在宋柯画完余七莲画像的那个清晨，游长水看着画像落下了泪，宋柯以为游长水是为他的母亲去世而伤感，没想到他会这样对宋柯说：“等我死的那天要是能够让你给我画像，那该是我一生中最幸福的事情了！”说完，游长水给了他三块大洋，然后，游长水用自己乘坐的那顶轿子把宋柯送回了唐镇。按唐镇人的规矩，老画师给死人画一幅画像，就是大富人家，也最多给一块大洋，游长水对宋柯出手如此大方，让在场的人都觉得不可思议。宋柯回到家后就倒头大睡，沉睡之后，他梦见了那个叫苏醒的女子……
三癞子在晌午十分走进了小吃店。
胡二嫂坐在那里摇着蒲扇，一副懒洋洋的样子，这个时候，要不是墟日，是没有什么人来吃东西的。胡二嫂对三癞子的到来，并没有什么兴趣，爱理不理的。三癞子往那里一坐，翘起了二郎腿，神气活现的样子。他对胡二嫂说：“给我泡碗猪肝汤，再来一斤煎包！”
胡二嫂说：“现钱还是赊账？”
三癞子斜斜地看了她一眼：“你什么意思？”
胡二嫂说：“现钱我就去给你做，赊账的话，连门都没有！”
三癞子突然从口袋里掏出一个大洋，拍在桌子上：“胡二嫂，你不要狗眼睛瞧人低，你看看这是什么！”
胡二嫂看到了那块闪着亮光的大洋，眼睛也发出了亮光：“好，好，你有钱我就把你当爷，我去给你泡猪肝，去给你煎包！”
三癞子洋洋得意地说：“这还差不多，对了，一会再来一壶米酒，我已经很长时间没有喝米酒了，都忘记了酒的味道了！”
胡二嫂白了三癞子一眼：“看把你能的！什么东西！对了，你为什么不在游镇长家吃丧席？听说都杀了两头大肥猪，还杀了几十只的鸡鸭！”
三癞子说：“丧席在晚上呢，我能放过那一顿饱食吗？嘿嘿！”
胡二嫂说：“喔——”
三癞子又说：“其实，在游镇长家吃丧席，再好吃也没有意思，他们请的都是唐镇有头有脸的人，那些人都瞧不起我，就连他的穷亲戚也瞧不起我，坐在那里还不如在你的小吃店里喝壶米酒呢！”
胡二嫂笑了。
三癞子突然神鬼兮兮地说：“胡二嫂，你没有听说吧，昨天下午，我给游镇长的老母挖墓穴时，发生了一件古怪的事情。”
胡二嫂一听三癞子的话，马上就抖起了精神：“什么古怪的事情，快说来听听——”
三癞子拍了自己的嘴巴一下：“你看我这张臭嘴巴，怎么想着想着就说出来了，游镇长特别交代了，让我不要把这事情说出去的。他要知道我告诉你了，他一定会让钟七一枪崩了我的！”
胡二嫂来劲了，眼睛里发出了绿光，寂寞的胡二嫂早已经把传播小道消息当成摆脱寂寞的最佳方法了。胡二嫂说：“你说吧，我一定不会告诉别人的，你相信我！”
三癞子说：“你要能够相信，母猪也会上树！”
胡二嫂的心被三癞子的话撩得火烧火燎的，她说：“三癞子，你就相信我这一次，我要是把你的话传出去，我不得好死！这样吧，你告诉我这件事情，我送你半斤煎包！”
三癞子根本就不会为她发的毒誓所动，却被那半斤白吃的煎包动了心，三癞子沉默了一会说：“那我就告诉你吧，你千万不要告诉任何人！”
胡二嫂点了点头，脸上的神色顿时生动起来：“快，快说吧，三癞子，正好现在店里没有其他人，你也不用担心被别人听见。”
三癞子站起来，走到正把煎包放入平锅里煎的胡二嫂身边，在她的耳边低声说了起来：“昨天下午，我在游家的祖坟山上，给游镇长老母挖墓穴，挖到了一个蛇窝，有几十条蛇呀，吓得我赶紧爬起来，那些都是金环蛇呀，要不是我爬得快，还不被它们给咬死！你说骇人不骇人，我挖了那么多墓穴，从来没有碰到过这样骇人的事情！”
胡二嫂听得浑身的寒毛倒竖：“真有这事？”
