商朝第一个国王成汤死后，把国家大权交给了相国伊尹，让他尽心辅佐自己的三个子孙外丙、中壬、太甲，伊尹哭着答应了。
成汤死后，太甲继外丙、中壬以后登上帝位。在太甲继位的前三年，他并没有将天下大业放在心上，而是整日沉湎于酒色之中，不能自拔。
伊尹见太甲如此，就以长者的身份劝告他，他不听；又以相国的权力威胁他，他还是不听。似乎方法都用尽了，太甲依然冥顽不灵，无法感化。
这时有大臣劝伊尹道：“当年先主在时，你帮其灭了夏，先主仙逝后，你又辅佐了两位人主，想想也算是报答了先主的知遇之恩。既然现在劝不了太甲，你又何必强求呢？倒不如携带财宝，找一个好地方，安享晚年吧。”
伊尹怒道：“为人臣者，应在国家危难时挺身而出，劝皇帝改过才是良臣。如果都如你所言，每位大臣都在太平盛世、遇英明君主时，安于朝堂拿俸禄。而一旦风起云变、主子不明事理时，便隐蔽起来，那要这臣子何用？”
那位大臣听完，非常惭愧，颤栗着给伊尹叩头谢罪。
这件事后来被太甲知道了，他也认为伊尹说得对，伊尹见太甲似乎有悔过之心，乘机又劝他改过，但太甲仍然不听。
伊尹无奈，就将太甲关进了南桐宫，让他自己好好反省反省。他亲自主持朝中事务整整三年。
三年以后，太甲终于反悔，伊尹就把他亲自接了出来，把政权交给了他。从此，太甲再不贪图酒色，而成了一个勤于政事的好皇帝了。
智谋点评：当反复劝告一个人而没有效果时，就让他亲自体验一下苦难的滋味吧。
有威力的责备
有一次，商朝太宰想整顿一下市场秩序，就让年青的侍从小吏去市场，等他回去后，商太宰问他道：“你在市场上见到什么事了没有？”那侍从小吏说：“没见到什么特别的。”
商太宰又说：“没什么特别的，但你说说到底见到了什么呢？”
那侍从小吏说：“市场的南门之外，牛车特别多，拥挤得仅仅可以通行。”商太宰便告诫他：不准告诉别人我问过你什么话。
于是商太宰便召集管理市场的官吏，责备他们说：“市场南门之外，为什么有那么多牛粪没有清扫干净？”
这些管理市场的官吏都十分奇怪，商太宰对这件事怎么会知道得那么快，于是他们对自己管理的职守都很小心谨慎。
智谋点评：利用外界提供的各种情境，进行创造性的发挥，可以达到训诫下属的目的。
智者答周武王
周武王灭亡商朝后，来到朝歌，听说当地有个淳厚宽让的智者，武王就去拜访他，向他询问商朝之所以会灭亡的原因。
这个智者回答说：“大王想知道它，那就定在今日中午我再告诉您吧。”可是到了中午，那位智者却没有来。武王感到很奇怪。
周公却说：“呵，大王不要生气，我已经知道了，这个人真是位君子，他议政而不愿非难其主，不便明言直说。有约不遵守，言而不守信，这就是商朝灭亡的原因，这位长者已通过不来践约的方式告诉大王答案了。”
智谋点评：能言者未必能行，能行者未必能言，言而无行不如行而不言。
变换角色得尊敬
春秋时，鸱夷子一直在田成子的门下做随从。田成子离开齐国到燕国，邸夷子背着符信跟随在后。
来到望邑后，邸夷子问他：“你听说过干水沟里的蛇的故事吗？干水沟里的蛇，准备换一个新居，有小蛇对大蛇说：‘你走在我前面，我跟在你后边，人们看见我们是游动的蛇，一定不会饶了你，不如我们相互纠缠，你背着我，这样人们一定会把我奉为神君。’现在我外表丑陋而您却很漂亮，要是您作为我的使者，人们一定会认为您是一个有万辆兵车的大国国卿。您要是作为我的主人，人们会以为您最多不过是一个有千辆兵车的小国君主。这样看来，您还不如装作我的舍人。”
