春曰迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。
春风暖煦煦地吹着，空气中弥漫着温柔的朦胧。土松软软的，父亲脚踩上去，痒痒的。爷爷去年秋天留下的葱已绽出白中带黄的花骨朵，透过薄薄的花皮，能看得见里面一个个青绿色的种子。菠菜经过了一冬天的折磨，也舒展着嫩绿的叶子摇曳着。二姑正用一个铲子一棵棵地挖着。
一群小鸡正唧唧地叫着在母亲的带领下觅食。
“使劲！想啥？”大爷在后边催着父亲。
父亲在前面用一根绳子拉着车子，大爷在后面推着，刚向湾北面菜地运了两趟粪，就被爷爷喊住。
“仕昌，你俩别运粪了，先去把泉子崖神婆子接来。”
这年春天就怪了，先是三叔仕隆连着接近半月发烧，五奶奶颠着小脚每天都来告诉爷爷奶奶病情。按照农村风俗，三叔虽然过继给了五奶奶，但毕竟还是自己的孩子。五奶奶也怕孩子跟着她有什么闪失不好向爷爷奶奶交代。
“老天保佑！总算退烧了。”五奶奶前几天来告诉爷爷。
可从昨天开始，四叔又开始发烧。一开始烧就来得急，头痛、乏力，昏天黑地，胡说八道。四叔一吃东西就恶心、呕吐，还伴有腹泻、腹痛、咽痛、咳嗽。一整天四叔来回跑猪圈，好端端的一个人脱水的眼睛都眍进去了，被折腾的死去活来。奶奶赶紧打一个鸡蛋，蘸着鸡蛋清，用酒搓，倒是管用，可过不了几个小时又发烧开了，浑身烧得犹如一盆炭火，每寸皮肤，每块肌肉，每处关节都灼人烫手，甚至每个汗毛孔都在喷着热气，整个身体也都在肆虐地燃烧。四叔觉得自己身上的每根筋都在抽搐聚拢，如同有万钧之力把这些筋条收缩成一团。由于持续发烧，四叔头疼得厉害，犹如有一把钢锥扎进他的头颅。他痛苦地呻吟着。奶奶再如法使用，没办法，请不起先生看病。
“是不是请个神婆子来看看？”奶奶问爷爷。四叔天资聪明，生性顽皮，伶牙俐齿，淘气可爱，人见人喜，才7岁就已经跟父亲差不多高了，经常跟着父亲下河摸鱼。为此，爷爷给四叔起了个乳名叫“淘气”。已经7岁了，日本人打进来，父亲刚上了一年学，学堂就解散了。爷爷不想四叔再这样下去，总要读书识字。前几天，他去找了村里的子云老先生，准备拿上二斗谷，去跟着上学。形势稍微稳定，子云老先生又把他的学堂建起来了，镇上国民党政府也支持，李竹明还特地来看望了老先生。这时李竹明已从夏坡调到了飞水。
“兵荒马乱，感谢先生能倾心晚年。”李竹明拜见离开子云家里，没想到碰见了大爷。
“仕昌！”大爷正和父亲低头向地里运粪。
“李乡长！”大爷叫道。心里说不出什么滋味来。
“仕昌，没想到51军那么惨！李团长也殉国了。听说剩下的部队开到河南、安徽一带了。”大爷不语。
“我已经到飞水为他们干事了，要是还愿意干的话，再去找我。”当着父亲面，大爷也不好多说，怕父亲回去多嘴告诉爷爷。
“好，李乡长。”大爷答道。
泉子崖神婆子能耐不得了，自称“天宫老母”，会述病、解宅子、驱阴人、安位、摆供、办法场，在我们那一带也是一个活跃人物。
路不远，5里地，大爷和父亲一会儿就把她接来了。
她的年龄有60岁了，人瘦瘦的，个高高的，走路弓着腰，像个晒干了的大虾米，脸色蜡黄蜡黄很难看。说起话来，总喜欢把原本不大的眼睛眯成一条缝，你不知道她是在说话，还是在打盹，时不时睁开阴阴的眼睛瞄上人一眼，可以看到两粒很大的眼屎一边一个夹在眼角上。
奶奶虔诚地给神婆子倒上水，用二姑挖来的菠菜打上轻易不舍得吃的鸡蛋做成手擀面。神婆子到也不客气，风卷残云转眼见碗底。水足饭饱后开始为四叔做驱邪、压惊的“法事”。
