土地庙里的温度在迅速地升高，噼哩啪啦的声音也越来越响了。李元芳突然猛地推开怀里的韩斌，对他大吼了一声：“找那支箭，快！”韩斌被他推得倒退了好几步，一屁股坐在地上，赶紧又一骨碌爬起来，在地上到处找刚才被拔出来的那支断箭。李元芳也从地上抓起那件被撕掉一大片的白色炮衫，又开始“哗啦啦”地猛撕，很快就撕出了好几根长布条，他把这些布条一根连一根地打起结，一会儿就连成了长长的一条。韩斌在地上找到了那支还沾着血的断箭，赶紧捡起来递到李元芳的手中，李元芳把箭身系到了布条的一端，拉了拉，足够结实了，才站起身来，朝四下看了看。在土地爷挂满蜘蛛网的泥像前，有一个满是灰尘的供桌，供桌上有一个铜香炉，里面的香灰早被倒掉了，盛了满满一炉的水，是李元芳早上为韩斌储存好了，准备让他口渴时候喝的。李元芳拿起这个香炉，朝韩斌招了招手，韩斌马上跑到他面前，却不料李元芳拎起香炉就往他的头上倒，韩斌给冰冷的水淋得直打哆嗦，水滴滴嗒嗒地顺着脑门往下淌，他也不敢吭声，咬着嘴唇连连眨巴眼睛。李元芳将剩下的一些水浇到了自己的头上，便把香炉扔到地上，拿起那根顶端系着箭的布条，他走到土地庙中间，往后墙的最上面看，那里有一扇木窗，关得严严的，上头也挂满了蜘蛛网。韩斌跑到他的身边，仰头看着他。李元芳低声说了句：“斌儿，咱们准备走。你先让开。”韩斌闪到一边，李元芳甩了甩布条，猛地一掷，断箭直接刺穿了木窗板，只留下布条在里面。李元芳立即用尽全力，把那布条死命往下一扯，这年久失修的木窗竟被他整个地拉脱了框，砸落在庙内的地上，朝外的一面上全是熊熊燃烧的烈焰。一方夜空顿时出现在他们的眼前，只是这夜空再也不是平时那宁静的黛蓝色，而是被周遭的火舌所包裹，呈现出令人心悸的艳红，炙热的空气变换着妖异的形状，使得这方夜空变得那么模糊、鬼魅，遥不可及。
突然，韩斌感到自己被一下子抱了起来，他听到李元芳大声吼道：“抱紧我！”他立即伸出双臂，死死地环抱着李元芳的脖子，整个身体都贴牢在李元芳的身上。李元芳一手抱着韩斌，一手握着幽兰剑，一步跨上供桌，又一步跃上土地爷神像的肩头，再一步便高高地跃起，带着韩斌从那方唯一的逃生之窗飞过。刹那间，韩斌只看到眼前红光闪过，全身都能感觉到突然其来的高温，鼻子里呼吸到灼人的热气，就在他觉得马上要窒息的一瞬，他们重重地落到了地上。骨碌碌地滚出了好远。韩斌从李元芳的怀里摔了出来，但他立即就挣扎着从地上挺起身来，回头一看，土地庙整个的已经成了一片火海，屋顶开始倒塌，大片的火焰跟着断裂的横梁砸向庙里，可是他自己的身上干干净净的，没有一点火星！韩斌刚想回头找找李元芳，就听到那个熟悉的声音在耳边响起来：“快跑！”“啊！”他一扭头，李元芳一把拉住他的手，带着他朝远离土地庙的方向飞快地跑起来。他们像飞一般地跃过倒塌的院墙，跑入庙后的那片荒草丛，继续没命地往前狂奔。
