她们也过了三个月心悬嗓子眼儿的日子，现在也终于舒展了眉梢，绽开了笑靥。三个月来头一次见到皇上，四个女人一起哭了起来。
“啊，三个女人一台戏，这四个女人一起哭，可真是一景啊。”崇祯的话使四个女人破涕为笑。“皇嫂在朕心中可是强过那些文臣的巾帼丈夫，原来也会哭啊。”
这话让三个女人心里有点泛醋，脸上就带出样。懿安是何等精明的人，看在眼里，马上道：“妾可比不了皇后和二贵妃。妾早听说皇后裁撤内宫用度以助军饷，田贵妃是个大才女，妾看过她的诗，袁贵妃看顾小皇子比下人们还周到尽心。其实呀，皇上来这儿，最想见的是儿子。皇后，还不快把儿子抱来？”
不用皇后说话，旁边的侍女早就快步走了出去。崇祯露出舒心满意的笑，真是善解人意，又有些涩涩，皇兄真是有妻福啊。崇祯转向田妃：“皇嫂说爱妃有诗作？怎么给皇嫂看却不给朕看？”
“还不快拿出来？”袁妃揶揄道。
“是啊，拿出来吧，”皇后也道，“也只有皇上能指点你一二。”
田妃被懿安端出这么件事，措手不及，小声道：“妾并未带着。”
“不妨事，”懿安道，“妾可以背来。”
崇祯心中叹息，自己这三个女人，只有田妃能抵半个皇嫂，这是指文采论，而皇嫂还有理政治国之才，“哎——怎能皇嫂来背，爱妃自己背来。”
“是，”田妃无奈，只得背出：
承乾宫里昼厌厌，画卷书束拥翠帘。
写就群芳呈御览，晴窗磨墨自题签。
崇祯想了想，明白了：“这是爱妃习钟王书法，朕给她宫中禁本，她每日临摹，遂臻能品。以后凡书画卷轴，朕每让她题签。”又转向田妃，“这诗题在哪儿？”
“在妾所作《群芳图》上。”
“什么《群芳图》？”
“是一幅工笔画。”袁妃代答。
宫女抱着小皇子进来，崇祯情不自禁地起身迎上接过，置于膝上，目不转睛看，透着惬意和慈爱。小皇子慈烺才十个月大，有三个月没见着父皇，已陌生了，瞪着大眼看着崇祯。
崇祯心里热乎，在儿子胖脸上亲了一口，脱口道：“儿子，等你满岁，朕就给你行册太子典仪！”说完看向四个女人。
皇后浅笑的嘴角挂着满足，田、袁二妃脸上则有些挂相，只有懿安是平静的微笑。
崇祯忽然意识到自己的言行大不妥，皇兄有三子，全亡于魏忠贤和客氏之手，子夭夫逝，何其孤苦。自己膝上弄儿，与后、妃共享天伦，皇嫂心中是何感受？想到此，起身把皇儿交给皇后，道：“皇嫂文采不让田妃，田妃有诗，皇嫂怎能没有？来，置好纸笔，请皇嫂赋诗。”
皇后忙指挥宫人铺纸研墨，懿安忙道：“皇上言过其实了，无论才思，还是笔墨，妾都要输与贵妃了，更不敢在皇上面前弄笔。”
田妃挽起懿安胳膊：“姐姐莫寻妹妹开心，是姐姐让我出乖露丑的，怎能不还我一首？”说着将懿安拉到案前，把笔塞到她手里。
懿安无奈地摇摇头，沉思片时，对田妃道：“你可不许笑话我。”遂走笔如龙。崇祯和三个女人都围上去看，是一首七绝：
滴粉搓酥尽月娥，花球斜插鬓边螺。
天颜最喜颜如玉，笑煞人间鬼脸多。
三个女人哈哈大笑，崇祯也笑了，同时心里赞叹，好一个乖巧周到谙人情的皇嫂！原来崇祯不喜女人多施脂粉，唯爱茉莉香，而皇后和田妃天生不爱涂泽。偏是懿安有从宫外传入的“珍珠粉”，是由紫茉莉研细蒸熟，不过民间所用脂粉而已。懿安送给崇祯后、妃，崇祯颇爱闻，所以后、妃就只用这“珍珠粉”了。以后崇祯每见宫中施粉稍重的宫人，就笑曰“浑似庙中鬼脸。”懿安这首诗，实是赞美崇祯后、妃天生颜如玉，是宫中最美的女人。
“下面该谁了？”懿安冲田妃挤一下眼。
田妃会意，转向崇祯：“自然是皇上拿出压轴之作了。”