奶奶把门窗紧闭，昏暗的屋子里，只有一盏煤油灯闪着黄豆般大小的光亮。神婆子点上三炷香，袅袅弥漫的香味中，从怀里拿出一条脏兮兮的黄布带子，绑在额头上，又将一点红色的颜料抹在蜡黄的腮帮子上，手拿拨浪鼓摇着，口中念念有词：“我是玉皇大帝七仙女，玉皇大帝派我驱鬼魔，鬼魔遇我快让路，快让路！”不时地发出一两声“哇咦哇咦”的乌鸦怪叫，围着四叔不停地转圈。
四叔嘴唇嚅动着，梦呓着。
跳了一会儿，神婆子可能感觉有些累了，坐到桌旁喘着粗气。神婆子又叫奶奶拿来一个倒满酒的小酒盅，拿一张黄表纸盖在上面，用黑糊糊的手指戳破黄表纸，蘸了些白酒在四叔脑门上涂抹了几下，凑到四叔眼前，嘴唇哆嗦着，皱巴巴的脸绷得像个狐狸脸。
“呀！妖怪！你还在干啥？还不快走，等着受死吗？”
奶奶都害怕了，那脸变得真像个狐狸。
最后，神婆子长嘘一口气，脸慢慢恢复常态。
“你儿子狐仙附身。好了，赶跑了！”神婆子收了爷爷给的5个鸡蛋、3斤菠菜回去了。
晚上，四叔有点退烧，总算能安稳点了，不像前两天大喊大叫。爷爷奶奶稍有放心。
低烧维持了两天，又来高烧，也没有其他疾病症状，这样持续了接近20天。四叔终于退烧了，开始蹦蹦跳跳。奶奶一看他能蹦能跳，放心了，没事了。
奶奶很高兴，颠着小脚，去湾北菜园挖了把带骨朵的葱，那本来是爷爷留的葱种，又在菜园边挖了些荠菜。看儿子退烧了，做点好吃的。她打开柜子，把正月十六回娘家给的二斤面粉，取出半斤，用水和好，放点豆油，把葱和荠菜一起剁细剁碎，烙了四个葱油荠菜饼子，把二姑和父亲馋得直流口水。
“去一边，这是犒劳你弟弟的。叫淘气来吃饼子。”奶奶说着，拿出一个饼子。
“你俩分开，一人一半。”
“淘气，吃饭啦！”四叔正在树下玩捉蚂蚁，二姑喊他。
四叔没有反应。
“淘气，吃饭！”二姑过去揪他一把。
四叔回头，嘿嘿一笑。
“吃饭！”二姑又喊他。
“哑！哑！”四叔说话了，指了指嘴巴，只是咿咿哑哑。
“啊！娘啊，你看淘气不说话了，哑巴了！”二姑惊骇地跑向屋里。
爷爷奶奶刚开始真没注意，以为发烧精神不好，孩子不说话。
爷爷奶奶跑到树下，怎么和四叔说话，四叔满脸憋红，只是急得咿咿哑哑。耳朵听不见了。
“哐！”奶奶端着饼子的盘子掉在地上。
“呜呜呜呜……儿啊！淘气！”奶奶抱着四叔，“怎成这样子了？怎成这样子了？”
看奶奶哭，四叔眼里也掉眼泪。
夜里，爷爷深深地叹着气，一袋一袋地吸着旱烟，眼圈黑黢黢的，一句话也不说。本来老实木讷的他，怎么也接受不了这个现实，活生生的孩子怎么突然间变成哑巴了呢？本来过几天就要去上学了。
“呜呜呜呜……”看着熟睡的四叔，半夜里爷爷终于忍不住了，抱头大哭。父亲和大爷听见，起来看着爷爷，不敢说话。
“呜呜呜呜……”外边风好大。
现实毕竟是现实，四叔因为发烧真的成哑巴了。
秋天到了，门前柿子树经霜一染，树叶火红火红的，柿子黄里带红，挂在树上。早上，阳光刚照在带着晶盈泪珠的树叶上，父亲和四叔便迫不及待地爬上了树。他们俩在树上摘，二姑和五叔在下面接。上面熟透的，四叔侧着轻盈柔软的身子轻轻地从蒂处摘下来，放到嘴里，“啦”一下，软软的甜甜的酸酸的柿肉滑入嘴中，高兴得四叔“呀呀”喊着。父亲则把那些还没熟透的一个个摘下来先放到身上一个口袋里，再慢慢地滑下树干递给二姑。四叔摘了熟透的，一手拿着，一手拽着树枝，盘着树干慢慢地滑下来，送给二姑吃，再一趟下来给五叔一个吃。五叔还小，只有5岁，两只胖嘟嘟的小手树干也抱不过来，拼命向上爬，爬不上去，把四叔笑得前仰后合。
二姑捉弄五叔，取出一个生的给他。
“拿去，吃吧！”五叔不知好歹，狠劲咬了一口，“哇”一声哭了，向外吐着那涩涩的柿肉。
