边嘀嘀咕咕却让大伙儿都能听见：“辣，辣，不使钱的可劲儿要，辣你一脸包！”众人大笑。
疙瘩强也不以为忤，涎着脸笑道：“男人嘛，谁脸上不长几个包啊。”
小翠笑着将两碗面端到桌上：“那照你说，五哥就不算男人了？”
“嘿嘿，”疙瘩强看着刘五有些微黑却很光滑的脸：“倒也算，只不过少了点儿男人味儿。”见碗里的辣子确实加厚了，向小翠偷偷竖起了大拇指，小翠白了他一眼。
“今儿你请。”刘五头也不抬，“稀哩呼噜”对付着碗里的面。
“为啥？”疙瘩强抹娑一把顺脸淌的汗。
“你昨天不赢了八十多文吗？”
“那我输了你也没请我呀。”疙瘩强嘀咕着，但吃完时还是结了账。
吃完面，二人就开始了今天的巡视。
“哎，五子，你说小翠是不是对我有点意思。”
“哦？没看出来。”
“你怎能没看出来呢，每次吃面，她都偷偷给我多加辣子，怎没看她给别人加呀。”
刘五看了眼满脸憧憬的疙瘩强，“嗯，你这么一说，我觉着也是那么回事儿，以后你俩要是成了亲，辣子肯定管够。”
得到好友的肯定，疙瘩强更是满脸放光，仿佛脸上的每一颗痘痘都放射出光彩。
“两位小哥，借问一声，关县尉的宅邸怎么走？”身后传来一声。
二人回头，身后站着一人，约莫三十多岁，面容清癯，一袭长衫，背后背着一个斗笠，手里拿着一个一尺来长的黑色长条布囊。
“关大哥呀，不远，顺着这条道直走，到那颗槐树的路口右转，第四个门就是了。”刘五热心地指点着，关亭是安邑县的县尉，是刘五他们上司的上司，虽然身为武官，可关亭为人很和善，平时即使面对他们这些不入流的小县丁也是和颜悦色，对孤单一人的刘五更是很照顾，有时还请他喝酒，按照疙瘩强的说法：“关大哥肯定能当大官。”
“多谢！”长衫人抱了抱拳，沿着大道向着刘五指点的方向走去。
望着长衫人的背影，刘五很在意地看了看他手里提着的长条包裹。
又走了一会儿，刘五见疙瘩强直勾勾地盯着左前方的“回春堂”药铺，便一扒拉他：“喂喂喂，又犯病了。”
“嘿嘿，”疙瘩强不好意思地笑了，“看看吗，养养眼，不是也能有个好心情不是？”
刘五知道他是在看“回春堂”老板的女儿夏百荷。夏百荷被称作“安邑第一美女”，今年十七岁，疙瘩强每次走到此处，都会从门外盯着夏百荷看，用他自己的话说就是养养眼。
“你到底是想吃辣子还是想吃药？”刘五打趣道。
“……”疙瘩强一时没反应过来，愣愣地看着刘五，刘五“咯咯”笑了出来，向前疾走数步，疙瘩强这才明白刘五是在调侃他，气得他扑上来，与刘五撕扯起来，哥俩笑闹着走过了“回春堂”。
刚走不远，前面传来一阵吵闹，还围了一堆人，二人走了上去。
圈内，三、四个锦衣华服的少年公子还有几个面相凶恶的壮汉站在当中，指着地上斥骂；地上，经常在街上沿街叫卖“卤汁儿”的祁阿婆正坐在地上，一脸惶恐地解释着什么，刘五认得那几个公子是城中的富家子弟，仗着家里有钱，父辈是县里的头面人物，便在县城里胡作非为，便向一旁的人问发生了什么事。
原来，祁阿婆担着“卤汁儿”和几个公子擦肩而过，不小心脚踩到一块石子，身子一趔趄，一点儿“卤汁儿”溅到一位公子的长袍上，几位公子平时在县里横行惯了，没事儿还要找事儿呐，这下不干了，非要祁阿婆赔衣服，开口就要一百贯，可怜的祁阿婆可能一辈子也没见过一百贯，让她如何赔偿得了，只得跪在地上苦苦哀求，一旁众人慑于几位公子的威势，也不敢帮忙求情。
看着白发苍苍的祁阿婆不住哀求，刘五看不下去了，分开众人，向为首的一名公子抱拳当胸：“马公子，有礼了。”
那位马公子马未然二十来岁，是县城里最大的绸缎庄的少东主，人长得还算端庄，只是那种目中无人的表情让人看了，总想让自己亲一亲他的脸——用拳头。
马未然斜眼藐了刘五一眼：“小五啊，什么事儿啊？”
“马公子，您看祁阿婆也这么大年纪了，天天也就挣个吃喝钱，您家大业大，也不差这几个钱，您就大人大量，放过祁阿婆吧。”
“呦呵，”马未然还未说话，旁边一个蓝衫公子接话道：“你以为你是谁呀，一个小小的‘街逛子’有什么资格平事儿？”
“街逛子”是县里人对县丁的蔑称，刘五也不以为意，依旧笑呵呵地对马未然道：“呵呵，马公子，都是抬头不见低头见的老乡亲，就冲祁阿婆这么大的岁数了，您就……”
刘五话没说完，马未然打断了他的话，阴阴一笑：“好啊，小五子，我可以放过她，可本公子的气没法出啊，你说怎办？”
“那您说。”
“嘿嘿，”马未然回头对几位公子道：“今天有玩儿的了，咱们就玩儿揍人吧。”说完，还没等刘五反应过来，挥手一拳击在刘五当胸，刘五一个趔趄，几位公子兴奋地叫着，扑了上来，刘五一个小小的县丁哪是他们的敌手，很快就被打倒在地，众人一起向他身上踹去，刘五护住头脸，显是挨打很有经验。
跪在地上的祁阿婆见刘五为自己出头被打，哭嚷着拉住一个公子的长袖，口中哀声连连，那公子一甩手将祁阿婆拨拉到了一边。
疙瘩强在一旁叫嚷着想往上冲，被两个壮汉拉住，只能大呼小叫。
“哼！”一声清冷的叱咤声从人群中传出：“好不要脸的东西，一帮人打一个人。这就是安邑县的特色吗？”
马未然回首望去，见人群中一个小娘神色冷峻地看着他们。
这个小娘约有十七、八岁，中等个头，身穿淡粉色夹肩长裙，上绣紫花，到腰处束起，显得纤腰盈盈一握。眉如春山，悬胆鼻子，嘴稍稍有些大，但不影响这是一个美人儿，疙瘩强看了，第一个反应便是：比夏百荷漂亮多了。
马未然见是一个小美娘，“嘻嘻”笑着走过来，“小娘子，你说我们要不揍他，我们玩儿什么呀，要不，你陪公子们去喝酒，我们……”
“好胆！”粉衣小娘一声厉叱，扬手就是一个嘴巴，打得马未然就地转了一圈，马未然“嗷”地一声，捂着发木的脸颊，指着粉衣小娘：“你……你敢打我，弟兄们，揍她！”
几位公子放开刘五，转身向粉衣小娘扑来，粉衣小娘显然是个练家，拳打掌拍，脚踢腿抽，片刻功夫将众恶少打得倒了一地，余下几个壮汉见势不妙，急忙搀起几位恶少，分开人群，逃之夭夭。
人群中有人低低地喊了一声好，粉衣小娘也不理会，向兀自躺在地上的刘五走去。
