东都再次陷入叛军之手,史思明率军于河阳同官军猛烈交战,并数次西攻陕州,气焰嚣张。同时,党项也乘机侵扰边城。
在这种情况下,百官多认为不应该把郭子仪置于散地,使英雄无用武之地。
上元元年(760)正月,肃宗拜郭子仪为邠宁、鄜坊两道节度使,却不让赴镇,仍留在京师,不过“假其威名以镇之”。
直到九月八日,在满朝文武的强烈呼吁下,才命郭子仪出镇邠州(今陕西彬县)。党项素闻郭子仪威名,听说郭子仪已赴镇,遂撤兵而去。
二十一日,肃宗又颁下制书,命郭子仪统率诸道兵自朔方直取范阳,然后回师平定河北,并征调射生英武等禁军及朔方、鄜坊、邠宁、泾原诸道蕃、汉兵共七万人,“皆受子仪节度”。这一作战方案,李泌早已向肃宗建议过,不失为英明决策。如果能付诸实施的话,史思明有后顾之忧,而且郭子仪与李光弼成南北夹攻之势,必将会加快平叛进程。但是祸国殃民的宦官鱼朝恩以私害公,制书已颁下十来天,“复为鱼朝恩所沮,事竟不行”。
762年(宝应元年),河东节度使邓景山被杀,推立代州刺史辛云京为节度使。
绛州突将王元振也作乱,杀朔方等诸道行营都统李国贞。
朝廷害怕这两支军队与叛军联合,于是派郭子仪任朔方、河中、北庭、潞仪泽沁等州节度行营,兼兴平、定国副元帅,进封汾阳郡王,驻守绛州。
当时,肃宗病重,不见百官。郭子仪请求道:“老臣接受任命,将要死在外地,不见到陛下,死也不能瞑目。”
奄奄一息的肃宗命人将其请入卧室,道:“河东的事情全都拜托将军了。”并赐他御马等物。
叛军见河东兵乱,有机可乘,史朝义派兵包围泽州。
郭子仪调定****前去救援,叛军听说郭子仪将到,即撤围而去。
郭子仪至行营,王元振自以为有功。原来朔方将士不喜李国贞治军严厉,皆思郭子仪治军宽厚,故王元振乘机作乱。但郭子仪不徇私情,斥责他说:“汝临贼境,却杀害主将,若贼乘势进攻,则绛州就完了。吾为宰相,绝不能因私忘公!”
五月,收捕王元振及其同谋者四十人,皆处以死刑。河东节度使辛云京听说郭子仪惩治了乱将,也处死作乱者数十人,“由是河东诸镇率皆奉法”。
唐代宗即位后,宦官程元振自认为有拥立之功,担心老将难以制服,多次离间诬陷。郭子仪被罢免副元帅之职,充任肃宗山陵使,督建皇陵。郭子仪将肃宗所赐的诏书一千余件全部呈给代宗,以表明自己的忠心。
代宗看后,安慰郭子仪道:“使重臣忧虑,朕很惭愧,从今后您不要担心。”
此时,史朝义仍占据洛阳,代宗欲派郭子仪与雍王李适率军东征。由于鱼朝恩、程元振的谗言,代宗最终放弃了这个打算。
763年(广德元年),梁崇义在襄州反叛,而仆固怀恩在汾州引回纥、吐蕃入侵河西,攻陷泾州,进犯奉天(今陕西乾县)、武功。代宗遂命郭子仪为关内副元帅,镇守咸阳。
郭子仪到商州(陕西商州)后,手上无兵可用,只得收集散兵数千人,并派张知节率领乌崇福、长孙全绪在韩公堆扎营,东南西北四方,白天击鼓张旗,夜间多处燃火,以此迷惑敌军。
光禄卿殷仲卿率蓝田兵渡过浐水,吐蕃不知虚实,以为郭子仪来了,非常畏惧。
射生将王甫入城纠集数百少年,夜间在朱雀街击鼓呐喊,大喊:“郭子仪来了!”吐蕃孤军深入,胆战心惊,主动撤退。