韩斌跑着，脸上身上被枯草的草杆扎得生疼，可是他不管，他紧紧攥着李元芳的手，气喘吁吁地用他能使出的全部力气往前冲着，忽然脚下一绊，他朝前重重地摔了个大跟斗，他伸出手去抓李元芳，可是扑了个空。韩斌发现不对劲了，一直伴随在他耳边的急促的脚步声停下了。他连忙抬头看，看见李元芳一动不动地站在自己的身边，目不转睛地看着前方。韩斌也往前望去，那里有些人，还有些马，都站得整整齐齐的，朝他们看着。韩斌的心猛地一沉，不自觉地往李元芳的身边靠过去，李元芳伸过手来轻轻揽着他的肩，就那么静静地站着，不动也不说话。月亮升起来了，白茫茫的光洒在荒草上，风吹过来，他们的面前泛起一片银色的波涛，那么静谧，那么安详。
终于，对面有人说话了：“真没想到，这样的情况下你们还能逃出生天。太不容易了。看来今天我们没有白等。”韩斌觉得过了很久，才听到李元芳的回答，可是他的声音听上去竟是那样悲伤，更像是在自言自语，他说的是：“为什么一定要逼着我在这孩子面前杀人？”然后，李元芳蹲下身子，他拉过韩斌，轻轻地对着他的耳朵说：“闭上眼睛，我不说就不要睁开。”韩斌点头，紧紧地闭起眼睛，感觉自己又被稳稳地抱了起来。
接下去发生的事情韩斌全都没有看见，他只是知道李元芳一边抱着自己，一边挥动着幽兰剑，冲进了对面的那些人马中间，他的耳朵里各种声响顿时混成一片，刀剑相碰；人喊马嘶；惨叫；怒吼；所有的一切都好像发生在片刻之间，随后他们便跃上了一匹马，那马长啸一声后飞驰起来，韩斌依然紧紧闭着眼睛，耳朵里面的人声马声刀剑相碰的声音都渐渐远去了，代之以呼啸的风声、急促的马蹄声、还有沉重的呼吸声。又不知道过了多久，这马由疾驰转为慢步，周围变得十分安静，韩斌觉得一直紧紧搂着自己的那只手松开了，他不由得就睁开了眼睛，发觉自己横坐在一匹马的前面，他们已经进人一片黝黑的树林里面，周围除了树木再也看不到别的东西或人，他惊喜地叫起来：“我们跑出来了！”身后的人没有回答，韩斌回过头去，正好迎着李元芳朝他软软地倒了下来，韩斌吓坏了，拼命用力抱住那倒下来的身子，可是毕竟人小力气不够，两个人同时摔到了马下。李元芳还没有完全失去知觉，他努力挣扎着想撑起身子来，可是再也无法从身体里面找到一点点力量，剧烈的疼痛占据了四肢百骸，他也不能够抵抗了，只好任凭疼痛侵吞掉最后的一丝清醒。韩斌用尽全力抱住他，摇晃他，大声喊着：“别这样啊，你醒醒！我们还要走呢！”李元芳张了张嘴，想回答他一句，可是没有发出声音，反而是血从嘴里涌出来，接着便一头栽在韩斌的身上。
韩斌把李元芳拖着靠在一棵树上，自己一下便跪在他的身边，全身哆嗦着，眼泪流满了稚嫩的面庞，那个太行山道上让他永生难忘的情景又出现在眼前。他不明白，为什么同样的痛苦自己还要再经历第二遍，只觉得心缩成了一团，痛得就快要死掉了。终于，这孩子下定了决心，抖抖嗦嗦地从怀里掏出个纸包，打开来，颤颤地捏起个圆圆的小药丸，把它送到李元芳的嘴边，在他的耳边轻轻地说：“哥，哥，好哥哥，你吃吧，吃下去，就不难受了。”
李元芳昏昏沉沉地把药丸吞了下去，韩斌靠在他的身边，紧紧地搂着他的身子，一声不响地等待着，不停地流着泪，把李元芳胸前的衣襟哭湿了一大片。
并州城南，狄景辉宅邸。