三癞子接着说：“胡二嫂，你说如果光是挖到一窝蛇，也没有什么。我飞快地回去告诉了游镇长，游镇长和风水先生一起来到了我挖墓穴的地方。那个风水先生一看那些蛇，马上说：‘好地呀，好地呀，我早就知道这是块龙穴，才选定这地方的！’游镇长喜出望外，风水先生还说，这事情就在场的人知道就可以了，千万不能让更多的人知道，否则会破了此地的好风水。因为这样，游镇长才大方地给了我一块大洋的。可是，这么多蛇在墓穴里，我怎么敢下去挖呀，风水先生看出了我的顾虑，他笑了笑对我说：‘三癞子，你不用担心——’你说，我能不担心吗？”
胡二嫂的心提到了嗓子眼上：“快说，三癞子，后来怎么样了？”
三癞子说：“那风水先生还真有两下子，只见他从褡袋里取出一张画满了符的黄裱纸，口中念念有词，把黄裱纸对着墓穴烧了，然后点了三柱香，插在墓穴朝南的边上，跪了下来，嘴巴里不知道叽叽咕咕说了些什么，然后磕了三个头……真他老母的神了，那些缠绕在一起的金环蛇眨眼功夫就消失得无影无踪……”
宋柯昏天黑地地沉睡了一天，画店的楼上楼下充满了浓郁的腥臭味。三癞子曾经敲过画店的门，企图叫他一起吃煎包，喝米酒，但是宋柯根本就没有听见。三癞子担心他永远不会醒来了，因为三癞子心中隐隐约约地感觉到宋柯在经历着一种可怕的危险。这一天，宋柯都是在甜美的梦境中度过，假如他的美梦一直这样做下去，他宁愿永远不再醒来。
又一个夜晚降临，宋柯醒了过来，他仿佛是在一种呼唤声中醒来的。是谁在呼唤他？难道是梦中的那个叫苏醒的女子？阁楼里黑乎乎的，密不透风，宋柯感觉到了沉闷和某种来自内心深处的焦渴。他点燃了油灯，一步一步地踩着嘎吱嘎吱作响的杉木楼梯来到了楼下。桌子上有一壶泡好的浓茶，宋柯把油灯放在了桌子上，端起那个粗陶茶壶，喝了几口茶水。茶水极苦，但是十分的提神，茶水从他的喉咙下去，一直渗透到他的五脏六腑。宋柯耸了耸眼镜，眼睛里发出了光彩。
油灯散发出微弱光芒，宋柯抬头看了看墙壁上老画师胡文进的画像，画像中胡文进的眼睛好像动了动。这时，宋柯又听到了隐隐约约传来的欢呼声，宋柯浑身颤抖了一下，他吹灭了油灯，在一种痴迷的状态中，打开了门。斜对面的小吃店里稀稀落落地坐着几个人，在边吃边聊着什么。
胡二嫂看到了宋柯，她心里有些紧张，如果身上散发出腥臭味的宋柯到她小吃店里来吃晚饭，她是让他进来好呢还是不让他进来？胡二嫂正在盘算着什么，宋柯就锁好了门，目不斜视地朝镇街的西面走去。路过小吃店门口时，胡二嫂还是拉不下面子，和他说了一声：“宋画师，晚上游镇长怎么不派轿子来接你去吃丧酒呀？”
宋柯连头也没有侧过去看她一眼，就直走过去。
胡二嫂纳闷地说：“这个臭人难道耳朵聋了！”
这时有个食客说：“还真有股臭味飘过来。”
胡二嫂说：“你以为你香呀！”
那人骂了胡二嫂一声：“干你老母！不是你在大家面前说宋画师臭的吗，现在怎么又帮他说好话了！”
胡二嫂说：“他再臭也比你强，人家无论怎么样还是个画师，是唐镇上有头有脸的人物，你呢？也不撒泡尿照照自己的那张风吹日晒的黑脸，你下辈子也还是个做苦力的面！”
那人不言语了，谁想从胡二嫂的嘴巴里得到便宜，那是相当困难的事情，就连屠户郑马水，也经常被胡二嫂气得拿着杀猪刀扬言要把胡二嫂的舌头割下来喂狗。
胡二嫂心里还在想着宋柯，他一个人在这样的晚上要到那里去呢？平常他到了晚上就躲在小楼里，连窗户都捂得严严实实的，好像生怕土匪把他给打劫了。
