柳长风心中不禁一乐，随口说道：“惭愧，惭愧，小兄弟的刀法也是不错啊，柳三佩服得很！”
莫泥儿喜道：“是吗？难得柳大哥与在下的性情如此相投，不如移驾到寒舍一叙。”
柳长风笑道：“既然小兄弟盛情难却，在下恭敬不如从命。”
莫泥儿提起纸盒，与柳长风并肩往谷中行去。
进谷的小径由青石板铺就，两旁松柏夹道，环境甚是清幽。
柳长风暗道：这山庄的主人倒是一位雅人，单是谷内的花草树木，便已费煞心思，还有这些取自天然的山石、流泉，稍做修饰，亦极尽园林之道。
小径的尽头是一排红墙绿瓦，当中是一道大门，门上高悬一块横匾，题了四个大字：藏剑山庄。铁笔银钩，力道遒劲，端是气势非凡。
大门左右是两块丈余见方的巨石，石呈乳白色，显是坚硬无比。却有两柄铁剑分别插于石上，入石七寸，虽经历无数的风雨，剑身依旧乌黑光亮，未见锈斑，端是好剑。
一名白衣汉子立于大门右首，迎着莫泥儿两人笑道：“小泥儿，你不过是去买一盒桂花糕，也需要半日之久吗？”
莫泥儿道：“若只是买寻常的桂花糕，自然是用不了几个时辰，但要买到小胡同黑寡妇的‘杏仁桂花糕’，若换做是你老兄，说不定还在那里排长队呢。”
白衣汉子吃吃笑道：“那位黑寡妇可是吃人的母老虎，最喜欢又白又嫩的小伙子。”
莫泥儿贼笑道：“‘燕子居’的秀秀姑娘更是妙得很，最是喜欢唐老实大哥这样身强力壮的汉子，是不是？哈哈哈！”
白衣汉子老脸一红，说道：“你......你......你从哪里听来......”
莫泥儿道：“你且不要管小泥儿从何得知，有一件非常小的事，你老兄帮不帮我？”
唐老实叹道：“你说吧！”
莫泥儿转过身来，指着身旁的柳长风说道：“这位是我小泥儿的好朋友，柳三哥便是。”
白衣汉子沉吟道：“你小泥儿几时有了好朋友了？”
莫泥儿怒道：“唐老实，我小泥儿几时交了朋友，难道也要向你禀告吗？你听着，现在我小泥儿要带柳三哥进去，你让不让道？”
唐老实脸上露出为难之色，说道：“小泥儿，不是唐老实不帮你，若要将人带入庄内，须得向庄主禀明才行，这个规矩，你并非不知道啊？”
莫泥儿笑道：“庄主定下的规矩，我小泥儿自然知道，不过嫂子也曾吩咐我小泥儿将你老兄平时的去处一一向她汇报，唉，你叫小泥儿怎样应付你家的那只母老虎呢？”
唐老实叹道：“小泥儿，你不要逼我，我与你这位朋友素未谋面，就此放他进去，倘若出了什么差错，你我都担当不起，而且你这位朋友身上带了兵器，显然绝非寻常人物。”
莫泥儿心中一动，大声叫道：“是啊，这位柳兄乃是当今的刀法名家，此番前来，是为了向庄主表演一套精妙的刀法，庄主有什么嗜好你也并非不知，她不是时时请那些江湖上成名的刀客来庄内做客吗？”
唐老实将柳长风打量了一番，狐疑道：“你的朋友会是刀法名家？”
柳长风脸上浮现出一抹诡异的笑容，笑道：“柳某虽然学文不成，但对于刀道却是颇有心得。”说话之间，唐老实只觉一股凌厉的气势迎面逼来，竟叫人有一种窒息之感，心中一震，不禁退出一步，脸上现出骇然之色，拱手说道：“阁下的武学当真是莫测高深，唐某失敬了。既然柳大侠是前来向我们庄主表演刀法的武林朋友，唐某也决不敢挡你的驾。”
柳长风淡笑道：“多谢！”举步迈入山庄的大门。
莫泥儿紧随其后，走出几步，“扑哧”一声笑了起来，说道：“柳大哥，你真是厉害，连唐老实也给骗过了，倘若你老兄也算是刀法名家，我小泥儿岂不成了刀神？”
柳长风微微一笑，问道：“小兄弟方才曾提到贵庄主喜欢看人表演刀法，这是怎么回事？”
莫泥儿道：“我们‘藏剑山庄’虽以剑闻名，后山的剑冢里埋剑无数，但我们庄主却有一个习惯，喜欢观摩各派的刀法，经常邀请一些江湖上的用刀名家前来山庄，表演其成名绝学。日子一长，连我们这些杂役，也暗中学了几手各派的刀法，你觉得我今日在酒店内耍的那套‘伏魔刀法’怎么样？我是从一个少林派的俗家高手处学来，那位大高手演示这套刀法的时候，竟然一刀将后院那块巨石隔空劈得粉碎，我们庄主很是高兴，亲自设宴款待他。”
柳长风沉吟道：“少林俗家高手之中，能将‘伏魔刀法’练至这等境界的，舍‘风雷刀’瞿震其谁？”
莫泥儿叫道：“啊，不错，我记起来了，正是‘风雷刀’瞿震，柳大哥，原来你也有一点见识。”