陈秋月冰冷的语调在一片静穆的屋子中响起来，她面无表情地述说着，似乎在说一个与自己全然无关的故事：“魏王武承嗣任并州牧的时候，父亲就成为他的亲信。其实，这也不算是个什么太大的秘密。毕竟，能够在并州这样的北都重镇多年担任长史之职，执掌并州的一概军政要务，如不负魏王的深刻信任，是不可能的。只是父亲行事一贯谨慎，在场面上从未显露过对武家的特别仰仗，反而和众多亲近李唐的官员也保持了不错的关系。当初，把我嫁给景辉，也是出于这个考虑。但是私底下，父亲早已同魏王相互合作，一点点将并州的大小官员都换成了忠实于魏王的武氏亲信。大约五年前，魏王窥伺太子之位久而不得，便暗中图谋，意欲向圣上兵谏，如果圣上不肯，甚至作好了谋反的准备。也就是在那个时候，父亲把脑筋动到了景辉的身上。”
“景辉？”狄仁杰喃喃着。
陈秋月含泪点头：“是的。景辉彼时已经是富甲一方的商贾，尤其是他经营药材，因此不论是他的财富本身，还是他手中所握有的救死治伤的珍奇药材，都令父亲和他那些别有所图的同谋们觊觎不已。父亲平日里一直对他多有试探，从景辉的言语里总感觉到他桀骜不驯，甚而对您也多有不满，因此便觉得有可乘之机，于是就，就叫媳妇去说服景辉，让他参与魏王的阴谋，并许以事成之后，或官封王爵，或助其独霸整个的大周药市，总之，是对景辉百般利诱，妄图将他拉下水。”
狄仁杰听到这里，点头道：“嗯，恐怕陈松涛这样做，还有我的原因。毕竟，将景辉拉下水，也就等于擒住了我的臂肘，好歹毒的计策啊。”
陈秋月道：“是的。可是我父亲没有料到的是，景辉他断然拒绝了我父亲的全部提议。这完全出乎我父亲的意料之外，令他十分懊恼，又惊又怕，担心这么一来，景辉反而会将他们的图谋报告给您。但是，景辉也没有这么做，他对我和我父亲承诺说，他自己对于李武之争实在没有兴趣，只要我父亲的行为不伤害到您，他便可以听之任之，也不会对您透露一丝一毫。只是从此后，他对我便日渐冷淡，与恨英山庄的那个陆嫣然却越走越近，后来甚至公开出双入对，完全不顾媳妇的脸面，令媳妇我也彻底寒了心。”
狄仁杰长叹一声，摇了摇头，并没有搭话。
陈秋月抬起满是泪痕的脸，道：“公公，实际上，媳妇所知道的也就是这些了。自从五年前的事情发生以后，不仅景辉对我心生厌恶，我父亲他也对我多有责怪，怪我收不住丈夫的心，没有本事让景辉与我们同心同德，从此便不再向我透露他的计划，只在需要我出力的时候，才吩咐我做事情。可实际上，您也看到了，景辉与我既然早已貌合神离，只不过维持个夫妻的脸面，我的话对他也起不了什么大的作用，他在做什么，我也只是隐隐约约的有些感觉罢了。我这个做妻子做女儿的，早已经被丈夫和父亲双双抛弃掉了。”她从鼻子里轻轻地哼出一声气，冷冷地道：“公公，秋月我早已经了无生趣，若不是实在舍不下一双儿女，我，我。”她说不下去了，只是呆呆地坐着。
狄仁杰端详着她，却也并不想说什么宽慰的话，实际上也没有什么宽慰的话可以说。他默默地走到门口，背对着陈秋月，低声道：“秋月，你所说的这些非常重要，我谢谢你。”说完，便跨步出了门。
陈秋月泪眼迷茫地望着老人的背影，脸上现出如释重负般的表情，嘴角边甚至挂上了一抹冰冷的微笑，只是这笑容仿佛来自于另一个世界，将她与这红烛闪闪的亮堂堂的屋子隔开。这一切，对于她来说，终于要到尽头了吗？