宋柯沿着镇街往西走，很快地来到了河堤上。他看到星光下有个白色的影子朝他飘过来，把他托起来，他感觉到自己在飞，飞过了河面，然后又一直朝大山深处飞去。
森林深处的小木屋里，一盏用松香灌到竹筒里做成的灯，十分的明亮。小木屋里十分干净，连一只小蚊虫都没有，就是在一些角落里，也没有山里人家里常见的蜘蛛网。小木屋的日常用具大部分都是竹制品，在一个角落里堆放着编好的竹篮。
宋柯坐在一张竹椅子上，他白皙的双脚泡在木盆里的温水中，一双丰满柔滑的手在轻轻地捏着他的脚，宋柯闭着眼睛，迷醉的样子。小木屋里弥漫着浓郁的腥臭和松香混杂在一起的气味。在温水中给宋柯捏脚的女人深深地呼吸着，同样是满脸的陶醉，她是个丰腴健硕的少妇。
少妇给宋柯洗完脚，把迷醉的宋柯抱上了那张宽大的竹床，替他宽衣解带，宋柯顺从地让她摆布着。少妇把他的衣服脱得精光，然后自己也开始脱衣服，少妇裸露的胴体发出瓷一般白色的光，一对硕大的奶子挂在胸前，像两个饱满的木瓜。少妇的眼睛红红的，像是眼膜中在往外渗着血。她吹灭了松香灯，屋里一片漆黑。小木屋外面远处的森林里传来猫头鹰诡异的叫声。
黑暗中，少妇趴在宋柯的身体上摸索着，呼吸着宋柯身上的腥臭味，还发出痛快的呻吟。听到少妇的呻吟，宋柯也呻吟起来，他觉得有种久违的冲动一下子暴发了，他呼喊着“苏醒”这个名字，把身上的少妇掀翻过来，趴在了她的身上。
宋柯用双手去揉搓着少妇硕大的两个奶子，然后把嘴巴凑了上去，咬住了其中的一个奶头……宋柯浑身充满了从来没有过的激情，他已经被欲望之火烧昏了头脑，他进入了少妇的身体，起伏着，叫唤着：“苏醒——苏醒——我爱你——爱你——”
宋柯越是激动，他身上的腥臭味就越浓郁。
少妇大口大口地呼吸着宋柯身上散发出来的腥臭味，欲仙欲死……
他们俩都瘫软在竹床上，渐渐地平静下来。
竹床底下突然传出一种爬行动物爬过的瑟瑟的声音。
宋柯说：“苏醒，床下有东西？”
少妇懒洋洋地说：“哪有什么东西呀，快睡觉吧，我的心肝哥！”
宋柯没有睡意，他的心还在沉醉着：“苏醒，你告诉我，你为什么会从上海来到这深山老林里？我离开你后，你做了些什么？我什么也不知道，苏醒，你告诉我！”
少妇沉默了一会后，幽幽地说：“我不是什么苏醒，我也不知道苏醒是你什么人，宋画师，我只是个山里女人。”
宋柯不敢相信自己耳朵。
她不是苏醒？
那天他鬼使神差地进入这片森林，看到小木屋里走出来的就是苏醒，晚上，他来到小木屋里时，看到的同样是苏醒，这还能有错？
少妇的声音很冷，像冰：“我真的不是苏醒，我只是山里的孤女，我叫凌初八。”
宋柯猛地坐了起来：“你叫凌初八，你真的不是苏醒？”
凌初八还是冷冷地说：“我叫凌初八，我不知道你为什么会把我当成什么苏醒！”
宋柯呆了，他什么话也说不出来了。
凌初八说：“我从来没有想到会有一个男人来到我的小木屋，我第一眼看到你时，我就被你迷住了。我本来你只是一个过路人，没有想到你会要我，我是个没有男人要的女人。现在，你要了我，我是你的女人了。”
宋柯的脑海里一片茫然。
他怎么会来到这里，对他来说，是一个谜。
还有那呼唤声，也是个谜，难道在冥冥之中有一种注定，是某种潜意识产生的幻觉把他引领到了这里？这个已经和他有鱼水之欢的女人，她竟然不是苏醒，也就是说，是命运把这个女人推到了宋柯的生命之中？可他对这个叫什么凌初八的女人并没有爱。
他爱的是苏醒，可苏醒此时在哪里？唐镇这个地方从现在开始，才让宋柯感觉到了神秘和可怕。他不知道未来自己会和凌初八怎么样，而凌初八是一个什么样的女人，她为什么不住在镇上或者村落里，而是孤零零的一个人住在森林深处的小木屋里？
