咸阳皇城，乐凤阁，秦王寻天下通晓音律才女，集于此阁，阁****住一十二人，管弦丝竹，歌舞弹唱者，为世间佼佼者。来此不足一月有余，灵姬灵鸢二人位列其中。她二人，脸带纱巾不曾褪下，只看得额面如初雪洁白，玲珑身段。音韵舞蹈皆别出心裁，天下无二，一柄纸伞，一曲古弦，尽是让秦王爱不释手。如此天造之才，却身负难言之命。
“主子，眼下只余十日，你却一直在修理这柄让我们险些丧命的伞！”身形娇小的灵鸢，站在主子旁侧，看着桌案旁正在专心雕刻的主子，脸露焦急之色，“主子，秦王定下十五日之约，你不言我自明白，虽然弟子不知你究竟来此何意，可现下我们身处险境，你究竟为何……”
“灵鸢……”灵姬出言打断了她，“你既然如此担心于我，那我也便明言了。”灵姬放下手中的精铜小刀和一块即要刻好的木楔，站起身来，拉过比自己稍显稚嫩的弟子走向床榻边，二人便即坐下，“灵鸢，有些事事出有因，现下无论如何不能告知与你，恐对你无益反害。但是，你若是担心秦王的十五日之约，那我可以说与你。秦王在长歌殿中所讲，不过是幌子，如若真担忧我二人身份，他便不会等到现在了。你应该听过禽滑昭师傅谈论秦王部将，他暗藏的羽林卫实则是杀手，不是什么军兵武将，想要除去我们易如反掌。秦王定会在这十五日之内试探我们，我们只需将计就计便可。”
在灵鸢眼里，秦王言出必行，怎会有如此心机，听后仍是有些不相信，“可是……”
“灵鸢，你我虽是师徒之名，可我待你如妹妹，却是你执拗的认我为主子，我又何曾害过你？”灵姬眼眸清明，真诚地看向灵鸢，伸手轻拍她的手背，“你大可放心便是，你问这伞呐……罢了，既然已经毁坏，我也就只是想做把普通的乌木伞了，这样用着趁手。”
灵鸢有些许感动，师傅为自己做了太多太多，听到主子说道“趁手”二字时，灵鸢霎时想起主子受伤的右手，关切地询问道：“主子，你的手……？”
“无碍……无碍……”灵姬站起身，将缠着绷带的手收回笼绣中，神色凄凄，“只是自那日起，接连三日都在举伞舞蹈，伤口有些难以痊愈罢了……多调理几日吧。”
“主子，我在为你重新上一次药吧。”正当灵鸢起身前去拿药时，门外响起呼唤之声。
“请问灵姬现下在吗？老奴有事相告！”一个身形有些佝偻，貌相年迈的老奴站在房门外。
“奴婢便是，敢问有何事相告？”灵姬迎上前去，她却未曾见过此人，心中便开始盘算着。
眼见这老奴从袖中掏出一卷竹简，双手奉上，“老奴奉命将此文交予你，你便收下吧。”
灵姬一边拿起竹简展开阅读，一边问道：“敢问此文是何人交予我，可有其他嘱托？”
“老奴只是奉命交文，再无他言可说了。无事老奴便退下了”本已驼背的老奴再一躬身，更是低矮了不少，后退几步便即转身离去了。
灵姬站在门外，正要细读竹简时，却发现旁隔厢房有人探头张望，便立刻收回竹简，径自走回屋中了。其实，这难免有人窥探，乐凤阁并非只有一间屋，工匠们别有心意，将屋宇建造呈凤尾形，共一十六间，错落有致，其间复种百花异草。灵姬所住这一间本无特别之处，即便三面都有旁屋相邻，也便于闲时才女们相互走访。可如今，灵姬是秦王新宠，尤以近日甚得宫中达官贵人心喜，不免让才女们嫉妒了几分，稍有动静，便纷纷打探其消息了。
灵鸢看到主子回来后，正看着手中的竹简，便好奇的探过头去，问道：“这是什么？”
“你看看便知。”说罢，灵姬便将竹简交予灵鸢手中，坐在一旁静静思索。
灵鸢接过竹简，仔细看着：“皇榜，奉皇帝之命，特召集能人将才，前往西玄山寻取长生丹药，于八月末日前上报至皇城驿站姜龙处，此行由姜龙统帅，钦此。”
灵鸢读完后转头看向主子，低声问道：“这是何意？何人送予的？”
“灵鸢，你仔细看看，八月末距今几日？”灵姬眉头微皱，心中似乎明白这是何人所为。
“嗯……”灵鸢细细算来，越算越诧异，“怎会如此之巧！不多不少，正好十日。”
“姜龙……姜龙是秦王的谋士之一，诡变多谋，难以预料，恐怕这竹简不是姜龙送来的，而是……”灵姬细想前因后果，更加断定，“秦王……”
“秦王？怎么会是他？”灵鸢没有想明白为什么主子单凭一张皇榜就能推测出这是事出谁手。
“灵鸢，你想想，现今，凡谈及长生丹药，人人唯恐避之不及，如果不是此人有非常能力，又怎会主动奉命？”灵姬在堂内来回踱步，耐心地给灵鸢解释道：“更何况姜龙是个年轻才俊，一个帝王的手下竟能有如此城府，秦王还会下旨吗？”
“那……主子的意思是……？”灵鸢听闻也觉此事蹊跷，现在她二人只以为秦王明悉二人是墨家弟子，旁人不知，或者有他人知道，但在皇城之内也无冤无仇的，定不会耗神设计为难一对舞女。
“秦王多疑，恐怕……我们亲自上报姜龙，绝不是秦王本意。”灵鸢站定，断然言道：“我们需要直接上报秦王……”
灵姬说完后，二人不约而同的静思着什么，一时间乐凤阁内似乎又弥漫着一股迷雾。
于此同时，在田府后宅中，一位手拄龙头杖的老者正对着衣装迥异的四人小声说道：“老夫身为纵横鬼谷坛一员，从未请求过坛中同门晚辈……”还未待说完，坐在东南席榻上的青年男子便出言阻道：“田长老过谦了，您身为鬼谷坛长老，我等晚辈不及您德才武功，又得您生死救命之恩，请求一事当真言重了！”
被称为田长老的老者眼神明硕，摇头叹道：“唉……老夫忍辱十几载，却仍未得信于秦王，我所托之事，既关乎老夫性命，亦关乎这十几年的劳苦……若是事败，当真前功尽弃……老夫无言面对鬼谷坛同门啊！”
先前那位男子听闻纳闷：“田长老何事如此紧急？”田长老整理情绪，言道：“此事我会择日告知，先下时日不多，还望各位快马加鞭！”
“田长老尽管吩咐！我等赴汤蹈火，在所不辞！”四人应声起立，纷纷颔首听命。
田长老听罢，也拄起龙头杖起身，威严地说道：“如此便有劳四位了！雷决，将此信送于即墨祖府的管家手中，他看过后定会送你一样东西，凭你的速度，越快越好！萧勇和言萱，你二人随我一同前往西玄山！言萱，备足补气颐神的药草。龙影，你在此待命，如有异动，羽鸽传信！”
四人齐声，铿锵有力：“诺！”说罢，四人纷纷退出后宅，不见了身影。
这老者见四人退开，便低眉沉吟道：“十年时间……仍是未曾迷惑与秦王，看来只得请高手相助了……”