狄仁杰和陈秋月谈完后，并没有马上离开狄景辉的宅邸，他来到狄景辉的书房中，就着桌上的笔墨纸砚，飞快地修书一封。叫过狄春，他嘱咐了几句。狄春连连点头，忙拿着书信出了门，很快又返了回来，向狄仁杰汇报道：“老爷，已经找妥当的人把书信送出去了。您就放心吧，这里倒暂时还没有人监视，呵呵，不像咱们府上，已经给围成个铁桶了。”
狄仁杰点头，道：“景辉已经让陈松涛收监，这里只住着陈秋月，他自然不会派人来监视自己的女儿。不过，这里的仆役中一定不少陈松涛的耳目，我和陈秋月谈话的事情，估计陈松涛此刻已经知道了，说不定他正在往这里赶呢。好吧，既然他要来，咱们也该走了。狄春，回府！”
“是！”
狄春伺候着狄仁杰上了马车，一行人离开狄景辉的宅邸向城北的狄府而去。狄仁杰端坐在车中，掀起车帘往天上望望，一轮皎洁的明月高悬着，映着出奇静穆的夜色，只是这夜色似乎与平日有些不同，深邃幽蓝的天际远端，隐隐约约地仿佛能看到些许红光，狄仁杰皱起眉头，久久地眺望着这不多见的一抹嫣红，心中陡然升起股难以形容的牵挂和担忧，还有深深的不详之感，瞬时令他全身冰凉。他情不自禁地大叫了声：“狄春，你看，那是怎么回事？”
“啊？”狄春连忙顺着狄仁杰手指的方向望过去，嘟囔道：“老爷，看着似乎，似乎是。”
“似乎是什么？”狄仁杰喝问道。
“似乎是火光。”
“火光，火光？”狄仁杰重复了几遍，又问：“狄春，你看那是什么方向？”
“老爷，看着是东面，应该是城东头。”
“嗯，那就不是临河客栈，临河客栈在城北。城东，城东，会是什么事情呢？”突然，他下了决心，吩咐道：“狄春，咱们过去东面看看。”
“啊？老爷，都过了四更天了，您。”
“哎，哪里那么多话，去弯一下，要不了多少时间。”
一刻钟后，狄仁杰的马车来到了城东土地庙前。土地庙依然在熊熊燃烧着，里长指挥着一些人在灭火，周围聚起些百姓，正七嘴八舌地议论着。
狄春将狄仁杰扶下马车，只觉得搀在手里的狄仁杰的胳膊不停地哆嗦着。狄春也很紧张，咽了口唾沫，道：“老爷，我过去问问。”
“嗯。”狄仁杰觉得喉头干涩，半个字也吐不出来。
一会儿，狄春匆匆跑回来，道：“老爷，这是个荒废多时的土地庙，平日里从没有人来，今天也不知道怎么就走了水。”他观察着狄仁杰的神情，犹豫着加了一句：“老爷，我问过了，这里确实没有人，您，您别担心。”
狄仁杰摇摇头，径直朝土地庙走去，狄春急得拉住他的袖子：“老爷！那里还在救着火呢，您此刻过去太危险了，别过去，我求您了！”
狄仁杰停下脚步，他仰头对着那熊熊的红光，眯起眼睛，看了很久。方才转身对狄春道：“走，咱们到周围看看。”
狄春搀扶着他，两人围着土地庙转了个大圈，转到了庙后的荒草丛，有火光的映衬，荒草丛倒是能看得很清楚。狄仁杰慢慢朝荒草丛的深处走过去，突然他的身子猛地一晃，狄春赶紧扶住他，顺着他的目光，看见前面大片的荒草被踏得倒伏在地，还有整片整片的血迹，溅得到处都是，除此之外再无其它，没有尸首没有伤者没有兵刃，很显然，这是一个已经被打扫过了的战场，能带走的都带走了，只有流出来的鲜血无法收走，将荒草染成斑驳的红色。
“老爷！”狄春紧紧搀着狄仁杰的胳膊，眼泪在眼眶里面直打转。
