这世道沧桑，非数言可道。时值乱世，社稷蹦坏，人如草芥，中原大地四处烽烟，百姓十室九空，民不聊生。相较之下，江南朝廷吏治虽非清明，倒也是诸夏政权，加之中原百姓南迁，与江南相融，却也可勉强渡日。
武陵郡境内，南山山脉，冬无严寒，夏无酷暑，言曰，“炎炎盛夏，地无暑热；数九寒冬，亦无长寒”。南山山势平缓，翠谷颠连，草地辽阔，水草丰茂，既有北国草原的苍茫雄浑，又有江南山水的灵秀神奇。
却话南山山南，远离尘世喧嚣，官吏盘剥，一幅世外桃源之像，正是黄昏时分，阳光的余晖撒在大地上，竟似要将家家飘出的炊烟也映成了金色，这秋风送爽，百鸟齐呜，清泉叮咚景象，直让人以为身处瑶池仙境，一切种种，却不为外人所知。
刘家村地处南山南麓，村中似以耕织为业，只是世道艰辛，耕织难以糊口，故而多数人家，男丁出外谋生，不在家中。刘家村相对富裕，有请先生为儿童启蒙，孩童再大一些，便多教些历史，道学及其它杂学，并不以孔孟之道为主。
村外，大桑树下，四个七八岁稚儿正在游戏，村学已散，正好趁着晚饭之前，排遣整天在村学所积累的无聊。
“不行，不行，小妹你不能出来，赶快藏好，”一七八岁的男孩拉着与自己一般大小的女孩，将她向后推去，同时将她头上被打歪的野花再次戴好。
“可是我在那边没什么意思，没有人陪我玩哪！”女孩小巧玲珑，月眉星眼，只见她眨着灵动的大眼睛，有点撒娇的意味。她倒很是听话，虽撅起嘴角，但依然向那树后躲去，藏了起来，同时对自家哥哥做了个鬼脸，露出少了一颗门牙的贝齿。
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；
溯游从之，宛在水中央。
刘灵玉一人无聊，独自唱道，儒声细语，直如天籁，只是她年纪尚幼，又怎识得个中含意。
“刘穆，快点哪。”另一男孩于土台上插上短枝，权当红烛。他低头之时，发现一玉，掉落于地，男孩顺手将其捡起，只见正面刻有“於穆清庙，维福维功，百易避之，昊天佑之”，反面雕有奇怪饰纹，似龙弄云，似虎跃林，男孩多看几眼，只觉头晕眼花，也不敢再看。
男孩抬头望去，只见刘穆正在忙碌，于是随手丢入衣中，打算晚间还他。这可是刘穆的宝贝，他双生妹妹刘灵玉也有一枚，其上所刻为“玉在灵台，维清维德。日靖四方，于日保之”。
他家如此宝贝此物，如自己收起，待他因失物而急之时，再交还于他，当是有趣之极，刘勉于心中想到。