崇祯哼哼几声：“朕本就腹笥不足，更没有皇嫂这般才思敏捷。”
“那怎么行？”懿安道，“皇上的诗才本就无匹，更不是我们女人可及一鳞的。妾献丑了，皇上笑话过了，怎能就罢了？”
“是啊，”周后也道，“难得皇上有这片刻闲暇，做这一场笔会，皇上写了，才算是圆满了。”
崇祯笑笑：“好吧，朕就也拿这茉莉花诌两句吧。”袁妃立刻铺纸蘸笔，崇祯运笔如龙，一挥而就：
砌台花点露华凉，采上云鬟细蔟将。
翠羽定嫌犹带艳，明珠应恨不生香。
收复四城
天聪四年，皇太极从迁安东北的冷口折返沈阳，途中又二次攻占了永平、滦州、迁安、遵化四城，留济尔哈朗驻守。皇太极回到沈阳后，立即派大贝勒阿敏、贝勒硕托率五千兵接替济尔哈朗驻防四城。
祖大寿自从接崇祯“速返关外，总督辽东兵马，守好我大明东门”的圣旨后，率兵东归，回了山海关，此时又接随孙承宗攻复四城的圣旨，便犹疑起来，心想京师周围集结有四万援军，侯世禄、吴自勉等部就在滦州之西联营待命，又有孙承宗亲自坐镇，为何要让自己这三万兵远途奔波，来回折腾？是不是皇上另有所谋？想到这儿不禁胆寒，遂按兵未动。
皇太极撤兵时马世龙率兵一万五千人跟蹑至蓟州，得到探报，洪桥、大安等处金兵正驱使掳获的汉人装载所掠辎重，准备明日一早起运。马世龙大喜，抢占先机，趁夜将大炮预伏道旁。
第二天一早金兵大队迤逦而来，一通排炮猛轰，金兵猝不及防，惊惧四散逃走。马世龙挥兵追击，斩获百余人，救下被掳汉民，遂以大捷奏闻朝廷。不久接到圣谕，慰勉之外，命其随孙承宗收复四城，马世龙遂挥军西指。孙承宗合诸将商议攻城，不想各位总兵竟相顾不言，谁也不敢先发。孙承宗不高兴了，指名侯世禄部主攻。
侯世禄不得不说话了：“金人本就强悍，又凭城据守，即使一场恶战，也未必能收复城池。金人怕的是辽兵，祖大寿到，方能增加胜算，请大人细思。”
孙承宗不说话了。侯世禄说的是，祖大寿迟迟不到，必是心存疑虑，观望不前。
马世龙看出孙承宗所想，便道：“大人且按兵不动，属下去催祖大寿。”孙承宗虽不信马世龙真能召来祖大寿，但亦无他法，只得同意。
果然不过三天，祖大寿兵到。孙承宗大喜，亲自出来迎接，握着祖大寿的手道：“将军何姗姗来迟？”
大寿是承宗旧属，深知承宗，苦笑一声：“老大人，实不相瞒，属下是心有余悸啊！”
孙承宗亦摇头苦笑：“那如何又来了？”
祖大寿掏出一信递给孙承宗：“马经略如此激属下，属下就不能不来了。”孙承宗展开信读下去，不禁大笑，这马世龙真是十分尖刻：
……辽兵每谓西南兵将怯弱，不若辽兵强健。今怯弱者皆奋不顾身，连两地之捷，而强健者何在？况各镇勒兵已鳞集，若合谋兵力退敌，共复故城，辽之强健将士，何颜复支朝廷厚饷乎？
“还是马世龙知你祖大寿。”孙承宗将信递还祖大寿，“好，即日誓师攻城！”当下集各镇议兵，议定祖大寿、马世龙分两门夹攻滦州，侯世禄、吴自勉攻迁安，谢尚政攻遵化。五月四日誓师举兵，适逢大雨，马世龙命兵士每人砍一棵粗柳枝，抵滦州城濠。先命大炮仰击城头，再命将柳枝扔进壕沟，顷刻填平，遂命攻城，却连攻三日不下，激起马世龙性子，亲披坚执锐，作诸军前茅，身冒矢石，义无反顾，先从炮轰缺口登城。金兵见城已破，冒雨突围，逃向永平。
阿敏见明军攻城甚急，又有孙承宗居中调度，辽兵为先锋，知孤兵难守，遂命迁安金兵弃城并于永平，不想遵化金兵亦逃来永平，原来遵化已被谢尚政攻破，并生擒纥葛木等二十二名金将。