摘下来的柿子，苦涩难吃，要脱涩，我们称漤柿子。奶奶用一个大盆放到摊煎饼后的鏖子窝里，倒入水，水要慢慢加热，热到伸进指头去能受得了为度，然后放进去鲜黄的柿子，盖上高粱梃儿订成的锅盖儿。夜里，爷爷还要下炕去试试水温，加烧两三次小火儿。一般待到黎明时分，即可吃到甘甜脆嫩的柿子了。爷爷不舍得吃，给留一些，大部分用扁担挑着去夏坡集卖了。
“二妮！”爷爷出来门口，喊着二姑。二姑就是现在也没有正式的名字。
“兵马营那事情你觉得怎样了？成了吧！人家户门大，家里比我们情况也强。”
二姑羞赧的像熟透的柿子。
“爷，你说了算！”其实她已经答应了。
二姑的亲事是本家不远的一个大嫂给说的媒，她娘家是兵马营，对二姑、二姑夫都很了解。二姑夫当时在安丘武工队干，靠近一望无边的牟山水库，家里地多，全是沙滩地，可以种小麦、大豆、花生。遇到好的年头也就是大退水的时候，肥沃的沙土地只需撒点种子，用耧耙一边，就可等着收获了。水一多就只能种上坡地，但这时就可以下水库拿鱼卖，经常能够拿到十几斤重的草鱼、鲢鱼。冬天，水瘦山寒的时候，他父亲也就是我表爷爷便领着一家人收割野芦苇，利用冬闲编苇席，生活比较殷实。对于这样的家庭，爷爷当然非常满意。并且他们一家人也是豪爽热情济贫蔑富的人，在当地威望很高。而二姑一家也看中了爷爷一家的老实憨厚。爷爷以前赶飞水集就买表爷爷的芦苇席，不过那时还没这层亲家关系。
“效何，早成这门亲事的话，苇席就不收你钱了。哈哈！”过后表爷爷宪林和爷爷开玩笑。
阴历八月初十，在本家大嫂的撮合下，表爷爷、二姑夫带了二斗麦子、二斗大豆、五尺土布来到了爷爷家。
“叔叔！”二姑夫彬彬有礼。
爷爷很激动。
“二叔啊，人家来‘请庚’啦，快‘回庚’吧！”大嫂说。
“好啊！先喝茶。我这就写。”爷爷找了一张红纸，写下二姑的生辰八字：公元1922年3月14日0时45分出生。用红纸包好。
二姑夫恭敬地接过爷爷递给的红包。
爷爷和表爷爷本来就很投机。
“大哥，今天就算定亲了。”表爷爷说。
“行，我们都是贫穷人家，烦琐的定亲礼俗就免了吧！结婚时你再办得好一点。都省点吧！”
按照当地风俗，那时大户人家要传柬定亲，多称“投契”。男方选定黄道吉日，将四折红柬（即订婚书）及衣料、金银首饰等聘金、礼品装入拜匣（木盒），由男方尊长带喜夫送至女方换回张成婚的柬帖，女方回敬鞋帽及文房四宝等。中等以下户多用小柬，礼品及仪式一切从简。定亲柬帖一式两份，换柬为据。传柬定亲后，亲友邻里相贺，男方则备席答谢媒人和亲友。
宪林表爷爷觉着自己儿子四个，二姑夫是老大，第一次婚事办得红火一些，虽日子不宽绰，但也别太难为。
他把二姑夫的出生日期写下来，提了一条5斤重的草鱼和两条咸鱼。这礼品不用花钱，反正水库里多的是。随后找到本村的李半仙。
李半仙是我们那一带的小神仙，精通阳宅三要、地理正宗、易经预测、八字预测、奇门遁甲、金锁玉观、走马阴阳、旺宅化煞、六爻占卦等之类，让人感到很玄。
“是大哥啊，你看，你看，您客气啥？我们本村本里的。”李半仙仙发飘逸，正在剥玉米皮子，也就是刚收获的玉米棒子的外衣，剥好后再像姑娘的辫子一样一个个系起来挂在树上或搭好的木柱上。
他很客气地接过表爷爷的礼品。
“孩子要结婚了，请你查查日子。”
这是老家结婚的风俗。老家结婚讲究婚姻“合八字”，主要是因为男有阳，女有阴，男女都有金、水、木、土、火五种命。因此，男女婚配实质是阴阳五行相生相合的结果。在婚姻上，有男益妻、女助夫，有男克妻、女克夫。论男女时有：男命宜旺，旺则福，衰则灾。女命益衰，衰则福，旺则灾。柔为本为福，刚为刑为灾。这符合阴阳刚柔的理论。如果是女刚女旺，男衰男柔，这叫阴阳反错，违背阴阳规律，当然有灾。
表爷爷把二姑夫和二姑的生辰递给李半仙。
