崇祯皇帝终局
崇祯执政共十七年，至大清开国，恰是一半。皇太极先收察哈尔，再征朝鲜，使李朝俯首称臣。满八旗、蒙八旗之后，再建汉八旗，实力日蒸，从此一心西顾。而农民军自荥阳大会后，加强了联络、协调，队伍日益壮大。
此后八年，崇祯再无新意，再无建树，唯有拆东墙补西墙，一日难过一日。调度乖戾，用人不明，自毁长城，难收人心，奸相当朝，良臣殆尽。虽是勉力支撑，但大厦将倾，独木难支。崇祯十七年三月十九日，李自成攻入北京，崇祯将太子朱慈烺和永王朱慈炤、定王朱慈炯送出，周皇后、袁贵妃上吊自杀，其他妃嫔被崇祯亲手一一砍杀，十五岁的长平公主被崇祯砍断左臂，昏死倒地，崇祯再难下手，留了公主一命。三天后，李自成在煤山找到上吊自杀的崇祯和总管太监王承恩尸体。崇祯衣内搜得一纸，上写“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”。李自成将崇祯、周后、袁妃一同葬入早逝的田妃墓。时内臣不降殉难者还有司礼掌印太监高时明，司礼秉笔太监李凤翔，提督太监褚宪章、张国元、方正化。
最先出降的是太监。曹化淳打开彰仪门，向农民军投降，司礼掌印太监王德化率内员三百人至城门外迎李自成。
李自成入城之后，搜得各库存银竟达三千多万两，金千万两。其中户部存银仅五十万两，其他大多为内帑所贮。李自成逼迫大明遗臣捐钱，严拷之下，竟得七千万两，其中太监所出与勋戚同，比文武百官多出一倍。
刘宗敏掳明山海关守将吴三桂爱妾陈圆圆，吴三桂“冲冠一怒为红颜”，引清军入关。李自成连战皆北，入京四十二天后撤出北京。
《明史·流贼传》中评价庄烈帝：
庄烈之继统也，臣僚之党局已成，草野之物力已耗，国家之法令已坏，边疆之抢攘已甚。庄烈虽锐意更始，治核名实，而人才之贤否，议论之是非，政事之得失，军机之成败，未能灼见于中，不摇于外也。且性多疑而任察，好刚而尚气。任察则苛刻寡恩，尚气则急遽失措。当夫群盗满山，四方鼎沸，而委政柄者非庸即佞，剿抚两端，茫无成算。内外大臣救过不给，人怀规利自全之心。言语戆直，切中事弊者，率皆摧折以去。其所任为阃帅者，事权中制，功过莫偿。败一方即戮一将，隳一城即杀一吏，赏罚太明而至于不能罚，制驭过严而至于不能制。加以天灾流行，饥馑洊臻，政繁赋重，外讧内叛。譬一人之身，元气羸然，疽毒并发，厥症固已甚危，而医则良否错进，剂则寒热互投，病入膏肓，而无可救，不亡何待哉？是故明之亡，亡于流贼，而其致亡之本，不在于流贼也。呜呼！庄烈非亡国之君，而当亡国之运，又乏救亡之术，徒见其焦劳瞀乱，孑立于上十有七年。而帷幄不闻良、平之谋，行间未睹李、郭之将，卒致宗社颠覆，徒以身殉，悲夫！
历朝历代均不乏良、平、李、郭之辈，唯在上能慧眼识之，任用专笃。远之弃之已是庸主，而崇祯是贬之逐之杀之。庄烈之败，首在用人。人人都知谄媚之徒必佞，直言之士必忠，但人人都喜近佞远直，人性之先天缺陷。成就任何事业，用人都是首务。用对人是关键，但也最难。其次在用钱。
明朝末年，一千万黄金约合八千万白银。崇祯朝年税收不过三百多万两白银。如果把这一亿一千万两白银用于招抚、减赋，则起义烈焰可缓甚至可平亦未可知；用于边事，使将士用命，武器更新，大明王朝当可再苟延残喘若干年，何至白白送与李自成？有一种说法，认为崇祯根本不知道帑银有多少。真是如此，也说明崇祯用人失误。
名噪人物终局
朱慈烺——太子和永、定二王走散，十五岁的太子匿于民间，在李自成严旨搜捕下被迫出降。永、定二王投外祖父周奎府，被周奎献出。
李自成并未加害三人，后均不知所终。
袁崇焕——死时47岁。乾隆四十七年皇帝亲为其平反。
公元1952年，国家主席毛泽东亲笔批示保存袁崇焕墓。佘义士的后人始终遵循先祖遗嘱，为袁崇焕守墓，直至公元2004年，根据中华人民共和国北京市政府市政规划，拆迁守墓平房，共计374年，但佘家后人依旧在祠堂内守墓。墓在“文革”中被毁，2002年重建，2006年被确定为“第六批全国重点文物保护单位”。墓在广渠门内，庙在龙潭公园内。
郑森——即后来的民族英雄郑成功。
南明隆武元年（1645），郑成功得封忠孝伯、御营中军都督，赐国姓、改名成功。清军入闽，其父郑芝龙迎降，郑成功哭谏不听，遂与其父决裂，与叔父郑鸿逵（郑芝豹）、郑芝莞起兵抗清。
清军攻打闽南南安，其母田川氏已从日本迁居南安，于战乱中自缢身亡。郑成功先后攻取金门、厦门，取得海上控制权，留叔父郑芝莞守厦门，被清军偷袭得手，郑成功将怯战以逃的叔父郑芝莞斩首。