阿敏知道谢尚政也是袁崇焕部将，今日交手，果然厉害。再想到祖大寿不日将兵临永平城下，又冒出个马世龙亦是好手段，知道永平也是守不住了，遂命尽屠城中百姓。顷刻之间，喊娘唤儿、抢天呼地、鬼哭狼嚎一片。人们四处奔逃，哪里逃得掉。不一个时辰，就死寂了。金军趁夜倾巢而走，逃回沈阳去了。
祖大寿数月之间已来回奔波了三趟，早憋了一肚皮火气，大军入城，见遍地死尸，全是百姓，地上墙上全是鲜血，有的脖腔子还在突突地冒红泡。祖大寿胸腔子都要绷炸了，便直奔原永平乡官、叛将白养粹家，进门见白养粹已自刎而死，气无处出，拔刀砍死养粹老母，再逮屈节投敌的永平粮道陈此心、乡绅郭巩。此时谢尚政亦押着纥葛木等被俘金将和明叛将马思恭、贾维钥、吕及第等十一人来到，孙承宗遂命谢尚政军押着这一群人先期归京，献俘阙下。
册封太子
辰时整，百官列队进入午门，金吾卫列于午门外东西两侧，皇极门外两侧遍张旗仗，拱卫司陈仪仗于丹陛东西，陈车辂于文武楼之南，典牧官陈仗马于车辂之南，陈虎豹于皇极门外，和声郎置乐队于丹墀之南。丹墀之东设册宝亭一座，高一尺，宽两尺，亭中放置册、宝盝匣各一，内官八人立于册宝亭之东，宣旨官立于丹陛东北，赞礼官两人立于丹陛下，知班两人立于丹墀两侧，纠仪官两人立于知班之北，俱东西相向。五品以下官员皇极殿外分班而立，五品以上官员鱼贯而入皇极殿，见御座前安放了香案，大殿正中，并排安放着诏书案、册案、宝案。
文武官员按位相向站好，外使、僧道、耆老等进殿，在纠仪官引导下立于文官之后。随后，典仪各官再鱼贯而入，安放诏书、册、宝，然后归位。授册宝官立于东，西向；读册官立于授册宝官之北，西向；捧册宝官立于读册官之南，西向；受册宝官两人立于西，东向；承旨官立于西，东向；文武百官按班次排列于午门外，文官面西，武官面东，侍立于文官之南，负责宫廷事务的文官及负责保卫的武官按规定位置站立。殿中，安放就绪，内使监官负责守护。
崇祯身着十二团龙衮服，出建极殿，乘舆至皇极殿，尚宝卿捧皇帝玺印在前导引圣驾，至崇祯升上御座。
赞礼管高喊“起奏嘉平之章”，鼓乐齐鸣，周皇后头戴九龙四凤冠、身着织金云龙礼服，怀抱慈烺，由四名引导官引导入殿前丹陛拜位。赞礼官上前立于皇后两侧，高喊一声“鞠躬！”
周后放下慈烺，附耳低声道：“给父皇鞠躬。”便揽着他的腰、按着他的头躬下去。刚抬起身，承旨官走出大殿，又一声喊“有旨！”赞礼官喊“跪！”周后又附耳道：“给父皇下跪。”又揽住他的腰，去弯他的膝盖。一岁的孩子哪懂这些规矩，扑棱就站起来，周后又去弯，他扑棱又站起来。还没折腾完，就听宣旨官道“册长子朱慈烺为皇太子！”赞礼官又呼“皇太子再拜！”周后又如前按着慈烺做一遍。
赞礼官道“平身。”周后才将慈烺抱起。
赞礼官又道“行册礼！”引礼官引着周后由殿东门进入殿内，内赞官接引周后至御座前拜位，内赞官唱“跪！”
周后放下慈烺，按着他跪下去。捧册宝官于案前跪捧册，授予读册官，内赞官唱“读册！”读册官跪着宣读册书，完毕，以册授予李标；李标以册跪授慈烺，慈烺一把夺过就撕，周后连忙抢过交与身旁的受册宝官。然后随着赞引官的唱令，周后又按着慈烺演一通俯伏、平身，这才抱起慈烺，以捧册宝官前导，出了大殿，捧册宝官将册、宝置于册宝亭盝匣中。赞引官又一通唱，周后又按着慈烺在丹陛下行四拜礼。东宫内官捧册宝亭在前引导，周后抱着慈烺，百官随后，在仪仗鼓吹下走出皇极门。第二天，周后又抱着慈烺拜谒宗庙，一路铺张自不待言。
百姓遮途蔽道，争睹未来天子仪容。
崇祯心情舒展，周后累个半死，慈烺玩得开心。