宋柯在百思不得其解的时候，他听到了凌初八阴冷的声音：“宋画师，你占有了我，我这辈子就是你的人了，你无论如何也跑不掉了——”
凌初八的声音蛇一般滑过宋柯的灵魂和肉体。
这个夜晚将变得无限的漫长……
雨季终于在伏天来临之后过去了，镇西头唐溪上又架起了小木桥。唐溪上的流水变得清亮，汩汩的流水声恢复了欢畅的声调。没有人可以预测到貌似平静的唐镇还会发生什么匪夷所思的事情。钟七在雨季过后，也渐渐地放松了对游武强的警惕，他认为游武强已经远走高飞了，一时间也不会回来找他麻烦。
钟七有时会在深夜里回到家里，摸进卧房里，点亮油灯，看着小床上两个熟睡中的儿子。两个孩子还不懂事，在他们的母亲死后，他们哭过几天，然后就渐渐平息，很快就适应了无母的生活。钟七面对无知的两个儿子，内心也会涌起一股酸楚。短暂的良心的发现使得他情不自禁地想起了沈文绣，钟七会从某个隐秘的地方找出沈文绣的画像，在飘摇的油灯下端详着，钟七用手轻轻地摸着画像中沈文绣的头发和她的脸，仿佛是在抚摸真实的沈文绣，钟七的眼睛也潮湿了。
沈文绣是多好的女人呀！
钟七想，自己这一辈子是再也碰不到像沈文绣这样的女人了。她善良而又吃苦耐劳……钟七不能想沈文绣的优点，一想，他就想拔出枪来把自己崩了……逍遥馆那个叫杨飞蛾的妓女是什么东西，她怎么能够和沈文绣比？她竟然还想让他把她赎出来，还说要做他的老婆。钟七想到这里，突然听到房门外的厅里传来一声长长的叹息。
“谁——”尽管放松了对游武强的警惕，但是钟七听到叹息声后还是十分的紧张。他从枪套里拔出了盒子枪，走到门边，打开了门，门外的厅里黑漆漆的一片，他不知道在那黑暗中是不是站着一个人或者别的什么东西。钟七有些恐惧，其实他的胆子并不大，别看他五大三粗的。黑暗中没有人回答他，钟七还不敢走到黑暗中去，他就那样站了一会，端着盒子枪的手有些颤抖。
钟七“呯”地把门关上了。
他把沈文绣的画像藏好，准备睡觉。他刚刚脱掉外衣，就看到两个儿子都醒了，他们无言地坐在床上，愣愣地看着钟七，两个孩子的眼神都是那么的空洞。
钟七对他们说：“你们怎么不睡觉？”
他们仿佛没有听到钟七的话，还是用空洞的目光看着这个叫做父亲的人，钟七在他们漠然的注视中，不寒而栗。
门外像是有人轻轻地走过。
其中一个孩子突然对钟七嗡声嗡气地说：“奶奶用针扎个小人，她说，那个小人是你，奶奶说，她要扎死你！”
另外一个孩子叽叽地笑起来，笑声很冷……
这一年最热的时候，也是唐镇人收成的季节。虽然说雨季里的大水十分骇人，但大水没有冲破河堤，毁坏唐溪两边的田地。奇怪的是，今年唐镇人的收成特别好，每亩地的水稻都多收了一石谷子，就是交掉租子，谷仓里也是满满当当的，就连唐镇下辖的那些乡村，也是大丰收。镇长私下里对钟七说，唐镇的丰收可能和他老母埋在龙穴上有关。钟七表示同意，还顺势拍了游长水的一通马屁。尽管在游武强的问题上，游长水因为和游武强不和，还是站在钟七的立场上处理问题，可钟七总觉得在游武强和沈文绣的事情发生后，游长水对自己不像从前那样信任了，这也难怪，游长水毕竟和游武强是亲叔侄，他们是打断了骨头也连着筋呀！所以游武强总是抓住时机拍游长水的马屁，尽量的和游长水保持着一种亲密的关系。也许是因为丰收，或者说这年最热的天里也十分凉爽，唐镇竟然在三个月里都没有死一个人。唐镇如果不死人，这对宋柯和棺材店的老板张少冰以及三癞子都不是什么好事情。