柳长风笑道：“一点点而已，今后还要向小兄弟请教呢！”
莫泥儿道：“请教倒是不敢当，说到饮酒呢，我小泥儿自是不如柳大哥，但论及武功，柳大哥较之我小泥儿却是大有不如了。不过你不必自卑，等到空闲的时候，我小泥儿自会传你两招，将来行走江湖之时，你那柄破刀就不只是唬人，而是真能派上用场了，哈哈哈！”笑声之中，长袖一甩，腰背挺得笔直，负手大步向前行去。柳长风在后面望着他的背影，果然有点一代宗师的风范。
忽然，一个清脆的声音远远传至：“小泥儿，小泥儿！”
两人闻声止足，循声望去，自东首的一丛花树后面缓缓转出一个女子，十六七岁年纪，穿了一件淡黄色衣衫，头上挽了两个鬟。
莫泥儿跑过去，叫道：“菊剑姐姐，你来得正好，庄主的桂花糕买回来了，你帮忙送去吧。”
菊剑面色一沉，娇声道：“你又到哪里去玩了？这么久才买回来，唉，真不知道庄主为何对你这么好，你犯了那么多错，她竟然一次都不责备你！”
莫泥儿笑道：“菊剑姐姐，你莫要冤枉我小泥儿，我一直在黑寡妇门前排队来着，你也知道，那家糕饼店的生意最好不过了，买上一盒桂花糕，通常都要等上半天。”
菊剑哼道：“你小泥儿也用得着排队吗？定又到镇上酒店里去鬼混了。”
莫泥儿哇哇地大叫起来：“哎呀，你哪只眼睛瞧见了，我身上有酒味吗？你闻一闻，闻一闻啊！”将身子凑了上前。
菊剑娇呼道：“走开，你干什么？臭死了！”
莫泥儿在自己衣袖上嗅了嗅，说道：“很臭吗？哪里臭了？是你身上发臭才对，哎呀，真是臭死了！”说完便退了回去。
菊剑投降道：“不要闹了，咦，这一位是谁？”目光落在莫泥儿身后的柳长风身上，双眸之中倏地掠过一抹异彩。
莫泥儿跑上前去，在她的耳边低声说道：“你听好了，他是我小泥儿的朋友。”
菊花异道：“你的朋友，你哪里来这样的朋友？”缓缓闭上双眼，用一种细若蚊蚋的声音道：“哇，真是有男子汉的气概，迷死人了！”
莫泥儿惊呼起来：“你说什么？”
菊剑脸上顿时飞起一抹红晕，猛地自莫泥儿手中夺过那盒桂花糕，飞一般地跑开了。
莫泥儿回到柳长风身旁，又绕着柳长风走了一圈，奇道：“没有道理呀，说什么我小泥儿也比你帅啊！真是一个大花痴！”
柳长风的目光却投向遥远的天际，一时无语。在他心灵深处，忽生出一种奇异的感觉。
这个宁静的山庄内似乎蕴藏着一股神秘的力量，深深触动了自己。这种感觉是那么熟稔，似是千百年来在无数次轮回中，曾与自己抵死纠缠，须在今世作出一次彻底的了结。
这股力量究竟是什么？
夜幕渐渐降临。
许显纯的心弦绷紧到了极点，脸上却无丝毫的变化，一步一步地向前行去。
穿过重重屋宇，自暗影之中掠出无数的锦衣卫高手，向他行礼致意后，迅速退了下去。
以他今时今日的身份和地位，没有人敢对他不敬。他心中暗叹一声，这种高高在上的感觉还能持续多久呢？
眼前出现一条长巷，里面阴暗潮湿，充满一股霉烂腐臭的味道。
他不止一次来到这里。每当他踏入这条长巷时，就有一种濒临绝境的感觉。他知道这一次再踏入一步，就再也不能回头。
天下之间，也许只有下面地牢中的那人，才能助自己对抗一代枭雄魏忠贤。
所谓“置之死地而后生”！
长巷的尽头是一道厚厚的铁门，铁门被一条粗若儿臂的铁链锁着。
许显纯甫一接近铁门，暗影中忽然传出一个森冷的声音：“谁？”
许显纯沉声道：“西厂许显纯。”
眼前忽然人影一闪，一个年约五旬的白袍老头出现在三尺之外，抱拳道：“果然是许副总管，不知有何公干？”
许显纯笑道：“还不是同往常一样，奉九千岁之命，照例前来‘问候’地牢里那位犯人。”
那白袍老头发出一阵涩涩的尖笑声，伸出一只枯瘦的手掌，说道：“唉，那老怪物一日不死，我与师兄就要在这鬼地方多待上一日，真是烦死了！副总管，不如你用一点心思，帮那老怪物早日解脱，我们‘黑白无常’定然感激不尽。哦，对了，九千岁的令符呢？”
许显纯右手探入怀中，摸了半晌，忽然“咦”了一声，说道：“奇怪了，令符怎会不见了呢？”
那“白无常”惊道：“这么重要的东西怎会遗失呢？”
许显纯道：“当然没遗失了，定然是放在房间里了，不如这样，两位前辈暂放许某进去，稍后许某再回去取来令符，交由二位前辈验证，不知二位意下如何？”
“白无常”面露为难之色，沉吟道：“这......”