田成子因此背着符信跟在鸱夷子后面。到了客舍，客舍的主人果然很恭敬地招待他们，赏给他们酒食。
智谋点评：要把问题放到多个角度去思考，这个角度不行，换个角度也许就能够达到很好的效果。
骊姬设计夺君位
春秋时期，晋献公击败了西方的一个叫骊戎的部落。兵败后，骊戎便献上了美女骊姬。骊姬长得如花似玉，国色天香，晋献公非常喜欢她，对她言听计从，后来竟立骊姬为夫人，但骊姬却时刻不忘当年自己部落被打败的事，总想着为骊戎报仇。但这并不是在短期之内就能办到的，需要进行长远的谋划。
当时晋献公已年老，骊姬的第一步计划就是要让自己的亲生儿子奚齐立为嗣君，以便将来能够将晋国掌握在自己手中。可是在奚齐之前，晋献公已有几个儿子，而且已将申生立为嗣君了，所以为了排除这个障碍，骊姬思索着如何废掉申生。为此她设下了一条蜜蜂计。
当时申生在外地。骊姬让晋献公将他召来都城，并设宴款待，席间骊姬向申生连连劝酒，不住地对他进行赞美，同时要他善待弟弟奚齐，申生非常尊重这位后娘，连声答应，晋献公见他们相处得这么融洽，心里非常高兴。
酒席散时，骊姬悄声对申生说，请他于明日陪她在花园观花。申生感到左右为难，见后娘如此盛情，很难推脱，又想光天化日之下，又怕些什么，便同意了，晋献公年纪大了，耳朵有些不好使，当时没听清什么，事后问骊姬，骊姬却换了一种说法，说是申生约她去花园看花。这就引起了晋献公的疑心。
第二天，申生和骊姬如期来到花园。他们边走边观花，申生始终保持一定距离，不敢越轨。走着走着，忽然从前面飞来一些蜜蜂，围着骊姬不停地飞动。骊姬显得很惊慌，忙喊申生为她驱赶这些蜜蜂。申生怕后娘被蛰，自己承担不起这个罪责，便走过去撩起宽大的衣袖为她驱赶蜜蜂，这个情景被躲在山石后面的晋献公看见了。他老眼昏花，以为申生在摸骊姬，便出来加以阻止。骊姬便趁势跪到晋献公身旁，说申生想非礼她。
原来，骊姬早上梳洗时，在衣服上和头发上抹了很多蜂蜜，引来了一群蜜蜂。申生为人忠厚，不敢申辩，悄然退出，从此晋献公萌发了废去申生嗣君之意。
后来，骊姬又在申生进献的祭肉中做了手脚，当晋献公要吃祭肉时，她就找来一条狗，将祭肉扔给它，结果狗中毒而死，于是，她就以此来做文章，说申生要毒死父亲。晋献公派人去捉拿申生，申生无法自辩就自杀了。
接着，骊姬又想尽一切办法陷害晋献公的其他几个儿子，迫使他们逃亡出国，终于让她的儿子奚齐当了嗣君。此后，晋国陷入了一片混乱之中，国势每况愈下，二十年后，直到晋文公重耳回国执政，晋国的国力才慢慢得到恢复。
智谋点评：嫁祸于人是一些阴险者惯用的伎俩，要谨防这种人的算计。
孙武斩宠妃立威
孙武是春秋时期齐国人，是着名的军事家，由于他的知名度很大，而且打仗的时候策略运用的好，所以世人都尊称他为“孙子。”
一天，孙武带着他的《兵法》去见吴王阖闾。阖闾说：“先生写的兵法十三篇，我都看过，真是妙不可言。可以小试一下兵阵部署，让寡人开开眼界吗？”
“可以。”孙武回答。
阖闾抚着胡须想了想，又笑着问：“可以让妇女来试试吗？”
孙武回答：“可以。”
吴王喜得满面春风，连忙派人去后宫挑选了一百八十名美貌的嫔妃。
这些美女听说吴王要看她们练兵，觉得又新鲜又快活，个个淡施脂粉，挽起罗裙，袅袅娜娜地来到校场上。
孙武将她们分为两队，用吴王的两个宠姬分别做两队队长，命她们都各持一把戟。孙武又对她们说“你们知道你们的心、左手，右手、背吗？”宫女们说：“知道。”