顺治十年二月，清廷遣郑成功亲弟郑渡、郑荫往议和，郑成功拒绝联师北伐，一度以大军包围金陵，震动东南，后功败垂成。率军渡台湾海峡，击败荷兰人，占领台湾。康熙元年五月急病而亡，死前大喊“我无面目见先帝于地下”，抓破脸面而死，年仅39岁。
黄宗羲——黄尊素子。为父申冤归乡后，发愤读书，终成一代大家。着作宏富，在经学、史学、思想、地理、天文、历算、经济、教育诸多方面都有精研着述，与顾炎武、王夫之并称明末清初三大思想家，首倡“民本”、“民主”思想，有“中国思想启蒙之父”之誉。
清军入关后，召集里中子弟数百人组成“世忠营”参加反清战斗，达数年之久。失败后返乡闭门着述，清廷屡次诏征皆不就。享年86岁。
倪元璐——蒙谗言罢归。崇祯十五年闻清兵入关，北京震动，求救兵于天下，毅然尽鬻家产以征兵，募死士数百人驰赴京师，崇祯拜为兵部右侍郎，再拜户部尚书，又拜礼部尚书。
李自成入京，城陷之日，整衣冠拜阙曰：“以死谢国，乃分内之事。死后勿葬，必暴我尸于外，聊表内心之哀痛。”遂自缢殉国，卒年52岁。亦是一代书画大家。
张溥——温体仁为首辅，向崇祯进谗言，并指使人炮制出《复社首恶紊乱漕规逐官杀弁朋党蔑旨疏》，又制《复社十大罪檄》。复社中有黄道周等大臣，作《留都防乱公揭》揭露阉党。温体仁被罢官，张溥等复社成员出金二十万赂要津，全力推动座师周延儒复出。
周延儒复出不久张溥即病卒，时年40岁。张溥时为文学领袖，一生着作宏丰，编述3000余卷，着有《七录斋集》文12卷，诗3卷；辑有《汉魏六朝百三家集》、《春秋三书》32卷、《历代史论二编》10卷、《诗经注疏大全合纂》34卷；为《宋史纪事本末》及《元史纪事本末》补撰论证；另着有《万宝全书》，记述博弈娱乐（如象棋棋谱、中式骨牌）概况。32岁主盟召开着名的虎丘大会，“山左、江左、晋、楚、闽、浙以舟车至者数千人”，朝野震惊。
吴伟业——崇祯十年迁东宫讲读官，十二年再迁南京国子监司业，十三年升中允谕德。十六年升左庶子。崇祯自缢煤山，吴伟业号痛欲自缢，为家人所觉阻之。顺治二年南明弘光召拜吴伟业为少詹事，居官仅两月，因与马士英、阮大铖等权臣不合谢官归里。
顺治十年“诏举遗佚，荐郯交上”，有司再三敦逼，吴伟业控辞再四，二亲流涕相求，不得已乃应诏入都，授秘书院侍讲，寻升国子监祭酒。顺治十四年借口身体有病辞官归里。
康熙十年病死，时年64岁。吴伟业与钱谦益、龚鼎孳并称“江左三大家”，又为娄东诗派开创者，后人称之为“梅村体”，一生写诗千余首。戏剧作品有《秣陵春》、《通天台》、《临春阁》等。专着有《春秋氏族志》、《春秋地理志》、《复社纪事》、《绥寇纪略》等。
秦良玉——秦良玉独子马祥麟被征调到湖广御农民军，战死襄阳。死前给母亲写信：“儿誓与襄阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！”见儿绝笔，秦良玉泪下如雨，心如刀割，提笔在信纸上写道：“好！好！真吾儿！”崇祯自杀，秦良玉服孝痛哭。
清军南侵，秦良玉已73岁，毅然接受南明隆武政权赐封太子太保、忠贞侯封号以及总镇关防官印，继续高举扶明抗清旗帜。
南明永历二年，永历帝加久卧病床的秦良玉太子太傅，良玉瞿然而起，拜伏受诏，感泣道：“老妇朽骨余生，实先皇帝恩赐，定当负弩前驱，以报皇恩！”但几日之后，秦良玉病重抱恨而终，葬于石柱县东龙河北岸的回龙山（今石柱县大河乡鸭桩村），享年75岁。
杨嗣昌——杨鹤子。崇祯十年，受命为兵部尚书，主持镇压农民军。张献忠、罗汝才等兵败降明，李自成被击溃，残部18人躲到陕西东南的商洛山中。
次年任礼部尚书兼东阁大学士，入参机务，仍掌兵部。十二年五月张献忠谷城再起，各地农民起义烈火复燃，崇祯帝命杨嗣昌督师，击张献忠于太平县玛瑙山（今四川万源县），大破之，斩3600余人，坠谷死者无算。十四年正月，李自成陷洛阳，杀福王朱常洵。二月张献忠袭襄阳，杀襄王朱翊铭，朝野震惊。杨嗣昌大恸曰：无面目见上，遂服毒死，年54岁。
孙传庭——崇祯九年擢为右佥都御史，巡抚陕西，擒杀闯王高迎祥。十一年捕杀农民军2000余人，与洪承畴合击李自成，李自成全军覆没，仅以18骑突围。陕西境内的农民军被镇压。再率部入河南，大败十三家。八月清兵入长城，奉召主持京师防守，升兵部右侍郎，指挥各路援军。