一个冷冰冰的声音接口道：“不可！”语气甚是生硬，声音落时，一人缓缓自暗影中走出，黑衣白发，面容苍白瘦削，浑身上下透出一股诡异之气。
许显纯笑道：“黑老，何必如此认真呢，许某来此提审犯人，也并非第一遭了。”
“黑无常”摇了摇头，僵硬的脸孔上无丝毫表情。
“白无常”道：“许副总管，你是让我们师兄弟为难啊，九千岁有令，任何人进这地牢，定要出示令符。副总管乃是九千岁之义子，本应例外，但此事关系到我们师兄弟二人的身家性命，劳驾你还是回去跑一趟，将令符取来。”
许显纯道：“二位前辈果然是尽忠职守，义父也是常常赞许二位，两日之前，他老人家在‘天策堂’对许某说起关于二位......”
“黑白无常”脸色微是一变，齐声问道：“九千岁说过什么？”
许显纯道：“他老人家说......唉，有关二位调动之事，还暂时不能说的......”
“黑白无常”脸上现出紧张之色，急忙将头颅凑了上前，纷纷问道：“许副总管，九千岁欲将我们调离这鬼地方了吗？好极，好极，快告诉我们......”
许显纯左右张望了一下，压低声音道：“他说......将二位调往......”
“黑白无常”听到要紧关头，心情不禁大为紧张，这么多年来，他们奉令在此看守这座地牢的大门，无时不想离开，只当魏忠贤早已将自己二人遗忘，却不料忽然传来调离此间的消息，心中不禁又惊又喜，就连那喜怒不形于色的“黑无常”也不禁大为激动。
许显纯的声音渐渐变得细若游丝，一字一句地道：“阴......曹......地......府......”
“黑白无常”闻言心中一怔，就在此时，胸前“膻中穴”倏地一痛，身形剧震，怒喝一声，往后退出。
许显纯以“无相莲花劫指”偷袭得手，身形忽如一只翩翩蝴蝶般飘起，双手幻出无数的掌影，疾拍向“黑白无常”的头顶。
“黑白无常”的“膻中穴”上俱中了许显纯一指，身形疾退，重重撞在墙上，两人的左臂与右臂迅速扣在一起，真气顿时提升到了极致。
许显纯知道二人的厉害，绝不容对手有喘息的机会，凌厉的掌风将二人的长发震得漫空飞扬。
“黑白无常”倏然长啸，声震瓦砾，身形互又分了开来，各自攻出一掌。
两人的掌力一刚一柔，一阴一阳，刚柔并济，阴阳互补。许显纯的双掌顿时难以递进半寸。
他心下不禁骇然，“黑白无常”这两个老东西被自己偷袭得手，一身功力仅能发挥出三成，联手之下竟有如此威力，倘若让他们的功力恢复到五六成左右，自己断非其敌。
许显纯当下沉喝一声，身形斜走，双拳硬生生地闯入对方的掌影之中，体内的奇经八脉立时一阵扭曲，胸中难受至极，张口喷出一道血箭。但他的双掌已同时拍在“黑白无常”的头盖骨上。
一阵涩涩的骨碎声传出。
许显纯身形飘落一旁，面色苍白，嘴角仍带着两行血迹。
“白无常”当即毙命，“黑无常”却气息未绝，挣扎着欲从地上站起，目中露出怨毒至极的眼神，气若游丝地说道：“为什么......为什么......”