孙武又说：“我命令你们向前看，就注视心的方位；向右看，注视右手，向左看，注视左手，向后，就往背后看。鼓声为号，懂了吗？”
“懂啦！”妃子们抿着嘴忍住笑。
孙武便在一旁设下军队行刑的斧钺。将规矩三令五申。然后击鼓发令：向右。
妃子们俏皮地相互望望，终于憋不住地哈哈大笑起来，笑得直不起腰肢。
孙武皱着眉头喊道：“军令传达不明，是将军的过错。好，我再把规定讲一讲。”于是，他又三令五申，然后命令擂响了左边的战鼓。
鼓声一响，妃子们又忍俊不禁，笑得前仰后合。
孙武声色俱厉地喝道，“军令已明，知法不行，就是官吏和士卒的罪过了！”说罢，他就命令卫兵将那两个队长推出去斩首。
吴王正坐在阅兵台上看得哈哈大笑，忽然看见孙武要杀他最宠爱的妃子，大惊失色，慌忙派人下令说：“寡人已经知道将军会用兵了。寡人没有这两位爱姬，连饭也吃不香，请不要斩首。”
孙武出阵回令道：“臣下既已受大王之命担任将军，有道是：将在军，君命有所不受。请大王不要干涉军中执法。”
吴王哑口无言，只好眼睁睁看着孙武将两位爱姬斩首示众了。
孙子接着派两名排头的宫女作队长，这时宫女们早吓得双腿发抖，再不敢嘻嘻哈哈当儿戏了。个个规规矩矩，随着隆隆战鼓进退卧倒，每个操练动作都符合了孙武规定的标准。
孙武派人去报告吴王说：“兵已经训练好了，大王可以下来观阵了。只要用她们，就是赴汤蹈火，她们也决不会退缩。”
吴王说：“将军停止演练，进屋休息吧，寡人不想下来观阵了。”
孙武说：“吴王只是喜欢我的兵书，并不愿意用它来实践。”
于是阖闾知道孙武善于带兵，就任命他为将军。后来吴国向西攻破强大的楚国，进入郢都，北面威胁齐国、晋国，显名于诸侯，孙武作出了重大贡献。
智谋点评：一个好的将领如果他的军纪不严明的话，就不可能带出好的士兵。同样，如果作为一个领导者，如果只是想，而不去做的话，那就没人敢同他说真话了。
程婴保孤存赵
春秋时期，晋景公宠用屠岸贾。屠岸贾率兵攻赵氏于下宫，杀了赵朔、赵同、赵括、赵婴齐等，灭了赵氏家族。
赵朔之妻是成夫人的女儿，怀有身孕，奔逃后在成夫人的宫中躲藏着。赵朔有个心腹门客叫公孙杵臼，杵臼对赵朔的好朋友程婴说：“你为什么没有死呢？”程婴说：“赵朔的妻子怀有身孕了，如果他生的是男孩，我会抚养他，如果是生了女儿，那么我再慢慢去死也不迟。”
没有多久，赵朔的妻子分娩，生下一个男婴。屠岸贾听说之后，到宫中去索取。赵朔夫人假称孩子已经死亡，把孩子藏在裤挎中；祝祷说：“你如果哭出声，赵嗣就完了；如果你不出声，赵嗣就保全了。”
等到屠岸贾来搜索的时候，孩子在挎中竟然未发出声音。脱逃之后，程婴对公孙杵臼说：“今天姓屠的没搜索到孩子，以后一定还要来搜检，怎么办？”公孙杵臼说：“保存赵家孤儿与牺牲性命相比，哪一项较难？”程婴说：“牺牲性命较容易，保存孤儿较难。”
公孙杵臼说：“赵家对您恩重，那难的给你办，容易的由我来。请让我死在您之前吧！”于是两人商议，由公孙杵臼找来别人家的婴儿，假托是赵氏孤儿，用高贵的襁褓包裹着他，然后带着婴儿躲藏在山中。
程婴出外，对屠岸贾派来的诸将军说：“程婴不肖，不能立赵氏孤儿，谁能给我千斤黄金，我就告诉他赵氏孤儿在哪里。”
将领们很高兴地答应了，于是派军队随着程婴找到了公孙杵臼，公孙假装骂道：“小人啊！程婴。过去下宫之难中，你没有死，却又与我共谋藏匿赵氏孤儿，今天你又出卖我。纵然是赵氏孤儿难以继承爵位，可你怎么忍心出卖他呢？”