战后,郭子仪任长安留守。
自从代宗狼狈东逃,百官都归罪于程元振,并多次弹劾。程元振非常害怕,劝说代宗定都洛阳,代宗应允。郭子仪闻知后,上表劝谏,并提出应对之策。
代宗阅完奏表,对侍臣说:“郭子仪真是国家忠臣,朕决定返回长安。”代宗回京后,慰劳郭子仪道:“朕任用你太晚,才到这个地步。”并赐郭子仪铁券,将他的画像挂在凌烟阁上。
郭子仪的功勋,宋人徐钧有诗曰:
身佩安危三十年,
谗锋虽中节弥坚。
古今多少功名在,
谁得如公五福全。
说说这个“五福”,它是指:一曰寿,二曰富,三曰康宁,四曰攸好德,五月考终命。
先说“寿”。郭子仪生于697年,卒于781年,活了85岁。按照唐朝平均寿命为50岁,85岁的确是高龄。
再说“富”。晚年的郭子仪,皇帝赏赐的珍宝、田园无数;有八子七婿,孙子几十个,到郭子仪过生日时,孙子的名字记不完;郭子仪的家人、家仆共三千多人,有的互不认识。郭子仪富得流油,但是人们不嫉妒他,皇帝也不嫉妒他,因为他的功劳大,享受这些完全合情合理。
三说“康宁”。郭子仪在战场上没有付过重伤,就算有人陷害他,他也能化解。鱼朝恩派人挖了他父亲的坟墓,代宗害怕他兴师问罪。郭子仪见了代宗,代宗说:“朕听说你父亲的坟被挖,朕很伤心。”郭子仪却哭着说:“我带兵打仗时,不能完全约束士兵,有些士兵挖了别人的祖坟,看来这是报应啊!”
鱼朝恩新建了一座庙宇,请郭子仪去参观。宰相元载告诉郭子仪,说鱼朝恩要害他。手下劝郭子仪不要去。郭子仪说:“如果他奉旨杀我,不去也是死;如果他没有奉旨,他就不敢杀我。”
手下要求郭子仪衣服里面穿铠甲,多带人去。郭子仪却只带了三五个随从。
鱼朝恩很惊讶:“你怎么只带了几个人啊?”
郭子仪笑了:“听传言说你要对我不利,所以少带点人,方便你下手。”
这句玩笑话让鱼朝恩很感动,他拉着郭子仪的手说:“你是个长者啊,只有你这样忠厚的长者,才不会怀疑我啊!”
可以看出郭子仪的情商真的很高,连鱼朝恩这样的人都能摆平。李光弼打仗厉害,搞人际关系不行,这样一代名将,因为担心鱼朝恩、程元振的迫害,郁郁而终,终年只有57岁,实在可惜!
“攸好德”是说郭子仪的品德高尚。不仅鱼朝恩能摆平,那些回纥、吐蕃等外族的人也买他的帐。
郭子仪的儿子郭暧娶升平公主为妻,小两口吵架,升平摆起公主的架势,郭暧却不买账:“你仗着你父亲是皇帝吗?有什么了不起!我父亲才不稀罕当皇帝!”
升平公主气得粉脸通红,入宫告状。
郭子仪回家听说这件事后,大惊,因为这一句话足以满门抄斩。立刻把儿子五花大绑,押至金殿请罪。
谁知代宗听了女儿的话,并不生气:“驸马说的没有错,郭令公要是想当皇帝的话,天下就不是我们家的了。”并命公主回家。
代宗扶起诚惶诚恐的郭子仪,说:“一句玩笑话,郭令公何必在意。俗话说‘不痴不聋,不做阿家阿翁’,小孩子的事,他们自己解决。”看来,郭子仪的美德已经完全征服了代宗。
最后说“考终命”,郭子仪寿终正寝,完美结局。
人们称郭子仪为“五福老人”。
所以在历代君臣心目中,郭子仪几乎是一个完美的人。