许显纯冷冷说道：“因为我要劫狱！”
“黑无常”的脸上又现出不能置信的神情，睁大着双眼，恨恨道：“你......你......”手在地面一撑，身形向前扑出。
许显纯目中掠过一抹狠厉之色，沉喝道：“找死！”一拳击出。
“黑无常”的身形立时往后飞出，撞在石墙之上，贴着墙壁滑下，一片血肉模糊，再也不能动弹了。
一代凶邪终于殒命于此。
许显纯缓缓吐了一口气，垂首望了一眼胸前破碎的衣襟，他知道自己终于取得了开启地牢的钥匙。
这时候，一阵凄厉的狂笑声自地牢中传出。
魏忠贤伫立于小桥之上，望向三丈开外的菊花丛中的一个中年贵妇，目光竟是柔和至极。那贵妇身上穿了一件江南名纺出产的金丝绣花缎子，云鬓高挽，插了一枚白金镶就的珠花，自有一种高贵淡雅的气质。
她信步于花丛之间，浏览群花争艳，随口吟道：“燕鸿过后莺归去，细算浮生千万绪。长于春梦几多时，散似秋云无觅处。闻琴解佩神仙侣，挽断罗衣留不住。劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数。”声音婉约、圆润，犹若珠玉坠盘。
一个轻柔的声音自耳边响起：“珊儿如此惊羡卓文君与司马相如，江妃与郑交甫‘闻琴解佩’的情意，莫非是对当年之事有所悔意？”
那妇人霍然一惊，回过头来。不知何时，魏忠贤修长挺拔的身躯已站在自己的身后，一双深邃眸子凝视着自己。贵妇人脸上蓦地一阵苍白，犹如一只受惊的羔羊，惊惶地道：“不......没有......没有......”
魏忠贤叹道：“纵是有又何妨？这些年来，实是难为了你！”蓦地又昂首大笑道：“本座宁负天下人，却决不能辜负我的珊儿。终有一天，我会让你母仪天下，受尽世人膜拜！”
那贵妇人娇身一颤，叫道：“魏郎......”她的双眸渐渐模糊了......
那一日，风和日丽，春意融融，她与丫鬟倚立于天桥之上，俯瞰足下滔滔逝水。
逝者如斯，一往无返。
一叶轻舟逐流直下，舟首一人负手而立，衣白胜雪。
轻舟在惊涛骇浪中浮沉起伏，惊险万分。那人卓立于舟首，却安如磐石，脸上一副从容之色。
她心中紧张到了极点，不禁发出一声惊呼。
那奇异的男子蓦地回转头来，淡淡一笑。
待她再抬眼望时，轻舟已如离弦之矢，随江流直下，消逝在烟波深处。
曾几何时，这个高大挺拔的身影无数次在她的梦里萦回。以至于在多年以后，她竟为这个奇异的男子作出了最沉痛的选择。
然而，这个男人带给她的却是无尽的悔恨。
往事如烟而逝。
她恍然回过神来，两行清泪沿双颊而下，泪湿衣襟。
魏忠贤掏出手巾，轻轻揩去那贵妇眼角的泪痕，心中生出一股难言的哀伤。
他深爱着这个女人。
这些年来，他每天都梦想着做回一个正常的男人，给自己心爱的女人以幸福。
这一天一定会到来！
阿七的声音忽然在院门外响起：“启禀九千岁，东厂副总管萧公公求见！”
魏忠贤沉声道：“传他进来！”
阿七应声退下。
过了半晌，萧公公自院外躬身走进，拜伏在地，恭声道：“参见九千岁！”
魏忠贤缓缓回过身来，右袖微拂，说道：“起来说话！萧副总管，本座交代你的事查得怎样了？”
萧公公站直身子，说道：“当日九千岁布置此次行动之时，在场的不过田总管、许副总管、阿七及龙门无影寥寥几人。据卑职所掌握的资料，事后西厂许副总管曾前往‘百叶楼’，属下已证实，那‘百叶楼’的胡掌柜乃是魔教在京师某一香坛的香主，负责监视京城之内的一举一动。”
魏忠贤蓦地仰天长笑，厉道：“果然是他，我那个好儿子......”笑声倏地一落，冷森森地道：“本座应该想到是他了，他向魔教出卖本座之目的，便是为了谋夺肉舍利，助他练成魔功，摆脱本座对他的控制，果然不愧是我魏忠贤的义子！”
萧公公惊道：“九千岁是指......”