接着，公孙抱着孤儿，叫喊着说：“苍天啊，苍天！赵氏孤儿有什么罪，请你们让他活下去，就只杀我公孙杵臼吧。”将领们不肯，就杀了公孙杵臼和孤儿，诸将军认为孤儿已死，都很欢喜。却不知真正的孤儿还活着，程婴带着孤儿，一起藏匿在山中，一住就是十五年。
后来，晋景公患病，请卜者为之占卜，卜辞说：“大业之后有志未遂者要重新起来。”景公就此询问韩厥，韩厥知道赵氏孤儿仍在，就回答说：“赵氏子孙要起来为父报仇。”
景公问：“赵家还有子孙吗？”韩厥以实相告。于是景公与韩厥商定，立赵氏孤儿并将他召入宫中匿藏起来。诸位将军入宫问候景公的疾病，景公凭借韩厥势众，胁迫诸将去见赵氏孤儿赵武。众将无可奈何，把谋害赵氏的罪都推托到屠岸贾身上。
于是赵武和程婴遍拜诸将，共同围攻屠岸贾，并灭了他的家族。景公也让赵武恢复原有的田邑。等到赵武二十岁，成人了，程婴说：“以前下宫之难，我并非不能牺牲，只是为了保全赵氏之后而苟活，如今你已复位，我将到九泉之下回报赵宣孟及公孙杵臼。”于是自杀身亡。
智谋点评：赵朔善于知人，能得到为他而死之士的帮助，所以能够蹶而复起，最终拥有晋国。程婴和公孙杵臼的智术更高明，用心也更良苦。
宓子舍麦有道
春秋时，孔子的学生宓子作单父县长，齐国的军队有一次要攻打鲁国，而齐军的行军路线必须经过单父城。
单父的老人们向宓子请求说：“地里的麦子已经成熟了，迟早要割，如今齐国军队突然要借路行军，恐怕来不及做到人人自己收割自己种的麦子了，请你任凭人们出去收割吧！不要管是不是他种的。让单父的百姓增加些粮食，总比留在地里，让敌人获得资助强些。”
百姓们反复要求，宓子都不同意。没过多久，齐国的军队侵入到城外的麦地附近，抢收了麦子。
当时，鲁国的执政者季孙氏听说后发怒了，派人去斥责宓子。
宓子皱着眉头说：“如今这里是没有麦子了，但明年可以继续种。如果按照百姓的提议，让不耕种的人趁机获得粮食，就会使他们越希望有敌人入侵。况且单父城一年的麦子产量，对于鲁国来说只是九牛之一毛，并不影响鲁国的强弱。如果使老百姓有了侥幸获取的心理，世风坏了，对鲁国所带来的损害会几代人都恢复不过来。”
季孙氏听了使者回来后的报告后说：“我真是惭愧，如果地下有一个门的话，我真愿钻进去，不然，怎么有脸去见宓子呢！”
智谋点评：眼光长远，则不会被眼前小事困扰，宓子的做法对于解救危难似乎有点迂腐，但对于维持国家的长治久安则关系甚大。
苏秦感化张仪
战国时期，苏秦、张仪曾经是同学，都曾跟随鬼谷子先生读书。着名纵横家苏秦在诸侯中以主张合纵而扬名。他被赵国重用后，便准备实施一条防止秦国进攻赵国而败坏合纵盟约的妙计。
苏秦先派人游说张仪，让他与苏秦通融，以求得到重用。果然，张仪到了赵国并求见苏秦。苏秦告诫门下的人不为张仪通报，同时又使他数日不能离去。
后来张仪会见了苏秦。会见时苏秦让他坐在堂下，赐给他仆妾吃的食物。而且责备他说：“以你的才能，让自己困窘受辱到这步田地，真出乎我意外，我虽然可以在赵王面前保举你，但你不堪造就，赵国估计不会收留你这样的人。”
张仪大失所望，愤然告辞而去，心想赵国如此轻视我，诸侯国也不用我，唯独秦国强大能攻打赵国，于是，张仪动身前往秦国。
苏秦将此事告诉赵王，同时派自己的舍人跟随张仪，和张仪同行同往，渐渐的和他套近乎，并供奉他车马金钱，张仪于是得以见到秦惠王。
秦惠王拜张仪为客卿，同他商量讨伐诸侯国的事。舍人见张仪受到秦国的重用，便向张仪告辞。
张仪说：“我依靠你，才能显贵，正要报答你的恩德，你为什么这时要离开我呢？”
